瑞二迟疑颔首, “老太爷，容小的多嘴一句, 这些年蕴殿下与姜三姑娘委实走的近了。”
如今赐婚圣谕一出，也算不得稀奇。只是…
葛国丈疲惫的叹息一声，“罢了。”
葛国丈罢休, 其他皇子却未坐得住。同一时刻，一道诏令秘密发往各地。
三位阁老就诏书内容揣摩圣意，但一时半会儿也没个头绪。
“到底是利民之举，不必深究。”
然而各自心里琢磨什么，就不得而知了。
天子上了年岁, 近几年颇为固执，如今鼓励寡妇改嫁的诏令一出, 明显有别于平时作风。
是谁影响了圣上，是谁能影响圣上？！
后者才是三位阁老思索的重心。
飞鸟掠过天空，成一条笔直的线，陈芨收回目光，朝红尘道人道：“虞蕴比我们想的威胁更大。”
天子骤然给虞蕴和姜绥赐婚，明显是给虞蕴助势。
红尘道人充耳不闻，旋转刮沫，搓茶，她最近修习茶道，小有所成，一套动作行云流水，最后将茶水递至陈芨面前：“尝尝。”
陈芨：………
陈芨随口夸赞两句，又绕回之前的话题，红尘道人轻笑一声，“是不是的，再瞧瞧。”
陈芨不解，很快他就知晓了。
虞蕴醉酒，轻薄了盈贵人，陈芨心中生出一股莫名的喜悦。
他与杜长兰私怨已久，恨屋及乌，自然对虞蕴怀有芥蒂。眼下虞蕴倒霉，他如何不欢喜？
红尘道人睨了他一眼，继续打坐。陈芨坐不住，派人去外面探听，一个时辰后传回盈贵人污蔑皇孙，羞愧溺水的消息。
天边焰火一般的晚霞犹如喷涌的血花，令人脚底生寒。
红尘道人阖上眼，仿若尘土归一，万物宁静。
陈芨不知是安慰红尘道人还是安慰自己，“看来圣上也不怎么喜欢盈贵人。”
“是啊，帝王凉薄。”红尘道人淡淡道：“君恩如水向东流，凉风只在殿西头。”【＊】
陈芨哑声。
两人望残阳西落，天地暮色一片。
偏殿内灯火通明，太医为虞蕴施针，一边道：“下官为殿下开了一个养神方子，殿下饮后，好生歇息便无事了。”
虞蕴颔首，少顷谷穗送太医离去。
严奉若在床沿坐下，一声叹息：“明枪易躲，暗箭难防。”
天子驾临行宫，竟还出现毒蛇，谷穗等人以身护主，分身无术，才令虞蕴落了单。
盈贵人衣衫不整的从假山后跃出，抱住虞蕴不放，大哭大叫。之后天子与诸皇子撞破，一切发生的太快，虞蕴脑子还嗡嗡一片。
幸在天子信任蕴哥儿，否则后果不堪设想。
“此事……”严奉若犹豫道：“可要告知他。”
‘他’是谁，两人心知肚明。
虞蕴身子一滑躺进被窝，不愿面人，可又无法逃避这个问题，许久才闷闷应了一声。
这般愚蠢而低级的招，他竟会中了。敌人不分男女，虞蕴这般告诫自己，不得再犯。
严奉若拍着他的肩轻哄，但心里却飘出旁的思绪。
此事也不算有弊无利，嘉帝在新宠与皇孙之间选择孙儿，算不得稀奇。但嘉帝全然相信蕴哥儿的说辞，事后派人送来人参等物，又赐下一水儿珠宝宽慰，便有些微妙了。
天子对蕴哥儿好的过度了。
严奉若挥退宫人，拍抚少年的动作缓了，前几日蕴哥儿回来，便与他说了祖孙俩谈话内容，严奉若心里惦记着，今日又撞上这件事。
还有长兰和十七成婚，天子偏偏赐下一个凭空出现的县主，强塞给长兰。
严奉若心中涌出千头万绪，纷杂不已，少顷他驻足脚步，看向床上的少年，心底的答案呼之欲出。
………
“圣上应是属意蕴哥儿了。”杜长兰将信纸在火焰点燃，看着纸张蜷缩化为灰烬。
这段时日减少进食，杜长兰身形清减了一圈，他倚在床头，乌发披散，漆黑的双眸中映出点点烛火。
莫十七捧过他的手，愁眉不展：“会不会是天子的连环计，诱蕴哥儿入套。”
杜长兰道，“你还记得前两日的诏令吗？”
莫十七点点头。
杜长兰：“若圣上哄着蕴哥儿，怎会为了蕴哥儿一句话下诏令。”他幽幽吐出一口气，仰视房梁，“我原以为圣上除我是为了封口，如今瞧着还真让五皇子说中了。”
五皇子逼宫当日道‘杜长兰与虞蕴养父子情深，若虞蕴上位，杜长兰借虞蕴之手，把持朝政窃夺虞氏江山’。
天子是防他这‘外戚’。
也不怪乎天子防他，杜长兰科举入仕，连中六元，在读书人中颇有声望，治下政绩出众，才干过人，又与虞蕴养育情深，但凡杜长兰有一丝野心，大承危矣。嘉帝如何不惧，如何不防。
“既如此，我便成全了他。”
莫十七瞳孔一颤，“长兰，你…”
杜长兰食指抵在唇前，“十七，莫怕。你俯耳过来，我与你细说。”
烛火跳跃，地面的影子也跟着微微晃动，莫十七眼睫微颤：“这可行吗？明荣县主未必会应。”
杜长兰笑道：“你说过习武之人与常人行卧不同，你与明荣县主打过几次照面，我相信你的判断。”
莫十七摇摇头，“我不是否认明荣县主是玄龙卫的人，天子近卫必是忠心耿耿，怎会三言两语被说动。”
杜长兰张口欲解释，话到嘴边又改了口：“十七，万事万物皆有规律，你想想明荣县主进府后的言行举止。”
莫十七闻言，细细想来，杜长兰也不催促，靠在床头假寐，灯火映出他深邃的眉眼，如大海般沉静。
红烛渐短，杜长兰忍受饥饿，昏昏沉沉间听见妻子的声音。
“长兰，明荣县主进府后，一直试图靠近你，但被我拦回去后也不见多么恼怒，隔三差五换着吃食和点心。”
杜长兰莞尔：“十七真聪明，这等细枝末节也留意了。”
莫十七面上微热，“还是你提点。”
杜长兰与她道：“以小窥大，明荣县主应是有自己的主意，并非一般死士一生都只为主子命令而活。”
第225章 “病逝”岭南
日炎烈烈, 热浪将空气都扭曲了，唯有树干枝叶间的蝉鸣声，带来一丝凉意。
明荣县主照例前往正院探望杜长兰, 十次里有五次是能成功的, 辜嬷嬷低声怂恿她，“你为县主, 自有县主的气势, 必能压下莫十七。”
明荣县主抚了抚头上的步摇，一支烧蓝凤凰金步摇, 另别两支红宝石簪，红蓝相间, 很是华贵。她甚为喜欢。
从前她哪有这样的好东西, 身为天子暗卫，需得遮掩身息, 身上唯一的金属不过杀人利器。
她不爱杀人, 也不爱舞刀弄枪。
她意识到这点是在一个午后，她奉命蹲守一位后宫妃子, 也是这般酷热的盛夏，对方肩若削成，腰似柳枝, 肌若凝脂，一袭水粉色牡丹花罗背心，外披薄纱褙子，娇滴滴的美人被太阳晒的双颊通红，挥着方帕连连拭汗, 行动间，发间的铃兰流苏微微晃动, 若春风动清湖。
她藏于树间看入了神，待对方从树下经过，风乍起，淡淡花香萦绕鼻尖。
原来真有人是香香的。
辜嬷嬷的念叨还在继续，明荣县主的思绪落在手上，算不得细腻的手腕间，两对龙凤镯敲击的叮当作响，清脆悦耳。
“县主，昂首。”辜嬷嬷低声道，原是她们进正院了。
明荣县主犹如一个定时定点刷任务的npc，重复之前说辞，莫十七看她一眼，略做为难。辜嬷嬷上前据理力争，莫十七无奈抵抗，而后任由他们进屋。这般流程，每两日上演。
辜嬷嬷急步绕过屏风，看见床上虚弱的杜长兰，眼睛一亮。
“大人这到底是个什么病，怎的比之前更清减了。”
莫十七摇摇头：“大夫只道是伤了元气，可如何进补也不见成效，我想着是这地儿终究不好。”
明荣县主应声：“岭南多瘴气，从前也有不少官员折在此。但夫君正值壮年，又修得骑射，体魄强健，想来不日便能痊愈。”
杜长兰抬眸望向她，“你从上京而来，可有随行大夫。”
辜嬷嬷和唐嬷嬷隐晦对视一眼，心里生出一计，唯恐明荣县主拒绝，辜嬷嬷赶紧道：“回大人，自是有的。”
只要靠近杜长兰，取他性命不过早晚。
辜嬷嬷还欲再言，却被杜长兰挥退，屋内只剩杜长兰与明荣县主二人。这是少见的，明荣县主有些拘谨。
杜长兰缓缓吐出一口气，笑道：“县主可是无趣了，杜某为县主说一二故事如何？”
明荣县主长年累月游走生死边缘的直觉发出尖锐暴鸣。
危险，快跑！
她转身就走，那道清越之声如鬼魅缠绕她，短短几句道出当年皇后与元文太子病逝内情，以及大公主和亲缘由。
明荣县主看着近在咫尺的屋门，恨不得当场砍了杜长兰。这等皇室丑闻说与她听做什么，做、什、么？！！
杜长兰盯着那背影，声音愈发轻快，“五皇子逼宫失败，服毒自尽，禁军首领紧随其后，你晓得原因否？”
明荣县主的指尖微微颤抖。
杜长兰望着床幔上的缠枝纹，陷入回忆：“当日内殿仅有天子，被我敲晕的蕴哥儿，我，五皇子及同党，以及护驾的禁军。”
话音落地，屋内死一般寂静。
杜长兰阖上双目仰靠在床头假寐，一盏茶后，她听见重重的脚步声，睁眼便对上喷火的双眸。
“你真是穷凶极恶，丧尽天良！”
杜长兰噎了一下，“县主夸张了。”
“一点都不夸张。”明荣县主搬来绣墩儿在床边坐下，她盯着杜长兰那张如松如玉的脸，牙齿咬得咯咯响：“你想害死我，我不会让你好过的。”
少顷又补充一句：“杜长兰，你真是太坏了。你该遭天打雷劈的。”
杜长兰嘴角抽了抽：“你我为敌，对付敌人还讲仁义不成？”
明荣县主气的又瞪了他一眼，“我才过了几天好日子，你就搅和了。”
她也不再伪装，展露真实内里，反而把杜长兰逗笑了，杜长兰与她道：“玄龙卫的归宿只有死，纵你有心逃离，也会被追杀至天涯海角。”
明荣县主不吭声。
玄龙卫无一例外皆是“孤儿”，确保身家干净，从小接受严苛训练，原是有八百人，最后只活两百人。
她不过二十有四，但身体机能已经显露颓势，再过几年她考核不过，便会被派遣边境，接下有死无生的任务，曝尸荒野。
思及自己的结局，明荣县主又抚了抚发间的凤凰金步摇，流露不舍。
杜长兰垂下眼，轻声道：“若杜某助你得自由，改头换面，过富足日子呢。”
明荣县主动作一顿，她看着杜长兰，对方缓缓抬眸，那双黑色的眼睛明亮而坚定，犹如磐石。她望的久了，几乎要产生对方真的会帮她的错觉。
“我不信你。”明荣县主低声气道。
杜长兰叹气：“我是想要利诱，但你非令我威逼。你若不应，我就将你知晓皇室丑闻之事捅出去。”
明荣县主：………
大意了。
玄龙卫的归途是死。她面前也只有一个选择。
明荣县主眸光恨恨，“杜长兰，我叫汤如，你记住了。”
杜长兰诧异，但还是点了点头。
明荣县主又道：“你应该庆幸入你圈套的人是我，换了玄龙卫其他人，你早就身首异处了。”
这话汤如没做假，杜长兰莞尔道：“我知汤姑娘是不同的。”
若非观察汤如一段时日，杜长兰也不会行此一招。
玄龙卫选拔从幼时开始，最大的年纪不超过三岁，汤如是个例外，她三岁目睹家散人亡，被带到上上任玄龙卫首领面前时，她能记事了。
某种意义上，汤如是玄龙卫中的“奇葩”。
两人达成初步协议，汤如缓了一会儿，也晓得她后半辈子是死是生全在杜长兰身上，她抿了抿唇，道：“辜嬷嬷他们已经对老爷老夫人下毒了。”
杜长兰眸光瞬间一利，如刀剐过，汤如骇了一跳，赶紧道：“那是慢性毒药，她们怕你看出来，剂量很轻。”
杜长兰：“缘由。”
汤如道：“正院严防死守如铁桶，辜嬷嬷便想着给老爷老夫人下毒，坏了他们身子，届时莫十七顾头不顾腚，便有机可乘。”
杜长兰闭了闭眼，他道：“这府里处处是我的人，你们如何下毒。”
汤如缩了缩脖子，杜长兰瞪向她，“你还瞒着作甚？”
汤如弱弱道：“杜大人，我也只是奉命行事，你莫迁怒我。”
杜长兰：“说――”
“是香。”汤如道：“辜嬷嬷从宫里带了一种毒香，熏在衣间，我近日去给老爷老夫人请安，都会与他们在屋里待上一刻钟…”在杜长兰狠厉的目光下，汤如的声音弱了下去。
杜长兰怒极反笑：“当真好手段。你们真是煞费苦心了。”
“大人莫急，只有几日，那一点剂量不会坏了人。”也许，应该……罢…汤如不确定想。
此刻，她发觉屋内外静的厉害，院里没有一丝声响，连蝉鸣声都不见了。唯有过快的心跳声，咚咚作响。
杜长兰恢复平静，冷冷道：“今晚我要看见那两个刁奴的尸体。”
汤如：………
这有点为难人了罢。
杜长兰嗤道：“若连这点投名状都无，我们也不必谈之后的合作了。”
杜长兰躺下歇息，不再言语，汤如静坐许久也不见他睁眼，只得一步三回头离去。
她出了正院，辜嬷嬷等人立刻迎上，“你们…”
汤如：“回去再说。”
一行人回到梨香院，辜嬷嬷等不及问道：“你们说了什么。”
汤如信口胡诌：“杜长兰隐约察觉下毒之事，他在盘问我。”
“不可能。”辜嬷嬷当下反驳：“咱们做的如此隐秘，他不可能知道。”
“我们在杜长兰的地盘上，处处都是他的眼线。”汤如给自己倒了一杯水，遮掩自己慌乱的心绪。
辜嬷嬷口口声声道不可能，但慌乱的神情泄露她的情绪。少顷她行至里间，快速书信一封。
辜嬷嬷有自己的渠道，与汤如并不是一处，互相监视。
辜嬷嬷去信后还是忐忑，与唐嬷嬷商议应对之策。
傍晚时分，下人送来晚饭，汤如刚夹了一块肘子，就被辜嬷嬷呵斥：“什么时候了，你还惦记吃，明荣县主当真以为自己是身娇肉贵的县主了？”
汤如搁下筷子，带人走到里间，辜嬷嬷不免得意，哼道：“县主晓得轻重就好，你……”
