“江夫人，我能理解你对江娘子爱护，但婚姻大事确实不是可以由我一人说了算的，若夫人打定主意要我对江娘子负责，也请你与家父家母商议。”
他又下意识看向江乐知，她依旧低着头，看不见神情，瞧上去无端可怜，想到她方才遭遇大难，嫡母就急着将她嫁出去，谢瑄心中升起几分怜惜，但想起被要求接手的人是自己，他心中又觉气愤，那几分怜惜很快消散。
江夫人歇了声，不知在想什么。
江沅芷则趁势和稀泥：“母亲，谢郎君所言也有一定道理，此事不如回京再议。”
江夫人看着自己女儿脸上温婉得体的笑，余光瞥见江乐知的眼神，终是决定暂时放过谢瑄。
“芷娘，带乐娘去换衣裳，我们今夜便下山。”
“是，母亲。”江沅芷回道，朝谢卓二人一拜后对着江乐知，“走吧，三妹妹。”
江乐知朝谢瑄一拜后随着她离开。
待几个姑娘家走远，谢瑄又将人遣散后看向卓玚，冷声质问：“卓玚，你到底想做什么？”
“谢三郎，我是在帮你啊。”卓玚回答得吊儿郎当的。
“帮我？”谢瑄简直要被气笑，让自己被江家缠上就是他的帮忙吗？
卓玚见他这样便知他没信，补充道：“你可别不信，我真的是在帮你，等回去你就知道了。”
说完，不再管他，自顾自离开。
此时江乐知也已经走到江沅芷暂时落脚的营帐，换上了为她准备的衣裳，是一件与她被掳时颇为相似的衣裙。
江乐知心中复杂，临台隶属江州，而安家是江州数一数二的富商，要说江夫人不认识卓玚她是不信的，这样一来，也不知是卓玚受江夫人示意演戏，还是江夫人受卓玚示意演戏，抑或是二人一拍即合。毕竟，卓谢两家不和并不是什么秘闻，而是京中人尽皆知的事实。
“二姐姐，为何？”
江乐知并未点明，江沅芷却知道她在问什么，对上她的目光，江沅芷挂上那副熟悉的得体的笑：“三妹妹，你只要记着母亲不会害你就是，其他什么事都不重要。”
“二姐姐，我只问你一句，你知情吗？”
江沅芷手上动作一顿，放下了预备带到江乐知发髻上的簪子，似叹息一般：“乐娘，你何必如此，母亲是如何待你的，你我有目共睹。”
“那便是不知了。”江乐知没管她的话，接着道，“可是姐姐向来聪慧，想必也猜出几分了吧。”
江沅芷把簪子插到她头上，答非所问：“这是母亲替你准备的簪子，是最合适你的。”
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第4章 怜惜
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“二姐姐。”
江乐知将簪子拔下来，放回她的掌心，“母亲挑选的簪子自然是极好的，可我不喜欢。这簪子华贵，与我并不相配，还请姐姐替我还给母亲。”
江沅芷看着手心之物，忽而轻笑出声，眼底闪过一抹了然：“乐娘，你收下便是。母亲既然将它赠与你，便没有不相配这一说法。”
言罢，她将簪子交给江乐知，动作强硬，不容拒绝。
“乐娘你如今年岁尚浅，不能理解也正常，假以时日你定会发现这簪子确实是最合适你的。”
江乐知还想说些什么，江沅芷却没给她这个机会。
“乐娘你好好准备一下，我们即刻出发。”
说完，她走出营帐，同时外面传来声音。
“蓁蓁，去替你们娘子好好梳洗打理，而后带到山道这边来。”
话音刚落，便见方才守在江乐知身边的小丫头走进来。见江乐知面色不虞，她小心翼翼问道：“娘子，你怎么了？”
“无事。”
明显的搪塞之词，但蓁蓁也不知该说些什么，只好按江沅芷吩咐的打理江乐知衣裙上的褶皱。
不多时，蓁蓁便把该打理的打理清楚了，主仆二人动身前往山道。
山道距驻扎处不远，一路上还有火把照明，衙役巡逻，便是没有人护送也不会发生意外。
待二人到达，便见山道上一前一后两架马车，除去车夫与几个衙役外之前见过的那几位都在。
“三娘子，我们在这。”
卓玚相当热情朝她们打招呼。
江乐知带着蓁蓁走过去，与众人点头示意后垂首站到江沅芷身边。
谢瑄从江乐知方才过来便一直没正眼看她，经过之前那一遭，他现今对江家人哪哪都看不顺眼，只是好像没人发现。
江夫人一来便上了马车，江沅芷则一直在同卓玚交谈，江乐知过来后也只是简单打过招呼就不再看他。
难道她就不觉得对不起自己吗？，自己可是因为帮她才被江夫人缠上，她竟连目光都不愿意分给自己！谢瑄不由气愤想到，但一看到江乐知低眉顺眼、一言不发地站在江沅芷身边，他又觉得心软了。
罢了罢了，她也同样遭受了无妄之灾，自己不该将怒火牵连到她身上。谢瑄心中升起愧疚。
这边谢瑄心思百转千回，那边江沅芷已经同卓玚交谈结束，待他回过神来，就见江家姐妹皆已上了马车。
他这才恍惚想起方才二人似乎已经与自己告辞，而自己却对此没有半点反应，念及此，谢瑄觉得一阵脸热，想说点什么补救的时候发现马车已经驶离。
“人都走了，三郎就别看了。”
听见卓玚的声音，谢瑄眉头一皱，见他倚在树上心中暗骂一句轻浮后转身离去。
卓玚自知没趣，也没阻止他，琢磨着谢瑄方才神情，弄不清他心中想法。
如今天色已晚，城门早已关闭，江夫人也没神通广大能勒令士兵半夜开城门，只是带着她们到山脚民房暂住一晚。
翌日，江乐知还在梳洗便听见外面传来喧闹声，声音还有些耳熟，等她出门就见一身着桃红衣裙，相貌明艳的少女带着几个丫鬟站在门口，神色倨傲，嫌弃地打量着这处民房。
少女面前站着江沅芷，在江沅芷那笑容面前，少女那份目中无人的作派都减轻许多，像是无理取闹的幼童。
她显然也知道这个事实，一见江乐知出来眼睛都亮了一瞬，压下试图扬起的嘴角后阴阳怪气道：“哟，这不是江三娘吗，我要是你，现在都没脸见人了，你竟还敢大摇大摆地出门，也不怕惹人笑话。”
“颜娘子，我妹妹清清白白，为何见不得人，你说这话才是真的惹人说笑。”江沅芷面上笑意淡了几分。
颜玉兰身子一阵瑟缩，随即不服输地反驳：“我有哪里说错？一个姑娘家被土匪掳去，一夜才回，谁会相信她清清白白。”
“颜娘子，你会这样想也正常，可我……我并未一夜才回……”江乐知语气哽咽，眼眶中晶莹点点，甚至于不能说完后面的话。
江沅芷怜惜地看着她，挡住她大半个身子，对着颜玉兰时面容已经不算温和：“颜娘子，乐娘被掳是真，但朝中人很快便将她救出，她依旧是清清白白的女子，你如今不分青红皂白就污蔑于她，你居心何在，难道是要逼死她吗！”
“我……我没有。”颜玉兰脸色一瞬变得苍白，干巴巴地否认。
“兰娘不过无心之失，芷娘就不要同她计较了。”一面貌与颜玉兰相似的华服女子走过来。
颜玉兰见她像是见到救星一般，连规矩也记不住，连忙小跑过去，叫了声：“母亲。”
“兰娘，还不快同芷娘道歉。”颜夫人恨铁不成钢地看着她。
颜玉兰立即顺着颜夫人的话道：“对不住，二娘，是我失言了。”
“颜娘子，你可并未对不起我。”江沅芷并不领情。
颜夫人皮笑肉不笑地盯着她，一个小辈还想让自己女儿给一个庶女道歉，但想起江夫人，她强压怒气，对一旁手足无措的颜玉兰道：“兰娘，你真是一时昏头，怎么忘了给江三娘道歉。”
闻言，颜玉兰脸上颇不情愿，别扭道：“三娘，对不住，还请你莫要将我方才所言放在心上。”
江乐知也从江沅芷身后走出来，怯怯道：“无碍，我知你只是一时口快。”
“乐娘性子柔顺，还望日后颜娘子勿要同今日这般失言才是。”
“芷娘，兰娘在家被我娇纵惯了，性子有些直，却从不妄言。她说话可能确实不太动听，可忠言逆耳，你和你妹妹不该自欺欺人才是。”颜夫人话里有话。
江沅芷正欲开口便感受到身旁人扯了扯自己的衣袖，余光瞥见几道熟悉的身影，当即配合地演出一副屈辱，敢怒不敢言的模样。
身旁的江乐知则是将头垂的更低，远远看过去就像暗自垂泪一般。
江夫人瞧见这番景象，似是气愤道：“真是可怜我们乐娘，遇了灾还得遭人非议。”
继而快步过去，人未至而声先至。
“颜夫人，如何教导女儿我心中有数，就不劳你费心了，你还是先顾好自己吧。”江夫人冷眼看着她。
此时谢瑄等人亦走过来，瞧见颜家母女二人卓玚奇道：“颜夫人，你和颜娘子不是应当在护国寺吗？”
江夫人听见卓玚的问题心中冷笑，以自己对颜夫人的了解，她定是听说自己回京时遇上麻烦，有个女儿不慎被掳特地来看热闹的。
颜夫人也确实如她所想，昨夜听到消息时她还可惜过不是母女三人一同被掳，后面又可惜被掳的不是江沅芷，可江乐知也是江家女儿，这样一想她心中好受一些。
未免安相宜捂住消息，她一早就带着女儿赶过来，路上看见来来往往的衙役更肯定了消息的真实，甚至觉得官兵来的太快，若让江乐知在里面待上一夜，不管有没有发生什么，她定能把江家名声搞臭。没想到还有意外之喜，带兵清剿土匪的竟是谢瑄和卓玚，不管那二人谁看上自己女儿，对颜家都是极大的助力。
思及此，颜夫人面上笑意更深，语气中也带上了未曾察觉的谄媚：“这不是谢三郎与卓二郎吗？竟能在此地遇上你们。我这不是一听说三娘的事就心急如焚，恨不得立即来看呢。”
“是吗？”
谢瑄语气平稳，卓玚却感觉他下一刻要说出什么了不得的话，接口道：“夫人还真是心善。”
“是啊，心善到给闺阁女子扣帽子呢。”谢瑄幽幽道，脸上却不见半分嘲讽，很是平静。
卓玚险些绷不住脸上表情，紧咬下唇让自己不要笑出声，目光四处乱飘。
江乐知闻言诧异抬头地看了谢瑄一眼，但她忘了自己脸上还有之前做戏时留下的泪痕。
谢瑄注意力一直在江乐知身上，自然没错过她的举动，看清她神情的一瞬间心头涌上一股莫名的情愫，只觉她脸上泪痕甚是扎眼。
颜夫人只当没听见谢瑄的话，自来熟道：“这位是小女玉兰，向来很是仰慕二位。”她把颜玉兰拉到前面，“兰娘，还不快同二位郎君问好？”
颜玉兰双颊通红，飞快瞧了眼二人后低下头，羞涩道：“兰娘见过两位郎君。”
说完，她又悄悄抬眼看向谢瑄，完完全全的小女儿姿态，在注意到他看着江乐知时眼中闪过一丝嫉恨与不甘。
卓玚见谢瑄完全没接话的意思立即出来打圆场，感谢了颜夫人与颜玉兰的看重后，又说了几句客套的场面话，夸奖了颜玉兰。
颜夫人面上一派得意，颜玉兰亦是娇羞模样，似是将这场面话当真了。
谢瑄如今满心都是江乐知脸上泪痕，此刻听见颜家母女的声音只觉聒噪，便出声打断：“江夫人，不如与我们一同返京？”
江夫人本就打算与他们一路，但在瞧见颜夫人希冀地看向谢瑄、卓玚二人，却没得到一个眼神时特意装作思考的样子，直到谢瑄再次开口邀请才答应下来。
颜夫人心中愤恨，却还是故作云淡风轻，等着谢瑄开口，可见几人都要离开她也没空矜持了，主动询问卓玚能不能让她们一同回去。
长辈开口，卓玚自然不会推辞，只是一旁的谢瑄气压更低了些。
此处离京城不远，从出发到抵京也不过半个时辰，众人在城门分开，马车驶过长长街道后终于到达江府。
几人方才下车便有小厮小跑过来。
“夫人，老夫人请您和两位娘子回来后即刻到锦绣堂去。”
锦绣堂是江老夫人的住所，江老夫人向来看不上江夫人，连带着也不喜欢江沅芷，更不要说身为庶女江乐知，除去府中两个男丁外，她唯一喜爱的孙辈只有自幼养在她身边的江若云。
“去回禀老夫人，待我们换过衣裳就过去。”
江夫人做了决定，但小厮却十分为难，顶着江夫人的目光道：“夫人，老夫人交代了您一回来就必须立即过去。”
江夫人沉了脸色，面上不喜表现得十分明显。
“既然老夫人都这样说了，芷娘，乐娘，咱们过去吧。”
小厮松了口气，上前引路。
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第5章 所谓娘亲
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才看见锦绣堂一角便听见里面的嬉笑声，若有不知情的人路过说不定还会觉得这家十分融洽。
走到院门，门口守着的丫鬟向江夫人见礼后进门通禀。
江老夫人向来讲究做派，即使江家门第并不显赫，她也要守好每一个繁文缛节，但管家权在江夫人手上，她也只能在自己院中讲究这些，江夫人也懒得在这些小事上同她作对，就由她去了。
“夫人，老夫人请您进去。”丫鬟已经通禀回来。
江夫人微微点头，带着二人走进去。
“老夫人。”
江夫人敷衍地同她问好，不等她回话便径直坐下。
江老夫人满是皱纹的脸上闪过一丝不悦，但自持身份并未表现出来，对江夫人的不满又加重几分。
“孙女见过祖母。”江沅芷带着江乐知向她见礼。
对上小辈，江老夫人将不满发泄出来：“我不是让你们一回来就过来见我，怎么现在才到。”
“祖母，二妹妹和三妹妹一路舟车劳顿，就是来得晚些也是可以理解，想来肯定不是不愿过来才推三阻四的。”江若云娇声道，同时看向依旧站着的二人，眼中暗含挑衅，“二妹妹、三妹妹，你们说是不是啊？”
江乐知一听见她这粘腻的声音就起了一身的鸡皮疙瘩，余光瞥见淡定回话的江沅芷更是佩服。
其实这也不能怪她，毕竟江若云在她面前时说话从来不是这个腔调。
“好了，你们还不快坐下，若是被人看见，你们祖母就要因为你们背上苛待孙女的名声了。”
江夫人这样说，江老夫人也不好让她们继续站着，只能顺着她的话让二人坐下，同时又在心中记上江夫人一笔。
她用她那快眯成一条线的眼睛打量着几人，安相宜不能动，江沅芷说不过，那就选江乐知好了，而且她这次让江家丢了面子，自己作为长辈训斥也不无不可。
