沈芜对他们解释道：“今日钱管事又来找我了，是我请他的五个伙计在这里看守村子的，为的就是防止外人进村。”
乍一听跟聘狼看羊圈没两样，细一想，钱管事怕陈记，又颇有点道理。
村民也不全是傻子，昨日看到钱管事那点头哈腰的样子，对方不过是个陈记的管事妈妈，就把他吓成了那样。
纷纷点头。
大旱三年，大家过的是什么日子，渔利口的村民再清楚不过，赈灾粮里三分之二都是沙子，地租还一年比一年高，他们不仅没吃的，更没钱买吃的，还要交赋税，充壮丁，活不下去了，就卖身。
但总有些人将心思动到别人身上，自己村的不敢偷，别人村的尤其是他们这种防范不高的村子，以前没丢是侥幸，现在丢了也不奇怪。
沈芜这样做是为了保护村子。
赵兴想明白以后，将她领到村西头，那里有一条小路：“平时没人走，尤其是夏天草长，不安全。”
这会儿雨下得很大，将人走过的痕迹销毁了大半，沈芜喊了一声大黄，叫它带路。
它平时也去赵婆婆家讨饭吃，跟赵婆婆很熟，定然能帮上大忙。
此时村民们却不再愿意找了，站在小路的路口，看着一条绿茵茵滴着水的野草，一直伸向很远的地方，他们知道绕过这个小土围，就能出村，却仿佛一个一个在感慨这野草比禾苗长得好多了。
其实他们是在考量，赵婆婆从下午人就不在村里了，若是被“抓猪崽”，谁还能等到现在呢，又不是唐僧肉，等着跟人分。
但村民们说不出口，唯有赵老汉说道：“别费那个功夫了吧。”也不管沈芜的眼神阴沉得有多可怕，“你别这么看着我，我们这个年纪的人，活着本来就多余，要是死了能救几个年轻的，也算是值了。”
沈芜眉头蹙得更紧了。
赵老汉哀叹一声：“这世道苦死人，我们都苦够了，好日子盼不到了。”
语调中有说不出的淡然，甚至让沈芜觉得他是历经苦难，已然看破生死，豁达知命的红尘修士。
他转身走了，有一部分村民也跟着他走了。
惊叫三月的蝉鸣，在雨中销声匿迹，而这位老者之言却响彻云霄，震得沈芜难以动弹。
“这老头疯了。”胖婶儿倒没理他的这些疯话，“再苦也不能不做人了啊，那吃人的人还是人吗？那是豺狼虎豹，是畜生。”
沈芜被她这一通反驳醍醐灌顶，她又想起朱氏对她磕的那个头，让她转身不要看，她想做人。
她眉头一展：“胖婶，我们跟着大黄。”
宋楼兰这时赶了上来，还拎着断眉，另一个伙计留在村里看守。他看见钱管事带断眉他们来就知道了沈芜的安排，所以才会认为断眉不负责任，还想害人。
他一把将断眉推倒在地上：“还不起来跟我一起将功赎罪。”
断眉一鼻子的血，左脸青紫，嘴也打歪了，已被宋楼兰打服，只得帮忙。
“你老实点，要是敢再耍滑头，我保证让你的眉骨也折断。”宋楼兰加紧威胁一句，才继续问道，“那人说了是从哪个村来的没有？”
眉骨折断是可能戳瞎眼睛的，到时候他就不叫断眉了，得改叫瞎眼，他浑身一颤，说道：“秀水村，她是从秀水村来的。”
沈芜回看他一眼，宋楼兰一脸得意，顺势得寸进尺：“你放心，我一定帮你找到赵婆婆。”
好似人不是他没看好一样。
大黄的工作变得轻松起来，跑到沈芜身边，不高兴地看着宋楼兰，似乎知道他做错了事还不认错，眼神里都是鄙夷和倨傲。
宋楼兰：“……”
他居然被狗看不起了！
“什么人养什么狗。”宋楼兰傲娇一“哼”。
秀水村离渔利口只有十里地，但沈芜来这里这么久，从未听赵婆婆提到过她有一个外甥，这个外甥也从未带着家人来看望过赵婆婆。
大旱三年，各家都艰难维生，谁家不断几门亲，这也不算稀奇事。
然而说不通的是，天开始下雨了，若是气候循环趋于正常，旱情缓解，今秋就可以种植作物，为何要现在来“抓猪崽”。
除非秀水村有比渔利口还要严重的问题，恐怕跟赈灾粮不济有关。
她并不考虑这个外甥媳妇是来借钱的，借钱不用将人也带走。
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第16章 良心
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邛崃山绵延几十公里，渔利口位于邛崃山北边的一道山口和湘江之间，而秀水村虽然叫秀水，其实村子建在山脊上，山下只有湘江的一道支流，如今也已干涸，想必邛崃山起山火时，秀水村更加难捱。
按照朝廷以往的处置惯例，应该会安排他们下山避难，但不知为何没有。
雨越下越大，行人却未放慢脚步，甚至更快了，登上山脊时，才刚至傍晚，只是阴云密布，天黑得很快。
从山脊上往下看，秀水村安静地存卧在山脊中一道地势平坦的山坳里，雨水将村舍洗得发亮，尤其是村子中央的一间大院，那里如罩在玻璃下的夜灯，闪着温柔的光晕，又像藏在草中的萤火，点亮一片夜色，而其余房舍都暗着，不知道有没有人。
宋楼兰站在最前头，很是不解。
胖婶男人问道：“宋掌柜，为何不走了？”
宋楼兰却问：“我在渔利口的这几天，你们一般都是申时用饭，秀水村不是吗？”
这几年粮食珍贵，许多农家都将三餐改成了两餐，甚至改为一餐，若是两餐，一般是在辰时和申时，若一餐常在午时。
“这谁知道呢。”胖婶男人憨直而善解人意地问：“为什么问这个？你是不是饿了？我们可没带吃食啊。”
宋楼兰没好气地说：“我不是饿了。”
他还要问，胖婶儿将他揪到身后，骂他傻：“宋掌柜的意思是，它这烛火点得奇怪，这个时候该是每户点灯的饭点，就算是有人家只用一餐，那也不该全是如此，为何只有中间那大户有灯。”
女人一生操持家务，心中眼中大半是柴米油盐，对这些很是敏感，宋楼兰颇为赞许她的智慧。
沈芜接道：“在山脊上看，秀水村不过三十来户，一户就算三口，也不过九十来人，那中间的大户完全可以容下，说不定那就是他们的饭堂。”
“他们村子小，能分到的粮食也不多，所以很可能将所有粮食聚集到一处，按照大人孩童，男人女人，不同需求分配，能将粮食吃得更久一些。”
胖婶是从生活中得出的经验和疑问，而沈芜总是可以带来更新鲜的看法，这让宋楼兰每每都自愧不如，而后感叹为何他就想不到呢。
沈芜没有理会他浓浓的满是情绪的眼神，判断道：“所以赵婆婆此时很可能就在那里。”
想来还在生他的气。
“走吧，要赶在他们动手之前。”沈芜越过诸人，宋楼兰步子大，两步跟上。
“你说你是不是今天对我格外的脾气大？”宋楼兰声音压得极低，故作委屈，“你是不是在外面受了气，不敢撒，就撒在我身上？”
沈芜忽然平淡地看了他一眼，这是从得知赵婆婆失踪以来，她看他的第一眼，宋楼兰竟有些受宠若惊之感。
她说：“你想多了，你还不值得我生气。”
她话虽凉薄，但宋楼兰常在人前谋生，立马就嗅到了她已松动了气性，暗中偷笑，跟着她进了村。
屋檐水珠如断线东珠，水声似击罄，好似某场夜宴的伴奏，他们一行人涉水而来，脚步与喘声稍增人气，却更显村中四下异常寂静。
山中杂树，易生水雾，看不清前路。
他们一行二三十人只能靠着刚刚辨别的方向前行，遇大路则走，遇阻则绕，所幸这村子不大，没迷了方向。
只是他们极为凝神静气，注意脚下。
“啊！”
倏忽一声惊叫震彻山谷，久荡回声。
惊了其他人一跳，吓出颇多埋怨，还有退堂鼓。
“秦老二你鬼叫什么啊？人吓人是会吓死人的，你知不知道？”
“听说不少村子的人都死绝了，这村子该不会是鬼村吧？”
断眉先前一直不语，就是想看看他们到底有多少胆量，一听这些话，冷哼一声。宋楼兰忍了忍脾气，说道：“你有话就直说，不要阴阳怪气地冷哼。”
断眉没好气地说道：“秀水村是有名的刺头村，就凭你们这些个软蛋蹩脚虾，还敢来秀水村抢人，别到时候不知道自己怎么死的。”
两村相距十里，却隔着一道山梁，以往还有走动，旱情发生后，日子一天不如一天，没人再关心别的村的事，而且刺头不刺头的也只有他们这些收地租的和官府知道，谁还敢在外面传吗，是以村民们还是头一回听说，秀水村民风彪悍。
于是更不敢往前走了，纷纷后退。
有人找了借口：“我看我们还是回去吧，赵婆婆说不定是被叫来吃席的，并无什么事。”
那村中大户家灯火辉煌，全村唯有那里有人，说不准就是在办喜事呢，一下子就都说得通了。
于是又有几人附和他。
胖婶：“这几年你们见过哪个村子办喜事做酒席的？就是郎君娶新妇，老人过大寿，顶多就贴个红，哪个佃农有这钱财粮食办席？我看你们才过了片刻好时候，就忘了人间疾苦了。”她的话又直白了些，跟刀子似的往他们脸上戳，“我刚才就想骂了，你们这群忘恩负义的东西，李老三，张老四，你们都忘了赵婆婆借你们钱的事了？还有赵五，杨十三，当年你们跟赵婆婆借粮食的时候，怎么说的？要是赵婆婆今日无事最好，要是她遇到歹事死了伤了，你们一辈子良心能安吗？”
话说到这份儿上，想走的几人又都留了下来，心虚脸红地不敢出声，只好跟着沈芜他们继续往前。
胖婶男人耸了一下胖婶，低声笑道：“你今儿怎么忽然威风起来了？看把他们唬的。”
胖婶道：“以前我不吭声，是觉着自己说的不一定对，但傻姑教过我，说错了不可耻，说错了就好好学，以后就不会错了，若谁要是笑话我说错了，那他就是白痴，因为没有人一直对，也没有人无所不知。”
“没错没错，这话她也教过我。”胖婶男人笑着说道，“没想到你一下子就用上了，我可跟你说，不管你在外头怎么威风，在家你可得顺着我，我才是一家之主，说话有分量的。”
胖婶没理他。
沈芜问道：“秦二叔，你刚才为什么叫？”
秦老二道：“刚才不知道怎么回事，有人推了我一把。”
他走在最后，以为是什么不干净的东西，唬了他一跳。
这地方乍看不吓人，一旦进来，就好像入了坟地一样，冷风冷雨嗖嗖地往背心里灌，越来越}人。
沈芜当然是不信鬼神的，他们动静大，恐怕已经惊动了村里的人。
宋楼兰：“大家都小心一点。”
但沈芜有一点不解，有大雨和水雾作掩护，完全可以伤他们，更甚者是杀他们，为什么就推一把？不过她很快想通了。
“他在吓唬我们，不想让我们去村中大户，看来村里人确实都在那里。”
宋楼兰点头：“你说我们这般劳师动众，他们会不会跑了？这要是跑进山躲起来，这谁能找得到？”
沈芜：“你是官身吗？”
宋楼兰：“不是啊。”
她只盯着前面的路，脚下的草鞋有些松了，还很湿滑，她每一步走起来都很小心：“既然不是，你为什么怕他们跑进山躲起来？我是来找赵婆婆的，又不是来抓他们伏罪认诛的。”
宋楼兰将胳膊伸至她身前：“扶着吧。”
他穿皂靴，鞋底钉了皮革，不怕湿滑。
但沈芜没扶。
宋楼兰：“扶吧，等会儿摔了，还怎么找人。”
沈芜甚少感情用事，也听劝，撑住了他的胳膊，没说话。
宋楼兰心说还是抱着他的胳膊哭的时候更可爱一点，不过没敢说出口，要事在身，不可分心。
方才有一瞬，他以为自己的身份要被她猜出来了，但看她样子冷傲如兰，丝毫没有要攀附他的意思，又打消了念头。
水雾寒烟一阵一阵地聚了又散，散了又聚，隐隐约约能看见村中大院的圆形土围，缥缈的歌声悠悠传来，如从地底冒出来一般，又难听又凄清，细听不成调的歌词，更是让人恶寒。
“百无一用是书生，别人吃肉他不敢喝汤。”
“众人皆醉我独醒，吃了上顿没下顿。”
“傻子开窍吃肉又喝汤，疯子高声把歌唱。”
水雾飘散时，那个疯影飘了过来。
他浑身湿透，拖把头，八尺高，身骨消瘦得只剩八九十斤，一边左右晃荡，一边继续唱着催命的歌谣。
然后又消失在水雾里，越发古怪，但吓不住沈芜，她没有片刻迟疑，继续向前，水雾中亮起了一片，似云中仙山上的古迹一般，已至村中大户。
院中无人，那个疯影子站在树下，痴痴地笑，手舞足蹈，还在哼那首歌。
“酸秀才，下这么大雨你还往外鬼跑什么！”门一开，一位村民对那疯影子吼道，正巧碰上宋楼兰与沈芜的眼睛，吓了一跳，回身关了门就喊道，“有外人进村，快！”
室内人声沸腾却一句都听不清，锅碗瓢盆稀里哗啦乱响，脚步乱七八糟混做一团，险些将那一排瓦房的屋顶给掀了。
沈芜还撑着宋楼兰的胳膊，并未急切跑进去，只是大喊道：“我们要带赵婆婆回家。”
室内瞬时安静下来，但没有人开门，不知在酝酿什么，亦或是在后悔。
沈芜不敢想。
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好像不够}人。
“众人皆醉我独醒。”出自先秦佚名《渔父》。
第17章 暴民
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七月流火，硬是让这场雨给浇灭了，一行人站在院中，浑身冒着寒气，不由齿冷。
雨顺着沈芜的斗笠，先是将她的肩膀打湿，然后是后背前襟，再然后犹如将她丢进了瀑布中，又仿佛将天地间的所有，杂树，房舍和人统统装进了一只生态瓶。
耳边的雨声也越演越烈，比蝉鸣还要聒噪，却同样的把人往无间地狱里推。
房舍中沉寂太久，沈芜觉得小腿都站疼了，而她刚刚喊的那句话仿若被大山吃了，唯有被他们关在门外的那个酸秀才还站在树下，咿咿呀呀的，成了唯一生动的活物，他学着沈芜喊道：“我们要带赵婆婆回家。回家？哪儿是家？家在哪儿？”
又开始说疯话。
但沈芜知道，那片朦胧的窗影下有人正注视着他们，有恐惧，有森冷，有无奈，有狠辣，似乎她再敢说一句，他们就扑出来将她拖进去吃了。
这院子确实像一只疯狂滋长的生态瓶，充斥着杂乱无序和窒息。
