皇后并不看四周，也不看立在下首的董淑妃和新进的崔贤妃，只走到太后跟前，恭敬行礼：“妾拜见太后。”
太后端坐上首，一头浓密光泽的乌发高高梳起。描画精致的长眉下，容光焕发，全无岁月痕迹。
她和颜悦色地让皇后起身，赐了座。
“月余不曾见中宫，不知这些日子，身体如何了？”太后问道。
皇后答道：“谢太后关爱。隆福寺地气温润，又兼佛法福泽加持，妾虽只住了月余，却已觉得身体大好。”
说罢，她让侍从上前，将一幅图纸呈上。
太后看去，见上面画的是一些佛陀造像。
“妾记得，年节时，太后梦靥，有高僧为太后献策，若在岩壁上开凿卢舍那以为供奉，可祛除邪祟，以保安宁。”皇后道，“隆福寺附近正好有一处岩壁，妾想着此事，便请来工匠勘测，说位置岩质皆为上乘，可供造像。妾随即令人作图，此番回来，便是请太后过目。”
太后微笑叹道：“到底是你有心，一直惦记着。只是这造像毕竟花费巨大，如今天下初定，这劳民伤财之事，还是暂且免了。”
“花费之事，太后不必操心。”皇后道，“隆福寺乃皇家寺院，经历代赏赐，庙资丰厚。前些年未受战火祸及，保存至今。住持慧法听闻此事，愿捐出庙资开凿佛像，献与太后。”
第十三章 中宫（中）
太后闻言，露出欣慰之色，却还是摇摇头。
“还是罢了。”她说，“那梦靥虽扰我一时，后面不曾再犯过，便也不必多此一举。”
皇后还要说话，一旁的董淑妃轻笑道：“中宫有所不知，这些日子，上官玄真为太后祈福镇恶，做了法事。自那之后，太后夜夜安眠，再也不曾受什么梦靥惊扰了。”
周围有一瞬奇异的安静。
皇后的长眉一动，似乎终于发现了立在太后榻旁的我，目光落在了我的脸上。
“哦？”她似笑非笑，“竟不知上官玄真还有如此奇术。”
所有人的眼睛也跟着看了过来。
几位嫔妃交换眼神，脸上露出等着看好戏的微笑。
我心里叹口气，只得挽着拂尘上前一步，向皇后一礼。
“中宫谬赞。”我说，“为太后消灾祈福，本玉清观女观分内之责。”
说罢，我转向太后，道：“不过方才太后与中宫商议之事，贫道有几分浅见，不知当讲不当讲。”
太后抬抬手，道：“你非外人，但说无妨。”
我念了声“无量寿福”，道：“太后明鉴，贫道以为，中宫为太后作卢舍那，不仅并非多此一举，反乃利国利民之大善。”
这话出来，倒是让众人多少有些诧异。
“哦？怎讲？”太后道。
我答道：“去年太后梦靥，贫道夜观天象，见荧惑犯紫微，经数理推算，正是应在了安乐宫。贫道数度祈福，驱除邪祟，亦不过是顺应天意而为之。天象皆有其成因，帝气虚弱，故而荧惑入侵，危及紫微。只有匡扶社稷，强固帝气，方可根除隐患，永保安泰。而中宫在隆福寺营建卢舍那，非但是为太后，亦是为圣上和天下社稷祈福，岂非大善？”
周围又是一片安静。
连皇后的神色也一时定住。
我知道这番话虽听着玄乎，却也是人人都听得懂的。
妃嫔们纵然长在闺阁居于深宫，也都知道景璘和太上皇之间那微妙的关系。
帝气不振，为何不振？自然是因为太上皇。风声鹤唳，关于太上皇的一切都已经成了这宫里心照不宣的禁忌。而我这言语，就差堂而皇之地把太上皇三个字说出来了。
只见太后坐在榻上，沉吟一番，脸上慢慢浮现起笑容。
“玄真有此胸怀，可见道法深厚。”她感慨着，轻轻抚了抚我的手，对皇后道，“既如此，这造像之事，便交与中宫，劳中宫多加费心。”
皇后瞥了我一眼，起身向太后行礼：“谨遵懿旨。”
——
回到玉清观的时候，天色有些阴沉，似乎又酝酿着一场雨。
当我穿过杏花林，一个影子突然蹿出来，把我吓了一跳。
定睛看去，原来是碧眼奴。
它是一只波斯猫的串儿，当年我回宫之后，在一片荒废的宫室之中捡到的。想来是大乱后，哪位宫嫔的爱宠沦落在园子里，跟野猫下的崽。
碧眼奴在我脚边蹭来蹭去，抬头望着我，“喵”一声。
我将碧眼奴抱起来，摸了摸它那又长又软的毛。
这猫儿，喜欢黏人。兰音儿常说，它不像猫，倒是像狗。
第十四章 中宫（下）
“玄真还有心思玩猫。”兰音儿把门关上，忍不住道，“那董淑妃当真是唯恐天下不乱，好端端的，本是太后与中宫的事，她非出面搅和，将玄真推到前面。”
我在榻上坐下，一边给碧眼奴梳毛一边道：“宫中都说崔贤妃是我让圣上立的，董淑妃对我不满，也是常理。”
兰音儿恨铁不成钢：“玄真这是替她说话？玄真也是，她拱火，玄真不理会也就是了，怎还接起了话来？太后虽答应了那造像之事，在众人眼里却是在玄真劝说之下才答应的，皇后心里该怎么想？玄真替她说话，她只怕不会不念着玄真的好，还会在心里又记恨一笔。到头来，吃亏的还是玄真。”
说罢，她愈加忿忿：“宫里那些长舌嫔妃现在该要高兴了，她们平日里就嫉妒玄真，编排玄真这个那个的，若中宫听信谗言来观中兴师问罪，她们也不知道有多高兴……”
我看着她，打断道：“我平日让你打听外头的传闻，你就打听这些？”
兰音儿嘀咕道：“也不是，不过是顺道听到了，为玄真不值。”
“值不值，我心里有数。”我说，“这等无用的话，你日后听了也只当耳旁风，知道么？”
兰音儿还想分辩，外头突然传来敲门声。
一名女冠来通报，说中宫来了。
我愣了愣。
兰音儿一副“我就知道”的神色，忙低声对我道：“玄真不若避一避，就说去了太后那边……”
我摇头：“刚从太后那里回来，如何又去？宫中人多眼杂，我去哪里，自是有人看在眼里。且不说中宫此来何事，便真是来找麻烦，我刻意躲开，岂非成了做贼心虚？放心，我自有分寸。”
说罢，我对着镜子整了整衣冠，又抱起碧眼奴，打开门，朝外面走去。
——
皇后虽爱好礼佛，不过并不妨碍她偶尔到玉清观来。
她每次来，都会到藏经阁去。
那是先帝时营造的。其中收藏的经书不少，不乏传世孤本。除了道家黄老经典，还有许多佛家的贝叶经。
太乐署仍在排演，加入了钟磬之声，叮叮当当的。
没多久，我看到了藏经阁外侍立的宫人。
皇后住在昭阳宫，里头伺候的人都与别处不一样，高髻广袖，颇有压人一等之气。
尤其她身边的人，别的嫔妃见了，哪怕正当受宠的，也都要客客气气。
迎面的一位，就是皇后的贴身侍婢佩姈。
她仍是那副不苟言笑的模样，目光淡淡地扫了扫我怀里的碧眼奴，而后，行个礼：“玄真来了。”
语气清冷，来者不善。
“佩娘子有礼。”我还了礼，道，“贫道蒙中宫召见，特来请安。”
佩姈道：“中宫就在阁中，请玄真随妾入见。”
说罢，她转身而去。
藏经阁足有五层，是玉清观里最高的楼阁。
皇后所在之处，是第三层。
我踏着丝毯上去，只闻得一阵幽香。铜炉里轻烟袅袅，皇后倚在绣榻上，身上斜披着一件锦袍，面前的矮几上，摆着一册贝叶经。
不过，她没有在读经，而是拿着一把瓜子慢慢嗑着，姿态闲适。
“中宫无量寿福。”我行礼道。
过了一会，皇后终于将手里的瓜子壳放到瓷盘里，转头看了看我。
“你干的好事。”她冷冷道。
第十五章 明玉（上）
我仍神色恭敬：“贫道不知中宫所指。”
皇后没有说话。却看佩姈一眼：“你下去吧。”
佩姈行个礼，退了下去。
没多久，脚步声消失在楼下，我听到轻微的关门声。
藏经阁里只剩下了我和皇后二人，明瓦窗户敞开着，风从外头吹来，太乐署那边的声音又清晰了些。
“佩姈还是老样子。”我说。
“她是我从家里带来的老人，比谁都稳妥。”皇后的语气仍清冷，“还不快给我。”
我将碧眼奴放下。
它喵一声，伸个懒腰，而后，跳到了皇后的膝上。
皇后一下将它抱住，脸上的冰霜瞬时消失不见。
“许久不见你了，想我么？”她亲昵地抱着碧眼奴，揉了揉它的长毛，又捧起它的脸，埋头下去猛亲一口，“又胖了，真是个小淘气鬼……”
那声音又甜又腻，笑眯眯的模样，俨然换了一个人。
我无语。
再看了看楼下，确保没有闲人，我在一旁坐下：“你就这么来了，别人都以为你要兴师问罪。”
“我自是要来兴师问罪的。”皇后一边抚着碧眼奴一边说，“不然我扔下隆福寺的好日子不过，回来做什么。”
我：“崔贤妃那事……”
皇后冷笑一声，打断：“她算什么东西，也值得我这般辛苦跑一趟。”说罢，她盯着我，“邹承那事，是你搅的局？”
原来是为了这个。
我并无掩饰，道：“正是。”
“是景璘让你做的。”
我没有否认，道：“你该知道，他想让李仕业当京兆尹，刘温和邹承挡了道。”
“怪不得。”皇后道，“我道邹承那风流事早不撞破晚不撞破，偏偏这时候闹起来，无人暗中挑拨才有鬼了。”
“刘温找到你家求情去了？”我道，“他虽跟你家沾点亲戚，可他投靠了谁人你该清楚，你如今是皇后，还是莫插手的好。”
听得这些，皇后忽而圆睁杏目：“你就知道说风凉话。你以为我喜欢做着这么皇后？莫忘了当年要嫁给他的是你！若不是你父亲从中作梗，我现在还在我家吃喝玩乐养面首！如今你逍遥了，就让我在那不见天日的地方日日做个傀儡！”
说着，她悲从中来，熟稔地从袖子里抽出一方绢帕，侧过头去拭眼角，声音哽咽：“我就是太好性了，被你们这些无情无义的欺负……”
她絮絮叨叨，一脸哀怨。
这话似念经一样，每隔一阵子就要听一遍。
碧眼奴“喵”一声，从她怀里走开。
我太阳穴跳了一下，眼睛望天。
————
皇后闺名萧明玉，是我的旧友之一。
兰陵萧氏是前朝的显贵门阀，虽然到了明玉父亲这一代，已经不如上官家根基大，却也是京中举足轻重的高门。
明玉的先祖和上官家先祖一样，曾跟随开朝皇帝出生入死。开国之后，他们家封鲁国公，上官家封郑国公，子孙世代荫袭。
两家一向交好，还曾联姻。论亲缘，明玉是我的曾祖父的外甥的继室的儿子的三女儿。
她的父亲鲁国公萧纯，与我的父亲上官维关系极好，在朝中也是我父亲一派的。因得这渊源，我和明玉自然也从小玩在了一起。
第十六章 明玉（下）
当年，我父亲虽然一心想将我嫁给太子，却也不想让景璘这肥水流了外人田。可惜上官家只有我一个适龄的女儿，亲族里配得上景璘的闺秀也已经个个早定了人家。他想来想去，看上了明玉。
于是在他的撮合之下，景璘和明玉定下了亲事。
这事，景璘很是不满。得知定亲之后，他怒气冲冲来找我，说我父亲究竟打的什么主意，竟然塞给他一个假清高又毫无情趣的书呆子。
明玉比他还不满。
她是家中最小最得宠的女儿，从小跟别的闺秀不一样，喜欢逍遥自在，觉得成婚嫁人没意思得很。所以每次有人上门提亲，明玉总要胡搅蛮缠一番，仗着父母疼爱，把媒人推了。就在她做着一生留在家中享清福的春秋大梦之时，先帝给她和景璘赐了婚。
明玉喜欢读书不假，不过并非什么书呆子，也并非毫无情趣。
其实，她什么都懂。我甚至是从她这里知道了原来太子和陨国公家的二公子那般亲密，就是传说中的断袖。
除了喜欢读书，明玉还有两个爱好。一是看马毬，一是看男人。
在她看来，男人脸生得好不是什么稀奇事，脸和身形兼具才能称得上君子之风。而无论生得如何，不会打马毬的男人与残废无异。
所以，景璘虽然长得也很是不错，但在明玉眼里，他不但薄情还连马毬也不会打，简直残废不如。
宫里人人都知道，皇帝和皇后关系冷淡。若非必要，皇帝不会踏入皇后的宫里；皇后也总是一副出世之态，动不动就到隆福寺里去礼佛。
至于我，明玉和我明面上是对头，每次见面，都要做出一番不对付的架势。
道理很是简单。
萧家当年是上官家一系，如今继承了上官家的衣钵，东山再起，自然会引起许多人的忌惮。尤其是从前那些力主扳倒上官家的人，他们知道萧家和上官家的关系，无时无刻不防备着萧家会替上官家报仇。
无论英雄、枭雄还是狗熊，都知道在真正做大之前，要韬光养晦少树敌。
萧家也一样。
所以只要宫里都在传萧皇后为了皇帝跟上官玄真争风吃醋成了死对头，外头的人才会安心下来。
这个，我无所谓。
反正太后也不喜欢明玉，作为太后这边的人，我和明玉相厌相弃，她是乐见的，对我并无坏处。
“听说上月殁了的周美人的儿子，你要接到昭阳宫去了。”我说，“皇后该做的事，你可是一件不落。”
“你以为我乐意？”明玉收了帕子，瞪我一眼，“要不是为了萧家，我才不受这罪。你那发小可是个水性杨花的，将来后宫里少不得一堆皇子皇女，我若没有，将来岂非处处受人诟病？那些什么淑妃贤妃昭仪美人的，想母凭子贵上位，做梦。”
我说：“既然如此，你是皇后，自己生一个不好么？”
“跟他生？”明玉冷哼，“他不配。”
我：“……”
第十七章 同盟（上）
在景璘回来之后，明玉当了皇后，萧纯不仅是国丈，还是右相，收拢了上官家留下的势力。所以在景璘面前，明玉的腰杆向来很直。
她自嘲道：“我和那韦氏，当初也同为京中闺秀，如今我做皇后，她嫁为人妇，论理，该是我比她高人一等。可她丈夫偷腥惹草，她能上门扇耳光；我丈夫光明正大收了这六宫粉黛，我却要贤惠大度忍气吞声，也不知究竟是谁高人一等。”
