少夫人真的、真的太苦了！
竹影越想越觉得自家英明神武的主子实在是太过分，太可恶了！相比情深义重痴心不改的少夫人，主子简直就是那啥冷酷无情，自私自利，渣中之渣！
在这样情绪影响下，竹影将少夫人写的诗抄好之后，下边又遣词含蓄地悄咪咪地谴责了下主子，告诉他少夫人有多苦，有多想他，想他想得心都要碎了，大年夜的借酒浇愁，借诗思君，实在让人心痛！他就不愧疚，良心不痛痛？
然后问他可不可以跟少夫人透露他还活着的消息？
因着这腔心疼少夫人谴责主子的情绪在作祟，竹影罕见地着急地只写了一页信，便招来信鸽寄了出去。
可怜信鸽大年夜的业务繁忙，还得顶着冰天雪地加班千里送信，飞得微微颤颤的。
竹影不知道，正是因为信鸽状态不佳，飞得有些艰难，低低飞过经过某扇窗户后，被精通武艺的男人从窗子里伸出的大手捉住了。
翌日，便是一年之中最开始最重要的一天，春节。
一大早天还未亮，村里家家户户便有了动静，妇女们都早早起来，忙忙碌碌准备过年的各项物事。小娃娃孩童们穿上家长早早裁了布衣做好的新衣裳，高高兴兴地起床。这一年因着从虞怜家挣了些银子，家家户户这年也好过了些，几乎没有哪个孩子没新衣穿的，最差也是粗布裹了麻葛、棉花等做了棉袄。
梅姨娘也早早起来，先是生了火，烧了热水，等到天微微亮的时候，一家人都醒了，便用热水就着些冷水，调成适当的温度，让他们洗漱。
虞怜今儿个穿了浅蓝的襦裙，原是想披她娘寄来的那件皮毛披风，但又想今儿是大年初一，不宜穿那般素净，但名义上的夫君三年孝期未过，也不宜大红大绿，便穿了件淡粉色的大氅，这件是自个儿买来的料子，由陈氏亲手做的，领子用厚料子做了竖领，边角处也绣上了精致的梅花暗纹，系在身上，配上虞怜那张国色天香的脸蛋，当真是人比花娇。
陈氏出来见儿媳穿了这件，果真高兴极了，难得主动伸手拉住了虞怜的手，细细查看，夸赞她生得漂亮好看，没有哪个年轻姑娘比得上，又用手帮她理了理衣服，方才满意点头。
虞怜也回敬她：“哪里没人比得了？您不就是？”
陈氏笑得露出洁白的牙齿和眼角温柔的细纹。
老太太、华詹、梅姨娘也都穿上了陈氏准备的新衣裳，他们本不讲究这些，但图个喜庆，穿上后也果真焕发了新的精气神。三个孩子更是穿得崭新漂亮，捏着新棉袄的角子跑到娘亲和嫂嫂面前转圈圈，炫耀自己的新衣裳。
待一家人洗漱完毕，梅姨娘早膳也准备得差不多了，上邑村这边讲究大年初一早上第一顿得吃丸子，甭管是肉丸子还是素菜丸子或者甜圆子，甚至是鸡蛋都可以，只要是圆形的就行，占了个团团圆圆平平安安的好寓意。
小孩们嗜甜，早几日便央着梅姨娘要做甜丸子，梅姨娘拗不过给做了芋子芯的丸子，撒上红糖，做成红糖水丸子，加上几片煎好的生姜片，吃完一碗人便热了起来，比什么都抗冻。
大人尤其是华詹，最不喜吃甜，肉丸子符合他的口味，肉丸汤里加了面条青菜菌菇，最后撒上猪油渣子，色香味俱全，他一人吃了三大海碗才停下筷子。
饶是如此，陈氏也有些诧异，自己相公自己知道，自家中出事后，他鲜少有开怀的时候，即便心情不错时，仍然没有太大的好胃口，农家碗大，通常他只吃一碗便饱了，再多也不会超过两碗，今儿个一早便有这样的好胃口，一口气干了三大海碗，这是有什么好事发生？
她凝神望去，见相公虽面色不显，仍一如既往地板着一张严肃脸，但眼角细细的纹路，昭示着他心情还不错的事实。
这是为何？
是因为今儿个是大年初一？
陈氏没想明白，见相公吃了这么多，就嘱咐他一会儿出去走走，散散步消食，别撑着了。
竹影也吃了三大海碗，他是个年轻强壮的小伙子，又一向乐意出力干活，每顿都吃得不老少，倒是不让人意外，竹影吃完抹抹嘴巴，最甜夸道：“梅姨娘，你做得丸子最好吃了，要不是肚子里装不下货了，还想继续吃。”
梅姨娘最喜欢这个黑俊黑俊的小伙子，嘴甜能帮她劈柴干活，哪有不讨喜的？捂着嘴笑：“吃饱了上街溜达寻摸寻摸，若有合适的姑娘抓紧聘回来早些成家才是正事。”
竹影脸蹭一下红了，放下碗筷，一溜烟往外跑。
华詹也在这个时候，背着手，不急不慢出去，虽是悠闲稳重的姿态，但若仔细瞧，他步伐分明比平常迈得大了些。
一家人顾着吃饭，倒是没人注意。
吃完，虞怜把三个孩子招到面前，一人给了五个铜板，叫他们出门找村里的小伙伴玩耍，顺道去给小夫子拜年，也不知赵寡妇身子好了没，若是没好，那少年只怕也没什么好年可过，便是再能干，一个少年郎能做出什么好吃的？
三个孩子揣上嫂嫂给的铜板，又带上了梅姨娘做好的吃食和肉丸子，一道去小夫子家拜年，准备过会儿再绕道去二大爷家找豆子们玩耍。
虞怜自己在院子里溜达消食，脑子里慢慢地想事儿。年前库存的罐头全卖出去了，还从李夫人那收了一大笔加盟费，加上先前腊八节前挣的那七百两银子，她手上攒了不少的银子，这些银子能过完年能干什么？
是继续卖吃食扩大生产，还是琢磨些别的门路？
想着想着，便见竹影和公爹一前一后进了院门，公爹背着手大步进来，严肃着脸看不出什么情绪，但周身却有一种古怪的气场，像是压抑着什么情绪，虞怜视力不错，还望见她公爹眼睛微微发红。
竹影则搭头耸肩，低垂着脑袋，慢慢挪步进门，一副心虚又慌张的模样。
虞怜喊了声爹，她公爹远远地复杂地看她一眼，然后僵硬地勾起唇角，“慈爱”点点头。
虞怜：“……”
等公爹走远了，她喊住了竹影，问他怎么了？
竹影僵硬地脚步顿住，几乎不敢抬头看少夫人，只低低道：“没事。”
“真没事？”
“没事……我只是想起我死去的家人，您、您别担心。”说完人就落荒而逃了。
虞怜无奈摇摇头，听着声音都哽咽了，这得多伤心？不过打过年的，竹影孤身一人，即便是住在她家不至于孤单，但难免想起自己的血脉亲人，也是正常。
倒是公爹怪哉。
作者有话说：
文中”辛苦最怜天上月……“出自纳兰性德《蝶恋花·辛苦最怜天上月》，释义和网上有部分重叠字。”唱罢冬坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。“原句是“唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。”为了应景，改为冬。
第88章 真相 ◇
◎他的长子还活着！◎
话回后山小树林。
一片雪白、萧肃, 但因山脚下的村庄和那栋农家大院也显得热闹、富有人间烟火气息。
竹影心情不错，上山纯当热身，上了山便抽出剑来耍, 刚没耍几下，忽而一柄木剑从旁而来, 差点挑到他手腕，竹影下意识收回并回击, 但出招到一半时，看到使木剑的主人，赶紧停下来，惯性之下, 连退两步。
男人低沉的声音说：“莫停，练两招。”
说完就凭着木剑攻击上去, 竹影虽然不解，但眼看剑就要攻击到门面了, 只好出手抵抗, 然而对方用的是木剑，他的那柄长剑则是当年主子花了重金请大师为他们锻造的好剑, 几乎是削铁如泥，又怎么敢轻易碰到对方？
他只能左右闪躲, 一边喊华老爷快停下来。
好一会儿，直把这黑俊的年轻小伙子逼得无处可躲, 苦着一张黑黝黝的俊脸, 华詹才收剑站好, 他利落地将木剑往边上一丢, 双手背在身后, 长长叹息一声。
“华儿……他还活着？”
一开始还不太敢确定, 但方才见这小子连与自己对招都不敢，生怕伤了自己一丁半点儿，那表面客气实则恭敬的模样，不正是往日自家下属对待主上的模样？
这也正是可以解释，为什么先前他昏迷那回被眼前这个年轻人救下山会听见有人着急喊了自己一声侯爷。
只有自己长子的属下才会这样称呼自己，对自己及一干家属的态度都是恭敬有礼甚至带着些无条件的亲近和讨好。
若是平常的江湖人士，怀有武功的少侠，谁愿意天天待在一个农家帮人家干活儿？一点怨气没有不说，还干得乐呵呵的，对家里头上下所有人都亲切客气，没有丁点少侠应有的傲气。
华詹面上不显，背在身后的手却紧紧地握在一起，青筋凸起，一股巨大的狂喜涌上心头，若不是眼前尚有人在，也还未从竹影口中得到确切的回复，他必然压抑不住这样的狂喜。
他的华儿……还活着！！！
竹影整个人僵住了，不敢置信地看着侯爷，他知道了？侯爷知道了？还是试探自己？
好一会儿，竹影才找回自己的舌头，他试图嘻嘻哈哈蒙混过关，笑着说您说啥呢，我听不懂。
华詹淡淡撇来一眼，“华儿如何吩咐的？为什么不许我们知道他还活着的事？他现在在哪里？是不是在做什么危险的事？”
自己的儿子自己知道，他的长子从小就跟在他身边长大，又是幼年早慧，心性品行智谋学识样样出挑，很多时候华詹都心生感慨，觉得自己远不如长子矣，他不过一介武夫，至多被人称句战神，会打仗罢了，但论起性情谋略远不如长子。
长子比他沉得住气，比他能成大事。若以华儿的性情，瞒着他们他还活着的消息，绝非是故意戏弄，必定是在做什么危险的事，为了不让他们担心或者不让他们牵扯进去才会隐瞒得死死的，但又因为不放心他们，所以派了自己的属下过来暗中保护。
竹影没想到侯爷对自己主子的了解这么深刻，早就把他主子那层打算和前因后果想得差不多了，唯一想不通的是华极是怎么策划这一切，是怎么活下来的，当下又在做什么样的事情，会不会有生命危险？
已经失去过心爱的长子一次，华詹宁愿他一生平凡都不愿意看着他再出事。况且如今家里还有能干聪慧重情重义，各方面都是极好，挑不出任何差错的儿媳，华儿既然活着，又怎么可以再负人家一次？
侯爷的第二次发问，不单是已经完全肯定了主子还活着的事实，直接问到最关键的点上，他为什么不和他们联系，为什么要瞒着他们？
现在又在做什么？
竹影整个人风中凌乱，完了……完了，侯爷真发现了，他不是再诳他，也不是在试探他，而是已经完全确定了这个事实！
这个认知让竹影大为不解，他自认为伪装成少侠这个人设由暗转明保护主子一家人还挺成功的，是哪儿漏了破绽？
主子让自己过来时再三叮嘱不可泄露他还活着的消息，也不能暴露真实身份，务必让他们正常地生活，只要平安无事便不能过多地插手。
现在侯爷发现了，怎么办？
没等竹影想个所以然，华詹忽然从袖中抽出一张信纸，那张纸非常眼熟，正是昨晚他抹着泪吸着鼻涕写下的信，除了开头寥寥几句说了家中的事，后边全在说少夫人如何醉酒思君，如何让人心碎的，还偷偷谴责主子无情……问他能不能跟少夫人透露透露消息，不然少夫人也太可怜了，要是想主子想出病来怎么办？
结果这信不但没寄出去，还被侯爷捏在手中？
竹影：……！
这回不想承认都不行了，被侯爷抓个现成的，还怎么狡辩？
竹影一屁股坐在冰凉的凸凹不平的山石上，那柄宝贝剑也不握了，随手搁在一边，跟侯爷坦白。
“对……主子还活着。”
只此一句，比任何世间良药都来得有用，华詹感觉自家中出事长子被迫承担罪名从此父子阴阳两隔，白发人送黑发人后，他那渐渐冰冷的心重新活了起来，一股热流从心脏处呈爆发式地快速向整个身躯和四肢百骸流动，他隐隐压抑不住这样狂喜的情绪。
终是红了眼睛，声音沙哑到不成人样，微微哽咽道：“华儿……他还好吗？究竟是怎么回事，你细细与我道来。”后面那句甚至带上了不容置疑的命令口吻。
他迫切地也必须要知道长子在做些什么事！这是属于一个死去了然后又活过来的父亲的绝对权力。
竹影便坐在那块破石上，粗糙不平的石面硌着他的屁股，也没在意，态度难得正经又低沉起来。
向侯爷娓娓道来他所知道的一切。
那一夜他作为擅长轻功但正面对敌一般的选手，没能和主子上场拼杀到宫门口，而是作为传递“战场”消息的情报员，到后半夜的时候，本以为一切顺利，他甚至要打起瞌睡来，却忽然收到主子急召的讯息，那是他们内部里最紧急的命令，几乎可以拼掉性命不要也必须赶到的命令。
这个暗号组织里知道的人寥寥无几。竹影拼尽了生平最好的轻功，用了不到半柱□□夫就赶到主子身边，那时宫门口的战况尚且良好，主子的人马已经控制了好几个宫门口，只待他一声令下便能拼杀进去。
谁知道主子却吩咐他带着暗部人马撤离，找个地方隐蔽起来，无论发生什么都不能冒头出来，还给了他一个锦囊，让他回去后再打开。
再后来，他和暗部撤离后，他独自一人跑出来打探消息，正好看到主子被擒，宫门内冲出一大帮兵马出来，个个都是高手，还有七皇子母族镇国大将军的人马也忽然叛变，将矛头刀剑通通对准主子和侯爷。
七皇子一夕之间成了反谋逆的大功臣，他的主子和侯爷却成了谋逆的罪臣，最恨主子的三皇子登基成了皇帝。
成王败寇，只不过在眨眼之间。主子下了大牢，后来传出消息，主子认了罪名，只待问斩。
他和暗部的兄弟们急得头发都快掉光了，他打开主子给的锦囊才知，主子临时察觉不对，发现七皇子叛变倒向三皇子，当时三皇子的人马已经埋伏在宫内，己方这边镇国大将军的人马也可能随时掉转枪头，所以只能安排他们这支所有人都不知道存在只属于主子一人的暗部撤离隐蔽。
而主子最后的办法是，认罪、抗下一切先保全家老小出狱，被贬为庶民也无所谓，反正三皇子要的是他一人的性命，其余人他不但为了名声不会杀，更不会对老弱妇孺存有忌惮，这才是他们的一线生机。
之后，他们按照主子的计划，按耐下来，大部分人马化整为零撤出京城，留下一部分人执行“劫刑场”计划。
他们先将当时的大贪官户部尚书父子拉下水，按照本朝律法，贪不赦免，这父子和主子同时执行死刑，恰巧那户部尚书的儿子身形与主子差不多，他们再制造一场混乱，佯装截的是户部尚书的儿子，实则把主子劫走了，再换个易容成主子模样死刑犯上去，让负责押人行刑的官兵误以为截的是户部尚书的儿子，且没有截成功。
只要一行刑，皇帝知道主子死得不能再死，才能安心地放过主子一家。
