“孟大哥、阮公子，”我摇摇头，“你们大可不必在意这个。在我心里，你们永远是我的挚友。就像……就像妆成一样。我此番前来……就是想……想问问妆成……”
这几句话我说得极难，其间一度哽咽险些要说不下去。因为对我而言，妆成并非只是一个普普通通的侍女。
她比我小两岁，五岁时被母亲从人牙子手里买回府中，一个小女孩，走路都尚且不稳呢，跟在我身后小姐小姐地叫着。我们分食过一块饼，也一起读书习字。从小到大，她一心想着我，事事以我为先。
仅仅为了我一句“想要艳压应京众闺秀”的戏言，跑遍了应京各位梳头娘子的住所，最后学得了一手梳头化妆的好手艺。让我在闺中密友间大大长脸。
这么多年形影不离，我从心底将她当做我的亲人，姐妹。甚至在我回宫时，把我最想要却得不到的自由给了她。
她的离世，我至今不能接受。
孟源把手伸进怀中，经过许久的摸索，终于取出一个锦囊，将它递到我面前。我认出这个锦囊的布料是妆成从前在宫中所穿的衣服上的布料。
当时这块布料是蜀地进贡，仅仅一匹，便是当年的贵妃也不得，只给了我一人。我觉得太艳，妆成却很喜欢，于是我便将它送给妆成做了一冬一夏两身衣衫。沈涤尘为此还指责我不顾尊卑。
接过锦囊，我摸到里面似有什么东西。打开将其倒在掌心里，竟是一簇头发，用红绳细细捆着。
这头发柔韧且有光泽，手摸上去依旧顺滑。
“这是……”虽然心中已有答案，但我仍旧想要再确认一番。
孟源站起身来，道：“这是妆成的头发。草民与妆成……在娘娘走后不久便许了终身，成了亲。妆成已是草民的妻子了……”
“原是这样……原是这样……”我看着手中的头发喃喃，“还在吴家村的时候，妆成就几次三番说吴家村好，闲聊之时句句不离孟大哥……她能嫁给心爱之人，也是一桩美事……”
眼前的男人两鬓霜白，眼窝深陷，早已不复两年前初遇时候那般神采奕奕，豁达不拘。这是历经苦难之后意志消磨的样子。我相信他也是爱妆成的。不然也不会如此消沉，贴身放着妆成的一缕发丝聊慰相思。
我把发丝重新放回锦囊之中，交还到孟源的手上，问：“妆成究竟是……如何死的。”
孟源郑重地收下锦囊放入怀中，向我行了一礼，道：“当地的官差为了完成上头派发的任务，要求吴家村以及周边几个村每家每户都要向官府借粮。可这几个村子地处山坳，当地人多是打猎捕鱼为生，鲜少有能够耕种的地。借了朝廷的银粮，本来勉强糊口的人家便多了负担，实在是偿还不起利息。最终逼得吴仲和吴冬两家全都投了河。”
孟源越说越激动，说到此处已经涕泪纵横。
他扯过那只空空荡荡的袖子胡乱抹了一把脸接着说道：“新到任的知县虽然年轻但也是个好官，他将情况一一据实写进折子，告诉我们说会上报朝廷。但县衙之中官官相护，以他一人之力无异于是以卵击石、螳臂挡车。折子是递上去了，还没等来陛下的圣裁，县衙中的各个奸猾之徒倒先发难……”
看孟源的样子，我也实在是揪心，对他道：“孟大哥，你慢慢说。”
他点点头，接着道：“官差们三不五时便到村里来作恶，不是掀了这家的灶台，就是砸了那家的弓箭渔具。这些本就是大家伙吃饭的家伙事，被他们这么一闹，村子里怨声载道。起先大家还忍让，后来渐渐的越发的过分，便有那年轻气盛的开始反抗。”
说到此处，孟源顿了顿，他脸上的表情悲怆，像是又一次经历着极为痛苦的时刻。
半晌，他深吸一口气，才接着说道：“那日官差又来寻事，打伤了丽婶和她儿子。搞得村里人人自危，人心惶惶。妆成不忍心，召集了大伙，将柜中的存票取出来，与大伙商议，想要连夜收拾包袱，带着存票去找别的地方落脚。村里的老幼妇孺多，舍不得这祖祖辈辈生活的地方，但迫于无奈，也都答应了。”
“是路上遇到什么事了吗？”我问。
孟源缓缓摇了摇头，神色中难掩悲怆：“谁也没有想到，官差去而复返。见了桌上的存票，个个两眼放光，像是枭兽见了腐肉一般。他们把存票一把夺过，偏说这钱来路不正，押着妆成要去取。妆成自然不肯从，此举也惹怒了吴家村的村民……”
“于是官民之间爆发冲突，官差放火烧村。除了外出打猎的老孟和尚未回到吴家村的我，无一人幸免。等老孟见到火光奔回村中，只救下了重伤的吴季。可惜啊……吴季重伤不治，不到七日也离世了……”见孟源哽咽得厉害，实在说不下去，阮言一替他说完了剩下的话。
听完他二人所言，我心中既震惊又愧疚。无论如何我也料想不到，留给妆成的体己钱，会成为她的催命符……
我如鲠在喉，双手颤抖，用力抓住椅子的扶手才勉强稳住：“他们……他们怎么敢……”
第99章
“他们如何不敢，”孟源的语调里尽是愤恨，“吴家村上下，谁不知道妆成曾经侍奉过皇后娘娘，得娘娘喜爱。只不过这事儿不能明着说，他们便装聋作哑。六十两黄金，别说一个衙役，就是一个九品的县令，这一辈子如何能赚这么多？任凭妆成是侍奉过谁。也抵不上这六十两黄金在他们眼中的分量。”
是啊，孟源说的对。匹夫无罪，怀璧其罪。即便是我身怀这六十两黄金遇到了这样的恶人，管他什么皇后不皇后，便是天王老子来了，也要搏上一博。
将眼角的泪拭去，我取出两包炙羊肉递给他二人，特地对孟源道：“妆成从前最好这一口，孟大哥你一定要尝尝。你尝过，也算是替妆成吃了。”
“草民谢过娘娘。”他还是那样拘谨。
这次我只是微微颔首，不再说些“别拘谨”一类的话。因为我知道，不管我说什么，在我面前的都只是布衣孟源，而不是孟大哥。
他再也不可能同之前的一样随性自然了。
想问的已经问明白了，我起身向二人告辞。现在的我不能在此处多做逗留。自沈涤尘失了一只眼，他变得更加敏感，脾气也阴晴不定。往往我离开他身边时间长些，他便总要因为各种小事发一通脾气，就连陇客和柳道可也劝不住。
辰阳宫的侍女和小黄门现在都怕他，据说已经有不少人宁可被罚去干粗活也不肯到辰阳宫当差。
当我拎着最后一包炙羊肉回到辰阳宫的时候，殿内传出沈涤尘怒不可遏的斥责声：“你纵是多看两本书，怎么还会有这样蠢得出奇的念头？！”
他果然又在发脾气了。
我没有着急进去，隔着油纸摸了摸手中的炙羊肉。嗯，还有些余温。
又整了整衣装，深吸一口气，这才挂着一副笑脸跨入殿中：“陛下！快来看看，我给陛下带了什么好东西回来。”
殿内两个小黄门跪在地上瑟瑟发抖，旁边还有两幅被污了的字画。画上一根横生的枝头上站了两只黄鹂，一大一小两相应和。其间一直栩栩如生，很是有其神韵。另一只连同附近的枝丫都已经糊成一片，只能看个大概。
大概是小黄门收拾的时候墨迹还没干透，这才将画毁了。
沈涤尘见我回来，面上的神色稍有缓和，道：“皎皎回来了？今日事办得如何？”
“自然是替陛下办得妥妥帖帖的，”我将手上的炙羊肉递给沈涤尘，“三元楼里的炙羊肉，许久不吃了，陛下陪我吃一点吧。”
他接过炙羊肉放在桌上打开，我则捡起地上的画，称赞道：“陛下的丹青又进益了。这黄鹂就跟要从画中飞出来似的。”
不等他接话，又接着训斥地上跪着的两个小黄门：“你们看看，好好一幅画，这便算是毁了。当差越来越大意，没些眼色。”
两个小黄门不停地磕头认错，说着万死。
“什么死不死的，大好的日子真是晦气，”我指着门道，“说你们没有眼色，果真是这样。都没见我和陛下要吃炙羊肉吗？还不快去传两付碗筷。”
他二人看看我，又看看沈涤尘。见沈涤尘没有反对，嘴里不停地说着“谢陛下娘娘”退出了殿内。
沈涤尘用手拈了一块羊肉放进嘴里，道：“吃炙羊肉何须碗筷？”
我亦是有样学样，吃了一块羊肉，笑道：“陛下仁善。自然不是有意为难两个下人。我也不过是擅自揣测着圣意办事。”
他将一块肉递到我的嘴边：“皎皎知朕。”
门外通传医官背着药箱来替沈涤尘换药，我想要将炙羊肉拿走好让医官有放药箱的地方。捧着炙羊肉正欲转身，却被他拉住了衣袖。
我拍了拍他的手背，道：“我不走。”他这才松手。
纱布被一层层揭开。沈涤尘的右眼已经被取出，剩下一个深陷的空洞，显得狰狞可怖。一个侍女看了，低低惊呼一声。被沈涤尘狠狠剐了一眼。
换完了药，医官简单嘱咐了几句便离开了。
沈涤尘赶走了殿内侍奉的所有人，独自背对着我坐在镜子前。
“如今单目视物远不及双目，所见范围狭窄，看书也费劲不少，”他用一只手不停地来回抚摸着失去的那只眼睛，像是对我说，又像是喃喃自语，“堂堂一个大郢的帝王，却是个独眼……”
我走到他身后，卸去双手上的首饰，替他轻轻揉按着太阳穴：“陛下，陛下有潘安之貌，身负帝王气概。所以大抵是上天也嫉妒陛下的英姿，才让陛下有此劫难。”
他什么也没有说，只是将我的手紧紧握住。
翌日我睁开眼，沈涤尘依旧躺在身边，睁着一只眼睛直勾勾盯着床顶。
我向窗户那边望了一眼，天已经大亮。
“陛下，”我一只手撑起身子，另一只手探了探他额头的温度——没有发烧，“陛下没有去早朝吗？”
沈涤尘这才收回目光看向我，他问：“我这个样子，如何见人。”
召回齐王沈路云、贤王沈庭风还有流放在外的沈柏琛三人的诏书已经在路上了，此时还不宜打草惊蛇，不能让沈涤尘受伤的消息流传出去。
现在的他确实也不便见朝臣，只能称病。
但这些诏书送到他们手中，再等他们回应京，最快也要月余。长时间称病不上朝也同样招人起疑。
不知道这要如何是好，我坐起身，喊来鹅黄和图南梳妆。
沈涤尘全程不发一言，只是静静地躺着。知道陇客将今日的奏折送来，他才起身梳洗。
无意间眼睛的余光扫见桌上的琉璃盏。我隐约记得在吴家村时曾在阮言一的书架上看过一本书，书中提到西洋人会一术，即以琉璃为瞳，替换掉坏死的眼珠。
正巧阮言一现下还在宫中，去问问倒也无妨。
正打算去找阮言一，有侍女来禀报说阮言一想要求见沈涤尘。
他来见沈涤尘能有什么事？我在心里猜测，莫不是来辞行的吧？
第100章
沈涤尘对阮言一帮助张念出走一事仍旧耿耿于怀，并不打算见他。但他也知晓遇刺时若非是阮言一处理得当，恐怕就不只是丢一只眼那么便宜了。
于是只对来通报的侍女道：“朕今日身体不适，让阮公子且先回去吧。另外派人照顾好阮公子一应起居用度，等阮公子在宫中住够了，再安然送出宫去。其他不必再来回朕了。”
我见那侍女面露为难之色，欲言又止，对她道：“有什么话但说无妨。”
有了我这句话，那侍女才大着胆子道：“阮公子说……说可以治陛下的眼睛……”
如今“眼睛”、“残缺”等一类词都是沈涤尘的禁忌，宫中鲜少有人敢提及。那侍女乍一说，沈涤尘脸色骤变，眼看就要发脾气。
我抢先一步上前拉住他的衣袖，道：“陛下不妨听听阮公子怎么说。”
沈涤尘看着我的眼睛，我亦不闪不避与他对视。渐渐的，他眼中的愠怒消散。
“快，快请阮公子。”我对侍女道。
阮言一自然也知道自己不受沈涤尘的待见，走在他前面的侍女唯唯诺诺，他却如闲庭踱步般款款而来。
面对沈涤尘冷着的一张脸，依旧是不卑不亢，颇有大儒们所提倡的风骨。
“阮公子不请自来，有何要事？”沈涤尘说话毫不客气，存心想要阮言一难堪。
只见阮言一微微一笑，道：“草民此次前来，是为陛下解忧的。”
“哦？”沈涤尘把玩着手中的扳指，露出一个带着些许玩味的笑，“不知阮公子能替朕解何忧愁呀。”
阮言一笑而不答，从袖中取出一本无名之书。我认得这本书，琉璃换瞳之法就是出自此书。
他将书翻开呈给沈涤尘，道：“草民人微言轻，不足以为陛下信之。但草民要与陛下解忧之事，此书已经详叙过了。陛下不妨看过了书再决定要不要接受。”
沈涤尘接过书翻阅起来，起初眼中还带着几分不屑，随着书页翻动，他的脸上渐露惊喜之色。
来来回回看了三、四遍。“啪”的一声，书被沈涤尘合上，他满脸笑意，吩咐陇客道：“快给先生看座。”
待阮言一坐定，沈涤尘向他问道：“先生可是会这换瞳之法？”
“在家中的时候曾看父亲替一个伤了眼的叔伯换过，”阮言一道，“虽不能视物，但看上去与真瞳无异。阮某有九成的把握。”
“太好了太好了！太好了！”沈涤尘一连说了三个太好了，“先生要准备什么，只管跟朕讲，但凡朕能取到的，一定取来。取不到的，便是千金万金也要求得。”
阮言一道：“倒也不费事，只需陛下在库房中寻几颗中意的琉璃珠便可。剩下的我自会搞定。”
沈涤尘大喜过望：“甚好！甚好！”不过他很快冷静下来，问道：“先生予朕如此大恩，想是有求于朕吧？若是方便，不妨说来听听。”
“哈哈，”阮言一笑道，“不愧是陛下，明察秋毫，洞悉人心。我自是有所求，就看陛下肯不肯答应了。”
沈涤尘放下手中的书，继续把玩那枚扳指：“说来听听。”
阮言一起身再行跪拜大礼，道：“陛下，阮氏好集实录，藏书亦多如牛毛。但草民在宫中所见之孤本，阮氏所藏不及其五六。草民斗胆，望陛下能恩准草民借阅抄录，然后将抄本带回阮氏藏书楼珍藏，以供族中子弟传阅。”
不管阮言一是什么目的，他提出的这个请求的度量恰到好处。既不会让沈涤尘难以接受，又不会让沈涤尘觉得他是另有所求。
果不其然，沈涤尘将原本在手中把玩的板子带回手上，重拾笑容对阮言一道：“可以，朕答应了。换瞳一事，还请先生放在心上，尽快为之。”
“自然，”阮言一一口答应，“草民这就向陛下请命，前去库房挑选合适的琉璃珠。”
沈涤尘见他如此上心，自然龙颜大悦：“陇客……不，还是皎皎你陪阮先生去一趟吧。”
大内的库房之中，只有阮言一，鹅黄和我三个人。
