李回春手一抖，猛地看向薛云妙，对方眼中却格外冷静从容。
他压下情绪波动，道：“此事……在下不敢随意定夺。”
薛云妙想了想，从春鸢手里接过钱袋，推到李回春跟前。鼓囊囊的一只，完全足够他和李灵犀几年的吃穿用度。
“我身子难以根治，以后必会时常需要大夫照看，可偌大的京城中多少名医徒有虚名。宁老先生会选李大夫，想来李大夫有过人之处。以后您若肯帮我，银两不会少。”
李回春知道许多世家后宅的女眷会私下买通大夫办事，但是没想到今日找上自己的会是薛云妙，对这女子有些失望。
医者仁心，他不可能做害人的事，自然不想答应。
薛云妙猜出他的想法，恳切道：“我不害人，只求救人。”
李回春拧起眉头，半信半疑。
“时人不识凌云木，直待凌云始道高。这是先生您对灵犀说的话。小女子虽深处闺阁，但也看得出先生医术不该拘泥在这一方小庙内。‘名医圣手’这个名号，先生也撑得起。我能助您救更多的人，缙绅贵族，乃至皇亲国戚，只要先生答应。”
李回春没说话。
诚然，薛云妙说的这些他很心动。
他学医几十年，至今仍旧籍籍无名。可京城那些大夫，仅靠着点皮毛伎俩就能被人人推崇，吹得天花乱坠，他看着当然愤恨。
李回春想起此前种种，心中郁结沉闷。
但最后，却将钱袋推了回去。
“薛小姐，我学医只为救人，不为名号，您请回吧。”
薛云妙欲言又止。
李回春态度坚决，她再说怕是也不会有转机了。
薛云妙叹了口气，起身。准备走时，却听身后传来声音：
“照薛小姐之前所说，许是慢性中毒但毒性不深，务必警惕入口的食物茶点，若能搜集来，可让在下查验。”
她诧异转过去。
李回春朝她拱手一礼，“在下只能做这么多了。”
薛云妙缓缓展颜，“多谢李大夫。”
*
第43章 祭天
虽没有成功拉拢到李回春, 但现在这个结果也还算满意。
回了萧府，薛云妙找到李宛童，将此事拜托给他。经过金陵一行她知道李宛童手脚轻快利落, 在长兴侯饭前搜集点食物难不倒他。
李宛童挠挠头, 心中犹豫, 但接着听到薛云妙说会付钱, 当即果断应下。
天大地大都没赚钱大, 反正也出不了啥事。
一边给薛云妙打杂，李宛童还得跟萧况逢去兵部衙门干活。
太子祭天乃是国之大事, 虽萧玉堂提出以平民之礼拜见，然而并非真的可能让太子孤身从山下跪拜到山脚，这从礼制上就不合适。
于是内阁商讨之后，决定删繁就简, 形不可无，礼不可缺。由礼部继续住持祭天诸项事宜, 兵部与锦衣卫则在暗中护卫, 以防出现不测。
这一忙就是没日没夜, 李宛童每次回到屋里，都困得倒头就睡。
但萧况逢比他还累，时常夜宿在衙门内不回，有时点一盏烛火静静坐在昏暗里, 也不知在想些什么。
李宛童不敢问。
因为知道问了也不会说。
直到有一日，李宛童正准备走时, 萧况逢忽然叫住他, 给他看了样东西。
李宛童揉揉眼睛, “这不是散布谣言的那些流民的口供吗，怎么在爷您这？”
萧况逢没回答, 指节叩了叩桌面，让李宛童一张张看过去。
这事其实挺为难他的。
他是战场遗孤，爹只懂打仗没有文化，导致了他也是个不识字的。后来被萧况逢捡到之后，年纪也已经长开，早已养成不念书的习惯，若非是被逼着读了《千字文》和《论语》，他现在就是个彻彻底底的文盲。
口供他看是能看懂的，但那些文官都看不出花样的东西，他又能瞧出来什么？
但萧况逢就这么盯着他看，李宛童也不敢甩手走人。
他硬着头皮低头，借火光看下去。
口供的意思基本都差不多，都是说家乡被淹没，地方官员没有作为，所以才跋山涉水逃到京城来。结果听闻太子来路不明，身边的亲信还肆意搅乱朝政，心中积攒的怨恨便通通刺向太子。至于从哪听闻的，都说不记得，不知道，不清楚。
李宛童全部看完后，也看不出个所以然来，只觉得这些流民的口供还怪尖锐的。
“看出什么了？”
李宛童斟酌道：“他们……骂人真犀利。”
他觉得自己铁定要被训斥了，不曾想萧况逢嗯了声。
“你说的没错。”
李宛童：“啊？”
“若你是流民，风餐露宿从金陵来到京城，最先想做的是什么？”
“嗯……找点吃的？找个住的地方？”
萧况逢赞同，指尖又点了点那几张口供，道：“但这些流民到了京城后哪都没去，反而聚众闹事，被逮进刑部大牢时不惧不怕，言辞却更清晰有力。”
被他这么一点，李宛童恍然大悟。
“爷，您是说，他们不是流民？！”
他宛如被突然照亮了方向，当即脑袋清明，忍不住徘徊两圈，随即却想到件更严峻之事，“他们是故意受人指示散布谣言，为的…为的是引出太子？！那太子不就危险了？”
在他的注视下，萧况逢沉沉点头。
祭天大典已经不能停了。
现在是整个京城都在华言风语，乱相狂误，若当前遏制，后果不堪设想。
“宛童，交给你一件事。”
李宛童弯腰俯下身，听着萧况逢低声命令。
衙门内冷风嗖嗖，烛火被吹得剧烈摇晃，旋即，倏地熄灭。
大堂漆黑落下。
……
两人商谈完后，萧况逢不打算夜宿兵部，准备和李宛童一同回去。路上见他左摇右晃，一副困倦至极的模样。
萧况逢敛下眼皮，淡声：“你最近在帮薛云妙做什么？”
他这一问给李宛童惊醒了。
“没，没有啊……确实有。”在萧况逢跟前，他实在说不了谎，“夫人让我给她搜集点东西，我瞧着也不是什么大事就帮了。爷，我要去回绝吗？”
萧况逢收回目光，“不用，她往后要什么你都可以帮她做。”
李宛童噢声。
*
白驹过隙，很快便到了祭天当日。
此次祭天京城百姓皆可围观参看，于是天还未亮山脚处便人满为患。在距离人群不远处，停着一辆雕花精美的马车。
薛云妙透过车轩看向人群，温婉的眉眼间凝着一丝疑虑。
太子祭天是个新的变故，从前并未发生，她也说不准是否会出现不测。听闻此办法乃是萧玉堂所提，他会堂而皇之借此生事吗？
萧玉堂并非那么蠢的人。
他所求的，恐怕更深。
……
同一时间，灵香山脚下。
卫肇顶着太子冠冕，身着赤色盘领窄袖，两肩处的织金蟠龙栩栩如生。单看气势端庄肃穆，生将略显稚嫩的脸庞硬衬托出几分沉稳。
他默默盘算着今天要干的活，是从灵香山脚下三步一拜，跪过一千零八十阶登顶。中途不能停，不能歇，身后有上万双眼睛盯着自己，他便是中道崩殂也得引鬼魂出来继续跪。
卫肇不断地深呼吸预做准备。
比起跪拜，他其实更怕今日出意外。出东宫之前，萧况逢跟他说凶险难测，他就在身上藏了好多匕首，袖间、靴子里、腰间，若有刺客，来一个杀一个，来两个杀一双。
他还没有杀过人，手中没沾过血，就不能算是个合格的太子。
卫肇最后一次深呼吸后，往后退了一步，跪下——
仪式开始。
相比台阶前的寂静，人群之中沸反盈天。
李宛童穿着破衣烂衫，打扮成叫花子模样藏在人群中，随着人潮逐流。
大人不信那批“流民”安分，便吩咐他乔装打扮打入内部。但他在这听了半天，都是寻常百姓的闲话家常，偶尔夹杂几句对太子的蔑视。
“太子这得拜到什么时候？”
“不晓得，两三个时辰吧。你家阿贵呢，不是说今天一块来的吗？”
“他出门前说肚子疼，懒驴上磨屎尿多，别管他。”
身边人有一搭没一搭地聊着话茬，李宛童就随便听了几耳朵。一边听一边打量四周，没瞧见异动，却看到了萧家的马车——
那隔着车轩远远望着自己的女子，不是薛云妙吗？！
李宛童手忙脚乱将脸盖住，视线穿过指缝，薛云妙手指向另一侧远处，朝他示意。
什么意思？
他顺势看去，被人群挡住了视线，不得不再次抬头。这次薛云妙做口型道：青衣男子。
难道是——
李宛童立马朝着薛云妙所指方向奋力挤出人群，一路所见青衣男子颇多，数不胜数。他只得一边同薛云妙确认，一边继续寻找。
到一男子身后，还未等开口，那人忽的警惕瞪向他，急速往后撤出几步。
就是他！
李宛童心中笃定，面带歉意地抱着另一只胳膊，“对不住啊兄弟，今儿人实在太多了。”
青衣男子眼珠上下转动，摸着袖口的手放下来。
“小心点。”
他应着好，又连声道了歉，在男子身边站定不动，余光不露声色地来回审视。
少顷，青衣男子突然朝外走去。
李宛童不敢跟得太紧，待他快走出人群时方才加快步伐跟上。
灵香山周围多是酒楼客栈，鳞次栉比紧紧排列，客站之间留存能够通人的缝隙十分窄小。李宛童见那青衣男子进了其中一间，便缩着身子钻过缝隙，绕到背后，蹲守在窗户外侧底下。
门窗紧闭，声音被阻隔在内。
他听不清楚，微微起身，将窗户纸戳出一个洞。
屋内约有二三十来人，都作蒙面打扮。李宛童听着他们商量如何刺杀太子，心中越听越惊。一如萧况逢所料，竟然从“流民”进京开始就是冲着杀太子而来！
他得赶紧把这个消息告诉大人才行。
“那人呢？”
屋内又传来谈话。
“已准备妥当，待太子登顶便会坠下。”
李宛童愣住，手肘撞至窗柩发出“咔嚓”一下。
“什么人！”
随着暴起一声，几把利剑划破窗户飞出来，李宛童眼明手快，踩住墙根借力跃起，身形似一只燕子将飞刃避开。他稳稳落地，转身便逃。
抓什么刺客的都不重要，救太子才要紧！
领首之人见他逃了，声音冷恻：“你们几个，去将此人抓住不留活口！其他人跟我行动！”
“是！”
……
灵香山顶，玄机寺前。
青铜梵钟悬于寺院一隅，平静之下可窥闻微小的震颤声，似蠢蠢欲动着，妄图激起轩然大波。
萧况逢持剑站在山门后，长而有力的手指搭在剑柄上，一下又一下，规律地轻轻敲击。
他身形高大，独自一人守住山门，便似神祇落座不可撼动。
卫肇已经行跪拜礼至长阶中央。
两侧林间都藏着锦衣卫和军兵，防范森严紧密，连飞蝇都难以突破。
按理该是如此。
萧况逢侧目，视线落向站在青铜梵钟前的萧玉堂。可惜最惹人厌烦的一只蝇虫就站在这里。
注意到他的动作，萧玉堂侧身回以一个笑容。
偌大的玄机寺院中只有他二人，和尚佛陀都在庙内，说什么都不会有第三人听见。
“二弟，你觉得谣言会是真吗？”
萧况逢不动声色，“大哥何意？”
“关于太子的来路，其实我不太信无中生有。”
萧况逢不回答他的问题，只冷淡道：“私下谈论皇室血脉，乃是重罪。”
萧玉堂笑出声来，却更像讥讽。
“二弟真是忠孝，可自古忠孝的人都活不久。那我若说，我知道太子真正的来历呢？”
第44章 刺杀
抵在剑鞘上的指尖停顿。
光影之间, 萧况逢锐利的眸光极具穿透力。
“你知道什么？”
萧玉堂温和弯了弯眉眼，“如此重要的事情，我怎可能轻易告诉二弟, 至少要拿些东西来换。”
“不如, 你与弟媳和离如何？”
萧况逢倏地握紧剑柄, 杀意横生。
一文一武, 于无形间成剑拔弩张的强烈气势。
两兄弟之间这种僵持的关系整整持续了二十余年, 从未停歇过。寻常世家之间的子嗣即便有嫡庶尊卑也只是内宅纠纷，但萧府却不是。
萧况逢对萧玉堂的厌恶, 深进骨头里。
但他并不是出生就憎恶萧玉堂。
一切的开端起源于幼年时的那场大雪。
在那场大雪之前，萧况逢是真的将他看作唯一的兄长。
还记得三四岁时，他曾因病痛奄奄一息，彼时萧玉堂刚被接回府里, 尚且才只有五岁，是他哭着喊着求人找大夫, 甚至满院子撒泼, 萧况逢才勉强活了下来。
