一番深思熟虑过后，圣人就与郑贵妃透了底：“你说这话，是剜我的心不成？要说你管着内宫名分不正，那这宫里还有谁当得起名正言顺？”
要是放在圣人刚登基的时候说这话，郑浔只怕还会欢喜几天。可如今阿丑都六、七岁了，她实没力气再去计较位分尊荣，甚至还婉拒了圣人的好意：“小沅如今病着，清惠又不爱出面儿，许多事我帮着管，也就帮了，至于继后的人选，您倒没必要把我算上。这么多年都没当上皇后，她一死，我就火急火燎地占她的位置，未免太难看了些。”
郑贵妃当不当皇后，这无伤大雅，圣人只是盘算着要给阿丑寻一个嫡出的身份。见郑浔兴致不高，还耐着性子劝她：“就算你无意后位，那阿丑呢？你也不想想他的万里前程？”
儿孙自有儿孙福，左不过宫里就两位皇子，郑浔懒得去钻营，倒把阿丑的远大志向与圣人说了：“您儿子立志从军的事儿，感情陛下还不知道呢。”
阿丑满宫里嚷嚷他要上阵杀敌，圣人自然也是有所耳闻的，宽慰之余，答允的可能却微乎其微。
甚至圣人还想把郑浔拉到自己一边来：“你又不是不知道，喜子年纪小，又被小沅养得胸无城府，祖宗基业，除了阿丑，还有谁能承继？”
圣人要选哪位皇子当储君，郑浔管不着也不想管。她趁着宫女们替圣人宽衣解带的功夫爬上了床，躺下之后就幽幽叹气：“阿丑的脾气，您是见识过的，与我说恁多没用，您先管住您儿子别胡闹，咱们再说后话，好吧？”
以郑贵妃如今这副油盐不进的泼皮样儿，圣人与她说个甚，都只会碰软钉子，还不如闭嘴，落个彼此清静。
遥想很久以前，孟旭若跟郑浔同床共枕，若一方有所冷淡，另外一方总会先起个话头，使二人重新热络。可如今，孟旭平躺在床上左等右等，就连宫人们撒帐灭灯都跑了好几个来回，可郑浔那儿，却始终没有话音响起。
孟旭的心里终究还是酸涩，这么些年过去，头一回跟郑浔认输：“字微的事儿，你们都吓坏了吧？”
郑浔认识孟旭的时候，他还只是先帝与太后跟前不受宠的二皇子，上头有风光无限的兄长，下头有心思深重的弟弟。他夹在中间，不知被多少闲言碎语中伤过，也不知挨了先帝多少打骂责难。
但郑浔还是一眼就能从他身上看到些非同寻常的东西。鲜衣怒马少年行，那时的孟旭，不管走到哪，都既有书生意气，又有皇子骄矜，说勾魂摄魄也不为过。
往日百般珍视的东西，如今再去回首，郑浔倒只能发出一句无声的叹息：“我从来都不喜欢皇后，这是实话。可她这样稀里糊涂就走了，我这心里，又没一日安宁。”
圣人既做了抉择，就不打算回头。他只是心里郁结，无处发散，便想与知根知底的郑贵妃诉说衷情：“字微是百年难得一遇的贤后，光为了我的江山，就做了不少牺牲与让步……人非草木，她这样走了，我又怎么过意得去？”
郑浔不乐意与圣人追忆往昔，敷衍随口就来：“皇后之贤，历来如此，从未屈折。陛下，确是您对不住她。”
圣人阖上眼，除了一声悲叹，再无其他。
早在几年前，郑浔也许还会好好安慰圣人一番，可今晚她却不知是累了还是怎地，无论如何都说不出一句好听的话来。
强扭的瓜不甜，孟旭又没痴呆，郑浔的反应作不得假，她的心，的确是淡了不少。
不仅心淡了，连带着眼底那些浓烈的情意，也变得虚无。
曾经弃如敝履的东西，如今却求也求不来。孟旭皇帝当得越久，心里尝到的鲜活滋味儿反而越少，一时哭笑不得，唯余缄默而已。
因为皇后的丧事正赶在年前，虽赶在春节前头下了葬，但年节里头办白事，听起来总归意头不好。这又唬得圣人不敢再添杀孽，怕妨碍了国运昌隆。
春节本就是阖家欢乐的日子，前头成王生乱，边境突袭，扰得举国不安，圣人为了百姓们能多乐一会子，更不忍心在前朝后宫大动干戈，只发下圣旨，要各地官员轻徭薄赋，勉力保百姓们安居乐业。
如此一来，追讨叛党余孽一事，就被生生搁置到了德嘉八年的暮春时节。
时隔一年，正当众人以为成王一事已经风平浪静之时，圣人又在干清宫大动肝火。不仅当着文武百官的面儿狠狠发落了齐国公一家老小，更将各路公卿世家贬得一无是处，只骂他们吃里扒外，勾结逆王，意图谋反。
齐国公是成王的老丈人，他有个反贼女婿，圣人贬斥也就贬斥了，也没哪个替他打抱不平。可圣人顺着齐国公，又将英国公唐家和南阳侯谢家发作了一通，却实在令人费解。
唐家和谢家自上回吃了圣人的贬斥，一直以来都还算老实安分，哪来的狗胆犯上作乱？
圣人定的罪名一点根据也没有，英国公和南阳侯两个人自然不服气，只等下了朝，还跑到干清宫像模像样地喊了一会儿冤枉。
可是冤枉不冤枉，圣人心里有数。别说这两个人跟成王还有些不清不楚的瓜葛，就算他们真是冤枉的，圣人也有意再杀一杀公侯之家的威风，用以填补前些日子战乱对国库的虚耗。
圣人这个皇帝当得十足的精打细算，国库每年的支出盈余，他比谁都上心。去年柔然攻城，成王造反，朝廷动用了大量的兵马粮草，花了不少钱，从百姓们身上刮的那些苛捐杂税不过杯水车薪，救得了急，但治不了根。
眼瞧着国库又要入不敷出，圣人自然而然就把歪心思动到了公卿世家身上。这一群人靠着祖上功勋，也不知吃了几辈子的荫封，大多数公侯子弟又不事生产，圣人就看不惯这种光吃饭不干活的闲人，弹压起来简直毫不留情。
闹到最后，圣人还是降了英国公和南阳侯的品级待遇。说起来南阳侯还要可怜些，本就是降级承袭的爵位，如今又被圣人一削再削，竟只许世袭五代，还免了封妻荫子的特权。南阳侯当这么个侯爷，还不够生气的。
圣人在朝堂上的动作，后宫虽能听到些风声，但也只知道个大概。徐沅本来卧病在床，为了她好生休养，宫人们也不会与她讲这些政治风云。
而徐贤妃能对圣人在前朝的动作有所了解，主要还得益于唐静柔在她病床前的哭诉。
唐静柔原来就是个不争不抢的性子，经了成王叛乱，她便愈发只顾着保命。这回圣人猛然朝她母家发难，眼看就是要把人往孤立无援的绝路上逼。
以至于唐静柔病急乱投医，也顾不上徐贤妃病中憔悴，急得哭出声来：“徐娘娘，我知您身体抱恙，本无意打扰，可陛下的举动，未免太惹眼了些！我父亲兄弟一向忠心，哪里敢沾惹成王？”
英国公父子就算说不上忠心耿耿，但也不至于敢做那些掉脑袋的事儿，徐沅见唐静柔双眼通红，赶忙先叫人拿了热帕子与她敷一敷：“你先别慌，有什么话，仔细说来。”
“自上回家里为我请封嫔位，陛下就不大待见我母家，这回更是借题发挥，如今还只降了我父亲哥哥的官位，可照这样发展，以后还不知是个甚光景……徐娘娘，我胸无大志，在这宫里不过只求自保，陛下如此苦苦相逼，是想人人都走上先皇后的老路吗？”
别的徐沅不敢说，但是先皇后的名讳却不是唐静柔这等人可以随意提及的，她身上原就有些发热，此时连腰都直不起来，只把手朝唐静柔伸去，嘱咐道：“不要胡说八道，拿文贤皇后戳陛下的心，你还想不想活了？”
就现在的局势而言，唐家不就是垂死挣扎，母家败落，唐静柔又能落着什么好。她本有一肚子的牢骚，可一见徐贤妃病得不轻，这么一小会儿就咳了三回血，又忍不住替她打抱不平：“往日不是把您捧到天上去了？怎么这回病成这样，也不见他出面吱个声！他是个甚东西！”
这段日子孟旭前朝的事情多，但一听说自己病了，还是时常都在往长春宫跑，徐沅就事论事，还帮着打圆场：“他还是，日日都来的……”
唐静柔直气得口不择言：“您往日总劝我们明哲保身，怎么轮到自己受苦，还偏帮龙椅上那位！他近来风光，哪里是您这个病秧子能体悟的！”
徐沅不过说了一句实话，哪里想到竟惹得唐静柔变了脸，还很有些难为情：“你不喜他，我再不提就是了。”
饶是两位娘娘的关系并不疏远，但别枝看着徐贤妃力有不逮的模样，还是出声打断了唐昭嫔的话：“我们娘娘身上不好，还请唐娘娘多担待，就少说些罢。”
徐贤妃这病，看起来的确不容乐观，唐静柔心生悲悯，便不再多言，又坐了会儿，才起身告辞。
都是这宫里的明白人，徐沅也能体谅唐静柔担惊受怕的心，在她临走之时才允诺：“你且放心，等晚些陛下来了，你家里的事儿，我帮你问一问。”
非亲非故，徐贤妃肯帮这个忙，已经是天大的人情了，唐静柔规规整整行了叩拜大礼：“妾，多谢徐娘娘垂怜。”
徐娘娘有心垂爱别人，却无力珍重自身，唐昭嫔一走，惊雀就开始唠叨：“也不知您在逞什么能？朝堂上的事儿，您也敢胡乱允诺！到时候办砸了，说不得唐娘娘还要记恨！如今风吹就倒的一个人，还不知道好好将息……”
这回的病，与之前再不相同，徐沅总感觉恹恹地，提不起精神来，连惊雀的唠叨也不怎么想搭腔，只又歪进了床榻里，说：“早晨服了药，这会儿正困呢，且安静一会子，容我喘口气儿。”
别枝和惊雀见状，反倒不敢作声。
徐沅这一觉睡得很沉，后来郑浔和清惠还到她床前枯坐许久，两个人左等右等，茶都喝了好几盏，就是等不到病床上那个人睁眼。
郑浔如今管着宫务，圣人为了让她继位中宫更为顺利，又假模假样给她抬了皇贵妃。圣人明目张胆地封了皇贵妃，又担心惹眼，似乎也有心弥补前些日子王清惠难产的虚耗，顺势也把她往德妃的位子上挪了挪。那个早夭的小公主，自然也得了她父亲恩赐的封号。
郑皇贵妃，王德妃，寿春公主，纵冠冕堂皇，也只好这样了。
别枝如今在郑浔和王清惠跟前回话也只好更为客气：“二位娘娘，徐娘娘今儿，只怕是没法与你们闲话了……”
病得不省人事，连眼睛都睁不开，还怎么说话？清惠看着徐沅瘦得没了人样儿，先说了句不大吉利的话：“阿浔，咱们叫太医来会诊吧……你瞧她这脸，哪里还有鲜活气儿？”
徐沅这病，反反复复两、三个月，年纪轻轻竟露出了油尽灯枯之兆，是为大凶。
郑浔原还抱着期望，盼着徐沅能自己醒过来，这时候才急得跺脚：“青烟、翠雾，去打听打听陛下在哪处，就说徐娘娘垂危，让他领了太医过来瞧病。”
徐贤妃这病，到底瞧不瞧得好，众人心里都没有底。去年才刚殁了一位贤慧的皇后，今年四妃上只怕又要死人，还是如春风秋月一般的徐贤妃，这一屋子的人，脸色都不怎么好看。
王清惠知道徐沅的性格，知道她这是积郁成疾，拉起她手，最先说的就是：“先前宫乱的事儿，你莫要放在心上了……你不曾寻我，我也不曾找你，彼此自顾不暇，我又没有怪过你……徐沅，从得了这病，你便不大乐意见我，整日自苦，何必呢？”
城破宫倾之日，没有去寻王德妃，反而躲在坤宁宫苟且偷生，这的确是徐贤妃的心病。
别枝感激地朝王清惠磕头：“多谢您体恤……我们娘娘这病，是她自个儿生生熬出来的，先是为您流落在外，后又为着文贤皇后，她总不肯放过自己。”
平日看起来那么洒脱不羁的人，却也有这样认死理，钻牛角尖的时候。郑浔已经连声音都哽咽了：“好了，好了，这时候说这些有甚用？小沅还年轻，咱们好好给她治，一定会好起来的。”
郑皇贵妃这话还没说完，圣人先领着三、五个太医风尘仆仆地到了长春宫，他怎么也想不到，昨晚上还在一处说了话的人，怎么一会儿功夫不见，就病得不省人事了。
张太医常年在后宫走动，对于各位娘娘的身体状况都较为了解。他一看见徐贤妃双唇紧闭，心里就有不好的预感，赶忙跟圣人请旨：“徐娘娘这病来势汹汹，您还是先带了各位娘娘到外间稍候，臣等才好治病救人啊！”
圣人本来就不是通情达理的人，这时候更是蛮不讲理地对着张淮安发怒：“你不是一直在给她治吗！治了小半年，怎么一点起色也没有！”
张淮安冤枉死了，给徐贤妃治病，延医用药，哪处不是精心再精心，谨慎再谨慎，病患自己不争气，怎么还能怪到他们医者身上？
但由于这回病患家属是皇帝，张太医还是只敢苦着一张脸叫屈：“徐娘娘本来无甚大病，不过偶感风寒，也就一两副药的事儿！弄成如今这个局面，还不是娘娘自个儿想不开，郁气内结，火毒攻心，才会恶疾缠身。”
圣人这回没再强嘴。
郑皇贵妃见圣人哑口无言，便先领了众人出去，没好气地问：“您还要杵在路上，耽误贤妃就医吗？”
圣人虽然没有拔腿出去，却也不再挡在半道上，而是叫赵德胜给他在角落里安置了一把椅子，扬言道：“朕不出去！”
徐贤妃能不能醒过来还是个未知数呢，总要让圣人见她最后一面儿。赵德胜侍候在侧，倒有恍如隔世之感。
前两年徐贤妃生三皇子，不就是这么个境况。只不过那时候文贤皇后还在世，最后的结果，也是徐娘娘绝处逢生，皆大欢喜。
只不知这回，圣人还有没有那般好运了。
太医们群策群力治了半个多时辰，徐贤妃就是不见醒转。
圣人最后一丝耐心耗尽，作势就要开口骂人。所幸赵德胜眼尖，一把将皇帝按回原位，费尽心机哄他：“您慢着些，徐娘娘的病凶险万分，您这样冲上去，吓坏了太医，还有哪个能起死回生？您稍安勿躁，稍安勿躁……”
这话的确使圣人安静下来，但他却将怒火转移到了赵德胜身上：“起死回生？贤妃福大命大，哪里就要死了！你这么咒她，安的什么心？”
从成王叛乱以来，磕头认错对赵德胜来说就是家常便饭：“天地良心，奴才不是咒徐娘娘，奴才是心疼她。原来被您养得娇花一般的姑娘，如今病成那样，谁看了不揪心呢？”
孟旭不只感到揪心，他简直觉得五脏六腑牵扯着心窝最柔软之处，都扎人的疼。不为别的，只为生病的那个人是徐沅，是他孟旭这辈子，还算爱过的女人。
他们才走过短短十数年的春秋，他们还有一个不知事的孩子，如果徐沅就这样轻飘飘地与世长辞，那么随之而来的，就是终其一生都追悔莫及的遗憾。
又是那么恰好，在皇帝的世界里，遗憾是最不被允许的。
孟旭坐在椅子上，看着床上那个人始终没有生还的迹象，心底的绝望却越攒越多。
到最后，连张淮安也束手无策，他穷尽毕生所学，还是救不活一个行将就木的徐贤妃，哭喊着跪到皇帝跟前：“徐娘娘，怕是不成了，您抱着三皇子与她看一眼，母子连心，也许孩子哭上一哭，还能唤回母亲云游在外的仙魂……”
太医的话，不仅内间的圣人听到了，就是外头的郑浔和王清惠，也听得清清楚楚。
