梅音怕压坏了萧琳，想要换个姿势，却被他不算温柔地强留在怀中。
“怪不得都说，人情凉薄……”
萧琳呢喃道，唇瓣似触未触，擦着梅音的后颈，让她好一阵难耐，身上一阵阵暖流。
她问萧琳为什么方才还好好的，又突然叹息起人情冷暖来，萧琳说都是怪她的，因未昨夜温存也不过就是几个时辰前的事，如今也就隔了这么短短的时候，昨夜的柔情就不在了，反被嫌弃。
梅音明白了他话中的意思，他这是责怪自己了。
她是委屈的，又有些开心，她挽住萧琳的手，说她希望萧琳不要起来忙心别的事，她只要这一个上午就够了，她想要萧琳只陪着她。
萧琳自然是心甘情愿的。
“这样就好了，你想要做什么要和我说，我没有一件是不答应的。”
萧琳又想起了那天梅音和他耍小性子不愿和他一同去祭祖的模样，又说道：“还有，就是生气了恼了我也要和我说明，我最不想看着你对我恭恭敬敬的，我会以为你是气恼于我，故意冷着我，不过，我常这样被人对待，没有什么亲近的人，倒也习惯了……”
总而言之，在他口中，都是梅音的错，是梅音不关心他，对他忽冷忽热，又什么都不言明，口是心非的人一个。
“好。”
梅音才答应他，对上视线，便又情不自禁迎上萧琳被亲吮的有些红肿的唇，两相缠绵。
午后，易原县郊白石溪畔浮金亭。萧琳和宋济民站立亭中，望着溪水波涌，如竹木立，分文不动。
宋济民被萧琳约见至亭中，见面后萧琳却始终一言不发，直到溪旁两对水鸟被小舟上垂钓的梅音和宋蓉惊飞淡入云霄，他才发出一声长长的叹息。
“宋大人，让你久等了。”
萧琳回过头，向宋济民笑了笑，那笑容显然没有放松的意味。
宋济民道：“殿下严重了，微臣知道殿下还在想怎样处置杀吏案。”
萧琳颔首道：“你说的对，这是我的心结之一，可是我请你到亭中一叙，却也并非仅为此事，宋大人，我能否问问你为官多少年岁？”
宋济民有些惭愧，直言道：“启禀殿下，若至今年夏时，已有四十年整。”
萧琳轻声道：“两朝老臣，两袖清风，满腔热忱，然为官四十载，才得一日以实现抱负，说来惭愧，我当真不知该如何形容如今的朝堂了……”
宋济民亦长叹一声：“臣多谢殿下，其中缘由也是臣时运不济，不懂斡旋之道，殿下不必太过失望。”
萧琳摇了摇头，随后说道：“大人，不介意陪我走走吧？”
“微臣不敢，殿下请。”
两人步出亭外，沿着溪畔行走，萧琳问宋济民：“如今有一件事令我十分烦恼，不知大人能否为我解忧。”
“殿下请讲，微臣必定知无不言。”
“好，昨日来我便一直在写呈上陛下的奏折，可是却不知道要怎样来写，不知大人可有什么想法？”
宋济思虑片刻道：“若是以微臣角度考虑，呈交给陛下的奏折理应据实陈奏，不得有欺瞒规避。至于殿下，殿下于幽州整顿吏治，乃受陛下之命，代天巡牧，自然也应以据实陈奏为准考量。”
宋济民从来都是忠臣做派，刚正不阿，容不得一点违逆君臣之道为官之道的事，今日却有些一反往日常态，说出的话圆润了不少。
萧琳笑了，便问道：“大人，那么如何以据实陈奏为准呢？”
宋济民道：“以律法公允为准，也不枉顾人情道义，就如殿下前日处置那郗骏平，想必便是据实陈奏了。”
萧琳心头积郁的不快此时尽数淡去，朗声笑道：“处置他的事也算是据实陈奏？原来这不是所谓犯了欺君之罪？大人可不要欺瞒我，岂不成了我来到幽州，一事无成，反到教会一位清明正直的好官如何欺君？”
随即，两人皆是大笑，宋济民提起了宋蕙，这几日他曾多次问起宋济民郗骏平和春琴将会被如何处置，因大案未结，宋济民并未言明，宋蕙便悻悻叹息。
“犬子当日曾言，‘律法本公允无有偏私，可是却常常保护了杀人如麻者、鱼肉百姓者，此非律法之罪，乃人之罪，如果郗骏平和春琴被处置，郗恒郗恢那样的恶贼成了无辜的受害者，我宁可不再参与科考，亦修习武艺，做一名江湖浪人，快意恩仇，好过与这昏暗官场一同污浊’，微臣当日大为所动，本对殿下对郗骏平的处置有所疑虑，便也深知殿下一番安排用心良苦。”
萧琳缓缓点了点头，轻声道：“看来，今日我要说的第一件事，大人已经全然明白了。”
宋济民一怔，问道：“殿下，不知这第二件事是——”
萧琳不作答，忽然将视线移向远处来人，问了一句：“冬儿怎么不来，梅音很想和她一起垂钓。”
远处来的人是萧瑜，他撑了一把伞缓缓走来，行至二人面前，才道：“冬儿到裴大人府上练字，要晚一些才能过来。”
他面向宋济民微微颔首致意，两人已有多日未见，宋济民多次想要探望萧瑜，却都被他以各种理由推辞，并非是萧瑜不想见到他，实在是他没有想好要以怎样的身份面对宋济民。
萧瑜称要先把冬儿叮嘱他带着的点心和清酒交给梅音，向两人身后走去，萧琳转而问道：“大人，你以为这位卫公子如何？”
宋济民一时迟疑，这位卫兰公子身上似乎有着太多的谜团，时至今日，宋济民依旧不知道他到底是何人，为何会与颖王殿下有着这般深厚的交情，两人之间到底是何关系。
但是他知道，卫兰不是一个坏人，他心怀正义，聪颖有谋，当世之内恐怕再没人能超过他了。
他不吝惜言辞，夸奖了卫兰一番，萧琳很是满意。
“若是不论身份地位，只论才能，他与我相比谁更胜一筹呢？”
“这，殿下——”
宋济民一时失色，萧琳让他不必惊慌，只遵从心意来说就好。
“殿下恕臣直言，若是不论身份地位，想来是卫公子略胜一筹。”
萧琳微笑说道道：“我也是这样想的。”
他继续问道：“大人，你说这样一位麒麟之才，仅仅是因为没有身份为证，因无端牵连，便不得施展一身抱负，是不是十分的可惜？”
宋济民更为困惑，他如今实在是一点都不明白萧琳和卫兰的用意了。
“想来是的，卫公子的才学当世罕见，若是真如殿下所言，因为某些原因不得明志，倒也的确万分可惜。”
萧琳颔首道：“好，既然如此，我要讲的话没有了，其余的话，就让他来同你言明吧。”
宋济民回过身，萧瑜不知何时已经站在了他的身后，熟悉的淡漠目光中有歉疚，还有难以抑制的感激无从宣泄。
他拱手向萧琳行了一礼，轻声道：“多谢二哥，其实二哥不必为我这样……”
萧琳抬手，让他不必多言。
“是你的，终究也是你的，当日我没有尽好兄长之责，如今能为你多做一些，也是应当的。”
萧琳向小舟走去，留下瞠目结舌不知所措的宋济民。
若是没有听错的话，方才卫兰称呼萧琳为“二哥”，颖王萧琳，不就是当今的二殿下吗？那么卫兰便是……
白石溪畔，跃金厅内，这一次是萧瑜和宋济民久久而立，宋济民静静思索着，方才他从卫兰口中，得到了一个难以置信的故事，不知道要如何面对眼前之人，不知道该用什么样的称呼，更不知道接下来自己要何去何从。
卫兰是卫兰不假，这是他在幽州的身份，如果在京城，在皇宫中，他会被称为九殿下。
眼前之人是陛下与先梅妃娘娘之子，是曾意图谋逆篡位，却被陛下废黜意外死于皇宫走水的九皇子萧瑜。
九皇子萧瑜还活着，这是一个连当今陛下都不知晓内情的惊人秘密。
宋济民努力想要让自己说出一些话来，可是他只是想到，如果没有萧瑜出手相助，如果没有萧瑜为他出谋划策，暗中助他一臂之力，想必如今他一家老小的性命都已不保，或许他们会如同郗氏一族往枉死的冤魂一般，尸骨无存。
他这时才真的明白了，萧琳方才同他讲的那一番话的用意。
萧瑜十分谦谨地告诉他：“今日所言之事，大人可以相信，亦可不信，可以将之藏于心底，亦可将之呈表交与皇帝，不论得到何种结果，我并不后悔同大人讲明实情。”
他不要求什么，只是希望宋济民一来得知真相，二来能够赴任幽州太守，待日后何传持落马，升任幽州刺史。
“这，殿下……难道说让微臣接任王谱之职，这也是你的用意？”宋济民惊诧问道。
“是我向二哥所求，因为一些暂时无法说明的原由。”
萧瑜顿了顿继续说道：“我始终对大人与大人的家人心中有愧，大人不必称我为殿下，如今的我不过是一个隐姓埋名苟活于世的庶废之人，只不过我不敢说自己又几分大义，我也有私心，只是希望幽州任上的大员是自己了解之人，是一个值得托付之人。”
前世的他一心做帝王，对于民生疾苦能解则解，否则便是视而不见，当日他听闻宋济民的一番陈词，大为动容，他愿意祝他一臂之力。
半晌，宋济民才颤抖着道：“不，殿下，请允许臣这样称呼您，微臣或许不了解当年宫中之事，可是微臣相信卫兰的人品才学，微臣曾与卫兰结为忘年交，曾受卫兰仁义相助，微臣知道殿下的才学品行，因此微臣也愿意追随殿下与二殿下！”
萧瑜搀扶起他的手臂，让他不必向自己行礼，轻叹了一口气。
“本以为会在幽州长住几年，却不想只有这短短数月，或许冥冥之中皆有定数，总有谋划之外的事发生，杀吏案将结，不日我便要携冬儿跟随二哥一同回京了。”
他的身份特殊，越到此时，越是不便抛头露面的，今日与宋济民一别，下次再见便不知是何时了。
宋济民望着萧瑜稍显孤峙的身影，溪水涌流，一时间心潮连同水面起起伏伏。
他出言叫住了萧瑜：“殿下，请允许微臣多问一句不恰当的话。”
萧瑜回身平静地望着他。
“如若有一日，殿下入主皇城，终成九五之尊，那么，殿下会不会做一位贤明的君主呢？”
萧瑜平视着他，简短又无比坚定地回答：
“会。”
他唇瓣微颤，诚恳说道：“我不敢夸耀从前的自己是为了天下安宁，想要的不过只是皇权在手，只是如今千帆过畔，才愈发觉得帝王之道是为民之道。”
当日曾结为忘年之交，如今宋济民只得慨叹此再造之德，向萧瑜深深一拜。
是夜，萧琳与梅音已经就寝，只有正堂处留了一盏烛火，窗外一条黑影闪过，一人用手指戳破了明纸，见二人熟睡，俯身静步离去。
寒光一闪，一柄短刀轻轻将门栓提起，黑影悄声进入房内，直奔萧琳书案上的公文，一番寻找，却似乎没有得到想要的结果。
疑惑间他望向身旁的多宝阁，正欲打开其上的紫檀木匣时，一柄短剑直奔其后心而来，速度快得异乎寻常，那黑影大惊，忙抽刀回斩，短剑掠过他的身体刺入墙壁，身侧一阵近乎于无的落地声传来，另一柄软剑已经架在了他的颈上。
萧琳点亮了一盏灯，身后护着梅音，他望着此人长叹了一声。
“真的是你……你应当不知道，我多想今日捉到的人不是你。”
闻言，那蒙面的黑衣人垂下头，缓缓摘下了遮住口鼻的黑布，跪在地上向萧琳深深一拜。
“殿下，臣甘愿领罪，但求一死。”
萧琳抬手，郗骏平收起软剑，拱手一拜后便默默离开房间。
“杨羽，若是我杀了你，又如何向父皇交代呢，你起来吧。”
黑衣人抬起头，正是一直跟随萧琳身边护卫左右的杨羽，他满面愧疚之色，摇摇头不肯起身。
从萧琳身后又走来一人，方才那致命的短剑就是由他手中掷出，杨羽知道这是他一直有所耳闻却不得见面的卫兰，可是看清他的面目后，他不禁倒吸一口寒气。
这个人的相貌，怎么和九殿下如此相似，难道说——
萧瑜走过他身边将那柄短剑抽出墙壁，轻声道：“杨大人，好久不见，曾在宜兰园蒙大人恩护，今日多有冒犯了。”
杨羽惊得说不出话来，怪不得，他有几次曾在府中看到孟小冬的身影，他以为是自己看走了眼，却不想不仅当日那个小宫女在幽州，就连已经死去多时的九殿下萧瑜也在幽州。
