天子重视，便给其他人传递了信号，于是几日间贺礼无数，她想低调也低调不起来了。
“郡主面色红润，看起来身子康健了不少，当是这段时日日子舒心，真真是好。”着绿衣的贵妇人身形富态。
皎皎认得，这是睿远侯张淇，去年才把自己花心的夫婿休了。
“谢张娘娘[2]关心。”
她回以一笑，欠身表示恭敬，又听另一位庆阳伯夫人说话了：“郡主得圣上关怀，有龙气庇佑，自然一切病痛艰难都畏惧而散了，可不是长命百岁的有福之人吗？”
“瞧郡主身上的衣裳，应该就是陛下赏的那件镶满珍珠的礼服吧？美衣衬美人，果真是名不虚传。”
听人说起朱缨，场面话好像都变得真诚了许多。
她不由羞赧，连连细声客套：“夫人谬赞了。”
陈皎皎深居简出，从前是最不起眼的质子，空有一个郡主名号，如今蒙受天子宠眷，那就是顶顶尊贵的真郡主了，谁人敢不捧着敬着。
众人七嘴八舌奉承着，其中有人问起：“听闻陈世子抱病已久，如今不见人，是在房中歇息吗？不知可有好些了？”
皎皎摇了摇头，答：“劳夫人挂怀。家兄身子弱，仍在温泉山庄养病，恐今日不能出面相见了。”
众人面露遗憾，继续关切了几句，很快便把这桩事忘却脑后。
毕竟陈皎皎才是得圣心的人，陈霖在或不在，并不重要。
于是话题又被引到皎皎身上，有贵女主动邀约：“临近年关，街上夜夜都有花灯看呢。不如今晚我做东组个局，找几家小姐同去猜谜赏灯，在广胜楼同进晚饭。郡主若不嫌弃，可愿赏光一起？”
话音落下，又有几家贵女应和说要同去，然而陈皎皎与她们并不相熟。
她面露为难，婉声如实道：“对不住，陛下提前派人来传了话，今晚要召皎皎入宫……”
“无妨，无妨。想想也是，生辰这样大的日子，以圣上对郡主的上心程度，怎会不传召见面呢？想是要设御宴，亲自为郡主庆祝呢！”
“听说陛下已下令命各方王侯归都过年，东北王和王妃不日就要回来了。众位质子多年留在魏都，如今都将要与家人团聚了，难说不是托郡主的福呢！”
一想起将要一家团聚，陈皎皎微红的面颊上明显带上几分喜悦，压抑着心头激动，回应道：“高二姑娘过誉了。就要见到父王和母妃了，皎皎确实甚是欢喜。”
众人一听，又连声恭维起来。
第107章 乐师
招待全部客人落座后, 陈皎皎有些疲累，离席更衣。
“小姐瞧见那些人的样子了吗？真是解气！”
昔儿见四下无人，跟在身后小声道：“明明未向他们下帖子，偏巴巴儿地过来, 一副谄媚讨好的模样, 仿佛全然不记得从前冷待刁难我们的时候了。”
“都是往事, 过去便过去了。这样的话, 以后可莫要再说。”陈皎皎告诫。
昔儿小声嘟囔：“奴就是看不惯他们那副做派，只说这一次。”
皎皎没说什么，只无奈笑了笑。
天下人皆知趋利避害的道理, 从前她无所依靠, 在魏都这权贵遍地的地方最是不起眼, 别人对她冷淡疏远也是情理之中的事。
主仆向正厅走, 不知谁家孩童在打闹, 三四个一路结伴叫着跑着, 闹出不小的动静。
皎皎见状莞尔，主动弯下身子, 想柔声问一句是谁家的孩子。谁知小儿顽劣, 也不看路, 没能及时停住脚步, 直接把她撞倒在地。
“郡主！”
侍女婆子惊呼，忙上前围住关切。
两妇人姗姗来迟, 看样子是孩童的母亲，知晓状况后连连向陈皎皎赔罪。
所幸她摔得不重，由侍女扶起后对二人道了句：“我无事, 夫人不必介怀。”
妇人放下心来。陈皎皎与她们客套几句，吩咐侍女带宾客归席。
“小姐, 没事吧？”众人走后，昔儿再度问起。
她摇了摇头，才走动几步，听身后随侍大呼：“小姐，您的衣裳！”
陈皎皎回头一望，发现身后裙摆不知何时被花圃里的枝桠刮到，点缀的颗颗珍珠脱离了穿成的丝线，滚落一地。
如此贵重的衣裳，听闻缝制所用的都是金丝银线，钉珠子也尤为费工夫，想要修复不是件容易的事。
何况这是御赐之物，怎能就这样损坏了！
“快在附近找一找！”
皎皎面色骤然变白，连忙弯腰寻找滚落的珍珠，侍女们也跟着四处找起来。
忙乱间，忽然有一双兽纹长靴和一角直裰出现在她视线中，看装束明显是个地位不低的男人，弯腰替她捡起了一粒珠子。
那珠子落在一旁花圃中，若非来人眼力好，怕就要一直埋没在泥土里了。
“多谢孟帅。”
陈皎皎直起身子，在发现是谁后感激一福，从他掌心接过了珠子。
她早命人递出请帖，方才清点到场宾客名册未见到他，还以为他不会过来了。
孟翊作揖回礼，解释道：“军中有事务突发，处理耽搁了些时间，这才来迟了，望郡主勿怪。”
“这是贺礼，愿郡主生辰安康。”
皎皎再度道谢，命昔儿接过那将近两尺宽的锦盒。
里面是一套精致非常的马具，有马鞍、马镫、络头，还有一些说不上来名字的饰件，全部是用上好的织锦布料和珊瑚玛瑙等宝石所制，一看就知是用了心的。
真好，正好可以配在那匹西北小马身上。
皎皎爱惜地摸了摸，嘱咐下人收好，对面前人说：“孟帅之前送来的小马很温顺，也很亲人。”
“合郡主心意就好。”
听出她喜欢，孟翊也露出点笑意：“郡主若有兴致，大可找一日去马场放放风。马儿喜欢奔跑，会与郡主相处得很好的。”
陈皎皎想象了一下在马背上肆意驰骋的场景，不由心生向往，奈何身子的情况摆在面前，她只有量力而行，顶多与马儿一起快一些散步罢了。
不过，去马场游玩的建议确实是好，她一定会找机会试试的。
陈皎皎打定主意，忍着局促：“好，只是马术这门学问很是深奥，陈府上下无人懂得。若往后皎皎有何不懂的地方，可不可以请教孟帅？”
她的话令孟翊明显一怔，但很快恢复如初，温声回应道：“当然。郡主有什么需要，随时可以派人来寻我。”
“有孟帅答允，我便放心了。”皎皎眼睛轻弯，心下松了口气。
她想起兄长说过的话，是喜欢她与孟元帅多走动的，她也很愿意交这个朋友。看孟帅的态度，应该也对她并无不喜之意，愿意与她多说几句话。
既然如此，她定会珍惜这段友谊的。
---
天色暗下来，宫里点起华灯，佳肴初上，宴席虽不大，却是极有排场的。
“这算什么麻烦？改日你拿进宫来，朕再令绣娘去补就是了，左右能替你补好。”
坐在侧席的少女满面愁容加歉意，朱缨听罢哭笑不得：“今日是你的生辰，莫要哭丧个脸，打起精神来。”
一件衣裳而已，就算再金贵，还能宝贝过人不成？
陈皎皎面上的自责少了一点，小声道：“只是觉得浪费了陛下的心意。早知如此，今日就不穿出去招摇了。”
今日朱缨拿出了私库里上好的满月酿，寿星酒量太小，只便宜了周岚月。
她一边窃喜，拿着酒盏不忘插话：“这话说的。陛下送你衣裳，还能是让你供起来的嘛？当然是想让你穿喽。”
于是朱绣也笑：“周大人说的正是。如此大好的日子，快高兴起来吧。”
经长公主一说，陈皎皎想起前段时日朝廷上发生的事情，暗暗多了几分担忧，想着难得有机会能让阿缨姐姐心情好些，她可不能扫了兴。
“是皎皎多思了。”
殿里并无生疏的外人，她展颜，主动捧起酒盏：“兄长不在府上，今晚幸有诸位姐姐陪我过生辰，皎皎敬一杯。”
“满月酿甜却醉人，你慢点喝。”
她仰头饮酒，朱缨忙嘱咐，不由无奈摇了摇头，也一饮而尽。
“你若喜欢那衣裳，我再送你几件不同的。珊瑚、翡翠、碧玺，镶什么不行？随你挑。”
因为东北王的缘故，从前她不是没有连带着怀疑过皎皎，而今却已下定心思。
陈则义是陈则义，皎皎是皎皎，不论最后得到什么样的答案，她对她的态度都会如初。
她对皎皎好，是因为皎皎值得这样好，而不是因为她是什么人的女儿。
教坊司排了新的歌舞乐曲，今天热闹，朱缨特意命人安排了。笙箫悠放，舞点婉转，处处是欢欣升平的气氛。
朱缨的态度太过平静，说话时眉眼含笑，全然看不出之前消沉的样子。
周岚月摸不清，忍不住偏头凑近右侧席位：“殿下，我瞧着她这副模样，着实正常得令人害怕。这么久过去，她可与你说过之前的事？”
朱绣摇摇头，望着主位有些忧虑：“若她真能这样快地走出来，反倒令我安心了。”
那天下了很大的雨，电闪雷鸣一整夜后，谢韫从大都督变成了江陵王，率一众部下离开了魏都。朱缨给了他极大的尊荣，甚至把江北极为富庶的几座城池赐给他作封地。
然而，但凡是了解一些的人都不可能看不透。调离中央至地方，哪怕是富庶之地也是明升暗贬，所谓南下巡察之职等同于没有，说句大白话，不就是分道扬镳两不相干了吗？
朱绣没做过皇帝，当然也从未肖想过，但能够想象到在其位需要承担的压力之重。
她知道近来变故太多，令阿缨的状态有些异常，仿佛看所有人都蒙上了一层猜疑的纱，待人待物也提不起兴致。为了助其走出阴霾，她曾想法子在外物色了几个面容清秀的良家少年，本想着送进宫讨她欢心，却也被原封不动地送了回来。
自那以后，朱绣就知道这种问题旁人无法插手，只能自己调整，期间需要付出时间和耐心，也不可避免地要经历坎坷，留下不平。
但身为姐妹，朱绣不希望她做出令自己后悔一辈子的事。
阿缨是个重情重义的人，认定一个东西就不会轻易放手，对事对人也是一样。
青梅竹马，生死并肩，哪里能够就这么不痛不痒地结束。
这厢她们心中在想什么，朱缨不知道，好像也没有在意，只是一心一意地赏舞听曲、饮酒用膳，认认真真在对待为皎皎而办的生辰宴。
一曲结束，她勾起唇角，扬声道了一句：“教坊司有心了。赏！”
当今圣上一贯不喜歌舞享乐之事，教坊司冷落许久，谁料这次会被点名选中，还得到了御赐的奖赏。
众伶人舞伎自是喜不自胜，忙垂首上前跪拜谢恩：“谢陛下赏——”
“哐当——”
正叩首时，人群里忽然发出一声不合时宜的重响。
上好的古琴被摔落在地上，断了好几根弦，是名乐师不慎踩着了前面人的衣摆，为稳住身形一时不察，手中抱着的琴便飞了出去。
天子面前失仪，乐师吓得不轻，忙走出队伍跪下，慌忙俯首请罪。
朱缨今日心情不差，也没被突如其来的意外毁了兴致。
望着下面浑身发抖埋着头的少年，她没打算为难，随意摆了摆手：“无妨，退下吧。”
“谢陛下！”乐师战战兢兢起身。
“这——！”
乐师抬起头的一瞬间，举座皆惊，陈皎皎等人神色微变，周岚月也放下了凑到唇边的酒盏。
他的这双眼，怎么……
众人大气不敢出，纷纷下意识望向那最尊之人。
朱缨脸上没有愤怒，没有慌乱，只是原本安坐的姿态有所改变，那双沉寂许久的丹凤眼死死盯着他。
她身子微微前倾，声音中带着某种期盼，命令道：“走上前来。”
“是。”少年乐师不明真相，抬起头时面含疑惑，但不敢忤逆圣意，只有上前。
他一步步走着，心中打鼓，可始终无人发话，只有一直向前走，最后走上重重金阶，到了皇帝面前。
第108章 弗玉
天威当前, 少年惶恐到腿脚发软，跪在她脚边：“陛下……”
“抬起头来。”头顶传来一道女声。
他依言抬首，迎上上位女子的目光，顿时愣住了——他地位卑下, 从未有幸得见天颜。
原来, 天子竟是这般绝色的女子。
只是陛下的目光令他心头微颤, 那双眸中神采似喜似忧, 浮动着他看不懂的情绪。
明明注视着他，却又好像在透过他看另一个人。
朱缨听到自己说：“你叫什么名字？”
少年低首，报上自己的姓名：“回陛下, 草民沈弗玉, 宛平伯沈昌正是家父。”
门庭衰落空有爵位的家族, 无依无靠, 不在任何势力阵营中。
“宛平伯。”她轻声重复：“有心了。”
朱缨捏住他下巴使之抬头, 手指缓缓摩挲, 如同把玩一具精致的玉雕花瓶。
少年容色俊秀，身穿一袭月白色长袍, 颇有一番芝兰玉树的书卷气质, 那双眼睛却如春日逢寒星, 英气而疏朗的轮廓像极了谢韫。
“你的琴弹得很好。”她说：“留在宫中吧。”
---
接连几位重臣离开, 朝堂事务短期内周转效率就低了些，个中要务少不得皇帝操心。
