周映真不置可否，“他既想要入河西，我自然是要他来的，只是不知利欲催心之下，他还有没有命回去。”
他抬手仔细端详那只的水晶面帘，晃动的珠光倒映在他清俊的眉眼，衬得他宛如不沾纤尘的谪仙神君，“有的人，还在等着亲手取他的性命。”
随侍听得云里雾里，并不敢深思，只听他又温声问：“可有高鸣的消息？”
“日暮前有飞信传来，说高监军临至升州，很快就能拦截河西军。”他如实答。
“蠢货。”周映真的声音冷下去，水晶面帘被他随意放到一旁，他抬手，指尖划向婚书上亮眼的沈怀珠三个字，又淡笑起来：“无非是要自讨些苦吃，不必理会，记得派些人手接应着，莫让他死了。”
随侍并未立即应答，而是犹豫片刻，方才提议：“高鸣此人狂妄，处处不把郎君放在眼里，又总多生事端，这回既是自寻死路，不如……”
红纸黑墨之上，沈怀珠三个字已在无意间被指甲划出一道浅痕，周映真恍惚回神，终是没有多余的动作，转手将那张婚书压入镇纸下，不以为意道：“急什么，他还有他的用处，自是不能这么轻易死了。”
随侍诺诺应是，正待转身退下，却听他忽然出声：“那位沈娘子，派人多护着些。”
沉吟片刻，又补充：“还有裴子戈。”
*
蝉鸣不知什么时候停了，帐内仿若凝固，光线下尘埃漂浮，只有空气中潮湿的味道萦绕鼻尖，沈怀珠被这沉重的氛围压得喘不过气，抬脚想要从这里离开。
帐外却毫无预兆嘈杂起来，伴随着慌张的脚步声，有人大喊：“走水了！”
二人疾步出帐，抬眼见外营火光冲天，在漆黑的苍穹下翻出滚滚的浓烟，各营大乱，纷纷跑去临近的河道取水救火，喧嚷的呼喝声中，沈怀珠清晰的捕捉到了绿凝的一声尖叫。
她与齐韫仓促对视一眼，各自分开，往反方向快速奔去。
绿凝从牙帐逃出来时不慎崴伤只脚，一路跑得跌跌撞撞，与沈怀珠在转角撞见时又惊了一跳，险些摔进脚旁的火灰里，幸而沈怀珠及时扶了她一把，才让她勉强站稳。
可她已顾不得此间狼狈，一看是沈怀珠，眼泪便断了线似的往下掉，声音焦急又懊悔：“娘子，出事了！小娘子叫人掳走了！”
沈怀珠心中一沉，问：“往那边去了？”
绿凝说话时止不住地抖：“那人从内帐劈了道口子，奴婢瞧着，大约是直往营后的方向去了。”
“我知道了。”沈怀珠随手拽住匹马，蹬鞍而上，夹紧马腹往前行了一段，又想起什么，回头交代：“去告诉齐韫，营中混了外人，让他务必小心！”
说罢驾马离营。
营地后方是大片的梅林，时过春分，北方尚且万物萌发，南方的春却已浓烈，二月草长莺飞，漫山遍野的花竞相绽放，梅也争春。
沈怀珠策马一头扎进去，霎那间仿佛置身云霞，万树花瓣层叠如碗，枝干高低错落，或曲如游龙，或披靡而下，花海蔓延连绵，形成一道天然的遮眼迷障。
可这并不妨碍沈怀珠的应断能力，横旋而来的刀锋追上时，马背上的男子才恍然惊觉，仓皇勒马撤身，堪堪避开已至眼前的利刃。
然则反应虽算及时，却抵不过那刀气陵劲淬砺，刹时便在他面上留下一道血痕，紧接着从他耳边铮鸣而去，落回身后之人手中。
男子得到喘息之机，立即继续催马疾驰。
身后的马蹄声顷刻而至，腾腾杀意随着刀锋呼啸袭来，与马背上快速出鞘的长剑激烈相撞，震得沉睡在男子怀中的裴葭葭眉头轻蹙。
似是有所顾虑，沈怀珠在看到裴葭葭时刀身猛顿，骤然撤力转刃，朝男子的右肩狠狠压下。
男子反手把着剑，剑刃抵住了自身，肩头眨眼便渗出一片暗红，他正欲发力反攻，岂料沈怀珠再度撤力，用刀柄在他的伤处用力一击，击得他吃痛松身。
她抓准时机，果断弃马，整个人于空中一个倒翻，成功将裴葭葭捞进臂弯，又借着横斜的梅枝着力，几次旋停，落在三丈外半人高的山石前。
“好身手！”
男子控缰掉头，展露一张阴柔白面，细长的吊梢眼含着笑，却不论怎么瞧，也给人一种阴狠之感。
他居高临下地看过来，音色却如普通男子一般，并没有想象中的尖锐刺耳，“沈娘子，幸会。”
沈怀珠本不认得他，可单是猜也才猜出了个十成十，料想他便那位统掌神策军，能于后宫内廷一手遮天的宦官——高鸣。同时，也是戕害了裴青云的幕后主使之一。
随即冷嗤：“深入敌营，如果我是你，可不会选择这个时候来送死。”
“哦？此话怎讲？”高鸣不仅毫无惧色，还饶有兴致地看着沈怀珠的左手在袖中细微动作，却迟迟没有下一步。
他这才慢慢伸出一只手，把玩那物甚，心不在焉问：“沈娘子可是在找这个？”
正是沈怀珠藏于袖中的鸣镝。
高鸣见沈怀珠面色难看到极点，便愉悦地笑出声来，“到底谁深入敌营，还尚未可知。”
他折一枝梅花轻嗅，一招手，梅林深处便涌出大批持刀的甲卫。
“拿下。”他轻飘飘地道。
沈怀珠心道麻烦大了，转身迅速将裴葭葭靠到身后的山石下，足尖借力，回身携刀一跃，贯力横挥，逼退当先扑上前的甲卫，而后且杀且挡，陷身这一场乱战之中。
身后的裴葭葭被沈怀珠护得周全，即便众多甲卫围攻沈怀珠一人，亦无法轻易近她的身，竟就这样硬生生拖了一刻钟的时间。
眼下齐韫手握近十万大军，就守在此处不远，那营地又临着一条不浅的河道，这时哪怕有天大的火势也该浇灭了，这里的动静着实不算小……
高鸣心下作出决定，一拍马鞍，自马背上飞掠至前，指剑刺来。
沈怀珠扬刀挡开，接住下一招。
二人之间过招太过凶猛凌厉，余下的甲卫无一能应接得起，皆退将开来，避其锋芒。
沈怀珠从去年隆冬离开陇右，一身旧病至今还未来得及好生将养几日，实在经不住如此消耗，尤其是遇上高鸣这样的对手，她逐渐有些力不从心。
高鸣显然察觉到沈怀珠的颓势，略过几招后突然发狠，兜面猛劈而下。
贯足内力的一剑，劈下时满地梅花碎瓣婆娑腾起，漫天飞舞，沈怀珠横刀格挡，却因力有不逮，脚下往后滑出一道深深的泥痕。
“刀是把好刀——可惜女子之身，力不足。”高鸣的声音压得又低又紧，一双吊梢眼猩红，蓄力大喝：“今夜，便到此为止吧！”
汹涌的剑气劈头盖脸地拍过来，沈怀珠胸腔翻涌，喉头一阵腥甜，彻底无力抵挡。
她被震得往后飞退，劲风裹挟着梅花，清香中掺杂血腥味随了她一路，脚尖也在地上拖出一道长长的痕迹。
她无有凭靠，这一段稳住身形不过勉强，到底是要落败的。
念头方起，涌动的梅海蓦然静止，腰身被一只有力的手臂横栏，疾风乍停，梅花不再沿路席卷，只是于空中暂顿几瞬后，开始悠悠扬扬往下飘散。
沈怀珠随着惯性向后折去出半个身子，刹眼间只能越过青年的后背，看到落在他肩上的梅花，和他紧绷的下颌线条。
她终于站到了实地，借着齐韫掌上的力量直起身，拼命压下胸口那股翻涌之意时，两耳尚有嗡鸣。
她听到他讽道：“难不成，你是男子之身？”
绯红的梅花纷扬不止，高鸣在影影绰绰中站直身子，他看清来人，一字一顿念出他的名字，“齐、韫。”
随后，他收剑，颇为遗憾道:“你没死成，还真是一件麻烦事。”
那一纸诏书，本就是要把他们所有人都一并留在河西的，没想到裴青云老谋深算，暗中把这群小的当先支了出去，给他们留下这么大的祸患。
这时，齐韫身后响起震天的喊杀声，乌压压的士兵从梅林那头冲过来。
高鸣立即打了撤退的手势，人往后退，“这次且当久别重逢第一面，齐小将军，咱们改日相见。”
“晚了。”齐韫杀心已起。
第51章 礼成
下一瞬, 背后的士兵飞快杀至跟前，两方短兵相接，与此同时, 沈怀珠腰后的力道顿松, 齐韫已提剑直逼高鸣的命门。
高鸣接住剑招，二人间爆发出激烈的金铁交击声，一时剑影如织, 火花四溅，在本就明亮夜色中不住闪烁起落。
这不是高鸣第一次与齐韫交手。
数年前齐韫于金銮殿上忤逆凤意, 打马直闯京门，太后震怒, 天家开口便已是无上的恩赐, 何况冒犯皇威，这婚事他承也得承, 不承也得承，没有转圜的余地。命人无论如何也要截下他。
那时内廷与前朝还未彻底党同伐异, 高鸣主动请缨, 于京畿道阻住齐韫的去路。
齐韫彼时尚年少, 两人各执一词，齐韫对此事又几乎称得上厌恶，遂想硬闯出去。
闯不得，便动了刃。
少年剑风独具一格，招式凌厉而身法轻快, 不过十几招就将他挑下马来，扬鞭越过重重阻碍。
直到一句话, 让他遽然勒马。
其实，高鸣此番前来有自己的私心。河西是一只笼中随时会飞走的鹰, 皇室无能，他却想牵制住这鹰翅，哪怕并不长久，只消关键时刻，能用其利爪尖喙为他辟一条光明大道，便足矣。
“齐小将军年少英才，手握无量前程，便甘心困在一个小小的河西？”他扬声问。
年少之人，总是心怀凌云之志，野心极盛，自然不会甘心困在这一隅之地。高鸣对此势在必得，他摩挲着马鞭上的戗金纹饰，唇角微扬，耐心等待他心中的答案。
便见黄昏的萋萋余晖之下，马背上的少年回过头。
“高内史。”他这样唤他，无声提醒他的身份。
“希望我们下次见面，还是在这京畿之上。”
倒持泰阿，授人以柄。
宦寺之隙蠹，其势已成，他在劝高鸣早日收手。
可积重难返，太后及谢氏一族尚为此心力交瘁，又怎会因为他的一二句话便有所改变。
高鸣对此不以为然，后来每每回想，时常痛恨。
痛恨这鹰鸷烈，却实在忠诚。
而今，这鹰因他失了窠巢，必然要反过来痛恨，以至报复他了。
拉拢未成，反倒树敌，所以他才说，齐韫活着是个麻烦。
此时两剑再度相撞，齐韫手中的剑擦着高鸣的剑刃直抵其剑锷，在剑格上刻下一道狰狞的剑痕，高鸣不敌，陡然腾出一只手，扳指弹出寸长的银针，猛地伸臂扎入齐韫肩膀的骨缝中。
对面剑力不稳，高鸣正要发力，不料被沈怀珠挥刀打断。
当胸迎来一脚，他被重重踢倒在地，仰面刀尖对着他狠狠掼下，亏得他偏身及时，半截刀身便掼进了他方才离开的土地中。
他乘机抬手，扳指中的银针飞刺，逼得沈怀珠撤身躲开。
高鸣急忙就地一滚，才将起身，齐韫的剑风又落了下来。
两剑搅缠着一路刺进前边梅树交错的枝干内，二人一时皆失了对剑的掌控。
可不待高鸣反应，齐韫已使用内力将他的兵刃震飞，并迅速反手抽出剑，朝他的喉管横挥！
千钧一发之际，一节长鞭卷住高鸣的腰腹，生生将他拉离了死地，落在不远处的马背上。
马上的人即刻掉头，转眼消失在梅林之中。
有士兵要追，被齐韫抬手制止。
高鸣这一趟，带来的人马折损尽数，自己也身受重伤，而救他走的人并非将至此地，只怕一直在暗地观察形势，也必然留有后手。
裴葭葭被人匆匆抱了回去，她睡得这般昏沉，实则是被喂了迷药，所幸剂量不大，只等人清醒过来即可。
齐韫带着士兵们在一片狼藉中清缴兵器，擒绑活口，沈怀珠则趁无人注意，扶着那方山石暗自驰懈痛楚。
她适才消耗一身元力，又受了内伤，此时胸肺中尽是浊气，连呼吸都带着针扎般的疼，她拿不稳刀，又怕齐韫看出来，索性.交给了旁人。
待一应结束，沈怀珠勉强能够在表面佯装平静，士兵们自行整队回营，梅林中瞬间空荡，只剩满地残花落叶，和未掩净的血迹昭示着方才此处的不平静。
她余光中看到齐韫正朝她走来。
“有没有受伤？”齐韫低下头询问，声音放得很轻，轻到像是情话时的耳语呢喃。
沈怀珠这才发觉二人离得很近，她微微起昂头，看见他修直的脖颈和利落分明的下巴，温热的吐息一瞬间扑散在她的眉宇，她感知到齐韫的视线落在她的脸上。
