“大人，当时民妇还打趣说，大嫂昨夜不知做了什么，这般贪睡...”宁长月揶揄道，其他几人也证实她说的没错，李吟娥睡了一下午。
被她们打趣之人跪在地上，面上尴尬，心中生气。
她能做什么？不过是被面前这位正气凛然的裴大人来回折腾了好几次，早间都不肯放过她！
李吟娥的嫌疑排除，二老爷问今日谁离开过，二奶奶说德音和琼音中途出府，说是去买蜜饯，去了有两个时辰，回来后自称是与人吵架耽搁了。
二老爷使人去找她们二人过来。
两人跪下后，先交代后求饶：“禀大人，奴婢因气不过有人当众说老太爷被采花...”
剩下的话，两人不敢开口，二老爷的眼光似刀子，狠狠盯着她们。
“奴婢两人去买蜜饯时，有人败坏老太爷的名声，奴婢气不过就当街和那人吵了起来，吵着吵着到了城外的土地庙，等回过神来时，已经晚了，这才去了许久...”琼音潸然泪下，不停求饶，说她们事出有因，不是故意耽搁的。
二老爷不信她们的说辞，裴似只好吩咐扬采去找今日与她们二人吵架之人。
一炷香后，扬采带着一中年男子入内，男子说自己是江陵府之人，名叫汪朴，今日路过一处茶楼时，无意听见杜家老太爷被采花大盗采了，觉得好笑，所以在蜜饯铺时，当做笑话讲与另一人听，谁知那两个丫鬟听到了，非说他胡言乱语。
“小人本想息事宁人，可其中一个丫鬟得理不饶人，拉着小人的衣袖要小人当众道歉，这金陵府之人，谁人不知杜家老太爷就是被采花大盗采了去，小人气不过就和她们吵了起来...”汪朴性子急，出语如连珠炮，唾沫飞溅。
裴似听他说完，震惊地看向二老爷。
他怎么每来杜家一趟，就知晓杜家一件辛秘之事啊...
“你们怎么会去城外的土地庙？”自己老父的屈辱事被自己的上峰知晓，二老爷气不打一处来，怨恨地看着两个多事的丫鬟。
“奴婢怕人多，被他人得知此事，故拉着他们往偏僻的地方走，可他俩越吵越激动，奴婢边劝边跟着他们走，一不留神已经到了土地庙...”德音低着头，哽咽回道。
正在此时，另一位捕快找来蜜饯铺的几个围观者，几人都说他们二人今日吵得不可开交。
“裴大人，小人今日因他们二人在门口吵架，生意都没得做，万幸另一个丫鬟把他俩拉走了，看去的方向，估摸着是城外。”蜜饯铺老板提起此事，心痛不已，这一下午门庭若市，只不过都是来看吵架的，买者寥寥无几。
裴似挥手让他们离开，余下的几人和杜家奴仆都无杀人的动机和时间。
审至夜半，他最终在二老爷不情不愿地点头下了结此案：“杜家老太爷为自杀。”
正要离开时，杜管家抱着一盆万年青盆景找来，杜家众人这才知晓，原来这几日的安神药，老太爷从未喝过一口。
“禀大人，小人刚才发现这盆万年青的叶子些微泛黄，大夫来看过后，说土中有药味，细闻之后，发现是前几日他开的那副安神药...”杜管家将盆景中的土全部倒出，土中积水甚多，万年青根部腐烂。
“怪不得！”二奶奶恍然大悟，说这几日服侍老太爷服药时，他总赶她走：“我还以为爹是不喜欢有人盯着他喝药，原是背着我们偷偷倒了药！”
裴似疑惑老太爷为何要喝安神药？二老爷眼见瞒不住，说他爹遭了罪后，心绪起伏大，大夫开了几副安神药。
“老太爷怕是早已存了死意...杜同知，节哀顺变啊！”裴似拍着他的肩膀，叹息着说道，还特准他操持完老太爷的丧事再回府衙。
二老爷瘫坐在椅子上，仔细回忆昨日亲爹的一言一行，那时他说等大哥回府就亲自送父亲回老宅，当时他爹回他一句：“不回去了...不回去了...”
他还以为他爹是不愿回老宅，如今想来，是他爹已有了寻死的心，他只后悔没多问他几句多陪他几日...
往后余生，阴阳相隔，世间再无疼他的老父。
老太爷自杀一事既已查明，众人四下离开，芳姨娘为李吟哦打抱不平：“二老爷自己还是当官的，公报私仇起来倒是顺嘴顺手，大少奶奶一个弱女子，怎么可能杀死老太爷？”
梅姨娘与朱姨娘心知二老爷为何怀疑她，宽慰她说：“万幸今日有裴大人这个青天大老爷查明真相，还你清白！”
李吟娥面上装得极为委屈，苦笑着说杜家怕是容不下她了：“今日诬我杀害老太爷，明日不知又会指认我害了谁？我百口难辩，怕是只有一死以证清白...”
几人连忙劝住她，说实在不行，离开杜府回家，她还年轻，再嫁不难，没必要留下来为大少爷守孝。
“我留下来，全因念着郎君和爹娘的好，没想到爹、二叔还有老太爷竟觉得我是灾星！”李吟娥哭泣不止，立在雁月堂门口哭诉她的不易。
芳姨娘怕她长久哭下去，对身子不好，赶忙去叫菘蓝，扶着她回房。
一回房，她立马止了眼泪，衣衫脱落，踏进浴桶，舒服地沐浴后，披散着一头乌发，躺在床上拿着一把香扇扇风，等着自家的郎君翻窗进来。
“你怎么想到这法子的？”裴似忙了一整日，快速沐浴后，上床去搂她。
前几日，李吟娥让他找一个面生之人，在今日午后等在蜜饯铺，借机与德音琼音吵起来，吵得越大声，越多人围观最好。
“她们要杀他，不找个人作证怎么行？”她将扇子递给他，眼神殷切，意思再明了不过。
裴似无奈摇头，帮她扇起风来。
有汪朴和围观之人作证，谁会知道她们二人在离开蜜饯铺，换了身衣裳又回了杜家，翻墙进入松柏堂后，由垂文将昏睡的老太爷背到她们俩的房间。
那个房间离打叶子牌的院子最远，任老太爷如何挣扎，无人会听见声响。
在垂文的指挥下，二人合力活活勒死了他，以报三年欺辱折磨之仇。
杀完人，垂文再把尸体放回房间，悬在房梁之人，两人翻墙离开，换回衣裳后慢慢回府，先是告知二奶奶她们耽搁的原因，再是开门大喊。
“对了，你再帮我找一个买家，我送她们出府，等她们一走，就该到我了...”李吟娥惬意地享受着香扇带来的凉风。
“遵命，夫人！”裴似一边帮她扇风一边想着今日之事。
小小杜家，似龙潭虎穴，要是金陵府的知府还是前世的杜仲武，她就算是猫有九命，也难逃一死。
当然，杜家不会让她死，只会诬她清白逼她守节，等圣旨一到，牌坊建好，再杀了她。
荣耀归他们，三十年的苦难却是她的，多么不公。
...
李吟娥要他找的买家，在大老爷回府的当日，来了金陵府。
垂文入府，请二老爷去观胜楼，他不解其意。
“左将军来了...”垂文说道。
左将军为人好色贪财又霸道，朝中文臣武将对他颇有微词，据说有一次，他去大理寺历少卿家中做客，瞧上人家新纳的小妾，当场就带走了。
历少卿写了折子告御状，无奈左将军多年前护驾有功，手握二十万大军，陛下不好责罚他，堪堪停了他半年的俸禄。
“他怎么来了？”二老爷换好官服，跟着垂文一道去酒楼赴宴。
“大人也不知，左将军今日突然造访，说想见见金陵府的官员。”垂文驾着马车，向他解释。
二老爷常听恩师抱怨左将军，说他稍有不顺便大发雷霆，切不可得罪他...
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第36章 收拾二叔（五）
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“左将军，这便是金陵府的同知杜大人。”等二老爷一进房，裴似赶忙向左将军介绍。
左将军三十余岁，身长九尺，凤眼生威，站在裴似旁也难掩仪表堂堂，二老爷只听过他的威名，此番第一次见他，心中啧啧称奇。
“本将军一路行来，瞧着这金陵府倒是不错，无定，陛下对你还是好啊，为兄实在羡慕...”左将军说完，吩咐金陵府的众位官员坐下说。
他此次来金陵府，实在是在家无事可做，所以出来游玩，若能顺道带走几位美人，想来更是不虚此行的。
房中官员心下了然，这人就是为女子来的，不过一想起他的名声，心中不约而同都在想：不知金陵府谁家的女子会倒霉透顶，被他瞧上。
酒过三巡，裴似状似无意地说道：“左兄，不若让杜大人先回府？前几日，杜家老太爷去世，明日出殡，他实在忙碌！”
闻言，左将军没有说话，裴似给二老爷使眼色，让他快走。
二老爷遂行礼离开，开门之际，身后的男子开口了：“杜大人的父亲去世，本将军自然该去吊唁，走吧，无定，一起去~”
说罢，率先起身离席去开门，剩下的官员目送他们三人离开，既为自己庆幸，又为二老爷担忧。
“杜大人也太过倒霉了点...”王通判作为二老爷的得意门生，尤为忧心。
灵堂之内，大老爷披麻戴孝，甫一进府，他便从杜管家口中得知老太爷自杀一事。想起自己走时，亲爹闹过几回上吊，虽疑云密布，也未曾细究。
二老爷的随从惊慌失措地跑来，让大老爷把府中女子藏起来。
“出了何事？”大老爷纳闷地问道。
“左将军要来吊唁老太爷，片刻就到，大老爷赶快吧！”随从气喘吁吁，二老爷也是借口东西忘拿，才找到机会交代他此事。
大老爷也知晓左将军的“威名”，爱去官员家中做客，然后带走人家貌美的妾室和丫鬟。
已有几个官员被他带走妾室与丫鬟，吏部找来那些女子问话，她们都愿意跟着左将军，不愿回原来的府中。
你情我愿之事，吏部上呈后，陛下不好定罪，索性每次只不轻不重罚他几月的俸禄。
这尊大佛，杜家得罪不起！
大老爷当即吩咐秋色和竹青去通知府中年轻女子，让她们今日不要出门，又唤来几个婆子候在前厅伺候。
万事俱备，只等左将军到来。
一行人坐着马车到了杜家，二老爷先下车，见到门口等候的大哥，就知随从已将话带到，于是掀帘请左将军入府。
“杜大人府中修得真是不错，只伺候的丫鬟也太过老了点！”左将军坐在前厅，赵妈与二房一位婆子为他端来茶水。
他不想细看两个婆子，抿着嘴，挥手让她们快退下，他怕今夜做噩梦。
茶饮了，客套话说完了，他起身说去吊唁老太爷。
大老爷在前引路，二老爷在后为他介绍起来，路过松柏堂时，院中隐约有女子的争吵声传出。
他停下，脚步转向右边，拐去松柏堂。
“怎么回事？”二老爷与大老爷并肩走在最后，低声问道。
“完了，秋色竹青大概没通知那两个丫鬟！”大老爷想起自己今日吩咐她们时，只提了几位少奶奶和年轻的妾室，并未提德音和琼音。
几人走进院中，的确是德音和琼音在争执，为今夜谁去守灵。
德音说老太爷待她如亲女，她年纪稍长自然该她去，琼音说老太爷在世时，对她最是好，当然该她去。
两人吵着，丝毫未注意院中来人，直到几声拍手声响起。
“貌若天仙还有情有义，杜大人，这两位姑娘是何人？”左将军回头问二老爷。
“回将军，此二女是下官父亲的丫鬟，将军若瞧的上，也是她们二人的福气”二老爷赔着笑脸说道。
不过两个丫鬟，送给他便是。
左将军上前搂两人，被两人躲开，跪在大老爷和二老爷，求他们救救她们。
“老爷，杜家对奴婢有救命之恩，奴婢不愿离开杜家！”德音拉住大老爷的衣袖，盼望着他能开口，帮她们求情，大老爷甩开她的手，背过身去。
“来人，带她们去收拾衣物，等本将军吊唁完，全部带走！”左将军得此双姝，心满意足地吩咐手下带两人下去收拾行囊。
吊唁完老太爷，便匆忙离开了。
杜管家偷偷在大老爷身边耳语，说左将军的部下已带走了德音和琼音。
大老爷立在门口看着马车消失，他不怕她们离开，卖身契还捏在杜家手里，他们只需等左将军玩腻之后，他们再接回两人卖给旁人。
既讨好左将军又不会亏银钱，岂不美哉？
马车离开金陵府后，停在城外的一间破庙。
李吟娥和垂文早已等在此处，只等两人到来，好将卖身契交给她们。
破庙中的三位女子相拥而泣，裴似在不远处向左将军道谢。
“谢了，左大哥！”裴似难得向人行礼。
“举手之劳何足挂齿，红绮说上次要不是你的那封信，她还抓不住周家的人，”左将军拍着他的肩膀，看他直勾勾地盯着破庙中的女子，于是问他：“那个女子是何人？”
“她是我夫人！”裴似回他，满心满眼都是李吟娥。
“哟，裴无定竟有了夫人？这位姑娘谁家的啊，胆子不是一般的大...”他常听朝中大臣们私下议论裴似，说他冷漠无情，目中无人，哪像祥瑞之人，更似那阎罗王转世...
“就是你方才吊唁之人的孙媳妇。”
“你...确实够疯。”
...
破庙中，李吟娥从衣袖中取出德音和琼音的卖身契。
这一张轻飘飘的纸，困了她们二十年，德音向她道谢，琼音拿着自己的卖身契，喜极而泣。
她从小被牙婆买去做瘦马，第一次见这张纸时，她才十五岁，一富商买走了她，后来富商又把她卖给旁人。
辗转多年，被卖多次。
她在二十岁时，终于不再是被人卖来卖去的瘦马。
“银钱可到手了？”李吟哦开口打断两人的哭泣。
“嗯！大少奶奶，你怎么知道老东西的银钱和金条放在书房的柜子里？”琼音抹掉眼泪，疑惑地问道。
这藏钱的地方，连她们两个常在松柏堂的人都不甚清楚，为何眼前不常来的李吟哦却了如指掌。
“我猜的！快走吧，换个身份好好活下去！”李吟哦催她们快走。
两人收起卖身契，背起沉甸甸的行囊，走向马车，临下车前，琼音回头大声说道：“吟娥姑娘，多谢你！我五岁之前叫枝娘，此生若有缘再见，我定会报答你的恩情！”
她眼含热泪，挥挥手向两人告别。
回城的路上，裴似也好奇她怎么会知道杜家老太爷藏银钱的地方。
“他们当我是个死人，藏钱之处从不避我。”她说。
前世，她常在书房跪着听老太爷的教诲。
有一日，杜宗州找来，求老太爷给他点银钱，老太爷最疼这个像他的孙儿，挥手让他出去后，当着她的面打开了书柜中的暗格，里面是老太爷积攒一辈子的银钱和金条。
