萧瑜呢喃道，拿着那信纸仔细打量，拿起另一封没有笔迹的书信，两张信纸重叠后，前一封书信上勾画的圈迹，一一对应上了文字。
冬儿忙拿笔勾画，一一对应后来看，却不由得面色逐渐凝重，将那信纸交给萧琳由他来读。
“恩师在上，今陛下杀心深重，吾父子二人朝不保夕，薛承容步步紧逼无人相求，乃有一秘密相告，当年陛下萧竞权鸠杀先皇改诏篡位，得国不正，后衡阳王背疮发作，御赐梅花膏亦藏有剧毒，以致衡阳王暴毙而亡，若吾父子身故，恩师勿要冲动，理应保全自身，谨守此秘，不必为吾家人诉情，便踩吾父子坟土立身，吾亦可心安，万万保重……”
明明已是深春时节，读罢此语，几人如坠冰窟一般，周身发寒。
更为惊诧错愕的，自然是萧琳与萧瑜。
当日曾由白云寺支持口中得知，昔年斡卓国的银筑将军流落中原，曾投奔身上一样有西域异族血脉的纪王萧平弢，还告知了萧平弢一件足以动摇萧竞权皇位的惊天秘密。
当日萧琳曾问萧瑜是否梅妃得知此事，自己入宫时也乘无人之时询问，可是此事梅妃并不知晓，便没有太过放在心上，只命人追查当年银筑将军行踪，无果后便暂时搁置。
却不想这个线索重回视线，竟然伴随着如此撼天动地的答案。
萧瑜反复看了好几遍，才不解地开口，问道：“二哥，我从来没有听说过当年父皇还有这样的事……我年纪小，甚至都不曾见过衡阳王，你可知道些什么？”
衡阳王萧竞梁为先朝大皇子，亦是当时太子，本稳坐东宫之位，乃是后继王位的不二之选，却不料又萧竞权后起之秀，平地青云，一步步争了先皇的宠爱，威胁太子之位，两人曾有过不少明争暗斗。
先皇自一场意外落马后重伤不治，弥留之际立下退位诏书，传位萧竞权，封萧竞梁为衡阳王，萧竞梁前往封地后郁郁寡欢，背上生了毒疮，加之心情郁结，在赴京祝寿的途中病故身亡。
如今，从纪王和萧岭所言的秘密来看，当年先皇之死另有隐情，很有可能是被萧竞权毒杀，又篡改诏书，将本应传给萧竞梁的王位偷走，再一步步设计诛杀衡阳王……
“或许是我二人当日不敢想的太多，唉，所谓能颠覆皇权的秘密，似乎也就只有得国不正这一点了……”
萧琳对生母之死，对纪王满门之死一直耿耿于怀，如今得知此番秘密，心中百感交集，默默起身，冷声道：“你们先用晚膳吧，我去求见外公，或许他能知道些什么。”
萧瑜本想从长计议，可是又想不到其他能知晓秘密的人，便点点头，任萧琳离开了。
冬儿和梅音还有着宫里不能妄议是非的习惯，小声说着有关萧竞权的事，萧瑜一人静坐，努力想要把这些过往的蛛丝马迹结合前世的记忆串联起来。
他一人轻声呢喃道：“银筑将军……你到底去了哪里，是死是活呢？如果你还有对母亲的忠诚……那我希望能在斡卓找到你……”
夏天就要到了，夏初是一个前往斡卓的好时节，萧瑜没想到此世的进展会如此之快，他本以为自己会再等一个十年，如今看来，今年他必须要带着冬儿前往斡卓走一遭了。
一连几日，萧琳身边再也没能传出任何有用的线索，何传持没想到这位年轻的颖王，一直懦弱无为的二殿下能有如此雷霆手段，短短几天就把身边打扫的干干净净，这可将他急坏了，不知如何回复一日比一日更紧的来自薛承容的催逼。
自郗恒与王谱先后被杀，何传持便猜到了此事与当年往事有关，如今不知萧琳发现了多少线索，不知道这些内情有多少与自己有关，更不知道薛承容是否会将自己推出顶罪。
左右为难之下，何传持相出了一个昏招，他决定将矛头直接对准萧琳。
他加急修书一封，告知薛承容萧琳暗中为已故的九皇子做棺材一事，希望薛承容将此事告知萧竞权，多少能让萧琳挨上一顿训斥，最好是让萧竞权生了疑心，将他调回京城。
却不知，他这样做正中萧琳下怀。
第二日，皇城紫宸殿偏殿，萧竞权会见了多日不见的薛承容，自萧琳离开京城，薛承容称触感风寒抱病在床，已有多日不曾上朝。
君臣见面，面不了一番嘘寒问暖，薛承容说完那套官样文章，一时却不知道如何开口提起萧琳为萧瑜做棺一事，只因今日还有另一个人在场——
那是如今在后宫中盛宠的哲贵妃，旁人不知，薛承容可是清楚的很，从来没有什么哲贵妃，这位得宠的娘娘，就是当年的梅妃，萧瑜正是她唯一的骨肉。
君臣相见，本不应当有后妃在场，萧竞权却称薛妙真与萧琳已为父亲，他和梅妃以及薛承容都是一家亲人，不必有什么避嫌。
这样也是在告诉薛承容，他今日不想听到什么朝堂之事，若是没有其他的事，薛承容大可以请安后离开，更加让薛承容难以开口。
无奈之下，薛承容值得请求萧竞权能否让哲贵妃回避，却被萧竞权一口回绝。
“今日你来请安，朕也关心你的身体，最近你不曾上朝，其余的朝政朕比你清楚，就不要多谈了若是无事，快回家修养吧，记得让颖王妃多入宫来见太后和哲贵妃，免得琳儿不再京中，她一人独守王府。”
梅妃原本立在书案旁一言不发，一心拿着萧竞权的朱笔，把玩其上的坠着的玛瑙瑞兽，此时却忽然开口，抬眸睨向薛承容。
“陛下，不如我离开一会儿吧，说不定薛大人要说的是与我有关之事，若是我在这里，他不好开口。”
好似草原上盘旋的猎鹰自千里高空俯冲而下，用利爪钩穿了薛承容这只野兔的心脏，将他拔起离地，在苍劲荒原中撕成碎片。
她目不转睛望着，一双黑眸没有情绪，让薛承容心中好一阵刀剐难耐。
闻此言，萧竞权不禁皱眉，声音顿时没了情感，手指扣在案上，发出脆响。
他淡淡问道：“原来是这样？怎么，不会爱卿今日也是要来规劝朕什么吧？朕昨日才处置了几个妄议是非的酸文官，你可不要在这个节骨眼上给朕这个一把年纪的人讲什么大道理了。”
薛承容慌忙跪地，未整理的衣袍压在腿下，让他身形有些摇晃，恭敬道：“臣绝不敢指摘陛下……陛下息怒，唉，哲贵妃娘娘，容臣冒犯，臣是前来代颖王殿下向陛下请罪的……此事，此事与九殿下有关。”
他的声音渐小，可是提到“九皇子”三个字后，他清楚听到萧竞权将茶盏拍在桌上的怒音，可是抬头去看，萧竞权却面不改色，甚至有几分不察的笑意。
“爱卿这是讲什么话，朕的儿子做了什么错事，还要你来为他请罪，快说来听听。”
薛承容心中一惊，忙道：“臣糊涂了，竟然口出狂言，陛下，臣绝非是这个意思，臣只是因王妃娘娘的缘故为二殿下担忧。想来陛下也知，这些日子有不少人议论二殿下在幽州不力，臣是担心二殿下为人清正，不畏奸佞，恐招来祸端”
萧竞权轻笑了一声遂道：“朕知道这些，你不要多虑，快说吧，琳儿他怎么了？朕只知道他前两天遇刺，已经加派了亲卫前去幽州，算着日子，今日已经到了。”
“陛下恕罪，也请不要怪罪二殿下，其实此事并不是什么大事……唉，乃是幽州幽州刺史和传持昨日上书，称二殿下在幽州请一位打造棺椁十分厉害的工匠，为、为九殿下打造一副新的棺椁。”
萧竞权闻言神色一震，一旁的梅妃手中也骤然停止，可是两人很快就恢复了原来的神态，仿佛方才无事发生一般。
还不等薛承容再说什么，萧竞权朗声大笑起来，难听出这笑声中有几分是真的笑意，薛承容只觉得后背一片冷汗。
他走下殿阶扶起薛承容，笑道：“朕还以为是什么事，原来就是一副棺材啊。”
薛承容尴尬赔上笑脸，萧竞权接着说道：“爱卿也不是不知，琳儿从前有一位挚爱的侧妃，可怜年纪轻轻因祸薨逝，这些年来，琳儿为她思念成疾，说不定就是想为她打上一副上好的棺椁，这件事就当是朕应允了。”
他话锋一转，似乎是打趣说道：“爱卿，此事莫不是王妃让你前来探朕的话吧，这个小丫头啊，鬼主意倒是多得很，这么些年了，稳重的性子不见长，反倒还是小孩子心性——”
萧竞权转过身去，似笑非笑说道：“你且让她放心吧，整饬幽州不易，想必琳儿也能得一番历练，待他回京，朕会细心教导他，不让他任性妄为，与王妃夫妻和睦。”
“小女万万不敢造次，是臣教女无方，不能服侍殿下，臣代王妃娘娘谢陛下隆恩。”
薛承容不知道说什么好，只能叩头谢恩，知道此事再无余地，心中怅然烦闷。
“薛大人，本宫还是不明白，这件事有什么好让本宫避让的呢？”
原本薛承容探明了萧竞权的态度，已经打算就此离开，偏偏梅妃冷硬的声音响起，在他身上狠狠刺了一剑，几乎让他跌倒在地。
这个妖妃，还真是心思阴毒，不依不饶！
萧竞权听到身后的声音，转身去看梅妃，只见她难得有了笑容，轻声说道：“薛大人，九殿下是谁？与我有什么干系？我为何不能听有关他的事？”
她虽是笑着，眼神中却没有半点温度，更是让薛承容如坐针毡。
“是……是臣一时糊涂，考虑不周，望娘娘恕罪。”
直到这时，薛承容这才想起了梅妃是如何有手段的一个人，仅凭着这短短数月的日子复了往日恩宠不说，又仅凭着几个由她提拔的宫里的老宫女老太监，将后宫全然握在自己手里，如今位同副后，亦是权同皇后。
自己十月怀胎亲生的儿子那么屈辱死了，葬在何处都不知，她却也是不闻不问，权当是没事人一样依旧安享荣华富贵，如今提起这件事来竟然还能笑着与人说话，真是狠辣无情。
“是啊，爱妃说得对，爱卿多虑了，九皇子早夭，琳儿又是看重情谊的好孩子，怀念手足乃是人之常情，即便是皇家子，也不能罔顾人伦道德。此事不论如何，琳儿没有什么不周到的地方。”
萧竞权似乎是很满意梅妃的回答，也只有这一句话带了些喜悦的情绪，却又很快掩藏在提防和怀疑中。
他转而拂袖，冷笑道：“不过这个何传持……哼，朕记得这些年出了不少弹劾他的上书，如今在这个时候，不尽人臣本分，去协助琳儿查案，反倒暗中向朕告密，意欲让朕父子离心！”
这话说得精巧，既是警告了何传持，又是明里暗里敲打薛承容。
萧竞权走到御案后落座，拉起梅妃的手以作安抚，思虑片刻后道：“告诉他，让他不要再盯着朕的儿子，做好他自己的事！你替朕去查，看看他和朝中什么人来往甚密，特别是太子和珍儿——罢，此事不必动劳爱卿，朕自有安排，你退下吧。”
薛承容这才勉强松了一口气，可下了紫宸殿，心中却万般无奈，看萧竞权的态度，如今他是很偏爱萧琳的……这却是一点都不妙。
左右为难之下，他心中忽然有了一招毒计，萧琳本乃嫡子，若不是他早年糊涂，硬要与世无争，以致与萧竞权父子离心，太子之位早就非他莫属了。
如今父子二人关系有所缓和，太子失宠多日，陛下有又忽然对萧珍不冷不热，多有猜忌，难保这东宫之位不会易主。
萧琳他掌控不了，可是萧琳和薛妙真的孩子呢？薛承容想要掌控岂不是易如反掌？若是萧琳早夭，萧竞权出于愧疚偏爱，或许会立萧琳之子为皇太孙——
此事还需从长计议。
薛承容离开后，萧竞权敛了笑意，翻看起桌上的官报。
梅妃将自己被握得泛红的手从他手中抽出，冷声问道：“陛下是为了方才之事动怒了？还是因此生了臣妾的气？”
萧竞权命左右宫人退下，拉起她的手轻声道：“没有，无论何时，朕也不会生兰儿的气，何况你方才说的很好。”
他抬手轻抚梅妃的鬓发，难得她今日梳了一个汉人发髻，这是萧竞权最喜欢的模样。
“你要记着，你是朕最爱的哲贵妃，与从前的梅妃无关，朕也没有什么九皇子。”
“那陛下会怪琳儿吗？”梅妃坐在他身侧，追问道。
萧竞权道：“待他回京后，朕会询问此事，不过这本也没什么大不了的，琳儿是个好孩子，看重手足情谊，没什么错处。”
梅妃不语，黯然垂首，萧竞权便无心处理朝政，忙问她有何心事，将她十分怜惜地揽入怀中。
“是臣妾要琳儿去做的。”
她声音干涩，轻声说道，萧竞权将她揽得更紧。
“什么，是你让琳儿去做的，为什么？”
梅妃抬眸，终年冷泉似的眸子渐渐有了情绪，呢喃道：“因为直到瑜儿死了，臣妾也没再见他一面，臣妾时常会梦到他，梦到他在火中惨叫，梦见他死后不得安宁，你们汉人的观念里，死后应当有一副好棺椁埋葬，这样死人才能安息，所以臣妾拜托琳儿去做这件事。”
