顾不上换衣服，我急急往或雍殿赶。等我到时，恰巧见太子三师从殿中出来，他们面色凝重，看来皇上此次不是普通的小病。
沈涤尘在殿中来回踱步，见我来了，三步并两步来到我身边，急切道：“太子妃你来了！今日我入宫晨省，父皇突然晕倒至今未醒。此次父皇病的蹊跷，我实在是不放心，又走不开，所以特向皇祖母求了让你入宫侍疾。太子妃你命人收拾几件贴身的衣物，尽快入宫。”
“突然晕倒？”我压低声音，“殿下是怀疑有人投……”
沈涤尘点点头：“是有这个怀疑，已经暗地里派人去查了。”
“殿下想让臣妾怎么做？”我问。
“无他，你只需到了父皇跟前，多多留意父皇身边人即可。有什么事待我每日昏定晨省时你直接说与我，万不要假他人之手传递消息。”
听他说完，我起身告退：“是，臣妾这便去。”
与淮殿中还是一股浓厚的药味，熏得人头脑发昏。我轻轻吸了吸鼻子，想要尽快适应这股味道。
我到的时候，贵妃娘娘正在服侍皇上吃药，让我在偏殿稍等。等候的时候我问身旁的黄门令：“怎么会在殿中熬药？”
黄门令说：“太子妃有所不知，太医给圣上开的方子，要趁热服用。事关圣上龙体，自然是由老奴在圣上眼皮子底下熬煮才能放心。”
我点点头，又问：“我之前给父皇配的香，可有用？”
“有用有用。”黄门令连连道，“用了太子妃配的香之后，圣上睡觉已安稳许多了。”
寝殿的门被从里面打开，侍女把我请入殿中，皇上躺在床上紧闭着双眼，眼窝有些凹陷，嘴唇煞白，仿佛是一样之间苍老了许多。即便贵为天子，离开了那把龙椅，也不过是一个普通的老人，一样会经历生老病死的折磨。
床边的贵妃娘娘满脸泪痕，见我来了，与我互相见礼。
除了贵妃娘娘，寝殿中还有另一个人，这让我颇为意外。他替皇上擦拭着额头，好像并不在意我的出现。
此人便是六皇子沈白屿。他一改除夕家宴时玩世不恭的态度，照顾起皇上尽心尽责，事必躬亲。不分昼夜守在皇上床前，提皇上翻身擦拭，没有一刻懈怠。便是贵妃娘娘或我递过去的药，他也要先亲自试过才喂给皇上。
沈涤尘来昏定之时我把这些说给他听，听完后他冷哼一声，道：“惺惺作态！一个从小就不在身边的儿子和一个狠心抛弃儿子的父亲，能有多少情谊？”
是夜，我守在皇上的寝殿中。因为无事，便命人拿来了制香的器具，称取研磨香粉。如今快要入夏了，蚊虫渐多，我想给皇上配些驱虫的香。
殿中烛火昏暗，我挑拣香料有些费劲，一点一点凑近眼前仔细辨认，实在是累得眼睛酸涩。此时一盏烛火照亮了我面前的桌子。
皇上已经睡下了，是谁这么大胆敢点如此亮的灯？我诧异地抬起头，正对上沈白屿眸子中印出的跳动的烛火。
“太亮了吧，父皇已经睡下了。”我小声说。
沈白屿灯架放在桌前，自己则在我对面随意地盘腿坐下：“无碍。”他说着拿起桌上的一根白芷放在鼻子下闻了闻，又递到我跟前，问：“这是什么？”
“毒药。”我头也不抬。
他突然伸手捂住我的嘴巴，食指放在唇边做了一个禁声的手势，压低声音道：“父皇殿中，不可妄言。”
我当时忙着挑选香料，并不想抽空应付沈白屿，不过脑子竟说出这么两个字来。其实话一出口，我自己也是一声冷汗。好在除了昏迷不醒的皇上，殿中只有我与沈白屿，否则让有心人听了去大做文章不知是多大泼天的祸事。
沈白屿看着我后知后觉心有余悸的样子，脸上竟浮现出一抹笑意。
第28章
“如今你已是有把柄在我手中的人了。”沈白屿故意拖长了尾音，“这可如何是好呢。”
我不知道他是何意，紧张得仿佛能听到自己的心跳，砰砰、砰砰、砰砰……不知道是因为口鼻被他手捂住，还是因为害怕，呼吸也变得急促。
就在我思考应对之法时，他却移开了放在我口鼻处的手，恢复平日是神色道：“开个玩笑，吓到你了？”我不说话，他接着道：“你放心吧，我不会伤害你的，老师待我恩重如山，我怎么会伤害他的女儿？若是吓到你了，我下次不开这样的玩笑便是了。”
我实在不知道怎么接他的话，但他说父亲对他恩重如山，这让我很是不解。我还未入宫沈白屿已经去了蜀地，巡查盐务之前父亲也并未离开过应京，是怎么样待他恩重如山的？
见我不说话，沈白屿也不恼，拿起一旁挑好的香料替我研磨起来。我刚想制止，却见他手法娴熟，便也由他去了。
沈白屿这一张嘴总是有许多话，干活也不能闲着，他一边研磨一边道：“我母亲从前也喜欢制香，她身上手上衣服上总是香香的，手边常看的那几本香谱，有的都翻得缺了角掉了页。我从小便帮母亲制香，对各类香料也都还算认得。只是这白芷有毒还是第一次听说。”
我抬起头瞪他一眼，复而又继续称量手中的香料，把几颗丁香放入沈白屿手中的碾盘里。
“你可知道，你差一点就是我的妻子了。”沈白屿突然说。
闻言我手顿了一顿，看向沈白屿。他并不看我，虽然低垂着眼眸，却难掩落寞。像是孩童被人夺走本属于自己的玩具，即使那玩具他并不喜欢。
“我记得那是你第一次进宫。那时候我还没被父亲送走。”沈白屿自顾自地说，“母亲带着我站在城墙上远远的看着你，母亲问我娶你做妻子可好。”
他突然凑近，笑着问我：“你知道我怎么回答的？”
霎时间我也来了兴趣，把手中的活放下，双手拖着下巴，眼睛直视着他，道：“你怎么说的？”
这次反而是他不好意思，有些难为情地别过脸去：“我自然说不要啊，你那时候那么丑。”
“呵，无趣。”我又继续挑拣香料。
“我说好。”他继续道，“你是老师的爱女，人长得漂亮乖巧。宫中没有哪个娘娘不喜欢你的。我那时远远的看你，便已心生欢喜了。只不过后面出来诸多变故，再见你你已经是太子妃了。”
我向来不信什么一见钟情，况且只是远远一瞥，如何能心动？不外乎是因为我身份特殊罢了。当时谁人不知道我就是未来太子妃的人选，所谓一见钟情心生欢喜的，不过是太子的身份罢了。
“六皇子自重，这里是与淮殿，我是当今储妃。你莫要说这些轻薄之言，小心祸从口出。”我好意提醒道。
沈白屿把研磨好的香料递给我，道：“是，是。微臣知错。”
我看了一眼，竟比妆成研磨的还要均匀细腻。
熬了一夜，第二日我还未睡醒便有人来报说皇上醒了。我从床上爬起来让宫人帮我更衣梳妆。毕竟是没有用惯的人，不是腰带太紧勒得我难受，便是梳发的时候弄疼我。好不容易才装扮完毕。
好在我被贵妃娘娘安排在与淮殿的偏殿中，不消几步便能到皇上的寝殿。
我到的时候皇上床前已经围了许多人。于是我寻了一个地方乖乖跪下。
皇上的声音苍老而微弱，与他平日里洪钟一般充满气势与压迫的声音不同：“屿儿，我听贵妃说，是你一直陪着朕。”
沈白屿握住皇上的手，道：“孩儿许多年不在父亲身边，现下只想时时刻刻陪着父亲，尽孩儿的孝道。”
“好孩子，”皇上也握住沈白屿的手，“真是好孩子。”
接着他看向一盘的沈涤尘，道：“太子，你这两日做的很好。政务上的事，多问问几位丞相，尚书。我养病其间一切事务，你可自行决断，若有什么拿不定的，你再来问我。”
皇上此话一出，不光是我，在场的人都感到意外。一直以来皇上最是忌惮太子越权，只让太子做自己职责分内之事。甚至把沈白屿从蜀地召回就是为了平衡太子在朝中的势力。如今公然允许太子代为监国，让人实在摸不清是什么意思。
沈涤尘闻言跪下谢恩，道：“必不负父皇所托。”
“太子妃呢？”皇上问。
听到皇上问到我，我急忙上前。皇上就像是一个普通的父亲那般同我打趣：“太子妃眼底这般大的黑眼圈，倒是有些像蜀地中那号称蚩尤坐骑的食铁兽。”
殿中众人听闻都被逗笑，气氛也轻松不少。皇上又道：“这两日太子妃替太子尽孝辛苦了，朕很是欣慰。”
我向皇上行礼：“父皇言重了，照顾父皇本就是我们做儿女的应该做的。”
大病这一场，皇上或许真的是老了，他和殿中的人一个个叙话，说了许久，太医担心他劳累，劝他歇息，他只说无碍。大约说了有两炷香的时间，他终于感觉到体力不支，屏退了我们只留下贵妃娘娘照顾。
我送沈涤尘到宫门口，他注意到我的发髻被宫人梳的太紧，伸手从我发髻上抽出两支簪子，递还给我，道：“下次若是觉得太紧了，就让梳头的人重梳一下。”
我点点头，道：“是不是下毒查到了吗？”
沈涤尘不语，只是摇了摇头。
“别急，”我安慰他，“只要是做了，就一定会有痕迹。”
“嗯，沈白屿如何。”沈涤尘问。
我坦白以告：“没什么异常，就是总说些胡话。”
至于是什么胡话，沈涤尘并没有兴趣知道，他只说让我不必理会，在宫中多加保重，便上车离开了。
入夜，我在殿内替皇上熬药，皇上与沈白屿父子则坐在廊上看月亮。
“父亲，你看今夜的月多亮多圆。”沈白屿指着月亮，忽而一笑，“从前我一指月亮，母亲便要说指月亮会被割耳朵。”
皇上闻言笑道：“那都是民间吓唬小孩的。朕记得，你母亲就喜欢月亮，说月亮阴晴圆缺，各有其风韵。从前，她便最爱在这廊上赏月，也是坐在你这个位置。”
沈白屿像是一个孩童，伏在皇上的膝上道：“父亲，孩儿想母亲了。”皇上抚摸着他的头，只是重重地叹了一口气，并不说话。沈白屿又道：“那时候孩儿随舅父前往蜀地，什么也没带，只有这月亮跟着孩儿。这是孩儿唯一从应京带走的东西。”
此话一出，便是皇上也动容了，他抚摸着沈白屿的面容，声音里带着些怜爱与愧疚：“屿儿，这么些年，委屈你了。”此刻他也不过是一个寻常的老父亲。
药已经熬好，我不得不端着药碗，打断他们父子间的温情：“父皇，该服药了。”
皇上拍了拍自己身旁，让我也坐下。随后接过碗把药一饮而尽。他看看我，又看看沈白屿，继而望向天空，感叹道：“如今孩子们都长大了。”
太医的药对症，皇上好的很快，不需几日已经恢复如常了。今日贵妃娘娘来用午膳，直夸我和沈白屿孝顺用心，所以皇上才好的如此快。我笑着说这是父皇吉人自有天相。氛围一派祥和。
偏偏就是此时，我们的笑还挂在脸上，沈涤尘带着柳道可风尘仆仆从殿外进来，单膝下跪，道：“父皇！接到紧急军报。漠北十三郡有四郡已反，六郡已向敌方归降，如今只剩三郡在苦苦支撑。张彪将军，宋叙白将军，莫少洺将军已经带兵前去支援。”
“什么？”皇上放下筷子，“即刻召集群臣。”
沈涤尘要出征了。他在大殿上请命，愿以储君身份带神威军出征，以振军威，提高士气。
我将一枚护身符缝入他贴身的衣物中，替他擦拭寒光凌冽的铠甲。
“殿下此去千万要保重自身，”我嘱咐他，“万不可冒进、不可逞强、不可轻敌。”
正在练字的沈涤尘放下笔来到我身边，从后面抱住我，道：“太子妃不必担心。我定会全须全尾的回来。”
此时徐良娣求见，鹅黄把她引入殿内。
“见过太子殿下，太子妃。”她先是向我和沈涤尘行礼，然后拿出一枚玉佩替沈涤尘系上，道：“殿下，这是妾家传的护身玉佩。臣妾听闻殿下要带兵出征，便想着，虽说殿下自有上天护佑，可到底也是妾的一点心意，万望太子殿下不要拒绝。”
沈涤尘扶住徐良娣的肩，把她搂入怀中道：“笙儿，你有心了。这些日子我太忙，难免冷落了你。待我归来，定给你带一份大礼。”
战事胶着，这战一打便是几个月，沈涤尘倒也不负众望，时不时的便有捷报传回。除此之外，东宫的生活与从前别无二致。我依旧时常抱着三两站在藏书阁的阁楼里看书，说是看书，更多的是看玉虹殿的徐良娣。
她依旧日日来问安，偶尔会问问我是否有沈涤尘最新的消息，其他时间就只是在院内抚琴。我感觉她对沈涤尘似乎也没有那么上心，不知道是不是真的因为那一场大病寒了心。
入冬的时候，沈涤尘终于凯旋。他没有食言，确实是为徐良娣带回了一份“大礼”。
第29章
沈涤尘凯旋的那日，全城百姓夹道欢迎，街道两旁的商铺都挂出大红的布条装点，鼓乐齐鸣，热闹非凡。
妆成听着外面的锣鼓声心痒难耐，说想要去看舞龙舞狮，于是我放了她半天的假，她欢欢喜喜出门去了。留下我和鹅黄蜜合一同在东宫替沈涤尘接风。
沈涤尘骑着健硕的战马，一身戎装出现在东宫门口，他的眼神中虽然带着一脸多日赶路的疲惫，但目光却坚定犀利。一别数月，沈涤尘变得更瘦了，脸上的轮廓更加分明，皮肤也黑了许多，下巴上青色的胡茬没有及时清理。与从前那个高坐庙堂的翩翩贵公子简直是判若两人。
他在东宫门前勒住了马，下马走到后面的马车前打开了车门。
从马车中下来的是一个十六七岁的少女，与我嫁给他时年纪相仿。虽是寒冬，可那少女依旧身着一身单薄的粗布麻衣，面黄肌瘦，一头枯草一般发黄的头发仅用一枚木簪束在头顶。她眼睛来回打量着我们和我们身后的宫殿，漏出怯怯的神情。
那少女跟在沈涤尘身后，亦步亦趋进了东宫。
到了或雍殿，沈涤尘高坐殿上，指着殿下局促不安的少女对我和徐良娣说：“她叫豆儿，从今日起便住在东宫了，太子妃你与徐良娣一同为他安排个住处。再定个品阶吧。”
徐良娣看着沈涤尘送与她的这份“大礼”，一脸的不可置信。别说徐良娣了，就连我都差点没缓过神来。拟定品阶？沈涤尘莫不是要纳这少女为妾？郢朝开朝以来，上至天子，下至贵族，娶妻纳妾极为看重家世嫡庶。就连徐时笙这样的家世，嫁给太子时的品阶也不过是保林而已。从未听说有太子纳平头百姓为妾的先例。
“殿下想给豆儿姑娘定什么品阶？”我看了一眼豆儿，她低垂着头，两只手绞着衣袖。
还不等沈涤尘说话，徐良娣微微欠身，道：“殿下平安归来，妾心已安。近日来担心殿下没有休息好，如今头痛目眩，先退下了。”说完也不管沈涤尘如何反应，便拂袖而去。
身旁的鹅黄瞪大了眼睛，从前徐良娣对沈涤尘都是百依百顺，从不逾矩。今日如此举动，也难怪鹅黄惊异。我只觉得大快人心，暗暗为她拍手称快。
