“这是顾老夫子的手稿？”姜菀瞧着那装帧与纸质，问道。
沈澹颔首：“正是。几日前我去拜见师父，听他说起陈年往事，一时间有些感慨。师父便把此手稿交给了我，说待我读完，或许能有全然不同的感受。”
“将军如今与顾老夫子的相处应当已经与从前并无二致了吧？”姜菀道。
沈澹低低叹息：“若是说与少年时期一样，自然是不能够的。多年过去，师父与我的心境都有了很大的改变。但我不再像从前那样不敢面对师父了。”他抬眸看过来：“还得多谢小娘子点醒了我，否则我还不知自己会躲藏到何时。”
他道：“我同师父说起此事，他直夸赞小娘子，还说我枉读了这么些年的书，却不如小娘子看得通透。”
姜菀笑了笑，说道：“将军读起顾老夫子的手稿，感受如何？”
“这些日子我在公务之余，尝试着静心读师父的作品，发现比之多年前更有了不一样的感慨。”沈澹摩挲着那泛黄的纸张。
“将军身为禁军统领，职责重大，应当也很劳心劳力。”姜菀提起那四个字的语气很轻柔，落在沈澹耳中却多了几分小心。
许久，她才笑道：“其实我早该猜到将军的气度和人品并非寻常人。”
沈澹说道：“小娘子，不论我是什么身份都不重要，那不过是身外之物。因此，我只愿小娘子不要因我是禁军统领而对我谨慎小心。”
姜菀微怔。
他的目光看过来，声音柔和了一些：“小娘子，我与你皆是红尘中人，并无不同，只不过是走了不同的路罢了。”
“将军如此年轻便能担此重任，其中的艰辛定然是我想象不到的。”
沈澹低眉一笑：“不过是有一副尚可的身手罢了。”
话虽如此，但姜菀看着他的侧脸，思绪却总忍不住有些游移。以他的年纪，荣登禁军统领这样高的官职，不知付出了多少努力，绝不是身手好便能够做到的。
她隐约记起曾听人说过沈澹的战功，那必然是浴血厮杀出来的成果，不知多少次与死神擦肩而过。
沈澹将话题转到了那本书上：“师父说，他看自己年少时的游记文章，怀念之余总有些不忍细读。特别是曾与他并肩出游的故人如此已各奔东西，或是不在人世，曾经立下的誓言或是谈起的故事只停留在纸上的寥寥语句。他细想起来总会触动情肠，常觉感伤。”
“能与朋友相偕踏遍大江南北，该是人生之幸。”姜菀由衷感慨。
在条件有限的古代，能够以文字的形式留下曾经的记忆，已经很难得了。
沈澹翻着那本书说道：“还有十几日便是师父的寿辰，师父说他到了知天命之年，许多事难免就看淡了。但他依然记挂着从前的老友，因此特意嘱咐我为他设法寻找到一些还在人世的朋友，借这个契机邀他们小聚。”
姜菀想着顾元直满腹诗书，想来他所交好的朋友应当也是文人墨客吧。她便顺势道：“顾老夫子的莫逆之交是不是个个都是身份学识不凡之辈？唯有如此知音，才能常在一处谈诗论道吧？”
沈澹微微笑了笑：“并不尽然。师父交朋友从不会看那个人是否与他一样有学识，只看两人是否志趣相投。他交好的朋友中，既有风姿隽然的文人，也有行走江湖的侠客，还有不少只是寻常人，但各有各的性情，皆是值得相交之人。”
他说到此处，眼底浮起一丝黯然：“只可惜，根据师父给我的名册，我这几日稍加寻访了一番，已有不少人不在人世或是失去讯息了。只怕师父寿辰当日无法见到太多挚友了。”
“悲欢离合也是人之常情，任谁也无力改变，”姜菀宽慰，“我想顾老夫子应当能接受这个结果。”
沈澹默然点头。
两人又说了许久的话，姜菀估摸着时辰也差不多了，果然听见门外长梧扣了扣，说道：“阿郎，厨下备了碗苹果红枣水，最是养胃，您尝尝？”
“呈上来吧。”沈澹将书倒扣在桌案上，淡声道。
长梧端着木托盘上前，将一碗冒着热气的饮子放在沈澹面前。他看了姜菀一眼，见她并没有要开口为自己邀功的意思，便道：“这是姜娘子事先准备的，嘱咐我们用小火煨着，待将军用罢点心后再过些时候，就可送上来。”
沈澹没料到姜菀还准备了额外的点心，一时间有些意外。对上他的目光，姜菀抿抿唇：“医书上说此种饮子对胃疾有好处，我便准备了。”
他莞尔一笑，那笑容被热气一熏染，连带着眉眼都显得绰约起来：“小娘子费心了。”沈澹用木匙舀起一口，感觉唇齿间都是那淡淡的清甜味。热乎乎的汤饮落进胃里，让他原本干涩而微疼的胃得到纾解。
他用罢汤饮，抬头看了眼外头的天色道：“时辰不早了，我送小娘子回去吧。”
姜菀忙推辞：“此处离食肆不远，不用劳烦将军。”
长梧亦道：“阿郎歇着吧，奴去送姜娘子。”
然而沈澹已经起身换上了外袍。姜菀无法，只好同他一道走出了沈府。
她在温暖的屋内待了许久，乍一出门，被冷风一吹，忍不住战栗了一下。沈澹眉眼微微一动，便稍稍向前走了几步，从侧前方替她挡着风。
姜菀没留神这个细节，只静静跟在他身后。
“说起来，小娘子是京城人士吗？”沈澹口吻闲适，随意问道。
姜菀略略想了想该如何回答，说道：“先父母都长在外地，直到后来才举家来到了京城谋生。”
她想到此处，忍不住脱口而出一句话：“云安居，大不易。”说完才意识到这话似曾相识，当年与沈澹初相识时他也曾这样对自己说过。
两人同时看向了对方，从对方眼中读出了相同的意味，各自一笑。
沈澹道：“虽不易，但小娘子还是生存了下来。”
姜菀轻轻一笑，旋即想到自家的生意，眉眼又黯了黯，说道：“可即便我努力扎下了根，却依然只是一株柔弱的小树苗，经了一点风雨便摇摇欲坠。”
沈澹是聪明人，如何不明白这话背后的意思？他缓缓开口：“即使摇摇欲坠，但树根既然扎下，便不会被轻易掘断，只会等待有朝一日重新破土生长。”
“我想，小娘子不是会轻易被打倒的人。”
姜菀忍不住问道：“将军为何如此肯定？”
沈澹转头看她，目光不带丝毫犹疑：“我相信你。”
那发烫的目光让姜菀心中乱了一瞬。她仓促转头，指了指前面道：“......到了。”
说话间，两人已经来到了食肆外，可以清楚地看见里面冷冷清清的场景。此次风波不同往日，即使沈澹出面为她作证，也无法改变许多人心中的芥蒂以及对狗的恐惧。唯有查清当日的真相，才能彻底还食肆一个清白。
“小娘子回去吧。”沈澹望着她。
“将军府上若是有需要，随时告诉我。”姜菀道。
他似乎笑了笑，点头：“我知道了。”
食肆檐下的灯笼摇摇晃晃，那暖色的灯火映在沈澹的脸上。他就那样专注地望着自己，眸光柔和如春水。
姜菀忽然觉得心好似漏跳了一拍。她忙低下头去，低声道：“多谢将军送我回来。”
她举步往食肆里走去，偶一转头，却见沈澹依然站在原地，与她的目光对上，才微微一笑，转身缓步离开。
“小娘子！”思菱的声音打断了姜菀的思绪，“沈府的人是否为难你了？”她上前拉着姜菀的手，上上下下打量了个遍。
姜菀失笑：“怎会？沈府是大户人家，自然有待客之道。我已与沈将军说好，这个月在他府上制作点心，以一月为期弥补错处。”
宋宣在一旁听了，忍了忍才道：“可如此一来，师父也太辛苦了。”
“所以店中就靠你们多看顾了，”姜菀环顾一圈，“今日来了几位客人？”
宋鸢一窒，小声道：“总共不到十人。”
“好在不是空无一人，”姜菀故作轻松地笑了笑，“明日即便只比今日多一人，也算是安慰了。”
“蛋黄今日的状况如何？”姜菀问思菱道。
思菱道：“一切正常。”
她复又开始想沈澹的话，千头万绪捋不分明，还是明日等那位医者来了后再说吧。
*
第二日，沈澹下了值，果然领着一人来了姜记。
那位医者看起来年岁也不大，模样有些玩世不恭，但一旦进入角色便立刻换了副面孔。据沈澹介绍，此人姓古名融，自小便爱与形形色色的动物打交道。他家祖上虽通晓医术，但都是医人的，唯独他另辟蹊径当起了兽医。
两人来时，姜菀正好刚做了一份糖渍的金橘蜜饯，酸酸甜甜极其可口，当作小食一口一个。古融也不客气，便接过姜菀端过来的蜜饯吃了几个。
他舔了舔唇，赞了句“不错”，这才走到后院去办正事。
虽然古融第一次见蛋黄，但他却颇有些手法，不过几个动作与口令便让蛋黄放下了敌意，乖乖趴在了面前。他在蛋黄身上摸索着，捏了捏它的四肢与皮肉，又检查了它的鼻头与眼睛、口耳，全身检查下来，他道：“小娘子家的犬很健康，并无任何疾病。”
“既然如此，什么原因会让它突然性情大变？”姜菀把那日的事情解释了一遍。
古融思索了一阵，说道：“那便只会是受了外部的刺激。”他的说法与沈澹的猜测大致相同，于是现在的线索就是那两个玩具球和姜菀的衣裳。
沈澹道：“此中秘辛今日便可以知晓。”又对古融道：“多谢了。”
“客气什么。”古融笑呵呵地摆了摆手，又简单说了几句，便告辞离开。
姜菀与沈澹送他出来，古融笑道：“小娘子留步，我与泊言还有几句话要说。”
待姜菀离开，古融才笑眯眯道：“怎么，你这棵铁树开花了？”
沈澹面色不变：“我不明白你的意思。”
“咱们相识多年，在我面前你还遮遮掩掩什么？”古融拍了拍他的肩，“方才你那眼睛就差长在人家身上了，还嘴硬？”
“......你话太多了。”沈澹转过脸，抿唇道。
“不过这小娘子确实生了副好容貌，你眼光不错。”古融道。
沈澹没有否认，只淡淡道：“可她并不只有这一点好处。这只是无数好处中最表层的一点罢了。”
“我还不了解你？你沈泊言从不是这般肤浅的人，她必然是有更多过人之处，你才会如此动心，对吧？”
沈澹的目光恍惚了一瞬。那是自然，无论是古灵精怪的她，还是温婉静默的她，都是那样的美好。
他轻咳一声：“好了，你该走了。”
古融笑着道：“不必送了，等来日你成亲，记得给我留一杯酒。”说罢，他挥了挥手，很快消失在了人群中。
与此同时，沈府的人也送来了一样密报。沈澹返身回了食肆，边走边拆开信封。
看清纸上的内容，沈澹眉心一紧，看向正迎过来的姜菀。
“小娘子，那两样东西果然有问题。”
他沉声道。
第75章 香卤猪肚和柚子茶
姜菀微微睁大眼睛：“什么？”
沈澹道：“小娘子交给我两个一模一样的布球, 其中蛋黄接触过的那个球的表面布料被人撒上了一种极细小的粉末，由于色泽与布料相近因此肉眼几乎无法发觉，且那粉末的气味，人无法闻出, 但动物的鼻子却可以嗅到。而另一个则无异样。”
撒了药粉？
姜菀霍然一惊, 思绪甚至都凝滞了片刻。许久, 她紧紧皱眉道：“是谁做的手脚？若是那商贩, 为何另一个没有？”
“小娘子识得那商贩吗？”
姜菀摇头：“不识得，更不曾有过冲突或是结下仇怨。若是他, 他有何目的呢？”
沈澹沉吟未语。姜菀冷静了片刻，问道：“那粉末是何物？”
“小娘子是否还记得昔日县学公厨陈让在饭菜中加的药粉？还有葛烁所服用的断肠散？”沈澹道, “三物也算是同源，只是用处不同。”
“说起断肠散，不知调查得如何了？”姜菀问道。
