面对赵临鸢不经意的疏远，褚萧有些失落，却还是点了点头，告诉她，自己的伤势已无大碍，他们很快就可以回到皇城。
赵临鸢长久地望着他，透过他那双幽黑隐晦的眸子，忽然想到了和亲之前她对褚萧的选择，忽然想到了杜卿恒为她送来的杏花酥，忽然想到了她做的和褚萧有关的那个梦……在那一瞬间，她想清了一切的前因后果。
赵临鸢审视着他道：“褚萧，你当初不愿娶我，是因为不愿舍了岳姬遥，不愿tຊ弃了岳皇后一方的势力，你做了这些事，都是为了维持你在朝堂中的地位；你指使杜卿恒对我下药，是因为知道我对他的信任，他的几句话，我的一个梦，便轻而易举让你得偿所愿，你可真是好算计啊。”
“你……”褚萧的面容顿时僵住，继而双唇颤抖起来，“你是如何得知？”
赵临鸢叹了一声，似自嘲道：“在昭云国，杜卿恒对我下药；在相朝，他又为你操兵，这些年，想必杜卿恒为你做的事远不止这一些吧？我竟如今才知晓，我可真是傻。”
她看向褚萧，眼神中隐有厌恶：“如今你满意了？我不会嫁入你的东宫，更不会夺去你留给岳姬遥的正妃之位，你的一番算计，终究是有了个好结果。”
“不……不是这样的！鸢儿，我对那岳姬遥从未有情，我心中只有你一人，你是知道我的心的，是不是？”褚萧慌忙握住赵临鸢的肩头，“你知道，这不过是我为巩固储君之位的手段，皇后权倾朝野，而岳姬遥是最受其恩宠的郡主，唯有娶她，我在朝中的势力才能与褚离歌抗衡！但我对岳姬遥从来只有利用的心思，绝无半点儿女之情，鸢儿，你相信我……”
赵临鸢立刻挣开他的手，觉得奇怪又好笑，“太子殿下对姬遥郡主是否有情，与我何干？”
“……你！”褚萧看着她，悲切道：“鸢儿，难道到了此刻，你还不明白我对你的心意吗？”
赵临鸢讥诮道：“殿下说这样的话，莫非是打算要将太子妃之位，还给本公主了？”
褚萧没有片刻迟疑，当即便说：“在我心中，你从来便是我褚萧之妻，从来便是东宫唯一的太子妃！”
赵临鸢冷冷一笑，“太子殿下如今敢说这样的话，想必是已经知道在皇城中发生的事，知道皇后娘娘如今是怎样的处境了吧？”
听了这话，褚萧的背脊骤然一僵。
第25章 25.山有月：杜卿恒，甚之我性命。
看到他的反应，赵临鸢讥诮的笑意更深了，她四望了一会儿，悠声说道：“这个村落到处布满了殿下的眼线，从殿下来到这里的那一刻，怕是已经有人向殿下告知皇后娘娘被打入冷宫一事了吧？殿下对鸢儿的情意来的可真是巧，若是皇后娘娘未失势，那么殿下将才的这番海誓山盟，怕还是要对姬遥郡主说的吧？”
“不会再有岳姬遥！”褚萧急切地说出了这句话，而后目光紧紧追随着赵临鸢道：“鸢儿，我心悦于你，我向你保证，东宫之中不会再有岳姬遥，你我之间，也不会再有任何人！”
赵临鸢再一次甩开了他的手，“本公主将会是三殿下的正妃，奉劝太子莫再纠缠！”
“不，你对我不该是这样的……”褚萧缓缓摇着头，“鸢儿，你我这一路患难与共，早已生情，我们明明已经走到了一起，可是为什么，为什么才过了一夜，你对我便是这样的态度？！”
“殿下竟与我谈情？”赵临鸢漠然一笑，“真是荒唐，感情之事，从来都是殿下手中算计的筹码，又有何可谈的？”
“算计又如何？！”褚萧面上的青筋骤然暴起，怒视赵临鸢道：“储君之争，牵涉甚广，结党营私本就是再正常不过之事，你虽贵为公主可不问朝政，但我看你却不像对此一无所知之人，你早该习以为常才是！褚离歌与褚瑟也是这样的人，可你对他们却从未说过这样的话，为什么，为什么同样的事到了我这里，你便千百般不认可，甚至以此为借口，怀疑我对你的一片心呢？！”
赵临鸢也急了，一下站了起来，看着他道：“你说得对，人在朝堂，身不由己，结党营私、阴谋算计都是活下去的方式和手段，谁也说不得谁的不是……”
说到这里，她的眼中忽有锋芒汇聚，用淬了毒的目光投向褚萧，“但你利用了杜卿恒，此事我绝不会轻易罢休。”
“杜卿恒？”听到这个名字，褚萧有片刻的茫然和不解。
在他的眼中，杜卿恒不过是他安插在昭云国的一颗棋子，一个随时可用、随手可弃的棋子，他从未想过，会有一日在他与赵临鸢的争执中，从对方的口中听到这个名字，他更从未想过，此人会对赵临鸢有多重要的意义。
赵临鸢缓缓走向窗台，初升的阳光照在她轻薄的衣袂上，给她带来希望和光明，就像许多年前，在她走向死亡的时候，那个曾经向她伸出手的人一般……
*
十五年前，昭云国遭霍蛮与霍戎两部袭击，更有居心不轨的臣子发动内乱，彼时正是王宫腹背受敌、生死存亡之际，内忧外患下，就连往昔骄纵的官家子弟也被迫披了战甲，上阵杀敌。
整个王宫陷入了血腥中，上至王族下至宫婢，人人皆在逃亡，无人能照顾年幼的公主。
那时年仅五岁的赵临鸢被敌军逼至悬崖，前有敌国进犯，后有叛军作乱，逃无可逃、退无可退。最终，不甘俯首认降的她纵身一跃，跳落山崖，万幸跌入湖中，被一个流亡到此处只得捕鱼充饥的少年所救。
那人便是杜卿恒。
王城中杀伐不止，穷途末路的一双少男少女曾经互相照拂，成为了彼此在无垠黑暗中唯一的光。
那个时候，年幼胆怯的小女孩常常趴在少年的怀中抽泣，“卿恒哥哥，我好怕……我好想父王……好想母后……好想王兄……你抱抱我好不好……”
正啃着馒头充饥的杜卿恒身子倏地僵硬，无奈地想着：都快一命呜呼了，你还真把自己当公主啊？就算你真是公主，我也不是你的父王，不是你的母后啊……
可赵临鸢依旧泪泽不休，杜卿恒便只好将她当成了自己的公主。
后来王族中出了个骁勇非凡的少年将军赵云，他亲帅雄狮营八万兵马，将霍蛮与霍戎两部打得节节败退，给昭云国带来了生机。
最终三方休战，都城回归安宁，杜卿恒将赵临鸢送入王宫，这才知她当真便是如假包换的昭云国长公主。
王上赵其宗念杜卿恒护主有功，允其护在长公主身侧，自此他便成了赵临鸢的近身侍卫。
可再回到王宫生活的赵临鸢依旧胆小，依旧怯弱，依旧畏畏缩缩，被王族子弟欺凌得走投无路时，甚至有了轻生的念头。
她去过曾经将她逼到绝境的悬崖，手握匕首，不知前程何往，是杜卿恒再一次将她从深渊中拉了回来；是他带她掠过万丈高崖，握住她的手，将匕首从她手中扔开；也是他告诉她，唯有自立自强，才无人敢欺。
生死之间，只有他带给她前路的希望；混沌之时，只有他穿过迷雾重重， 带她走向光明。
只因有他，年幼的赵临鸢愿意弃了手中刃，她愿意在深渊前转身，愿意投入那场他所说的希望和光明。
自那之后，赵临鸢诵书习武，勤勉堪比王族儿郎，将所有轻视、辱蔑、漠凉的目光掠在身后，那些否定她的声音，也随着年岁消逝，彻底散去。
她走过一个个白昼，走过一个个黑夜，一日日、一年年，最终从一个怯弱的少女蜕变成了一个无人敢欺的公主。
至此，她披荆斩棘，所向披靡，昭云国再也没有那个可以任由敌人把刀架在她脖子上的女娇娃，更没有了那个会在深闺中流泪的弱女子，只有一个心怀天下，爱己、爱亲、爱友、爱民的长公主。
她终于走向了年幼那时所向往的光明，但那时候曾经有过的酸涩悲苦、屈辱憎怨，她却从不与旁人诉说，除了当年亲见了这一切的那个人。
也只有那个人，是她走过的漫长年岁里，唯一不可践踏的底线。
……
往事堪堪浮现于脑中，赵临鸢的面上不知何时竟沾上了泪，但她只是轻轻抹去，并没有停留在伤感里。
她缓缓转过身，用一双淡色的眸子望向立在她身后良久，始终望着她的褚萧。
她清冽的面容浮在日光中，声音轻柔但坚定：“褚萧你可知，杜卿恒于我，甚之我性命。他曾护我半生，我亦将半生还给他，只要我赵临鸢存活一日，便会护他周全。你千不该万不该，不该让他牵扯其中。”
*
南阳那处，赵临鸢和褚萧都负了伤，拖慢了行军路程，可秘密前往前线的褚瑟在无人察觉中，已悄悄回到了相朝。
他回来的时候，暗中带回了几个人，他将这些人藏在承欢宫里，没有让任何人知道他们的存在，只等着能排上用场的良机。而后，他便继续主掌此次战事，并将近日的探查结果一一向昭明帝呈禀。
相朝与殆夷国的战事，最终以双方的谈和告终，传入朝堂的仅仅是这样的结果，而真实缘由无人得知，但有第三方势力卷入其中这件事，倒是惹得昭明帝震怒非常。
众人皆未料想，tຊ竟有贼人借此战事从中作梗，重伤本国太子与王妃，欲从中谋渔翁之利。
朝臣之中有人主张追查到底，有人主张息事宁人，昭明帝坐于高座，眼神飘向太子褚萧和翊王褚离歌原本站立的位置上，面上的神情讳莫如深。
褚萧身在前线，褚瑟主掌战事，昭明帝精明了一世，怎么会猜不出此事与褚离歌逃脱不了干系？他当然知道是谁在背后搞了这些小动作。
想到这里，昭明帝扫了一眼众臣中扬言要“追查到底”的那些人，果然便是太子一派之臣，此事乃是翊王所为，他们当然要追查到底了。
可眼下，昭明帝正有废黜皇后、改立宣贵妃为后的心思，谁人不知太子虽不是皇后亲生，但此二人早已有了深度的捆绑，虽然他心中对太子甚为满意是因看重褚萧其人，与皇后并无多大关系，但他终究还是不愿在这样的时候再偏袒褚萧，反而更愿意保全褚离歌。
毕竟，褚离歌可是宣贵妃的心头肉，也是他在心里很看重的皇子。
于是，昭明帝最终还是没有将彻查此案之事交给亲近太子的御史大臣去办，反而是交到了一直负责此次战事的萧王褚瑟的手中。
他在心中思量着，褚萧与褚离歌争执不下，谁也不放过谁，若在此时有褚瑟介入其中，想来也能暂且制衡双方的势力，让这两个人不至于掐得太难看。
而前脚才秘密回朝，在承欢宫中清理好自己一身伤的褚瑟，出了殿门，便收到了他父皇的这道圣旨。
昭明帝将彻查刺客一事全权交给萧王负责，褚瑟恭敬领旨，心中知晓父皇这是要将两位皇兄的炮火引到自己的身上啊。
对此，他笑一笑，觉得真是无奈。
待宣旨的内官走远，扶欢焦灼地奔到褚瑟的身后，担忧道：“三殿下，难道你真要彻查此事吗？”
褚瑟缓缓回身，长久地望着扶欢。
他若查下去，那便免不了要与褚离歌正面冲突了。扶欢跟了他这么多年，这似乎是他与褚离歌第一次正面交锋，他完全能理解扶欢为何焦灼。
但却不知完全深陷其中、自以为无人察觉其身份的扶欢，心中可知晓他对她的这一层洞悉？
“殿下？”
“嗯。”
“你在想什么？”
“本王在想，你是希望本王彻查到底呢，还是希望本王明哲保身呢？”
扶欢一怔。
她才发现，就连她自己，都回答不了这样的问题。
第26章 26.山有月：那便尝尝生不如死吧。
这一日，皇城中阴雨沉沉，灰色的天压下，更带来一阵诡异的雷轰声。
承欢宫的偏殿被雨势席卷，萧索肃杀，零落一片。
湿了的地板上贴着一双膝头，肖佐手里拿着长鞭，冷眼看向跪在雨中的那一人，单薄的囚衫裹着他削瘦的身躯，冷风吹来，骨形尽显。
在他身前不远处，两个衣着褴褛的男子被粗粗的麻绳牢牢捆在古树前，树干还是湿的，似乎刚被泼过不少的水。
他们的腰被绳索捆绑，几乎被勒出了筋骨，脖子上套着铁链，身上尽是鞭伤，单薄的衣裳也被鲜血喂饱，染红一片。
被困的一共是三个人，其中二人被捆着受刑，另一人则被绑着逼跪，但他们看向肖佐的眼神都充斥着极致的愤怒和不甘，任凭伤痕遍体，也没有一丝妥协的意味。
褚瑟刚下了朝回宫，还在回想着将才在大明殿上他所呈禀之言，南洋刺杀案暂无进展，昭明帝命其继续查探，他应了“是”，躬身退下时，嘴角微不可察地一动。
现下，他前脚刚踏进承欢宫的偏殿，肖佐便咧着嘴奔来，弯腰领着褚瑟走到跪着的那一人面前。
那人的手被捆着束在腰后，身上已有几道鞭伤，被雨水冲刷后，浓烈的血也只成了淡淡的红，却仍在不断渗出新鲜的血迹，一点点吞噬衣衫，可他看向肖佐的目光始终带着不屑与不屈。
“三殿下，这便是在南阳伤了我军无数的罪将，全凭殿下勇猛，才将人擒来。依着您的吩咐，小臣已断了他们几日吃喝，现下就等您来审问了。”
褚瑟的一双眼快速扫过这三人，最终将目光落在被迫跪着的那人身上，笑着驳斥肖佐将才的话，“战场之上，只要披了战甲便是为了身后的家国拼杀，从来只有立场不同，何来你口中的‘罪将’一说？”
肖佐当即弯腰颔首：“是是是，小臣失言，殿下恕罪……”
褚瑟蹲下身，一只手捏住那人的下巴，迫他抬头与自己四目相对，“但杀了我军无数，也是不可辩驳之实。你说是吗，郭将军？”
此人正是郭笑，赵云帐下镖旗将军，在奉了赵云之命率军折返救赵临鸢下之后，在回程半途中被褚瑟截杀，他们的大军虽然将褚瑟重创，但还是被他擒了几人回来，其中便包括郭笑。
现下，郭笑被褚瑟隔着皮肉看似不痛不痒的一捏，他口中的几颗牙已碎裂。
他的脸一侧，吐出了一口血后道：“我昭云国或有败军，但绝无降军，落在你的手里，要杀要剐，悉听尊便！”
褚瑟偏了偏头，似疑惑地问道：“可本王怎么记得，我相朝出兵打的只是殆夷国，何时成了你昭云国？”
郭笑这才意识到自己一时情急说漏了嘴，但同时也悟到对方将自己抓来的动机，远不是俘虏敌军这么简单。
他看着褚瑟道：“萧王殿下暗中介入此次战事，原来是醉翁之意不在酒，分明还是冲着我昭云国来的啊。”
“是又如何？”褚瑟说话时依旧云淡风轻，他缓缓松了手，放开郭笑，“否则你以为，区区一个殆夷国，也值得本王将诸位将军给‘请’到这里来吗？”
郭笑咳了一声，又吐出一口血块后道：“你想做什么，直说吧。”
褚瑟站了起来，身形在几人之间游走，“诚如郭将军将才所言，与我相朝将士交兵者乃是昭云国，而非明面上的殆夷国，那么你的主子赵云背后做了什么事，你身为他的镖旗将军，想必不会不清楚吧？”
