他长长吐出一口气，将曾经娓娓道来：“当年二少爷出生时，朝堂官员纷纷弹劾上奏恳求陛下将其赐死，只有几人为少爷求情。一位是现在的宁太傅，还有一位……便是侯爷。”
“可仅仅几人的情面难挡悠悠众口，陛下虽有心却也无力，于是侯爷便决定与陛下做一场交换。”
“二少夫人可还记得侯爷左眼处的那道疤痕。”
薛云妙想到什么，瞳目一缩，接着听管家道：“那并非是打仗留下的，而是长兴侯自己用匕首，割下的一刀。”
第70章 二郎
“侯爷想用自己的眼睛换二少爷平安, 陛下见侯爷如此恳切，这些年来又为替自己稳住江山而浴血奋战，无数次濒临死境, 终是给了他一个机会。后来, 陛下召集其几位内阁大臣官员, 经过一番商议后决定, 可以留下二少爷一条性命, 但是往后侯爷却不能插手他的事分毫。若他能活下来，便是老天宽仁, 可若无法活下来，就是命中注定如此，侯爷也不能再有异议。”
“这也是为何二少爷出生便被扔到了东院自生自灭。并非侯爷无情，而是京城这么多双眼睛盯着, 侯爷纵使想帮他也是不敢啊。”
管家将过去之事说完，再度叹息一声。
薛云妙听后, 虽然诧异, 却不在意料之外。当初在别院时她就觉得长兴侯对萧况逢的态度奇怪, 现在一联想，顿时什么都明白过来了。
“少夫人，老奴知道现在说这些已经太迟了，但恳请您在少爷那边为侯爷多说两句, 让他不要再怨恨侯爷了。”
“该说的话，云妙自然会说。”顿了顿, 继续道, “但是我不能为长兴侯开脱。即便当年长兴侯所为是被逼无奈, 可他对夫君造成的伤害已无法挽回，我只是个局外人, 没有办法替谁原谅谁，而且出于私心，我也不希望他就此宽恕长兴侯。”
管家哑然：“少夫人……”
“希望管家谅解。”
他翕张嘴唇，其实自己也知道这个请求十分无礼。
二十多年的冷落，一朝就想让对方原谅，简直可以说是不要脸。
薛云妙没有接着这个话题往下讲，转而岔开：“我来寻管家你，其实还为另一件事。”
她问的是关于长兴侯的病情。
管家忖度片刻坦白，其实当日薛云妙提醒侯爷之后，他确实派自己去调查过此事，最后发现经手饭菜的厨子乃是栾氏的母家送来的。他认为下毒之人必然和栾氏逃不开关系，因此劝慰侯爷数次，希望能对其严惩，然而侯爷却只是下令将厨子杀死，并关了栾氏半个月禁闭，其余的便揭过了之。
他无法理解侯爷的做法，可说到底自己只是个下人，不敢插手主人家的决策。又想着既然已经杀一儆百，那栾氏就不会再作祟了。
可没想到好几天前，侯爷突然病倒。
他顺理成章又怀疑到了栾氏身上，有意盯着她的行踪，但栾氏除了每日出门寻名医问诊外，行为举止毫无破绽。而且就栾氏对侯爷的那份关心，不像是假扮出来。是以他现在也分不清楚了，到底是谁要害侯爷。
“……”薛云妙陷入沉思。
她是有怀疑对象的，但不敢肯定。
先前她以为萧玉堂是萧陇的亲生儿子，从来没有怀疑过可能是他下毒，但现在真相明了，有没有可能是他想杀人灭口呢？
可这样一想又不太对，若是要杀人灭口何须等到今日？而且就算他杀了萧陇，知道真相的还有陛下自己，这样做又有什么用？
不对，不应该从这个角度思虑。
从长兴侯的举动看，他知道不是栾氏下毒，那更说明他清楚谁是凶手。
可是却按兵不动，明知自己被人谋害却偷偷隐瞒起来。
能让他这样做的原因只有两种可能：一是他自愿赴死，还有一种是……他不敢反抗。
普天之下能让长兴侯不敢反抗的人，只有——
薛云妙瞳孔微缩。
难道是陛下？！
*
屋内。
父子二人并无什么话题可聊，再加上萧况逢刚提及过周氏这个父子间最忌讳的名字，顿时让屋内更加沉寂下去。
萧况逢知道自己现在提起早亡人其实已经没有什么意义，但他就是想看看，薄情寡义的萧陇听见故去的她，脸上会有些什么表情，是恼羞成怒，是冷漠，还是那么一丝惦念。
但当他真的看到时，这件原本就没有意义的事，却变得有些难以言说起来。
萧陇在愧对。
哪怕他不愿意承认这个事实，也无法否认。
可一个有权有势的男子，在妾室死后多年听见她的名字时，还会觉得愧疚，这意味着什么？
萧况逢突然不知道该怎么做了。
进屋前他试想过会发生的境况，总体上应当是他和萧陇沉默无言，然后争执，接着他摔门而出。但从某一步开始，一切就不在他的预料之内。
原本满腔的愤怒，在瞥见萧陇流露出的那一丝狼狈和内疚后，仿佛被骤然泼下的一桶冰水浇熄。
他憋着一口浊气。
不痛快，一点也不痛快。
萧况逢收紧手，不想再呆在这个地方，转身取了剑想离开。手搭在门上，身后传来紊乱的声响。
萧陇身躯艰难地撑着几案站起来，“二郎…别走……”
萧况逢被那声“二郎”叫住，没有转身。
上一次听见萧陇这么叫他是什么时候呢？他试图去回忆，却发现那是在他幼年时的一场梦里。
只有在梦里，他的父亲才会亲昵地喊自己一声“二郎”。
他绷紧嘴角，语气毫无温度：“长兴侯还有什么话想说。”
“我梦见过……很多次…”
话音刚落，青年的身形顿住。
萧陇挤出难听的声音：“梦里……有你娘，还有……”
“还有你。”
声量极轻的一句嘶哑，却在昏暗模糊的屋内响彻。
隔着一丈不到的距离，萧况逢的身影几乎笼罩在黑暗中。
萧陇遥遥看着门前那道长立的身影，视线被什么东西模糊，不受控制地掉落下来。
父子之情，如隔山海，不能宣之于口。是以他想言说的再多，也只能在心中一句句低喃：
二郎啊……其实爹爹做的许多事情，你都不知道。
爹爹很喜欢你，幼年你生病高热不退，也曾偷偷看望过你，拍着你的肩膀，一声声地唤你二郎。
这些年来你做的每件事我都看在眼中，每当捷报传回京城时，得知陛下要赏赐你时爹都为你感到高兴。
你是个很好的孩子，是旁人，是这京城所有王公贵族子孙都比不得的卓绝。
只是唯独……我这个爹爹，配不上你。
从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。
在我死后，想必你更能如鲲鹏展翅高飞于天，爹也能够安心了。
萧陇的手渐渐收回去，抱着那一卷画轴，坐于几案边。
他垂着疲惫的眼睛，听见开门声响起，有细微的光透过门缝钻进来，洒落在地上。紧接着门缓缓合拢，温暖的日光轰轰烈烈退回去，屋内重归于沉重的岑寂。
但萧陇却蓦的睁大眼睛，不敢置信地抬起头。
在门合上的最后一刻，他听到青年极轻的一声：
“爹。”
……
主院前仍旧围满了手持棍棒的家丁，他们齐齐盯着那扇门，忽然间看到青年从屋里出来，纷纷紧张地握住手里的东西。然而青年连看都没看他们一眼，径直穿过人群，停在薛云妙面前。
“要回去了吗？”薛云妙柔声问。
青年嗯声，听不出情绪。
薛云妙握住他的手，却发现他的手掌冰凉僵硬。
“……我没事。”
薛云妙眨了眨眼，“我知道。”
只是手上不动声色地替他把两只手捂暖，温柔又充满力量，像一汪暖泉浸泡着他的身心。
他们转过身，临走前薛云妙与栾氏对视了一眼，朝她微微颔首，然后朝萧况逢道：
“郎君，我们回家了。”
*
两日日后，长兴侯萧陇病逝，陛下悼念其鞠躬尽瘁，特赐以亲王规格厚葬，命天下同哀，缟素三日。
同时也对外宣称，长兴侯自愿收回爵位，家中子嗣不得继承。栾氏听后大闹不休，却因是陛下诏令，最终只能偃旗息鼓。
*
长兴侯下葬后，过了五日。
皇宫内。
一老太监一路快步穿过重重门槛，走进宝殿内。
龙椅之上照历帝卫宣穿着道袍，长发挽似道士，闭着眼睛打坐修炼。老太监走到他身侧，附在耳边说了些什么。
卫宣霍然睁开眼。
他深吸一口气，沉声：“去将内阁和司礼监的人召来，还有萧况逢和萧玉堂。”
“朕的儿子……是时候该回来了。”
第71章 皇子（增修）
……
萧况逢随太监进御书房时, 算是姗姗来迟，屋内已站着两列官员，分别是内阁大臣和司礼监太监。陛下还未到, 他走到内阁一列, 立于兵部尚书身后, 偏过头时与薛钊相对上。
朝他微微点头, 收回目光时, 却发现前面不远处还站着萧玉堂。
眉头微皱，接着听到兵部尚书向他问话。
“你可知陛下今日召见我们所为何事？”
萧况逢颔首：“臣下不知。”
“那真是怪哉。”
往日内阁与司礼监聚集, 总是为国家大事，但近来边防稳固，南疆又未生事，也不曾听说哪里有地震洪涝, 山匪肆虐，想来不是为这些。而且关键的是, 陛下竟还召见了萧家二子, 联系前不久长兴侯病逝, 他隐约能想到点什么，却猜不透。
想到这，兵部尚书再度将目光投到青年身上。
对方神色平静，看来私艰之家难对他没有造成半点影响。他不由心中叹一口气, 萧况逢在兵部待的时间也不算短，但他还是时常看不透这青年心中到底在想些什么。
爹是个怪的,
儿子也是个怪的。
他们萧家也就只有萧玉堂看起来正常些。
就在他胡思乱想时, 太监一句高声将众官宦的注意力齐齐聚到一起。卫宣坐到龙椅上, 抬手让众官员免礼，目光从每一位官员身上扫过, 在萧况逢面上停留片刻，接着转到萧玉堂身上。
一股自豪的笑容流露于眼底。
萧况逢抿紧唇。
他大概知道今日这场急召的真正目的了。
“众位爱卿，今日召各位前来，其实是因朕最近得到了一个好消息。”
他说罢招了招手，萧玉堂从齐阁老身后走出，站在众官员之前，掀起衣摆屈膝跪下。
官宦之间面面相觑，脸上纷纷透出疑惑的神情，人群之中唯有薛钊与齐阁老面色如常，似是早已预料会有现下的境况。
“朕终于找回了失散多年的儿子，便是萧家大公子，萧玉堂。”
御书房内似有一道无声的轰鸣劈下。
兵部尚书瞪大眼睛。
什，什么！？萧玉堂是陛下的孩子？他耳朵没聋吧！
几乎是转瞬间，他扭头去看身后的萧况逢，对方目色漆黑，毫无温度地盯着前面跪着的背影。兵部尚书压低声音，用仅有两人知道的声量问他：“你难道早就知道此事？”
萧况逢收回目光，淡淡：“臣也是刚刚知晓。”
放屁！
看你的表情，谁信你才知道！
但兵部尚书实在太过惊愕，以至于没有去反驳萧况逢的话。他转回去，不敢置信地看着殿前人，紧接着一想到长兴侯之死，猛然间像是打通了任督二脉，脑光一下子灵通起来。
萧玉堂在萧陇这么多年陛下都不认，现在萧陇死了，陛下却认了。难道，难道萧陇的死——？！
中年男子的宽厚身躯一寒，哪敢再继续深想。
但他能想到的事情，在场官员哪个会想不到，各个都是比他还精的人物，说不准这些人里有许多，早就知道萧玉堂的身份，一直隐瞒至今罢了。
殿内颇为安静。
齐阁老率先作出动作：“陛下寻回亲子，郎中大人又是人中龙凤，实乃我朝福分。”
薛钊也紧随其后向陛下贺喜，此起彼伏的祝贺声一连接着一连，响彻在偌大的御书房内，从内阁到司礼监，从吏部到刑部，完全无人质疑萧玉堂来历。
卫宣高声大笑，在众官员的祝贺声中说着要与天下同庆，官员随声附和。
冷峻青年站在笑声里，格格不入的仿佛刺眼天光中的一道黑。
薛云妙和他说过，萧陇之死或与陛下有关。他本是不信，可现如今听着满堂热闹，却骤然明白了。萧陇在，萧玉堂的生父就永远只能是他，只有萧陇死了，陛下才能顺理成章地迎回亲生儿子。
所以从一开始要杀萧陇的人，不是栾氏，也不是萧玉堂，而是陛下。
