“人肯定是他们那边杀的。”管家发觉自己语无伦次，急忙更正，“咱没有证据也无法找到证据。小人方才看了，身上没有一丝伤口，死因不详。且不说天气热，待咱们得人从泉州赶过来尸身都臭了。”
“就说林有才买官本就触犯条律，以往出了纰漏咱还需稍加掩饰，推脱责任。除非您硬要派人将他杀了灭口，若公然将他扣押，落人口实就需要升堂审问。皇帝正为各地义军逼近京师大发雷霆，到时生出幺蛾子将此人往京城送，吃不了兜着走的人是咱。”
花不只听他这么一说，后背发凉，脸上却汗水连连，“既如此，这就启程回泉州。”
管家急忙冰盆放在他身侧，又投了把面巾双手递过去，“老爷这大半夜突然离开，岂不是向他昭示咱咂么出味儿后怕了。依小人来看，今夜派个人偷偷出城，装作急差明儿午时前回来送信。借着这个由头动身，亮他也不敢光天化日之下做出什么出格的事儿。”
这厢主仆二人的对话，被房顶上趴着的白束听个全部。他担心花不只手下高手如云，这才亲自前来探听虚实。
从他二人的对话中，至少验证他们打定主意要送的人的确是被人弄死了。带着这个疑问，回到了县衙。
陆南星和元诩听到这个消息后，对视了一眼。后者先开口说，“你别看我，真不是我做的。我没有未卜先知的能耐，若能提前知晓，这样的处理方式倒是我惯用的。”
“不是你，也不是他。”陆南星看向白束，“也自然不是白大哥，奇怪，那会是谁？”她脑海中想到一个人，却又摇摇头。
白束将她的表情尽收眼底，待元诩兴趣缺缺地离开，这才拱手道：“不知属下想的，是否和少主一样。”
陆南星摇摇头，“大帅一直没有来信，我也只是去了一封信而已。如今贺云也不在，才发现少了这么个通风报信之人，后方的情况一无所知。”
白束适时问道：“少主若想知晓大帅近况，属下派人去趟应天。”
“不必。”陆南星看向舆图，“他拖延那么多时日，我明白是不想破坏应天城墙，待日后与徐海开战，还能省下一大笔银子投入到水军当中。此时正是胶着之时，若咱们的人被他手下发现，反而显得我不光明正大。罢了，咱们做好自己差事，问心无愧。”
话虽如此，当晚来回思忖无心入睡，她还是决定给萧祈安写封信。
用简单明了的话讲述了见造船厂，又结识了懂测绘的传教士。信末，想到元夫人迟迟未回信的鱼皮面具，终究没有写在信中。
沈慈恩自从阿硕许招娣外出办差，就搬来与陆南星同住。经常晚上两个人分别伏案书写，永远都又处理不完的事。一个处理公文，另一个登记船工信息之余，带着户房书吏整理户册，打算等贺云回来后，再做下一步打算。
沈慈恩见她写完信，弯唇一笑，“这次去信却比上次的距离提前了不少。”后面一句想了想还是没有说：大帅心里定会欢喜的很。她早在来南之前便看出，大帅心里只在意陆姑娘。
现如今，回想当日顾山长父女当众提出联姻，大帅是有足够的能力提前安抚却并未行动，心中应是存了试探陆姑娘的念头。
伏案书写的陆南星，抬头看了她一眼，淡淡回了句，“有好事禀告，就提前几日，你想说啥？”
沈慈恩自然不能说出自己的揣测，并不想影响她任何决策。只摇摇头，“明日我交给高兴。”若有所思地盘点着围绕在她身边的三个男人。
白束善解人意的驯鹿，永远站在主人转身的地方随时听命。
元诩就像一只猎豹，活力无限，对敌人展示凶狠的一面，对她则露出猫儿的柔顺，偶尔有些反骨，却只为调节与主人之间的关系。
而萧祈安则是传说中的海东青。他视野广阔无垠，且永远高高在上飞得很高，不肯轻易屈服，瞧准猎物后并不会轻易放手。
沈慈恩躺在床榻上，被自己天马行空的念头逗笑了。她扭头看向隔间外一抹烛光旁的身影，也好奇她最终会选择谁。也许，日后还会出现温顺又漂亮的兔子……们，也未可知。
陆南星忙碌到二更才安歇，瞧着床里侧的沈慈恩安稳阖目而睡，嘴角还漾着一抹笑意，也莞尔笑了笑，一夜无梦。
翌日她索性直接去了县衙处理公务，午后听到了花不只离开的消息，这才煞有介事地带着人马一路追着恭送，却只看到了漫天的尘土飞扬。
与此同时，高兴也带着信笺一路快马疾驰，路过各地设立的驿站换马，只用了七日便来到了应天城外五里的中军大营。
贺云听到消息后，立刻赶来和他相见，头一个便问：“沈姑娘可好？陆姑娘可有事交代？”
高兴知晓他心里惦念，将沈陆二位的信笺交给他，方正的脸庞上满是调侃，“贺爷，属下跑了七日，又提前了两日，能否申请多休息几日与兄弟们喝点小酒。”
贺云见沈慈恩给他写信，欢喜地连连拍着他的肩膀，又忙不迭地从袖中拿出钱袋扔在他手里，“拿去！随你怎么喝！”说罢迫不及待地拆开了信。
沈慈恩在信中，只是说了自从他走后，户籍整理的情况，提到也让户房的书吏提前和各个管辖的里长做了宣传，一切就等他回来便可开始。
除此之外，提到了阿硕和许招娣去了崖州。也顺带将花不只来月港的事提了几句。最后只说了句，注意身体。
贺云翻过来看过去，只有最后这寥寥几个字与自己有关，心中说不上的失落，只好拿着陆南星的信来到了主帐。
萧祈安正在和樊青等人商议往城□□箭，学着当初陆南星法子攻克应天城，试图不废一兵一卒。
樊青听着他将此法子更加周密的做了安排，不禁问道：“那两淮盐运司那边，就明确回绝了？”
萧祈安垂眸片刻，“不，先拖着，吊足他的胃口。”
樊青欲要再问，却在他明确禁止的目光中咽了下去，应喏。
众将也随着他离开了大帐，都看到了贺云手中的信笺。
“阿硕姑娘可……”樊青下意识问出，才想起信笺根本没拆开。
被尚在他身后的众将听到，纷纷一顿讥笑。
贺云扬了扬手中沈慈恩的信，“听沈姑娘说，阿硕姑娘和许妹子去了崖州办差，这趟可够远，约摸不得去了半载。”
樊青听了粗眉毛扬了起来，“这陆姑娘也真是，两个小姑娘如何千里迢迢去那么远的地方。这是要给她们两个发配么？难道是阿硕做了啥惹怒了陆姑娘？”
“老三，进来。”萧祈安听着樊青不管不顾的大嗓门，蹙眉将贺云喊了进来。
樊青无法，只得蹲在帐旁，一副不等贺云出来不离开的倔驴样儿。
贺云将手上的信递给了萧祈安，呲牙笑道：“大哥，陆姑娘提前给你来信了。”
萧祈安只“嗯”了声，转身打开了信笺，一目十行地看了两遍，却发现信中并未提到他最关心的元诩和鱼皮面具的事，面色逐渐变得不虞。
第一百章
贺云见萧祈安的脸色凝重, 担忧地问道：“沈姑娘来信并未提到月港那边出事了。大哥，是陆姑娘那边出什么事了么？”
萧祈安只道：“这边攻城不用你操心，你还是待高兴修整两日, 随着他一同回月港我才安心。”
贺云想到沈慈恩提到了花不只来的事, 担心陆南星一向报喜不报忧，便道：“沈姑娘来信中提到花不只去月港，大哥是怕陆姑娘露馅么？”
萧祈安目光一下子变得阴骘狠戾, “恐怕他再也不敢轻易踏入月港的地界。”
贺云听着这番话, 有些丈二和尚摸不着头脑，“难道大哥暗中出手了？”
萧祈安自然不肯将花不只送给陆南星两个伶倌的事说出口, 想到那个倭寇头子, 越发坐立难安。
正在说话间, 下属来报。贺云见是如今已是暗子营头把交椅的鸡头，便识相地拱手告退, 却被萧祈安拦了下来。
鸡头这才拱手道：“大帅, 萧十二的尸体不见了。”他下跪摘下佩剑, “属下办事不力, 自请军法处置。”
“你先起来。”萧祈安见贺云一副惊诧的表情，言道：“陆南星助我发觉了十二的阴谋，前两日腾出手来, 让萨满喂他毒药留了全尸。这件事暗中操作, 并未让你们知晓。他被救走，也变相证实了他暗中通敌的可能, 去将此事告诉萨满, 问问她是否与我猜测的漠北有关。”
他想了想, 又喊回了鸡头，“给你两日修整, 带着暗子营和一队天字号骑兵，暗中前往月港。”他担心陆南星那边会有危险。
鸡头同样惊诧地表情看向他，“若都带去，大帅这边攻打应天，如何使得？”
萧祈安闭目摇头，“张巡那边我另安排了人马盯梢，夺取了应天，这些暗哨也足够了，不必多言。”他想了想又叮嘱道：“你们去了，不可让南星知晓。她越不知晓，一切看起来越自然。同时，也能迷惑敌人。事不宜迟，最晚两日后与三弟共同上路罢，需要多少银子去找你们二哥。”
鸡头与贺云对视后，共同拱手应喏。
两日后，高兴嘟着嘴，不情不愿地陪着贺云踏上了回程的路。
他们与鸡头等人绕过徐海的地盘，在宁州碰头，一同快马加鞭前往月港。
与此同时，萧十二在一阵阵剧痛中醒来。
随着视线逐渐清晰，他下意识抬手，示意要水。
日夜看守他的其中一名金兵立刻出去禀报，半柱香的功夫，萧十二正靠在床榻上饮水，就见门帘子被金兵掀开，一名身着皮毛大氅，浓眉深目，且鼻翼上挂着银圈的金人大将走了进来。
在他身后还跟着一名汉人，见萧十二目光直勾勾地盯着看，冷哼道：“阿布罕大王在此，放肆！”
萧十二这才知晓，他便是人们口中的南大王阿布罕，按照辈分算是当今皇帝的皇叔。“萧祈晏拜见南大王。”他强撑着捂着胸口，艰难在床榻上下跪叩首道。
阿布罕只能听懂只字片语汉文，微微扭头示意身后的师爷翻译，“问他，救了他性命，之前答应的如何兑现？”
萧祈晏听到师爷的诘问，抬头看了眼坐在椅中瞪着他的阿布罕道：“小人的计划是不费一兵一卒，便能打乱萧祈安的计划，届时大王再派兵围剿便可获胜。”他见阿布罕倏然坐起，抬手指着他叽里呱啦地说了一句，不等师爷翻译，便继续说着自己的想法，“我暗中打听到，萧祈安派他的夫人偷偷买了月港县令的官职，试图在当地造船攻打朝廷。”他故意将陆南星说成萧祈安的夫人，是为了加重他在金人面前的筹码，令金人重视之下派给他的人马更多。
阿布罕听到师爷翻译后，怒拍扶手，斥骂道：“胡言乱语，花不只如何分辨不清男女？！”
萧十二内心深处不耻与金人合作，却因现实而不得不低头。眼瞧着围绕在萧祈安身边的人都是他过命交情的铁杆兄弟，再加上有个精明能干的陆南星，过早发现了自己的算盘，导致他尚未来得及转投就被迫露出了马脚。如今只有渗透金人，跟着南大王混个一官半职，待离间阿布罕和小皇帝之间的叔侄情，再做下一步打算。
故而对于阿布罕的诘问，他并不惧怕，壮着胆子反问道：“漠北龙兴之地多萨满，祭天所用的□□，想必大王不陌生罢。”
一语点醒梦中人，阿布罕即刻与师爷商讨一番，问道：“让师爷带着他的手书，去泉州近邻调兵，让他随着当地的将领共同剿匪，可能办到？”
萧十二欣然应允，“小人单独带兵也使得。”又道：“如今徐海和吴起镇均对萧祈安虎视眈眈，若大王担心耗费朝廷兵力对付月港，可先对徐吴二人进行招安，再坐山观虎斗，看着他们仨互相争斗，朝廷坐收渔翁之利岂不是更好。” 他只盼望着朝廷再多坚持一段时日，若这三个人互相残杀，一切皆有转机。
阿布罕对着他露出了笑意，对师爷说道：“既如此，明日便拿着本王的手书悄悄去江西昌建调兵，到了泉州先将花不只控制，随后本王会命合适的人选接替他的官职。”
师爷赶忙应是。想到这个肥差不久后就会空出来，心中喜滋滋的盘算着谁有这个实力出银子接替这个官职。
萧十二听闻明日就出发，指着自己问道：“我这身子虚弱得很，如何上路？”
师爷笑面虎般的说了句让他听了心中冰凉的话，“王爷自然不会亏待了萧先生，命人备上马车，您这一路只负责躺着就好。”说罢，并不再理会萧十二，亦步亦趋地跟着阿布罕离开了。
萧十二握紧了身下的褥子，死死盯着师爷的背影，心中盘算着到了福建便找个理由清理了他，这样，阿布罕身边就没有了障碍，只能用他。
这一路上他咬牙坐在车辕上，将阿布罕赏的银子几乎全部送给了跟随的金兵，只为向他们学习女真语。
师爷大摇大摆地坐在第二辆车内，听着下人的汇报，毫无波澜地与身边的小妾调笑。
只不过他们一路上要躲避来往的义军，且朝廷的驿站如今都成了年久失修的废宅无法居住，一路上师爷都会刻意宿在客栈内，故而这趟南行并无效率。
