曲准脾气并不好，但从来不和女人生气，甚至，被女人甩了脸色，他反而兴致勃勃。但对他、对属下，又立刻换一张面孔，谁也不敢像秋叶这般放肆。
现在，秋叶走了，曲准的笑意也慢慢收敛，目光落回曲大身上。在他开口之前，曲大提醒道：“阿耶，驼驼山那边的事情仍在推进，这次一定万无一失！”
曲准将要出口的话咽回去，目光沉沉：“你最好说到做到。”
“是。”曲大道。
“否则，”曲准缓缓弯起一抹笑：“就换二郎去军中吧。”
曲大的声音低下去：“是。”
因为驼驼山的事情仍在推进，曲准又给他一次机会。曲大走出房间，吐出一口气，下台阶时想起额头伤口还在，绝不能让曲二看见，便绕了条远路。
没走几步，曲二迎面走来。
曲大面庞扭曲起来。
曲二微讶，犹豫了下，还是打了招呼。
曲大嘴角抽搐：“真是……巧啊。”
曲二解释：“我送公主回来，正从此路走过。”
曲大道：“是啊，能够亲自护送公主，是该得意。”
曲二笑了：“大兄心情不好，我们还是就此别过吧。”
说完，不再领会曲大，脚步一折，换了条路。
曲大恐怕会更生气，曲二心想，可是，谁在乎呢。
曲二回到院中，娘主同在。她早听到前院的消息，格外兴奋，曲二刚进门，她就迎上来说了一通夸奖的话，好像曲二在其中起到了推波助澜的作用。
可曲二其实什么也没做。他只是更早见到公主，彼时还不知道她是公主——她表现得无论如何也不像。
曲二有些走神。
他见过面目可憎的母亲，见过顺从无力的夏花，还见过……总是情非得已的旁人。
他没见过她那样的女子。明明是天底下最尊贵的女子，生活在规矩最森严的环境，却步子迈得比谁都潇洒，言行举止比谁都嚣张，生气时生气，开心时开心。
真有女子活得那样恣意，好像自己永远是对的，错的永远是旁人。
他叹息一声。从思绪中醒来，才听到娘主的话：“你知道你父亲的德性，必须先下手为强！”
“下手？”曲二茫然：“什么下手？”
“哼。”她沉浸在自己的思维里：“曲大一定也会那么做的。你不能落在他后面！公主现在年纪小，正是容易被动摇的时候——”
“您在说什么！”曲二推开她：“那是公主！”
母亲没好气道：“公主不就是用来联姻的吗！你别一副我怎么这么想的模样，信不信你耶，还有你那位大兄，全是这个念头——”
“什么念头？”曲准的声音陡然插进来。
娘主一个哆嗦：“……啊，没什么。”
她方才激动，声音不小，曲准已经走到门口，哪里能听不到？
可曲准只瞥了曲二一眼，没有追问，开门见山道：“把后院伎妾遣散了吧。”
娘主蒙住：“什么？”
“遣散伎妾。”曲准说：“这不是你想要的吗？”
“不！”娘主震惊得嘴唇发颤。
“这些年你处理了我多少伎妾。”多少人的凄惨下场他轻飘飘地带过，说：“这次正遂你的愿。”
“不，我不答应。”娘主有些气短。
曲准冷冰冰地安慰：“放心，你和她既然为我生了儿子，自然可以留下。”
他说得足够清楚了，没有任何回旋的余地。
娘主扶着曲二慢慢站直身体，问：“秋叶呢。”
曲准道：“她不是伎妾？”
娘主扯出一个笑容：“我知道了。”
曲准只为这一件事来的，说完就走了。他一走，娘主就坐倒在椅中：“你看……果然是这样……”
曲二良久不语。
“所以，”娘主紧抓他的手臂：“你一定要抢在他们前头。有李家在，他们不敢逼迫公主，比起你父亲、还有你大兄，公主更喜欢你——”
“阿娘。”曲二叹气，挣开她的拉扯，说：“你明知道我不可能。一旦被发现，后果不堪设想。”
“那也是到时候的事。可要是你不这么做……现在我是娘主，我们处境尚且如此，倘若我不是娘主，我们要落到什么下场！”
曲二说：“欺瞒公主是死罪。”
娘主眼睛睁得很大，死死盯着他，瞳孔黑得瘆人：“若要休了我，我宁可去死！”
曲二闭了闭眼睛，满脸痛苦：“可您想过我吗？我……做不到啊。”
娘主紧紧攥着他的衣袖：“你和夏花可以，怎么和公主不可以？”
袖口箍得死紧，他有些疼痛，嘴唇颤了颤，说：“夏花她……都知道了。”
“啪！”
狠狠一巴掌落在他脸上，打得他侧过头去。
“你怎么能告诉她！”娘主发疯地大喊：“除了你和我，绝对不能有第三个人知道！若是她传出去，你耶知道了，他要是知道了……我们会是什么下场！”
“您这样喊下去，所有人都会知道。”曲二说。
娘主一怔，立刻恢复平静，说：“我信不过夏花。你得确保她不说出去。”
曲二点头：“她不会说的。我相信她。”
娘主又道：“至于你，和公主做朋友总该没问题。”
曲二犹豫了一下，点头。
娘主吐出一口气：“还有一件事交代你。你常去那边，应该知道各家倡肆的情况。”
曲二警觉道：“您问这个做什么？”
娘主笑了下：“你不说，我不会派人去查吗？”
曲二无动于衷：“那您就自己去查吧。”
他转身往外走，到门口时回头：“您做出的决定，总要我来承担后果。”
娘主究竟是什么表情，曲二没有关注。她是不会后悔的，他也只是想说才说出口。回到自己的房间，进门前看到院中矗立的木头人。
他抽出刀，开始练武。
练武的时候，什么都能忘掉。
不知不觉，夕阳西斜。他停下动作，满身是汗，却舒畅许多。转身时看到一旁竟站着人，不禁愣住：“公主。”
昭昧本来抱着手臂倚在树边看他，听到招呼，走过来，说：“我听说，你武功很好。”
距离稍稍拉近，曲二举止就有些不自然。他退了一步，谦逊道：“公主若是如此日复一日地练习，未必不如我。”
“说谎。”昭昧半点不留情面。
曲二不明所以。昭昧已上前一步，凑到他耳边说：“我猜你知道我习武。”
曲二又退了一步。
“而且，”昭昧撤回身，笑道：“时日不短。”
曲二默然不语。
“你教我练武吧。”昭昧大大方方绕场走了一圈，说：“你平日不在这里练武吧？你在哪里练武，我也要去。”
曲二压低声音说：“公主恐怕不愿旁人知晓练武的事情。”
“是。”昭昧坦然点头：“所以我要你来教我。”
曲二问：“不怕我宣扬？”
“你宣扬我的，我就——”昭昧放轻声音，每个字都弹跳着出来：“宣扬你的。”
第34章
曲二眉头一跳：“我救你那次？”
昭昧点头：“你泄露我的, 虽然麻烦，但影响不大；可我泄露你的，后果应该很、严、重。”
曲二答应了。
昭昧离开的时候很开心, 可离自己的住处近了，就泄了气似的，脸垮下来, 昂首挺胸却百般抗拒地往前走。
她和李素节闹矛盾了。
她们早就闹矛盾了。说来说去还是因为那件事。
李太常当年遇难，得一名屠夫搭救, 承诺答应屠夫一个条件，对方却狮子大开口，嘴皮一碰就说要娶李家贵女！
换做常人，早就恼了。可李太常原本有意显示自己，在大庭广众之下许了承诺，绝不可能自打嘴巴, 只能打碎牙齿往肚子里吞, 答应了他的条件。
那么多人见证, 他还必须嫁个足够有诚意的女儿。
李素舒不是李家人，一旦闹开了，要丢他的脸。
他得嫁李素节。
可李素节跑了。别无选择，李素舒代姐姐出嫁。直到她死了丈夫，重返邢州城，当着李素节和昭昧的面, 仍旧说不后悔、应该的, 这牺牲精神简直可敬可佩。
出门昭昧就笑话李素节和她相像，越来越怯懦, 迟早放弃反抗；李素节反唇相讥，说她做事漫无目的, 五十步笑百步。
吵着吵着就开始口不择言，最后不欢而散。
昭昧知道李素节说得不算错，消化了一晚上，又在钟凭栏的帮助下好不容易想通了，觉得自己说得有道理，素节姊姊说得也有道理，完全可以就此揭过。
谁知道，她难得有一次拉下面子主动讲和，还没开口，就听说李素节要出嫁了！要按照李太常的意思出嫁了！她答应了！她没有反抗！
昭昧这下可炸了。
她们为什么吵的架？
她在这边觉得自己说得对，那边李素节就立刻证明她说得对。她就是放弃反抗了！
昭昧气得够呛。
让她主动道歉，容易吗？
什么讲和？才不要！
直到进了曲府，她们依然在冷战——这次是昭昧单方面的。
她看出李素节有讲和的意思，也看出婚事不可能达成，但她不高兴，很不高兴。
这会儿走进院子里，想到有好些事情都没法和素节姊姊分享，昭昧就犹豫起来。
要不要先说句话呢。
正想着，面前的门开了，李素节自然道：“都到门口了，怎么不进来。”
昭昧问：“你知道是我？”
“听出来了。”李素节走进屋子。
昭昧觉得过去的事情都在这一问一答里面解决了，也跟着往里走。前面李素节止步，转身，道：“你去见曲二了？”
“是啊。”昭昧道：“我请他教我武功。”
李素节皱眉：“你何必与他走那么近。”
昭昧听出来别的意思，刚挂上的笑容又落下来：“我为什么不能与他走得近？”
“他……”李素节斟酌着说：“曲家的人都不怀好意。”
“哦。”昭昧硬梆梆地说：“我像傻子吗？”
“你聪明得很。”李素节无奈地说：“只是有些事情……没这么简单。曲大固然不是好人，可曲二未必就是好的。何况你的身份……他们……”
她说得吞吞吐吐，昭昧欢喜的笑意完全消散，抬高了声音：“我自然是什么都不懂的，只有你懂！所以你非要答应了那混账婚事！”
“怎么说起这个？”李素节道：“纵然我答应，那也是不可能的事，曲准根本不会答应——我倒宁可他答应，那就不会把主意打在——”
昭昧盛怒：“你当然希望他答应！”
“我怎么希望他答应——”李素节满脸有口难辨的痛苦，可见到昭昧的脸色，又忽然断了声音。
“阿昭……”她轻声唤。
昭昧就看着她。突然，摔门而出。
她解释不清楚为什么这样生气。从听到素节姊姊答应婚事的那一刻起，心里就慌张起来。
不应该这样的。明明，即便她们来到李家，即便周围都是素节姊姊的家人，可她心里却知道，却肯定地知道，素节姊姊会向着她的。那些李家的人无论怀着怎样的心思，都不会伤害到她。
她这样信任素节姊姊。
可偏偏……她没办法接受她成婚。
她想起自己的母亲，困在那笼子一样的皇宫里。婚姻带走了她的一切，从此，她在女儿眼中便成了孤家寡人，没有了过去，没有了未来，没有任何亲朋好友，就只在偌大的房间中形影相吊。
素节姊姊呢。她是不是也会那样，为了婚姻，就要斩断全部过往？
父母带不走素节姊姊。她会逃。
可那个庞然大物似的婚姻，或许会说服她心甘情愿。
一旦她答应，她们会分开的，她们就再没办法像现在这样亲近了。
还说什么会陪伴到永远的屁话呢。
昭昧漫无目的地走出院落，走到一道门前，想要出门时，又想起在她们争吵之前，她是怎样逼着守门的人答应再不阻拦素节姊姊的。现在她想，如果他们敢阻拦自己，就非要闹到曲准那里不可。
可是，并没有人拦着她。
倒是有人跟着她，可能是李家派来的护院，也可能是曲家派来的眼线。她不怕，光明正大地走进明医堂，找钟凭栏。
钟凭栏不在，赵称玄忙着诊病，她直奔后院。烟熏火燎的，有医者劝她别呆在这儿，可她执拗劲儿上来，反倒非要坐在这不可。
没人能拗得过她。昭昧没待多久就后悔了，熏得难受，但为了尊严，梗着脖子也要待下去。又过了会儿，后门打开，一个人走进来。昭昧正忍得百无聊赖，抬眼一看，愣住。
夏花。
夏花也愣住，走过来问：“你怎么坐在这儿？”
昭昧反问：“你怎么总是走后门？”
夏花笑道：“我若是走前门，怕是别的女子都不敢来看病了。”
