榆林书院的学生，的确颇有本事。
方如逸和余照进了院子，果然听见伍十九指着地上的铁器，对一众工匠道：“这些劳铁还没锈烂，把它们重新锻造一下，就跟新的一样，不过价钱上可以便宜些。”
见方如逸出来，他上前道：“东家，这法子能省下不少本金，你若觉得能做，以后我就让他们买劳铁去！”
“伍师傅，你这法子不错，就按你说的办吧。”方如逸点了点头，等工匠们各归其位，她把伍十九请到一边。“前厅有位想买熟铁锻造匕首的杜先生，是都察院杜侍郎家的公子，你跳块上好的熟铁，九成价卖他。”
伍十九嘿嘿笑道：“东家这是想借此机会，同杜家往来吧？”
“做生意么，总是要得到大户人家的青睐，才更稳妥。”
“东家放心，我保管这杜公子出去后，还能念着咱们铁坊的好！”
方如逸嘴角含笑：“如此，便拜托伍师傅了。”
说完，她带着余照从后门离开，坐上马车往王家去。
顾苑昨日便送了邀帖到方宅，神神秘秘的，只说请她明日午后过府一叙，也不透露究竟为了什么。
马车行得稳当，方如逸把连日来的事，在脑中盘算了一阵，想起什么，对余照道：“今日到我们铁坊里的杜公子，不知在杜家排行几何，晚些家去后，让大树派人出去打听一下。将来要是有机会登杜家的门，我们也不至于一无所知。”
“奴婢记住了。”
不多时，马车停在王家大门外，一名小厮引着方如逸进了后院，却不往厅堂上去，而是直接到了顾苑寝居的耳房。
下人奉上茶来，方如逸打量四周，心中疑惑。
自己和顾苑的关系虽然不错，可大户人家规矩多，之前两人见面，都是在正堂，再有便是内院厅堂，从来没有进到她寝居附近的时候。
莫不是出了什么要紧事，不得不避开一众下人来谈？
一盏茶喝了不到三口，顾苑便从门外进来，见了她满眼笑意：“妹妹近日可是忙得很，我都不敢叨扰了！”
“姐姐说的哪里话。”方如逸起身一福。“私铁坊的事，算是把我的心力和银钱都掏空了，从前我再想不到，不过几个烧铁的炉子罢了，居然这么能花钱！早知如此，当初就应该快快转手出去，免得眼下日夜忧心。”
顾苑笑声爽利：“妹妹先别急着发愁，今日我给你带了个天大的好消息，等听完了，你再考虑如何安置这私铁坊也不迟。”
“姐姐快别吊我胃口了！”
顾苑压低嗓音，神神秘秘道：“你可知城南郊外有一处官营的铁冶坊？”
“姐姐说的可是淳桦铁冶坊？”
“正是，淳桦铁冶自先帝在时就有了，归工部管，征招了两三千的民夫民匠，专门用来锻造军器。烧的炭柴都是就地取材，从淳桦山场采运来的。”
方如逸点头道：“我听说那里的炉子又深又大，每日能烧四回铁，每年能出四十余万斤的生熟铁，还能炼钢，是我们这些小打小闹的私铁坊比不了的。姐姐为何提起这个来？”
顾苑的身子向前一倾：“我听说从下月起，淳桦铁冶就要裁撤了，以后京中的铁冶一道，就要全靠私铁坊支撑。”
方如逸惊呼：“姐姐说的可是真的？”
“真的不得了，是我夫君亲口听工部的吴尚书说的。”
方如逸心思飞转，京中的私铁坊不在少数，可总也做不大，就是因为城南郊外的这间官营铁冶一直盛产生熟铁。
虽说大部分的生熟铁都供给军中所用，但毕竟它的烧铁炉颇为得力，时常也把市面上的大单客人们吸引走，分到各家私铁坊中的单子，便少之又少。
如今淳桦铁冶要裁撤，凭空生出四十余万斤生熟铁的缺，京中那些私铁坊，岂不是要抢疯了。
怪不得顾苑要把自己带到寝居的耳房里来说这件事，如此天降的生财时机，怎能轻易泄漏了出去。
方如逸觉出味来，忙起身一拜：“多些姐姐告诉我这个消息，想来如今朝中还未明旨，知道的人还不多罢？”
顾苑拉她坐下：“我们姐妹说话，你又拘些虚礼做什么！这件事陛下前日才同江首辅和吴尚书商议定，已经在拟旨了，不过裁撤官营铁冶事关重大，牵连着好些个官员，还有两三千的民夫民匠，都得逐一安抚才行。算下来，到下月中，多半就要过明路了。”
“那军中用铁的缺，朝廷准备怎么办？”
“说是三月初会安排一次招单会，让京中的私铁坊把熟铁送上来，看看那几家能供上军中所用，将来便从这几间私铁坊采买。”
顾苑说着有些兴奋：“妹妹，这可是个天降的好机会，正好陛下知道你方家有间私铁坊，又怜你支撑家业不易，你可万万不能错过时机！”
方如逸心中也澎湃起来：“姐姐说的是，若是能同官府做上生意，那便是长久的，不用愁的。不过我想着，军中所用的熟铁，一定有标规，要是不知这一道，恐怕再好的熟铁也选不上。”
“这话倒也是。”顾苑缓缓点头，眉心微蹙。“可是我家从没做过铁冶生意，更不懂炼铁，实在不知军中标规如何。”
方如逸笑道：“姐姐能告诉我裁撤淳桦铁冶的消息，已是天大的恩情了，其他的，我来操心就好。如今我那间私铁坊里有不少炼铁锻铁的好手，铁匠工匠之间，多少都是相熟的，说不定他们认识在淳桦铁冶坊里做过工的民夫民匠，只要一问，不就知道标规了么？”
“正是，正是！”顾苑松了口气。“如今还有些时日，你先去打听标规，炼几炉试试，等招单会的消息一放出来，也好早有准备。”
方如逸若有所思了片刻，起身道：“姐姐说的是，今日天色已晚，家中还有养伤的长兄，我得赶紧回去。等这件事做成了，再请姐姐过府吃席。”
顾苑也跟着站起身，拉着她的手，送她到大门外：“你只管去做，若得了新的消息，我再派人知会你。从前你帮了我家天大的忙，买了这私铁坊去，半年都没开张，也不知亏了多少。我不懂铁冶，如今也只有一个消息给你，事情还得你自己操心，说来也是愧疚。”
方如逸嗔道：“姐姐做什么同我说两家话？再这样，我以后便不来了！”
“好妹妹，都怪我，将来再不说这些生分的话了，我和你敏儿姐姐都盼着你时常来同我们闲谈的。”
“敏儿姐姐如今可好？今日倒没见她在府中。”
顾苑捂嘴一笑：“她去林侍郎家的花宴相看去了，我们王家的姑娘，再不缺人要的。”
方如逸听了也是欢喜：“敏儿姐姐生得美，家世又好，定能嫁得贵婿。”
两人辞别了几句，方如逸和余照登上马车，并没有回家，而是直奔私铁坊。
虽说今日奔走一场，甚是疲累，可顾苑送了个天赐的良机，若抓不住这等机会，把铁冶的生意做上道，只怕将来会后悔万分。
方如逸心里盘算了一阵，刚把要做的事理出个头绪来，私铁坊已然到了。
见她去而复返，林掌柜有些吃惊：“东家可是有事还没了结？”
“我有一件要紧的事，须得立即同你和伍师傅单独说。”
林掌柜见她神色郑重，忙去院中把伍十九喊来，三人进了厨下的耳房，余照亲自在门口守着，等房门关紧，方如逸才小声道：
“今日我得了消息，下个月，城南郊外的淳桦铁冶坊就要裁撤。朝廷的意思是，让京都的私铁坊争一争给军中供生熟铁的单子，下月初旬便会开招单会。
生铁好办，只是我不知军中熟铁是个什么标规。要是我们能按照标规炼出熟铁，争下朝廷的单子，将来私铁坊的营生便再不用愁了。”
伍十九和林掌柜听得发愣，许久才回过神来：“东家，你说的可是真的？”
方如逸缓缓道：“这是秘密，朝中还没拟旨，出了这个门，你们只管做事，千万不可告诉旁人，为何要另外炼一种熟铁。”
“明白，给朝廷供铁是件大事，越少人知道，对我们越有利。”林掌柜点头不已，眼中闪着激动的光。“东家，我侄子如今正在淳桦铁冶坊里做民匠，这两日家去，我问问他知不知道军中标规。”
方如逸惊喜万分：“林掌柜有熟人，自然再好不过。”
林掌柜搓着手，有些不好意思：“东家，其实小人也是有私心的。淳桦铁冶裁撤后，小人的侄子多半没了营生，能不能……”
“只管让他来此处。”方如逸笑道。“之前伍师傅就同我说过，你们一家都懂铁冶，若不是你侄儿那会有营生，我定是要让你们两个都来帮我打理这间铁坊。”
林掌柜用力点头，满脸的感激神色：“东家放心，我们一定拿出一身本事！不过，军中的标规还是得多问问几个人才好。”
伍十九道：“东家，今日我和那位杜公子闲谈的时候，听他说起军中用铁的事，他知道的挺多，不如东家也问问他去？”
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第92章 标规
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没想到杜迁一个远在山南的学子，对军中用铁一事了如指掌。
方如逸低头细思，也是，榆林书院的夫子中，不乏致仕官员，闲谈中无意透出一二，并不是不可能。杜侍郎的二儿子，如今正在兵部任职，多半也会与自家弟弟说起军中事。
“杜公子今日可把熟铁买走了？”
“还没有，他要的熟铁得另烧。”伍十九指着院中的炉子道：“已经配好煤炭和木炭，放进去烧了，我同他说好，明日午后来取。”
方如逸点了点头：“这样也好，我就不必另外找时间邀他。”
她在坊中四处看了看，见没什么要紧事，便和余照回到家中。
一进院，余照就唤来毛大树，交代他去查一查杜迁在家中排行老几。毛大树手底下的人颇为得力，入夜没多久，便把杜家的事问得清清楚楚。
“庶子？”方如逸从铜镜里望着余照，满脸惊讶。“我说怎么他都二十七了，还没进京科考，一直在山南住着，原来是庶子。”
余照替她摘下珠钗，有些不解：“姑娘，庶子怎么了？”
“我听说，不少大户人家中，嫡庶是有别的。”方如逸拿起梳子慢慢顺着长发。“嫡子登科入朝局，庶子不可考春闱，只能帮着家中打理外头的产业，某个营生罢了。想来杜家也是如此家风。”
余照恍然大悟：“原来是这样，那看来杜公子这辈子是不可能中进士了，怪不得一直在书院里苦读，许是将来要做夫子罢。”
“多半是了，不过，他的家世实在不错，就算以后在京中住着，只做寻常夫子，也没有人敢刻薄了他去。否则，岂不是在打杜侍郎的脸？”
说到这里，方如逸脑中闪过一念。
这几年，她一直在找一位合适的夫君，要有高门家世做依仗，又不能干涉自己的计划，最好还得是个靠得住，为人稳重，心神清明的人。
她也去过不少花宴，把京中还未婚配的公子们认了个七七八八，可他们中大多都是庸碌，就算几个瞧着还不错的，可不是门第不够，就是家风颇严，绝不肯娶抛头露面的女子为妻。
算来算去，竟是一位也寻不出来。
如今来了个杜迁，真是处处合恰，只是不知他心思几何，会不会低看做生意的女子一眼。
一念生出，方如逸忍不住想起江与辰，眉间添了几分苦涩。
想来世事总是捉弄，心仪的人只能做知交，自己的婚事终究还是得处处算计。
“姑娘，在想什么？”余照问道。
方如逸摇摇头，坐到床边：“没什么，对了，江国舅可有信来？”
“还没有，姑娘放心吧，江国舅武艺高强，人又聪慧，山南是他常去的地界，谁敢欺负了他去！”
“这话倒也不错。”方如逸的目光遥遥望远，心头掠过一幕幕两人从前在山南的经历。“他，他向来是个不会被人欺负的。”
余照放下帘帐：“姑娘睡罢？明日还要见杜公子，早些休息的好。”
方如逸躺下，心中有些绕来绕去的愁绪，幸亏喝了一碗安神茶，不多时便入睡了。
次日起来，没过午时，她又来到私铁坊，坐在前厅等着杜迁。
杜迁到得比原定的时间要早，进门瞧见她也在，眉梢一动，拱手笑道：“没想到方姑娘对这间铁坊颇为上心。”
方如逸并不提自己是特意在这里等他，回了一礼道：“杜公子可是来取锻造佩剑的熟铁？”
“正是。”
“刚才伍师傅同我说，那块熟铁才刚出炉，须得在冷水里再泡一泡。”方如逸指着椅子道：“杜公子不妨在此稍坐，喝杯茶。”
杜迁并没有拒绝，欠身落座：“那我就贪方姑娘一盏茶喝了。”
店小二奉上茶来，两人饮了几口，闲谈两句，方如逸道：“我从小身子不好，平素不怎么习武，倒是喜欢拿本书来翻，可惜漠北苦寒，吃食衣衫尚且不足，书册更是难得。昨日听杜公子书说，一直在榆林书院苦读，我心里真是羡慕。”
杜迁低头饮了口茶，藏起眼底酸涩：“书，总是读不尽的，如今方姑娘在京都，又把生意做得这般好，想读什么书，也不难了。”
“话虽如此，可现下虽然有了买书的钱，却失了读书的时间和精力，每日被琐事杂事困住了心，想寻回从前的乐趣，实在难得很。”
说到这里，方如逸话锋一转：“不过，今日得见杜公子，我也算是沾染了不少书卷气，洗洗身上的铜臭。”
杜迁笑道：“方姑娘一身凛然，何来铜臭？我读书虽繁，可终究都是纸上谈兵，比不得姑娘自小在军中长大，见识和胆识都是过人的。说起来，军中事务，反倒是我该向姑娘讨教才是。”
方如逸脸上露出些不好意思：“真是惭愧，军中事，我也并非什么都懂。”她的目光里忽然生出探寻之意。“比如这军器一道，听说弓弩上的铁箭头，都是用特制的熟铁锻造的。虽说如今我手中管着一间铁坊，也炼些熟铁，可却从来不知军中熟铁都是如何烧制而成的。”
杜迁随口道：“军中熟铁的烧制之法，旁人的确不知，但家兄在工部任职，对此道却也有些了解。”
方如逸心中一喜：“愿闻其详。”
“其实也不算什么大秘密，我在山南时，认识一位曾在工部待过十几年的夫子，他也知道这个。”杜迁缓缓喝了口茶。“只要在炉中加入七成煤炭和三成木炭，烧制出来的熟铁就能符合军中标规。”
“原来是这样。”方如逸点头不绝。“虽说不是什么大秘密，可即便是我这样在军中长大的人，也不知个中门道。今日还真是要多谢杜公子为我解惑。”
杜迁并不在意，含笑道：“闲谈罢了，算不上什么解惑。”
该问的话已经问完，方如逸侧身对余照道：“去院子里瞧瞧，杜公子的熟铁可还烫手？”
余照忙去了，不多时便回到前厅：“姑娘，已经冷得如常了，伍师傅正在包扎呢。”
