“你胡说八道, 颠倒黑白。”淑妃气了个倒仰，她从前怎么没发现虞蕴如此伶牙利嘴。
“圣上, 您莫要相信他, 七皇子现在还躺在府里生死不知。”
“圣上，七皇子也是您的儿子啊。”
虞蕴垂眸不语, 嘉帝瞥他一眼，“你可还有话说。”
虞蕴：“皇祖父，孙儿还是那句话。七皇子府内下人的片面之词不可信。”
“那你敢赌咒发誓吗？”淑妃骤然发难：“以故去的元文太子的名义发誓, 你当真没殴打七皇子？”
虞蕴抬眸：“淑妃娘娘是长辈，且敬您三分，但您此刻拿我生父说事，七皇叔又诅咒我老师病逝，扬言送我一口薄棺, 可见在淑妃娘娘和七皇叔眼里，我的确好欺, 既如此何必惺惺作态讨证据，不过是屈打成招罢了，左右我无双亲庇护，淑妃娘娘想要我这条命来拿就是。”
淑妃目眦欲裂：“你这个……”
“够了！”一串念珠骤然砸在地面，珠子四处迸溅，弹到淑妃脚面，她腿一软跪伏在地。
嘉帝厉声喝道：“朕还没死，老七就这么作践蕴哥儿，哪有半分叔叔的仁慈。”
淑妃茫然：“圣上？”
嘉帝抵着扶手，阖目道：“既然老七伤了就好好养着，别整日里东游西逛，惦记那一两三的木材。”
淑妃面色一白，还欲解释却被嘉帝挥退。
内殿寂静，少顷传来一声叹息，“你这孩子，纵你双亲早逝，但皇祖父不曾疼爱你了？”
虞蕴梗着脖子不语，他站在那里，自有一股少年人的倔强。
嘉帝心里软了两分，放缓了语气：“你与皇祖父说句实话，老七是不是你揍的。”
虞蕴：“是。”
他爽快承认。
嘉帝却有一种意料之中的感觉，却并不反感。他先时还忧心蕴哥儿性子太软，如今经老七一事，嘉帝猛然想起当年蕴哥儿认祖归宗的契机。
十岁出头的少年就敢将一个成年青壮收拾了。
嘉帝挑眉：“给朕一个理由。”
虞蕴：“七皇叔欺负我在先，他心中既然无我这个侄儿，我又何必敬他。”
嘉帝叹道：“是为了你那个老师罢？”
底下人已经将大厅上七皇子的言论道来，嘉帝便以为虞蕴太过看重严奉若。
然而虞蕴点头又摇头：“是，也不是。孙儿气七皇叔诅咒老师，更警惕七皇叔对孙儿的恶意。他说是给老师送棺，但那棺到底是给老师还是给孙儿的，恐怕只有七皇叔自己知晓了。”
虞蕴抬起头，与嘉帝四目相对，肃然道：“皇祖父，孙儿的确不及几位皇叔阅历深久，但孙儿也不是傻子。没道理人家想弄死我，我还傻乎乎把脖子坤其刀下。别说我肯不肯，纵是孙儿九泉之下的双亲也是不肯的。”
嘉帝眸光一沉。
殿外云层翻涌，落叶飞黄，七皇子一脚踹开为他上药的小厮：“本殿的皮肉都要被你掀翻了。”
那小厮不敢呼痛，跪在地上连连告饶，七皇子询问太医：“本殿额上的伤可否能痊愈？”
太医支支吾吾，七皇子心头大恨，抓起手边引枕砸去，“废物，一群废物，滚！”
太医匆匆离去，七皇子抓过心腹，“宫里那边怎么说。”
“回殿下，淑妃娘娘已经求圣上做主了，想来很快就有结果。”
“母妃太天真了，她不知道父皇有多偏心虞蕴。”七皇子抚了抚额头的伤，疼的他面色狰狞：“小畜生，我要他死！”
屋外鸟雀惊飞，直向皇宫。
嘉帝哄过孙儿，祖孙俩榻上对弈，嘉帝落下一枚黑子，将白子的去路阻拦，“朕听说你那一棒朝着老七后脑去的。”
“不是。”虞蕴捻着白子思索，而后改道突围，这才道：“孙儿冲他后颈去的，总要他痛上几个月，省得寻孙儿麻烦，实在腻烦。”
嘉帝轻笑一声，“这事闹得大，回头你去六部轮转，叫你晓得辛苦，也算给外面一个交代。”
虞蕴：“噢。”
棋子落下，清脆悦耳，眨眼间祖孙俩已过了几十回。
嘉帝不经意掠过他一眼，“老七他也是自作自受。长不慈，幼不敬，可见是有些道理的。”老七是长，他也是长，他呢？
虞蕴颔首，“不瞒皇祖父，这皇室里除了皇祖父之外，孙儿并未有太多亲近之人。从前宽厚如二皇叔，孙儿与他也只是寻常叔侄。”
他从棋盒里抓着白子又落下，哗哗声响，漫不经心道：“因为我知道，除了皇祖父，没人是真心欢迎我回到皇室。我从前忍着让着，却是助长对方气焰。如今老师危在旦夕，我总要自己立起来。不过一条命，我豁出去了。”
他重重落下一子，嘉帝才发现白子竟然生生杀出一条血路。他既怜惜又欣慰，心中芥蒂全消。
难怪蕴哥儿今日气性如此大，原是杜长兰病逝，严奉若即将而去催长了他。
嘉帝仿佛看见一只稚嫩的小虎张牙舞爪，意在吓退敌人。没有他，蕴哥儿该怎么是好。
傍晚时候，虞蕴在宫里用了晚膳才被送出宫，京众尤以七皇子密切关注天子对虞蕴的惩处，然而无事发生。
七皇子府又清出一堆碎瓷器。
晚间虞蕴与杜长兰说起此事，“七皇子必然气坏了，他不好过我就好过了。”
杜长兰看向他，眸光复杂：“你这是在激化矛盾。”
“是啊。不愧是爹，一眼就看出来了。”虞蕴捻着百合糕咬了一口，眯眼道：“爹从前教我，见招拆招是下策，以退为进才是上策。我知几位皇叔忌惮我，何必耗时间。再者”
虞蕴微微一笑：“狗急跳墙，急中出错。”
明烈的烛火摇曳，映在他黑色的双眸中，是他的勃勃野心。
皇祖父老了，所以得示弱。其他皇子正值壮年，就得比对方更强硬。
杜长兰从虞蕴脸上看不见茫然畏怯，只有坚定。
他会心一笑，“你大胆且做，爹会帮你。”
“我知道。”虞蕴矜持昂首，泄露一丝得意，有了几分从前影子。
杜长兰一个爆栗点在他的额头，哼道：“夜深了，去歇着罢。”
虞蕴离开后，杜长兰躺在床上深思，此次七皇子在蕴哥儿手里吃这么大一个亏，必然不会善罢甘休。
他换位思考，若他是七皇子，会如何报复？
次日，虞蕴去六部轮转的消息传出，震惊众人。
这哪里是惩罚虞蕴，圣上分明是让虞蕴接触实权了。
与此同时，宫内传来淑妃御前失仪被禁足三月的消息。
上京众人面面相觑，七皇子在府里歇斯底里，额上伤又渗出团团血迹。
五日后，虞蕴清出两笔兵部烂账，捕吏员二人，一名主事自尽。
七皇子顾不得养伤，匆匆前往兵部，这对皇室叔侄针尖对麦芒，差点把兵部的朝房给拆了。
兵部侍郎硬着头皮劝架，都是金贵主儿，他谁也得罪不起。
七皇子厉声喝道：“虞蕴你什么意思，兵部素来由本殿涉事，你一来就大动干戈，打狗还得看主人。”
虞蕴：“七皇叔糊涂了，天下是皇祖父的天下，兵部也是皇祖父的兵部，我为皇祖父清理蛀虫，何错之有。”
七皇子：“你――”
虞蕴拢着手，日光斜斜的打在他的身上，光影明暗间，他眉眼深邃不可捉摸。
七皇子怒极反笑：“你真是无法无天了。”
虞蕴：“七皇叔误会，侄儿只是秉公办事。”
第233章 无法无天・三
七皇子甩袖离去, 虞蕴神情淡淡：“让工部派人来修缮。”
兵部侍郎应是。
虞蕴径直入屋，继续翻阅卷宗，一名吏员偷偷离去, 不过一盏茶七皇子去而复返, 警惕的盯着虞蕴：“你翻这些陈年卷宗作甚？近年大承国泰民安，少有军队之事。”
“非也。”虞蕴抬起头, “用兵只在一时, 养兵却在千日。平日里的武器损耗，兵士饷银都该有个了解。否则底下人欺瞒, 也是不知。”
七皇子一梗，强硬道：“毛头小子不懂事, 户部才是钱袋子, 你问饷银来去该去寻户部才是，寻什么兵部。”
七皇子边说边朝虞蕴行去, 飞快瞥过虞蕴面前的卷宗, 发现无关紧要，心里偷偷松了口气。他单手把在虞蕴肩头, 轻蔑又不屑：“没有真才实学，别出来丢人现眼。”
“不过凡人，谁又生而知之。”虞蕴起身不客气的拍开七皇子的手, 他身量已经与七皇子齐平，两人四目相对，他那副极似生父的脸令七皇子有一瞬间心悸，仿佛事隔多年，七皇子又回到在元文太子跟前做小伏低的时候。
七皇子不得不承认, 元文太子除了病弱早逝，几乎未有短处。
面对虞蕴那张熟悉又陌生的脸, 他眸光一颤，只一刻的动摇便落了下风，后续再找补也无济于事。
虞蕴重新落座，翻阅卷宗，七皇子随手拿起公案上其他的卷宗，都是陈年烂谷子的事情。
他每一卷翻阅个大概，半个时辰后又有新的卷宗送来，七皇子面色陡沉，不得不与虞蕴耗着。
屋外明明暗暗，院子角落里的芍药枯萎凋零，映着褐色土壤，莫名凄凉。
待到日头西下，余晖洒落，整座兵部澄红红一片。
虞蕴合上卷宗，行礼离去。七皇子立刻跟上。
二人在兵部外分离，虞蕴登上马车前道，忽然道：“七皇叔，军饷虽是户部拨款，可如何分发却是兵部经手。”
话落，那道清隽的身影没入车内，七皇子一拳砸在车框。
一干下人大气不敢出。
次日虞蕴早早去了兵部，府里仍旧寻觅大夫，他似是嫌太医医术平庸，于是去寻江湖郎中。
嘉帝从太医处得知严奉若病况，便由着虞蕴折腾了。
“左右也就数月功夫。”嘉帝顿了顿，想起一人。
大内侍正等着嘉帝后续，忽闻道：“惠贵妃那边如何了？”
大内侍微怔，赶紧道：“听娘娘宫里人说，前日夜里娘娘用了一碗粥。”能进食则证明是向好了。
嘉帝垂下眼，无意识点着扶手，“大皇孙近日可来过？”
大内侍：“圣上英明，半月前大皇孙来过一次，只他在守孝期间，未免冲撞圣上，于是隔着许远，向内殿方向磕头叩拜。”
嘉帝猝不及防想起当初二皇子临死前求见他不得，也是在内殿外磕头跪伏。
他面色微凝，傍晚嘉帝亲自探望惠贵妃。
同一时刻，内侍传天子口谕，赞大皇孙孝心可嘉，温文有礼有其父之风，开私库下赏赐。
上京众见状暗自琢磨，揣测圣意。
七皇子从宫里得了消息，得知惠贵妃病情有起色了，心生一计。
“秋猎？”嘉帝盯着七皇子额头的伤，“你也不怕给那野畜做了口粮？”
七皇子讨好道：“儿臣虽不济，却也是父皇的儿子，堂堂龙子还能让野兽叼了去。”七皇子将嘉帝捧了一番，又道：“儿臣是听闻惠贵妃娘娘转好了，认为这是一个好兆头，咱们也不去远了，就在京郊玩玩，等到入了冬便真真乏味了。”
嘉帝有些意动，七皇子加紧游说。嘉帝被他缠的无法，又瞥见七皇子额头的伤，先时到底是偏袒了蕴哥儿，遂松了口。
七皇子欣喜不已，“父皇，儿臣这就去安排。”他主动将此事揽过，嘉帝便默许了。
回府后，七皇子妃大惊失色：“殿下伤势未愈，为何糟践自己。”
七皇子冷笑：“这次本殿要设一出局中局，小兔崽子想跟我斗，呵！”
天子秋猎一事迅速传开，因着规模不大，随行人员也多是天子跟前得脸的人。
三个阁老上了年岁，坐镇朝内。
除却大皇孙等人守孝，其他皇子龙孙皆在列。
杜长兰暗中跟在虞蕴身边。
秋猎一事传出，杜长兰便做了三个猜测，七皇子利用秋猎一事加害蕴哥儿；七皇子自伤陷害蕴哥儿；七皇子加害其他皇子，甚至天子，推至蕴哥儿身上。总归是来者不善。
队伍缓缓行进，黄昏时候抵达猎场脚下的行宫。
这是离京最近也最小的皇家猎场，供帝王平日玩乐。
居所比不得其他地方，虞蕴与六皇孙八皇子孙同住一院。
八皇孙神情不悦：“真晦气。”
虞蕴颔首：“确实。”
八皇孙：“你――”
六皇孙赶紧将八皇孙带进屋，不与虞蕴正面冲突。
谷穗也跟随虞蕴回屋，忍不住道：“八皇孙不同七皇子居住，怎的与殿下一个院子了。”
八皇孙便是七皇子之子，也无怪八皇孙与虞蕴不对付了。
虞蕴默了默：“估摸是想监视我。”
谷穗默然。
傍晚心腹提来食盒，“主子，秋日蘑菇多，厨下特意备了鲜汤，还有蘑菇炒肉。”
六菜一汤，多是蘑菇，屋内也盈满了蘑菇的鲜香。
虞蕴尝了一口，眼睛微亮，夜里杜长兰来，虞蕴还说起蘑菇鲜美，“真想让爹也尝尝。”
杜长兰鼻尖嗅动：“你这屋里的菇味未散，我虽未尝，透过这味儿也能猜测一二。”
虞蕴弯眸笑。
第一夜相安无事，次日天边泛起鱼肚白，一轮明月缓缓升起，明媚耀眼。
谷穗提食盒而来，虞蕴惊讶：“怎么又是菌菇。”
不过与昨儿夜里不同，虞蕴也不介意尝尝。
他们离去后杜长兰自柜中而出，嗅闻空中味道，眉头微蹙。
奇怪，这菌菇鲜味竟有这般持久？
杜长兰压下疑惑，赶往猎场入口。
人群中七皇子一身骑装向嘉帝献殷勤：“父皇您瞧，当真是天公作美。”
嘉帝矜持颔首，一众皇子龙孙排列帝王身开，随着天子射出第一箭，马蹄声起，众人争相跟随。
飞鸟惊飞丛林，日光透过苍翠枝叶洒落，仿若金甲披身。一支箭矢破空而出，没入草丛。
近卫立刻去取，飞快将一侧的白狐调过，“回圣上，是一只白狐。”
天子讶异，狐疑的接过猎物，白狐还在挣扎，的确是他的箭矢无错。
“圣上英勇不减当年，实乃大承之福。”
嘉帝爽朗道：“尔等全力以赴，若是大丰收，众人皆有赏。”
“是――――”
天子队伍离去，两人出现在原地，杜长兰从草丛里捡起那只受伤的灰兔，上面还带着箭矢：“看来七皇子买通了天子近卫。”
虞蕴将箭矢拔出，给兔子上药包扎，“爹的意思是七皇子故意哄着皇祖父，以此夺取皇祖父疼宠。”
杜长兰：“有这个可能。”
但他总觉得七皇子弄这一出，并非仅仅为此。
