屋中府医探过脉后欢喜道:“王爷王妃放心，世子体内已无余毒，只是昏迷数日难免虚弱，日后好好将养就好。”
“好好好”，辽东王妃听闻此言心下大安，一时之间脚步都有些踉跄，幸好被一侧的郭茵扶住。她顿了顿，站直了身体不再看脸色晕红的郭茵。
每次看到郭茵，她都会想起阿宁，想起那天小姑娘的苦笑与质问，和对这所谓无常世事的不解与委屈。
风雪卷成旋儿打在窗棂上，发出一声闷响，惊的所有人回了神。
他们忽然觉得头皮发麻，不约而同地看向塌上不言不语的薛敖。
王妃走近几步，期期艾艾道:“敖儿...”
话音未落，她惊慌地看见薛敖双眼发直，死死地盯着塌边站着的沈要岐。
“她呢？”
沈要岐张了张嘴，没发出声音。
屋内因为他的发问变得死寂一片。
塌上少年紧紧攥着争卑留下来的手串，他一把将手串扔到地上，任由檀珠弹落一地。
明明是十八岁的少年郎，可薛敖此时就像是一个回光返照的病入膏肓之人，他挥开吉祥搀扶的手，素来意气风发的小雪獒变得执拗凶狠了起来。
“我问你，阿宁呢？！”
第23章 困兽
郭茵从未见过一个人的眼睛是这样的。
像是积雪下的泥土，想来湿润却枯朽干涸，黑黢黢的埋在冰雪下，不见天日。
她想起第一次见到薛敖的时候，少年银鞍绣障，长鞭之下再无阴霾。
那日青枝朗日，她望着高高在上的少年失了言语，自此困于一方名为“薛敖”的巾帕。
可现在的薛敖，是一只被圈进金笼中的猛兽，深色兽眼没有方向地兜巡身前，小臂膨起似要扑出，天色昏暗，他瞳孔中的幽暗尤为瘆人。
可这屋中到底谁才是猎物？
在听到王妃将他昏迷后的所有事合盘告知后，少年虚握了一下空空的掌心，又放开。
少顷，薛敖推开身边的奴仆，执意下地，却“扑通”一声摔在了地下，膝盖的撞击声听的人心里发慌。
沈要岐去拦他，却发现就算这人虚弱不堪，一身蛮力仍叫人招架不住。
真武踏雪，炳烺光祚。
辽东城最不可一世的小世子，此时却变成了一只困兽，挣扎不前，踽踽难行。
“啪！”
沈要岐听到破空的鞭响，忙拽着薛敖躲闪，只是那人跟牛一般固执，不躲不避地受了身后辽东王的这一鞭子。
十三雪渠仍旧凛然不可冒犯，此时握在薛启的手中还是银光朔朔。
薛启不顾辽东王妃的劝阻，凝目看着被自己抽倒在地的薛敖。
“给老子起来！”
“你就算月前死在万人山里，只要流着薛家人的血，一身白骨也要铮铮朝天。”
他抬起手中银鞭，指着地下穷鸟触笼的少年，沉声问道:“你可记得当年在莲白山取得十三后你做了什么？”
薛敖抬起头，撑在地上的双手青筋鼓起，“...记得。”
怎么会不记得。
世人以为，他一鸣惊人，便要昭告天下此时脚下青云，就像他冲进辽东大营里跳着喊“天下第一，踏平北蛮”，但其实在那之前他先拂去了满身寒枝。
薛家的小世子，回身射北雁，眉眼挑云端，他见过全大燕最凉的雪，便去寻全天下煦煦的春。
他自雪山而下，手里乃四国觊觎的神兵利器，身上遍布獒王抓咬出来的血痕。他顶着一身的伤穿过重楼飞阁，又路过人语马嘶，最后跳过那排矮矮的青墙，停在窗外。
小姑娘一边给他抹药擦脸，一边贺他拿到了举世无双的神武。
最后他嫌药味难闻，抓住阿宁小心涂抹的手，盯着那双湿漉漉的眼睛。
他说:“以后小爷护着你，绝不叫你受委屈！”
阿宁笑倒在他肩上，“那可说话要算数，不然以后不理你。”
...说话要算数。
薛敖想，我骗了你，可你能不能再理理我。
“你嚷着保家卫国，以为匹夫之勇就可驱逐北蛮”，薛启痛声骂道:“谁将你教的这般蠢？！”
“辽东数十万大军戍边，你毛都没齐的时候这帮人就在霜寒利剑里提着头干，他们什么时候需要你来当菩萨？你以为你学了些功夫就凌驾于众人之上，薛敖，你未免自视甚高！”
薛启看着地上被骂得呆住的薛敖，接着高声呵斥:“你不过占了姓薛的好处，却不服军令不服管教，有几分蛮力便以为天下无敌，你是不是还在心中窃喜，因着自己的壮举击溃了北蛮的大军，暗道自己对得起整个辽东？”
“你算个屁！”，薛启着意要将薛敖的逆骨打碎，“你摸摸你的良心，你对得起担心你的父母，对得起以身涉险的两位大人，对得起外面接应你的叔叔伯伯——”
“你对得起为了你散尽千金以命相搏的阿宁吗？！”
薛敖眼珠转了转，他抬头看向痛心疾首的父亲，又看到一旁默默流泪的母亲，兀地红了眼眶。
见他如此，薛启不再喝骂，他叹了一口气，“我儿，退亲这事是我们对不住阿宁，与郭家无甚干系，雪渠花世间难寻，郭大夫人能拿此物救你，便是你的救命恩人。”
他转过身，不忍看向地上小兽一般委屈的薛敖。
“养好身体，便将亲事谈一谈吧。”
“那孩子走了，你需得放下。”
薛敖猛地抬头，抓住十三垂在地上的鞭尾，倒刺如笔，在他掌中割画出一枝举世难寻的垂丝雪渠。
关山鸣镝，朔风呜咽。
全大燕都以为辽东世子将北蛮玩弄于马蹄下，彼时定是年少意气满，滔滔岌岌风云起。
可那少年卧于地下，逐字逐句，嗔目切齿。
“绝、不。”
...
“呀！”
橘意惊呼出声，忙将阿宁被抓出血痕的手捧起来，小心擦掉手背上的血珠，回头嗔骂道:“长毛的小畜牲，仔细我断你的粮！”
谢缨给的那只小黑猫，表面看着温顺实则一肚子坏水，总是趁人不注意抓坏些什么东西才舒服。做了坏事后也不怕，大摇大摆地在阿宁脚边一卧，敞着肚皮睡觉。
阿宁笑道:“平日里属你最惯着它，这不，被骂也不害怕。”
橘意回身从百宝匣里掏出一小瓶价值千金的玉腻膏，细细地涂到阿宁手上，待不小心触到腕上凸起的伤疤时，顿了一顿，状若不经意般地将袖口拉下。
“没事的，早就不疼了”，见她如此，阿宁反而安慰起来，“玉腻膏抹不掉这疤，以后戴个镯子也就挡住了。”
橘意哽咽道:“姑娘若是难过不必在奴婢面前瞒着。”
小姑娘摇摇头，轻声笑了起来。
“你瞧，怎么比我还伤心？”
阿宁看向地上的小黑团，柔声道:“大哥哥总说要我见子津山河，万里云月，从前我觉得他是文人风骨，恨不得我也是个才女也好，但这一路走来却发现是我狭隘心窄。”
“我们只知莲白山的雪，却不悉还有鹿亭的船，天子峰的月，和九珠江上的不死雀。”
“我以往觉得哥哥不喜薛子易，其实不然，他只是担心任何一个会将我困住的人。”
“大知闲闲，小知间间”，阿宁抬起头，眼中水温山软，“橘意，你知道人为什么要朝前看吗？”
“为什么？”
阿宁像是出题的小孩子把大人难住一般开怀，她晃了晃脚，道:“因为贪啊。”
“贪心四时好景，图谋迷雾浮蠹；贪心人间盛世，图谋熙熙攘攘。我已经生的好命，凭什么郁郁不乐，叫我所贪图的眼前看今时不察的热闹。”
小姑娘面若桃花，不太端庄地耸了耸肩，“谁知道前面有什么？看看再说呀。”
“看什么？阿宁要出去玩吗？”
阿宁这厢刚说完话，就听门口在吵吵嚷嚷，她朝门口看去，只见一个胖乎乎的小肉球从外面滚了进来，一头扎进阿宁的怀里。
见状小黑猫急得直抓他的鞋子，嘴里发出低呜声。
小胖墩眼睛发亮地冲了进来，身后还跟着一个吱哇乱叫的小女孩。
正是近日时常黏着阿宁的谢小虎与齐国公府的四小姐孙袅袅。
孙袅袅生得玉雪可爱，嗓门却大的惊人，甫一进门便朝着他们喊了出来。
“谢小虎子！你放开我表姐！”
小丫头喜欢阿宁喜欢的紧，便连院落都是挨在了一处，两个小娃娃在学堂里就日日掐，这下因着阿宁更是闹腾的厉害。
“我就不！我大哥说了阿宁是他妹妹，那不就是我妹妹！你哪来的哪凉快去！”
说罢还抬起大脑袋对着阿宁傻笑，“对吧阿宁？”
阿宁无奈地摇了摇头，却见孙袅袅跑了过来，将谢小虎一把拉开，在他锃亮的额头上给了一巴掌。
小丫头气的发髻都站起来了，“我表姐身体不好，我祖母说不叫我们闹她，你忘了吗？！”
齐国公府的老太君这辈子只有一儿一女，女儿因着朝堂斗欢迎加入企鹅君羊四二贰2无酒一寺七争远嫁到了辽东，这事是她心里一辈子的痛。眼下见到了阿宁，自是千娇百宠，将人放到了心尖上疼着。
谢小虎知道自己理亏，揉了揉被拍红的脑门，小声嘟囔:“不闹就不闹，发什么火啊。”
又看向阿宁，兴奋道:“阿宁阿宁，我大哥在外面等着呢，咱们快走吧。”
到底不是幼时那般，纵使谢缨与她之间再坦荡自然，也不能与小时候一样可以时刻出入小姑娘的闺房，更别提阿宁如今住在齐国公府，被一家人眼珠子似的护着。
阿宁点头，这是他们一早便约好的，谢缨说要带她去看看上京的初春是何等景致，阿宁在这房中待久了，一听可以出去游玩，不免意动。
只是出府与齐老太君报备时，却被老人家抱在怀里来来回回的叮嘱了十几遍。
齐国公夫人笑道:“母亲这是关心则乱了，阿宁这般乖巧的姑娘，只会招人疼怎会惹事，更何况还有慈生那孩子，不会有失的。”
她面若银盘，爽利和气，拉过一旁的女孩子对阿宁说:“慈生到底是个男子，让你大姐姐陪着你去。她再过些时日便要出嫁了，现下出去散散心也好。”
齐国公府的大姑娘孙群芳，年方十七，生得温柔可亲，娴静清丽，已经许给了光禄大夫家的嫡子，眼看着就要过聘礼，嫁人生子了。
她走到阿宁身侧，心中喜爱这个灵秀娇弱的小表妹，拉住阿宁的一只手，捏了捏，“既如此，还叫阿宁陪着我玩耍一番了。”
姐妹二人走出主屋的时候，还听到孙袅袅在跟她娘闹着说怎么不带她，被齐国公夫人教训了几句才气鼓鼓的看着谢小虎耀武扬威的离开。
上京二月，青墙滑润，冻水消痕，已有碧塘芳草，春山樱然之象。
迟迟淑景下的谢缨风流入画，慵懒的少年被日光晒得随意靠在墙上，一双凤眼微眯了起来。恰好清风拂过，红色的花瓣掉在肩头，他低头吹了一下，见那将凋之物飘到阿宁的方向，笑得像是春水簇拥下的山上月。
孙群芳不禁暗叹，这位小谢侯生得太过出挑，怪道那位金枝玉叶咬死了不放手。
又见他与阿宁站在一处时，全然的庇护模样，笑道这对哥哥妹妹实在是登对。
阿宁看着路上几棵红艳艳的花树，好奇问道:“这是什么？”
说完又忍不住打了个喷嚏。
“可是着凉了？”，谢缨看了看她的脸色，“这是木棉花，北面养不了这东西。”
阿宁点点头，揉了揉发痒的鼻子，跟盯着自己的两人回道无事。
第24章 斗鬼
谢缨长腿微微曲起，抻头看向阿宁，瞥见那白壁沉玉般的颈侧开了密密麻麻的红蕊，他低头凑近，薄唇轻抿。
阿宁微微僵住，车厢逼仄，谢缨这个样子，叫她耳廓被这人温热的呼吸濡湿成一片微红。
孙群芳也皱眉看过来，摸了摸阿宁微微泛红的肌肤，“应当是木棉花癣，又受了外风，才起了红斑。”
“怪道这会子有点痒”，阿宁伸手去抓，“从前倒没发现还有这症结。”
这花癣在说话的几息间变得渐弱渐无，看着像是给羊奶羹醺上了几分炉火，颇为可口。
“别弄。”
谢缨手疾眼快地抓住阿宁动作的手，剑眉紧锁，“别去碰它，外风一事可大可小，我叫杜鹃送些擦药与你。”
见阿宁乖巧应下，他挑了挑眼角，眸中尽是笑意，“此花在南边一带繁茂，便是上京也不过种了几年，阿宁没见过也是正常。”
“说来若不是蔺太后爱念故土芬芳，咱们也没机会看这红艳艳的花。”
他耸了耸肩靠在车厢上，一派毫不在意的样子，可阿宁却觉得这人怎么看都像是在讥讽。
谢缨生得瑰逸卓绝，这副做派若是别人做难免会猥琐臃恶，但落到他身上，一身懒洋洋的矜贵。
颈侧不再热痒，阿宁整饬嫩芽绿的衣襟，“那这木棉花可是大将军移植过来的？”
整个大燕只有一位不带任何前衔称之，但无人不晓其姓甚名谁的人，便是西南长衡军首领兼西南节度使，声名显赫的大将军蔺争。
民间盛传，大燕除莲白神山外，还有三座大山——辽东薛启、西南蔺争与天子脚下谢长敬。
高台寒甲，银刀金汤，一夫当关，万夫莫开。
护得大燕百年安无虞，荞麦长青青。
“并不是”，谢缨敲了敲桌案，关节润白，“是那位镇守中州五社的蔺侯。”
蔺家能一举成为大燕的第一世家，其实力不言而喻，除了有蔺太后这位雷厉风行的掌权者，更多的缘由在于氏族里出了蔺氏双星，蔺争与其双生兄长蔺荣。
蔺争戍守西南边关，兹望西域与大凉，蔺荣任司中州五社，掌青州，泽州，平阳，锦川，渝州各地军务，如今正位于五社中被子杨河绕生、与大凉最近的渝州。
想起中州那位侯爷的肆无忌惮，车内三人均不再言语，以免扰了兴致。
车外马夫“吁”了一声将马车停稳，阿宁坐的有点久，难免雀跃。
她被谢缨护着下了马车，见面前是上京最繁华的百花巷，眼睛一亮，朝前迈出。
谢缨示意杜鹃跟上，转头淡漠地看向示意自己留下的孙群芳。
齐国公府的嫡长女，端庄淑惠，落落大方。
她迎向少年不和善的目光，直截了当地开口:“敢问小谢侯，如此待我表妹，是为何？”
“是年幼相伴的情分？还是念之不忘的胸臆？”
这也是齐国公夫人叫她跟过来的用意，他们有所耳闻阿宁在辽东的过往，心中怜惜不已。薛敖谢缨都身负盛名，他们实在担心小姑娘再为情所困。
“都不算”，谢缨凝眉思索，继而笑得和煦，“若非要说出一个缘由，可说是儿时种种太过快活，叫我扫不净那方喧闹的小院。”
