两人很快离开了小佛堂。
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等把太后送回康仁宫后，时间已到了傍晚。
雨非但没有停歇，反而愈见磅礴。
张琼枝撑着把油纸伞，沿着朱红色的宫墙一路疾走。沿路有披着蓑衣的太监向她问安，她颔首应了，脚下步履不停。
至一处废弃宫殿门口，她止住脚步，推门而入。
里头的人见她来了，面上露出个笑来。
她将伞上的雨滴抖落干净，问他：“老四今早可有呼痛？”
那人朝内殿望了一眼，努努嘴道：“昨夜给他吃了药，现在还没醒呢。”
张琼枝点头，抬步望殿内走去，快到门口时，每天更新txt文档看漫话加群似而而贰武久义死七又回头看他一眼，眼神复杂，“老三，这么多年你一直伺候他，辛苦了。”
老三黑色的面皮上笑意一敛，嗫嚅道：“阿姆，这是我应该的。”
张琼枝闻言，眸色深了些，不再言语，疾步进屋。
殿内空荡荡的，一扇屏风后，是一张低矮的小床。
此刻，那张床上，正躺着一个浑身包满白布的人，唯一双眼睛露在外头。
听到她的脚步声，那人慢慢睁开眼，低低唤她：“阿姆！”。
声音粗哑，但能听出是个男人的声音。
张琼枝很快应了。
她握着眼前人的手，柔声问他：“可好些了？”
“好些了。我今早竟睡了个整觉。”男人的语气比往常松快了些。
张琼枝点头，见身边的小几上还有一个药包没拆，起身给他煨药。
蓝紫色的火苗舔着黑色的砂锅底部，殿里满溢着苦涩的药味。
趁着熬药的功夫，张琼枝打开了一扇小窗，散散屋中浑浊的气息。
榻上的男人身上常年散发着一股腐臭味，若不时常开窗透气，于他病体的恢复十分不利。
雨丝顺着小窗飘来，打湿了她的鬓发。她将手探了出去，借着这雨濯洗着自己的双手。
方才拆药包的时候，她不小心将一些粉末弄在了上头。
雨声噼啪作响，阶前苔痕新绿。
她仰起脖子，望着外头的天，心也似蒙上了一层雨雾，沉甸甸地厉害。
在这样的一个雨天，她忽地想起了自己第一次见到赵太后的场景。
彼时，赵太后还是赵嫔，刚随着被封藩王的当今圣上一同去了他的藩地—潞州。
此地毗邻西南，多与蛮夷杂处，瘴气横生，蛇鼠虫蚁横行，外放至此地为官者皆长吁短叹，悲愤自己仕途不畅。当今圣上藩地如此，足见其不得先帝宠爱。
张琼华本是潞州的一个普通的丧夫农妇。除了会使些秘术外，与其他妇人无甚不同。
她育有四子，长子和二子出生不久后便先后夭折，唯三子、四子活了下来。
平日里，张琼华以制衣为生，偶尔也会给乡邻看些头痛脑热的小病。
几副药下去，百病俱消。邻人以此为异，只赞她是隐在市井的杏林妙手。
她初听此言，只是微微一笑。直到四子得了怪病后，她却极希望自己果真医术高超，能救自己骨肉于水火之中。
那日，三子带着四子去深林里游猎，进得深了，至天黑方才回来。
四子一回来便躺倒在床，睡得人事不知。她只以为他累狠了，并未多加注意。
直到半夜被一阵刺挠声惊醒。
借着窗外惨淡的月光，她竟看到，四子的皮肤竟像融化的蜡油般，一层层地掉了下来。小儿子神情痛苦，喉中“嗬嗬”作响，却一直未曾醒来。
她急忙去推三子，问他白天发生了何事。
三子忍着害怕，颤着声音将发生的事告诉了她。
原来两人进林后竟迷了路，不知不觉地走到了一处洞穴里。穴内空无一物，唯有黑色蚁虫在地上爬行。
四子没提防，腿上被虫子叮了几口，伤口即刻便肿胀起来。
两人迅速退出洞穴，在密林里转了好几个时辰，方找到了回家的路。
四子见三子一路除了痛痒，也无其他症状，存了侥幸之心。未免阿姆担心，两人很默契地没将此事告知她。
不料，四子竟半夜发起病来。
见弟弟身上没有了一丝好皮，三子怕得直哭。
张琼枝忍下心头惊慌，连夜去请滁州府的大夫上门来看。十几个有名的大夫来了，竟都束手无策，只告诉她：他们从未见过这等病症，她还是尽早准备后事罢！
张琼枝几欲晕倒。
她不死心，竟去扣了景王府邸的大门，想着：他们是从京城来的贵人，眼界宽广，或许有办法也说不定。
当夜见她的便是赵嫔。
她让自己身边的随身大夫去瞧，虽没能瞧出个什么来，但府上有不少好药，每日吃一些，也能延续他的命数。
张琼枝大喜，还未等她谢恩，便听见眼前的贵妇笑呵呵地问她：可有什么作为交换？
交换。
张琼枝愣在当场。
她身无长物，哪里能买得起这些昂贵的草药？嗫嚅着说了，便见妇人转身欲走。
想到榻上人事不知，痛得哀嚎的四子，张琼枝急得出了一声冷汗，走投无路间，脑海中忽灵光一闪，想起了自家主屋里养着的那十来种蛊虫。
将蛊虫的用途说了后，她便在眼前人的脸上看到几丝笑意。
“是个有用的，以后，你就跟在我身边吧。”
赵嫔对她颇为满意，而她也成为了赵嫔手里一把极为好用的刀。
她出手不多，但每一次都极为关键。
第一次，她将蛊虫下在了先太子的马匹上，果然，皇家游猎的马场上，先太子乘的马匹发疯，他从马匹上坠了下来，此后无法行走。
景王顺利即位，赵嫔跃升为赵太后。
第二次，赵太后告诉她，要把一种特殊的蛊虫下在一个女子身上。
这人，便是刚进宫方三日的虞姮。
她不知赵太后为何要对一个如此貌美的女子下此毒手，可受恩于人，终还是乖巧应了。
等那女子来康仁宫见赵太后时，张琼枝便趁她敬茶之时，打开小瓶，将米粒般的蛊虫倒在了她黑发上。
全程速度极快，没有引起任何人的注意。
虞姮当时只觉头皮微痛，反应过来时，那蛊虫已拱开皮肉，钻了进去。
那蛊虫以吸人的血肉为生，对女子尤为有害。
至虞姮一朝分娩，果然诞下死胎，且日后极难有孕。
张琼枝会以为此事会就此停歇，不料赵太后竟未曾吩咐她将蛊虫引出，继续在她体内呆了十年。
那蛊虫，那蛊虫……
蛊虫若十年内仍未取出，那么便将吞噬宿主身体，且病发后，五脏六腑如烈火焚烧，让人痛不欲生。
张琼枝不愿为之，可想到自家日夜哭嚎的小儿，终将良心蒙了去，没有采取任何动作。
想到那可怜的女子，张琼枝心上涌起了几丝不忍，又及时将它按了下去。
快了，快了。
等虞氏死了，自己欠赵嫔的恩也便还清了，此后再也不用做这等丧尽天良的事了！
张琼枝暗自安慰自己。
天边一道惊雷闪过，惊起了无数暗处魍魉来。
青紫色的雷光中，她的脸惨白一片。
第43章 燃香（一）
因着这场暴雨,安康坊沿街的商铺都将门板收了去。街上空荡荡的，偶有一二行人以手遮额，躲着雨,在檐下疾走。
空旷的街道上,一辆马车正在疾行。
车内,虞行烟将窗掀起一条细缝,往四周瞧去。
只见雨势浩渺,银芒般的雨斜斜而下，惊起涟漪阵阵。
她凝眉细看，心里浮起层浓浓的不安。
她不知,这不安来自何处,可待她意识到时，才发现自己心跳得比以往快了些。
她紧攥着自己手中一个用红纸包住的纸封，催促外头的马夫：“快些，再快些！”
马夫摸摸沿着脸颊淌下的雨水，狠眨了下眼睛，开口说道：“姑娘,雨太大了！车若驶快了，容易倾翻。能不能等雨停了再走?”
还未等虞行烟说话，一旁的绿翘便出声叱他：“主子吩咐的事,你做便是了，哪来这么多话?快些赶车!”
马夫应了，一咬牙,又将马鞭狠狠一甩,“啪”得一下落在了前头并列的四匹马的屁股上,果然见马的速度比之前快了不少。
马蹄起落，在青石街上踩出一地泥水。
车厢内,虞行烟和绿翘相邻而坐，各是一副心事重重的模样。
绿翘抖了下身子，从包袱中掏出个小手炉来，放到主子手里，“外头冷，姑娘拿着多少能暖些。”
虞行烟点头，见她穿得单薄，微叹口气。掀起车厢顶部的隔板，拿出一件厚绒毯子，搁在她的膝上。
绿翘心里登时涌起一股暖流来。
姑娘待下人总是极良善，常在细微处关心他们。虽说有笼络下人的心思在，但她仍是很受用的。
外头雨声涟涟，绿翘顺着她的视线往窗外瞧去，眉慢慢凝了起来。
她看着面前似有所思的主子，说出了自己的担忧：“姑娘这回出来，也没和夫人说一声。雨下得这般大，夫人若寻不见您，怕是会担心得紧。”
半个时辰前，姑娘忽然找到自个儿，让她立即随自己出宫一趟。什么缘由，竟也没说。
她拒绝的话还未出口，姑娘已不耐起来。
她不敢多言，迅速收拾好包袱，乘上宫门外头的国公府的马车，和姑娘一起冒雨离开。
走到半路上，她才忆起：两人出来得匆忙，竟未告知夫人一声。不免担心起来。
虞行烟神情一顿。
她柔了神色，宽慰她道：“莫担心。最多用上两个时辰，我们便能回了。”
绿翘嗯了声，疑惑道：“姑娘怎么想来找沈掌柜？这样的天气，冰肌坊应该不开门吧。”她望着窗外门板紧闭的各类商铺，目露不解。
虞行烟露出个笑来，“没什么事。只是我方才用饭时，发觉上次对账的账目出了点问题。一时心急，便想尽快寻她解决罢了。”
“处理完了，自然就回宫了。”
绿翘了然点头。
既然是来找沈掌柜，事情便简单多了。最多费上个把时辰，她们便能回了。
知道事情缘由后，她心头大定，瞧着外头的雨也不觉得烦闷了，饶有兴致地观赏起来。
虞行烟见她神色逐渐，微叹口气。
怀中那枚小小的纸包似有千斤的重量，让她的心也直直往下坠去。
今早桃园发生的事，令她本能地觉到古怪。
从树下挖出积灰后，她便带着它去了雪晴宫。不出意外地，在殿内嗅到了同样的味道。
其味先极清淡，等人习惯了香味后，又会震惊于之后的浓郁。
像是紫藤花开到极致的香味。
虞行烟算是对花香极有了解，可她竟也没能嗅出是什么味道，思虑再三后，便打算找沈黛问上一问。
车辚声阵阵，至青石小巷口停了下来。
虞行烟与绿翘一路撑伞而行，到得尽头一户人家处，方停下脚步。
里头，沈黛头戴斗笠，正低身观察着花圃里刚栽种不久的梨花雪和官锦红。
雨来得突然，她担心花株不经雨打，根枝受损。
听到有人扣门，沈黛一边心自纳罕，一边提裙疾走。
“谁?！"
沈黛的声音自屋内传来，虞行烟沉声道：“是我！虞行烟！”
话毕，门便被人从里面打开。
沈黛站在门口，不错眼地打量着身前明丽的女子，双眸一弯。
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沈黛的居所，与虞行烟上次来时，有些不同。
之前屋内的陈设颇为简单，除了一张紫檀木的梳妆柜外，并无太多常用物件。
这回一进屋，虞行烟便注意到她桌上堆叠了不少古书。旁边，还有些信笺、玉色笔洗，兔毫细笔等物。
她近来似是对书的兴趣变浓了些。
虞行烟脑中划过这样一个念头，还未等她抓住，便倏地消失了。
“你来看看这是何物？”
她拉着沈黛的手，将她牵至桌旁坐下，抬眸问她。
沈黛只见面前女子从怀中掏出个香包来，将它一层层打开。
她凑近细看，又上手捻了捻，问虞行烟，“这不就是普通香灰么，你怎么把它当成个稀罕物件儿？”
不仅将它置于怀中，还一路看护。她的袖口都被雨水淋湿了一些，纸包却没打湿分毫。
虞行烟摇摇头，将香灰的来历向她细细讲了，话毕，继续补充道：“去年，我去过雪晴宫三次，从未闻过这样的香味。好像是今年，这香才得了我姑姑的青睐。”她顿了一下，“我闻不出这香是什么品种，所以想来问问你。”
