苏家和哆嗦了一下，转头看向袁梅，想让她也说两句。没想到袁梅端着碗吃饭，根本不看他。
“得，我就是放屁，小妹别当真啊。”
苏家和能屈能伸，笑嘻嘻地给苏乘棠舀了勺鸡蛋糕说：“谁家小子运气这么好，能娶到我小妹？不会是故意骗我的吧？要我说，咱家门槛得修修了，我小妹长得跟小仙女似得，得多少媒人上门啊。”
苏乘棠置身事外，这种事情她一个待嫁的闺女自己说不好，就让他们自己说去。
赵志和避免苏乘棠在村子里被其他人缠上，赶紧说：“是我的同学，也是甜甜那边大哥的同学。”
苏家和“嚯”了一声：“还是知识分子啊，不错。城里人？”
赵志和说：“是青凤那边的人，在县文化局工作，时常不在家，在外面做民俗调研。”
苏乘棠不记得书里怎么写主角的这位短命的爹，看来混的还不错，有正儿八经的编制工作。
苏家和没完没了地问：“青凤就是榆树农场那块的吧？我熟啊，怎么那边还有这样一号人我不知道？你说姓什么？”
赵志和说：“姓霍。”
袁梅轻声说：“霍家是大户人家，不错啊。”
“霍？霍家老几？”
苏家和筷子还夹着茄子说：“我记得他们家有好几个兄弟吧，是老五吗？今年才十九，在县里学厨，咋能去文化局呢？而且他不是有对象么？我记得去县里看到他跟一位女学徒眉来眼去的。”
“不是老五。”赵志和淡淡地说：“霍家老大。”
“什么？你再说一遍？！那个死了媳妇还带着一个娃娃的？他娘的有三十了吧？！”
苏家和的脸一下垮了下来，把筷子撂下，指着苏乘棠说：“敢情我这么一个貌美如花的城里小妹，嫁到霍家当小老婆？”
袁梅见他过于激动，就差拍桌子了。忙拉着他的袖子说：“你冷静点。”
苏家和一点不辜负袁梅的期望，扬着手重重地拍了下去不说，骂道：“我草他大爷，谁给介绍的？！我他娘的要去宰了谁！当我老苏家真没人了是吧，到爷爷头上趁火打劫了！”
给人家当小老婆这话说的不大对劲儿，总觉得有点变味。但在苏家和真情实感的愤怒下，苏乘棠觉得应该解释一下。
她终于放下碗，轻轻咳了一嗓子说：“二哥，也不算当小老婆。”
苏家和眼红脖子粗的看着她：“那是什么？”
苏乘棠小声说：“...是后妈。”
苏家和气的喘着粗气：“你自己乐意的？”
苏乘棠感觉无数目光落在她的脸上，她当即说：“我乐意的。”
“......”苏家和筷子一撂：“这饭我不吃了，你们爱谁吃谁吃。”
第7章
吃完饭，赵志和临走前给了苏乘棠一个电话号码，是他办公室电话，他平时要给学生上课，不能耽误太长时间。
他本来有不少话想交代给苏乘棠，这次出来看到苏乘棠成长不少，也就不再多说。
只是让苏乘棠脑袋有不舒服的地方及时找他，他好带着她去解放医院看病。
一顿饭吃的不欢而散，袁梅很有歉意地带着苏乘棠到下屋，让苏乘棠在下屋里先休息。
等到赵志和走了，苏乘棠才有时间好好打量房间四周。
比起爹娘的屋子，她屋里靠墙放着一套桌椅，很像是学校上课使用的，墙上还挂着一面小镜子，看样子是要给她做梳妆台。
桌面上放着一把漂亮的小野花，不知道是谁送的。
矮炕炕头墙面上也贴着一张主席像，下头是个木头箱，上面挂着一把锁头，锁头下面挂着钥匙。
苏乘棠先把自己的衣服从皮箱收拾出来，给自己外头加了件长袖。黄泥房阴冷，外头下起雨后更加潮湿。
她把跟苏逢意一起置办的“嫁妆”堆在板凳上，看起来其实也没多少东西，就是一点布料和棉花。
来不及给她做铺盖，苏逢意让她这段时间自己慢慢在家做，也像是故意给她找点活儿干。免得让她到处乱跑或是胡思乱想。
袁梅在外面帮着烧炕，屋里一时半会没有人。
苏乘棠把衣服放到木头箱里，又把装有现金的背心兜撕开，把零零散散一千元钱和票锁到箱子里。
吃饭时给苏母的钱票是幌子，她并不是全部都上缴，那不就太傻了些。
她想都没想，把木头箱的锁换成自己带来的锁，扣上以后，把原先的钥匙藏到了墙上贴着的主席像后面，做个障眼法。
真正的钥匙她用绳子穿成链挂在脖子上，自己虽然难受，总比乱放放心。
袁梅烧了几把稻草，琢磨着炕应该能热乎点了，就见苏乘棠出来：“二嫂，我想买盆和毛巾，咱们这儿有供销社么？”
袁梅说：“供销社太远，咱家买东西都到前面小卖店，我带你去？”
“也行。”苏乘棠回头指着那束野花说：“你送我的？”
袁梅往屋里探了下头，茫然地摇了摇说：“不是我，估计是老大家的丫头吧。这丫头也是个可怜孩子。”
苏乘棠点点头，记在心里。
袁梅说的小卖部就在家前面路口的尽头，左手边蹬上几节石头台阶就能到。
路上遇上几个婶子跟袁梅打招呼，要说这一对妯娌，袁梅比吴玉婷人缘好太多，简直一个天上一个地下。
“这是你家小姑子呀？长得真俊，我年轻时候的腰就跟她一般细，就是生了孩子以后粗起来了。”
“你可拉到吧，人家啥样你啥样？我认识你半辈子就没见过你的腰。”
“小姑子回来做什么啊？我听说你还没结婚，有对象没呀？”
“来，抓把花生吃，刚从地里摘的，还嫩着呢。哎哟，这小脸比挂历上的人都漂亮，谁家要是娶了她，真真的享福啊。”
婶子们太热情，苏乘棠和袁梅愣是站在土路边跟她们唠了好一会。
苏乘棠跟她们唠也是有缘故的，她必须把自己有亲事的事说出去，提前把保媒拉纤的事扼杀在摇篮中。
听到苏乘棠有亲家了，婶子们的热情度一下就掉了下来。
抓花生的刚说完“花生随便吃”，转头就把篮子提在手上，生怕苏乘棠多抓一颗。
苏乘棠哪能不明白，想必这帮妇女想把她当做一种“资源”。她面上不显，站在袁梅身后，腼腆地把手上花生吃完，然后拉了拉袁梅的袖子准备走人。
花头巾的婶子还在刨根问底地问：“提亲了没有啊？家里是做什么的？咱们村还是外头村的？”
“瞧你操的心。”袁梅替小姑子说：“早就处了两年了，很快就要过来提亲，你们就别瞎嚷嚷了。走，咱们去小卖店。”
袁梅被婆婆叮嘱过，小姑子心眼小，容易闹性子，千万别让人惹呼她，见状直接跟婶子们告别，带着人继续往小卖店去。
就这样，还有人在后面喊道：“到底是谁家啊？”
袁梅没理会，低声跟苏乘棠说：“这帮人得离远点，等死了她们舌头根都得是烂的。”
苏乘棠轻轻笑了下，隐约感觉到这位二嫂对她的维护。
找个机会她一定得让二嫂尽早去看病，不能拖延。
小卖店里面的人不少，都坐在柜台边上的炕上，手里还捏着花牌。掀开门帘烟雾缭绕，看到有陌生脸蛋进来，纷纷停下打牌的手望了过来。
目光盯得苏乘棠不大舒服，像是打量商品。
袁梅不知道这帮人今天过来打牌，后悔带苏乘棠过来。
这帮人就是村里最好烟好酒好赌的人，平日里偷鸡摸狗，一口一个“贫农”当保护伞，见不顺眼的就要合起伙来整谁。就连吴玉婷那样的蠢货都不跟他们玩。
袁梅不动声色地挡在苏乘棠身前，往炕边的小门那边喊：“嫂子，人呢？”
“苏二媳妇来啦？拿点啥？”
一位大嗓门妇女应了一声，从里头的小门里进来，看到男人们噤声盯着漂亮姑娘看，转头骂了句：“你们玩你们的，一群臭老爷们往大闺女身上看什么看，臭不要脸！”
她把炕边的帘子“嗖”地拉起来，打断他们的目光。接着又将小窗户推开。
刚停下雨，推开窗，席卷进来的空气里都是湿润的泥土味。这比满屋的烟味好太多了。
袁梅替苏乘棠说：“要盆和毛巾。”
苏乘棠想了想说：“我还要信纸和邮票，你这里有吗？”
小卖部的大姐腰上还系着围裙，天晴了她就把苞米拖到后院里去继续搓苞米粒。这间小卖部连着她家的砖房，原本是她家的下屋改的。
这边买东西不需要票，也有不少村民私下拿过来做“物物交换”，村委会的人对此睁一只眼闭一只眼。
他们想管其实也没办法管，村子穷，大家兜里都没钱，可不就得以物换物，非要他们到供销社购物，哪儿可能啊。
大姐姓方，她往围裙上蹭了下手，弯腰从柜台里翻出一沓落灰的信纸放到柜台上，用手擦了擦灰说：“信纸就这样的，邮票我这里可没有，你得去供销社。”
她边说话，边给苏乘棠找来毛巾和搪瓷盆，苏乘棠忙说：“毛巾给我三条。”
袁梅诧异地说：“要这么多做什么？”
苏乘棠小声说：“擦脸、擦手、洗澡的。”
袁梅一下乐了：“可别说，你们城里人倒是真讲究。”她们村里别说一人一条毛巾，全家共用一条毛巾也是常有的事。
方大姐把东西装到盆里推给苏乘棠，苏乘棠掏着零钱付款，仔细地数出两元钱。
一口气花这么多钱，把袁梅心疼坏了。她想了想，主动帮苏乘棠买了两卷粉卫生纸，花了两角钱。
苏乘棠不在意钱多钱少，心里有她就很感激。她拿着东西一转头，口抠群每日更新衣无贰尔七五贰八一正好对上一双浑浊的双眼，这还真把她吓到了，差点习惯性的来一个过肩摔将对方甩出去。
她在原先的世界里军训学过军体拳，后来在一家武术馆做兼职，课余时间学了不少防身拳。之前对付吴玉婷就是用的防身术里的一招。
没等她出手，对方佝偻着身子，浑身酒气地往旁边站不稳地晃了晃说：“还城里人，兜里就这么点毛票子，也是穷鬼一个。”
苏乘棠可不想跟他斗富，财不外漏才是真。加上这人年纪虽有五十多岁，却獐头鼠目，看起来不像好人。
说不定就是看她年纪轻，想要激她把家底说出来显摆。例如原先世界里轰动一时的“我爸是李刚”“我家有关系”之类的傻话。
她看向炕那头，才拉上的帘子不知什么时候被掀开了。
她浑然不觉似得，用在场人都听得见的语气说：“我才到家，钱就被大嫂要了。最后这些都拿来买东西了。”
要归要，但是苏乘棠没给呀。
她才不管这帮人会不会抢吴玉婷的钱财，抢了才好，活该。
袁梅拽了苏乘棠一下：“跟他说这个干什么，走，咱们回家去。”
苏乘棠抱着东西跟她走，方嫂子帮着把门帘掀开。
*
吴玉婷的娘家就在隔壁村，她走路二十分钟到了大河边，过了河就是娘家村。
大河上有座三眼的拱桥，是土路前端供小汽车通过的，一般村民过去都是从浣洗衣服的石台下游，踩着两人抱的水泥管子过去的。
吴玉婷不知为何绕远，从拱桥那边走到水泥管子边，遇上洗衣服的王莲花。王莲花是苏家隔壁邻居，跟吴玉婷都是一个村出来的。
吴玉婷没少听她挑唆，瞅着吴玉婷要回娘家村，紧赶慢赶放好衣服一起跟着回去了。
要问图啥？
图个乐子。
别人过的不好，王莲花才高兴。听完了还能往外传播，跟那群长舌妇们一起八卦，其中自有她想要的满足感。
进家门，吴玉婷的娘正坐在院子里切萝卜条，夏天就得给冬天存粮，不然冬天难过。
吴玉婷气呼呼地坐在她边上，她没开口，王莲花先说：“婶儿，你瞧瞧我大侄女，嫁到那个穷地方，见天的受气。”
孙朝鲜头也不抬地说：“又是怎么了？”
吴玉婷有点怕她娘，独立把她拉扯大，一个寡妇在那些年头有多不容易大家都知道。能把日子过撑起来，孙朝鲜可不是一般人。
吴玉婷说：“被抱走的小姑子家里遭了事，突然跑回来说等着亲事，还欺负我。我肋骨现在还疼呢。”
孙朝鲜也不避讳王莲花，谁让她是本村书记的表妹，两家走的近，不就相当于跟村书记家走的近了。
孙朝鲜把萝卜头扒拉了几下，放到箩筐里说：“依娘看说不定就是个幌子，当心她赖在你家里不走。她带没带嫁妆来？”
吴玉婷想到小姑子回来带的布料倒是不错，可嫁妆总不能就是三五米布料吧？这能够啥的。最多她看到剩下的东西就是些棉花，其他值钱的玩意一点没有。
“不是说她家遭了事，估摸都被抄家了。剩下一张大团结和粮票都当着大家的面交给我婆婆了。”
孙朝鲜说：“我的傻闺女，她说不准是故意装穷。她家三个老师，就算被抄家总能从手指头缝里露出来点。瘦死的骆驼比马大，不可能就一张大团结。”
“娘，你说她说故意演给我看的？”
吴玉婷的火气一下上来，肋骨像是提醒她苏乘棠不好对付，疼的她呼吸一顿。
“好啊她，真是天大的胆子，在我面前装穷。”
吴玉婷生气到一半忽然笑了说：“娘，你看这是什么？”
吴玉婷从兜里掏出一把铁钥匙，摊在老娘面前给她嘚瑟：“我听你的话，给她屋里的箱子上挂了把锁头。这是另外配出来的钥匙。”
第8章
孙朝鲜浑浊地眼往王莲花身上扫了过去，王莲花忙蹲在地上帮着装萝卜条说：“婶儿，我什么都没听见。你们娘俩说你们娘俩的。我保证不往外面说。”
这话吴玉婷信，孙朝鲜活了大半辈子是一点不带信的。
她打算等王莲花走了以后再跟吴玉婷商量着说话。
王莲花忽然一拍大腿地说：“哎呀不对，我差点忘记了。出门洗衣服前，我听到你们家二叔子气冲冲地从屋里出来，听说因为你家小姑子的婚事他不满意。连饭都不吃，甩筷子就出来了。”
王莲花蹲在墙根下面听了不少，还听到苏家要把苏乘棠嫁给青凤一个三十来岁死了老婆的鳏夫，还带着一个拖油瓶呢。
其他的她听不真切，主要是老二出门还骂骂咧咧，听了个大概意思她就跑了。
吴玉婷本身嫉妒小姑子被城里大伯抱养，过上城里的好日子。回来还受到公婆的偏爱，就连她木讷老实的丈夫还巴巴地去找村集体借了驴车去接人。
知晓苏乘棠的婚事“真面目”，吴玉婷发自肺腑的畅快，觉得郁结的怨气都消散的差不多了。
