阮言一和孟源见了我，向我行礼，道：“正巧要去向娘娘辞行，娘娘就来了。”
我命人将箱子抬到孟源的面前，让鹅黄当着他的面打开，道：“这个樟木箱是妆成以前找我要的，我告诉她，等她出嫁的时候，给她添做嫁妆。现在她虽已经不在，可我的承诺仍有效。铺面田地孟大哥可以拒绝，可妆成喜欢的这个箱子，你不能拒绝。”
孟源双膝下跪，头“砰”的一声磕在地上：“草民替妻子谢过皇后娘娘厚爱。”
鹅黄将他扶起来，对他道：“孟大哥，妆成与奴婢亲如姐妹，奴婢斗胆叫您一声孟大哥。这箱子里装的都是些实用的衣物棉被，四季都有。布料虽不名贵，但做工精细，结实耐穿。都是娘娘特意准备的。您可千万别拒绝。”
孟源不停地向我道谢，我心中焦急，不愿再此处浪费时间，便对他道：“孟大哥，咱们边走边说。我已经命人准备了普通的马车，你驾这样的马车不打眼。”
这一路上我走得很急，就连孟源都看出我的反常，问：“娘娘可是有什么要紧事吗？”
人多口杂此处绝不是说话的地方，我只勉强笑笑，结结巴巴寻找借口：“现下天色已晚……”
“现下天气已晚，宫里不必外头，用膳入寝，几时该做怎样的事，都是有定数的。娘娘是百忙之中抽了时间来相送，一会儿回去还有别的事要处理。”阮言一接着我的话道。
我用感激的眼神看了他一眼，他只是微微颔首。
“原是如此，”孟源道，“那我们再走快些吧。”
到了宫门，鹅黄指挥着几个抬箱子的小黄门把箱子牢牢捆在马车后面，然后散了些金叶子将他们打发走。
我趁着告别的时候将锦囊塞到孟源手中，对他道：“孟大哥，还请你再替我做一件事。”
孟源道：“娘娘请讲，草民必是肝脑涂地也替娘娘办到。”
“孟大哥，”我看着他的眼睛，认真道，“不必肝脑涂地，你要好好活着，替妆成好好活。”
孟源的眼睛湿润了，他郑重地点头。
我道：“不是什么难事，你帮我把这个锦囊送到官驿中李陟遐手上，让他收到锦囊即刻送到李府我父亲手上，千万不要假手于人。李府里的小厮也不行。”
“好，”孟源将锦囊放入怀中，向我拱手，“草民即刻就去，绝不假手他人。”
孟源再次与阮言一告别，坐上马车，拉紧缰绳，手中的鞭子一挥：“驾！”
马车很快驶出宫门，拐了一个弯消失了视线中。
阮言一走到我身后，问：“何事如此紧急。”
我犹豫着要不要将此事告诉阮言一，他本就是一个局外人，这宫墙内的事，知道的越少越安全。
他看出我的顾虑，对我道：“从我决定给陛下做琉璃瞳的时候起，就已经入局。我留下来不图名不图利，你觉得是为的什么？我是来做你的军师的，你有事不对我说，我如何帮你？”
心中经过一番激烈的斗争，我还是决定对他直言：“行宫一个叫蜜合的宫女，说有张念的消息，可以帮陛下将张念召回应京，还将我的兄长牵扯在其中。你知道，陛下最在意的就是张念了，李家牵涉其中，这事可大可小。我托孟大哥替我送信给父亲，让他速来宫中商议对策。”
“陛下对此事是何态度？”阮言一问。
我道：“善不明确。只说让我给兄长修书送信。”
阮言一想了想道：“你将事情原原本本说与我听。”
我们并排往回走，一路上，我将今日发生的事一字不落的给阮言一复述了一遍。他突然停住脚步，看着我道：“娘娘走了一步臭棋。”
我怔住，心中一惊：“阮公子何出此言？”
第121章
“阮公子何出此言？”我问。
阮言一依旧笑笑，将个中缘由缓缓道来：“娘娘心急，无非是怕陛下以为李大人窝藏包庇张将军，陛下迁怒怪罪。可这张将军既不是罪犯，也不是逃匿。刚刚才领兵解了陛下燃眉之急，救大郢万民为水火。”
说着他看向我，只是笑。我道：“阮公子请继续。”
“娘娘您想，”阮言一继续道，“这样一个立了大功的人，托朝中的同僚和旧识办些事，被托付的人若是拒绝，岂不是太傲慢无礼了些？张将军人在蜀地，自然是托付给蜀地她信得过的官员，即便不是娘娘的兄长，也会是别人。”
我踢着脚边的石子，心里琢磨阮言一的话。他说的不错，张念不过是托哥哥办件简单的小事罢了，如何就能说哥哥故意藏匿张念？况且张念官居三品，又不是朝廷钦犯，出入自由。哥哥一个四品的郡守如何管得了她？
果真是关心则乱。我在心里暗骂自己行事鲁莽。
“可……信已然是送出去了，现在该如何？”我问。
阮言一突然举手在头头顶敲了一下，鹅黄和图南大惊，想要上前，却被我制止。
他浑然不在意鹅黄和图南作何反应，对我道：“你好好想想，该当如何。”
我揉着头顶被敲的地方继续往前走，眉头越拧越紧，仍是想不出什么对策。身旁的阮言一却是一副胸有成竹的样子，昂首阔步。
“好好想想，平日沉着的时候，你最有主意。陛下要的不是一个解释，而是态度。”他道。
听君一席话，我豁然开朗：“陛下要的是态度，那我就给他态度。既然已经错了一步，接下来怎么弥补都是错。倒不如拿出些真诚来。”
“不错。要的就是实话实说。”阮言一笑道。
两个人说着话，不知不觉已经走到东明殿跟前。
我道：“入夜了就不好请阮公子进去喝茶了。阮公子也早些回去歇息吧。”
阮言一点点头：“好，娘娘也早些安寝。”
然而想要早些安寝却是不能。
沈涤尘一早就已经在东明殿等我了。
“去送孟源？”沈涤尘手执黑子在试图堪破棋谱上的残局。
鹅黄替我取下身上的大氅，我道：“是。”
沈涤尘专注在棋盘之上，漫不经心地问道：“怎么不将人留下？他住不惯还是被怠慢了？”
“也不是所有人都喜欢住在这宫墙里。”我小声嘟囔。
沈涤尘闻言抬起头看了我一眼，又将目光收回：“比如你？”
我没有再接他的话，只是在他对面坐下，拿起桌上的剪刀将烛心修剪了一番，烛火微微跳动，忽明忽暗。我吩咐图南道：“再去点两盏灯来，光线暗淡最伤眼睛。”
“好。”
图南正要转身，沈涤尘却将她喊住，道：“不必了，朕同皇后说几句话就走。你们都退下吧。”
殿内服侍的侍女都一一退出门去之后，沈涤尘将手中的棋谱放下，抱起脚边的三两帮它顺毛，问：“去给李右丞送信了？”
我站起身：“是。事出突然，一时间没了主意，想面见父亲商议应对之策。”
“皇后倒是诚实。”沈涤尘笑笑，“那明日便让老师来一趟吧，你们父女二人也有许多年不见了。”
“若是让我们父女叙旧，就谢过陛下了。若是商议兄长帮助张将军传递消息一事，”我摇摇了，“就不必见了。”
沈涤尘抬头看我：“哦？是皇后自己已经有对策了吗？”
我依旧摇头：“没有，也不需要。”
“怎么说？”沈涤尘问。
轻叹一声，我抬头见到天上的月，那么明澈，没有诸多借口，我只说自己最真实的想法：“我知道张将军在陛下心中的地位，哥哥此时帮助张将军，不管他知情与否，总是忤逆了陛下的心愿。我当时一心只想帮李家澄清，所以才递信给父亲。”
“现在呢？”沈涤尘问，“为何又改主意了？”
我看向沈涤尘的眼睛，坦然与他对视：“说实话，我与陛下成婚多年，从不敢说了解陛下，但我了解明君。我相信，一个明君不会是非不辩，不会让个人的喜怒影响判断，不会随意迁怒任何人。”
沈涤尘突然仰头大笑：“好，好一个了解明君。皇后给朕戴的这顶帽子可真高啊。”
他起身往外走，同时不忘吩咐道：“朕让皇后办的事，皇后明日一早便办了吧。”
沈涤尘所说的，自然是给哥哥送信一事。
或许是感念张念对我的恩情，也或许是今晚那轮明月照见了我自己，我喊住已经走到门口的沈涤尘：“陛下。”
沈涤尘停下脚步，我道：“张将军这样的人，万不该只栖身于这四方宫墙之内。陛下爱她，倒不如放她自由，何苦执著？”
这话说完很久，沈涤尘都不曾做声，久到我以为他要勃然大怒之时，他只轻声留下一句：“朕会考虑的。”之后就扬长而去。
我松了一口气，心中暗暗为张念祈祷，希望沈涤尘能放下自己的执念吧。
虽说沈涤尘已经同意考虑不再强求张念回应京，但我还是一大早起来修书给哥哥，又去院中折了两长一短三根树枝，连同信件一起装进一个牛皮制成的袋子中，用皮绳将袋子口牢牢捆紧。
没有假手于人，我亲自将这个袋子放在书架上的暗格之中。只希望沈涤尘能改变主意，永远用不到这个东西。
希望就是希望，事实总不乐见希望落成。
我早膳还没用完，沈涤尘便已经到了。他将殿内的人都打发走，迫不及待问我：“朕让皇后办的事皇后可办妥了？”
“陛下就这么相信蜜合？陛下昨夜答应我的呢？”我心中有些不悦，语气也算不上友善。
沈涤尘倒也不在意：“你总把别人想成你。你总说朕是将自己的想法强加给念儿，皇后又如何不是呢？”
这个男人……我气极反笑。真不知道张念究竟喜欢他哪一点。
我从书柜的暗格中取出那个牛皮袋子，随手扔到沈涤尘脚下，冷冷道：“看来陛下也没有多爱张将军。”
第122章
沈涤尘弯腰从地上捡起脚边的牛皮袋子，拍了拍上面沾染的灰尘：“皇后，要有容人的雅量。”
我突然间想要发笑，我不了解他，他也不了解我。他竟是以为我担心张念回来会抢了我的位置，所以才横加阻拦。
他打开牛皮袋子，抽出里面的信笺亲自过目了一遍，又查看了树枝是否是两长一短三根。等仔仔细细检查过了，喊来柳道可道：“阿朗要在应京多歇息几日，这东西就由你送到石安郡的李郡守手上。务必要亲手交给他本人。”
好一个忠心耿耿的柳道可。他路过我跟前时，我从鼻子里冷冷“哼”了一声。这一声微乎其微，但耳力过人的他到底是听到了，脚步一顿，但并没有停留。
“皎皎，”沈涤尘扶住我的肩，用安抚的语气对我道，“你会永远都是我的皇后。”
被他这样妄自揣度，我心中不禁升起一股厌恶之感。面上却强颜欢笑，道：“我知道，陛下待我怎样，我心里都明白。”
“陛下，”陇客前来禀告说，“修仪又做了家乡菜，想让陛下赏脸品鉴。”
沈涤尘先看了看我，这才对陇客道：“让她准备接驾吧。”
说完他拍拍我的肩：“修仪到底也是部族的公主……”
我微微一笑，抬手替他整理衣着：“修仪不仅是部族的公主，她对陛下还有一片赤诚纯粹的爱慕之心。陛下是该多与她亲近的。”
“皎皎你能这样想，不愧是朕的皇后。”沈涤尘对我的回答很是满意，走前还不忘让陇客给我去膳房取今日新熬的血燕羹，说是专程为我准备的。
沈涤尘的话让我只感觉一阵恶心，哪还有心情吃什么血燕羹，于是对陇客摆摆手，道：“你让膳房做些屹楼可以吃的点心，并这血燕羹一块送到万昭容处去吧。”
陇客略略犹豫，道：“娘娘气色不佳，多少也该吃些进补的东西。”
“好，”我点头笑笑，“你去吧。”
不知是春困还是疲累，我倚在窗前竟睡着了。
我每每倚着窗睡觉，总要做梦，只是想不到今日梦到的会是张念。
她长发高高束在头顶，英姿飒爽，穿着的是那年春狩我第一次见到她时的那身衣衫。她眉目间带着春风得意，大步流星向我走来，走到跟前，她的目光刹那间变得凶狠，伸手扼住我的喉咙，问我：“为何？为何要将我困在笼中？”我则拼命摇头，用手拉扯她的衣衫，想喊，却喊不出声音。只能一遍一遍在心中重复：“不是我！不是我！对不起……”
就在我快要窒息的时候，她的衣物幻化成羽毛，面目逐渐扭曲，最终变为一只鹤。张念，或者说这只鹤与我同被困在一个笼子中，她用力煽动着翅膀，一遍一遍地撞击着笼子，血染红了她的羽毛。
最终，翅膀也折了，掾也断了，爪子也磨破了。她从高空坠落下来，“啪”的一声重重砸在我身边……
“啊！”我从梦中惊醒。
鹅黄和图南齐齐跑到我身边，问：“娘娘是做噩梦了吗？”
图南将我扶到床上，鹅黄关上窗户道：“现如今虽说已经是春天了，早晚到底还是凉。娘娘穿得单薄，在这窗沿上趴着睡觉，小心染了风寒。”
我接过图南递来的热水喝了一口，身体暖和许多，笑道：“我倒是愿意痛痛快快病一场，正好将这些糟心事全部避开。”
“唉……”鹅黄重重地叹息一声，“陛下的行事，奴婢是越发的看不懂了。若说陛下爱张将军吧，偏偏又不肯如张将军的意。若说不爱吧，又时时刻刻记挂着……”
“鹅黄！”我厉声道，“平日里我纵着你们，不承想把你们纵成这个样子。你好歹也是自小跟在太皇太后身边长大的老人儿了，难道不知道这些话别说这殿内没别人小声议论了，就是想也别想。”
“噗通”一声鹅黄双膝跪地，道：“奴婢知错了。”
“你且先……”近来鹅黄的嘴上越发没有遮拦，我本想让她跪上一炷香时间小惩大诫，只是外面的侍女来禀报说万昭容特地来请安。
顾及到鹅黄的面子，我还是将她扶了起来：“万万记得祸从口出，少说少错。”
鹅黄点头：“奴婢记住了，不会再有下次了。”
说话间侍女已经引豆儿进来。
豆儿微微欠身向我行礼：“皇后娘娘万安。”
我伸出手虚扶一把，道：“快坐吧，别站着说话。”
落了座，豆儿接过鹅黄递过来的茶，道：“鹅黄阿姊在娘娘这养胖了。”这么多年，她还是习惯叫鹅黄阿姊，总也改不过来。沈涤尘对此倒也不反对，掉过头来笑豆儿这么多年过去只要一叫鹅黄阿姊，还是刚见面时候的那个怯生生的小女孩。
豆儿称呼鹅黄为阿姊这件事，我们都习以为常。只有鹅黄不行，不光她不行，礼法也不许，所以每每豆儿叫她，她都将手摆得看不清到底多少个指头：“昭容这是折煞奴婢了。”
“宫中就这么几个姐妹，我向来又怠惰，一早免了你们的晨昏定省。你怎么今日得空过来了？”我问。
