“皇上，臣妾已在椒房殿备好了盛宴等您，为何您还在养心殿？”卢霜有些嗔怪的向朝宗说道，无视着栾郢的问候。
朝宗叹了一口气，将谢友良的事再说了一遍。
“啊？”卢霜显然非常吃惊，“那皇上要去营救谢国公吗？”
“营救？他配吗？如此没用，朕当初真是看有了眼！”
卢霜噤声，当初也算是她大力推荐谢友良，因此不愿战火蔓延到自己手上，便还是为谢友良说好话：“胜败乃兵家常事，皇上何必太过苛责？谢国公他也不想的。”
栾郢听到此处不禁插嘴：“霜妃娘娘对谢国公府倒是格外宽厚，难道你们曾是旧时？”
皇上原本并不在意，听到此处也将狐疑的目光投向卢霜，还以为卢霜举荐谢友良是否因为彼此之间存在猫腻。
“督公何出此言？臣妾的确出身市井，但岂敢对皇上有二心？不过是不忍见忠义之士蒙受不白之冤，才会意气用事仗义执言，督公，您这是以小人之心度君子之腹。”卢霜起初慌了一瞬，到后来对着朝宗越说越流畅，似乎颇为冤枉。
“余音楼在京城名声大噪，国公府又是首屈一指的名门望族，臣不过是随口一说，霜妃又何必当真？”栾郢说完又撇清自己的责任，暗示卢霜大惊小怪，“难道，你们当真是旧识？”
“谈不上旧识……皇上，您怎么都不为臣妾说句话？难道您当真信了他对臣妾的污蔑？”卢霜泫然欲泣，又对皇上使起了美人计。
朝宗便维护起卢霜:“霜妃本就心善。栾郢，不可随意揣测霜妃。”
栾郢从善如流，不与卢霜继续争辩，又问起北方战事该如何继续，说起暴民南下，朝宗显然并未放在心上:“一群乌合之众，不过是侥幸才打了胜仗、捉了谢友良，难道朕还会怕了他们？继续派人围剿！不可助长他们的气焰！”
“皇上打算派何人去镇守？”栾郢也开门见山。
朝宗正想指派给他，但卢霜忽的身体一歪，又强力撑住额头站稳身子，轻呼道:“皇上……”
朝宗的注意力马上转移到卢霜身上，那卢霜吐气如兰，在朝宗怀中显得不胜娇弱。栾郢见此时并非说话的时机，便先行告退。
待栾郢走后，朝宗安抚一阵，卢霜似乎好转许多，两人重又说起正事。
“臣妾……臣妾害怕……”
“害怕什么？你也害怕叛军攻入皇宫？皇宫禁军十万，有如铁桶一般，这简直是痴人说梦！”
“皇上秉承天命，臣妾如何会怀疑？臣妾害怕的是……是……”卢霜努力半天，几次三番都说不出口，倒引得朝宗更加上心。
“到底是何事？你不妨直言？”
“臣妾有一事，不知当讲不当讲……”卢霜颇为踟蹰，艰难开口。
朝宗定然是鼓励她开口，又是各种许诺，绝不会怪罪她。
因此她虽犹有后顾之忧，但还是鼓起勇气说道：“从前臣妾在余音楼唱戏时就偶识这位督公，当时她一见臣妾便起了色心，臣妾抵死不从才没有让她得逞……如今臣妾得了天大的福分来伺候皇上，可他居然贼心不死，一再的对臣妾出言挑逗，背地里还当着臣妾的面对皇上出言不逊，臣妾势单力薄，不知该怎么办……”
皇上一听心中存疑，栾郢他是了解的，自小入宫，从来都不近女色，如何会忽然对卢霜无礼，甚至调戏她？后宫美人三千也不见他如此，如何会单单对卢霜？还是说，卢霜的确与谢国公有旧，这才趁机栽赃栾郢？
见朝宗似乎不信，卢霜又开始添油加醋:“皇上不信臣妾所说？臣妾谨守妇道，断没有去招惹他人之理！皇上您难道不知，这栾郢面上看着正经，私底下又是另一套做派……臣妾知道，他和那位吕辛小师傅似乎关系极好，两人屡屡互相维护，若不是有私情，何至于此？他明知小师傅乃出家人，还故意如此，分明就是包藏祸心，对佛祖不敬，此人确实色胆包天！请皇上明鉴！万万不可相信他！”
“什么？你说栾郢和那天进宫的吕辛小师傅有私？你确定？”
朝宗本来没将卢霜所说的话放在心上，可对于吕辛，他是志在必得，也认为有如探囊取物般简单，如今听说栾郢从中横插一杠，颇有被背叛之感。
“你现在快去将吕辛召进宫来，朕有话问她！”朝宗立马吩咐。
卢霜心中自然是不情愿，若将吕辛请进宫，照吕辛昔日维护栾郢的模样，自己的谎言定然会被她戳破，因此并不接话。
自从上次相见，她对吕辛怀有芥蒂，生怕吕辛夺走朝宗对她的宠爱，于日后行事会有阻碍，这会儿自然是竭尽所能的阻止。
朝宗见状又重复一遍，卢霜伤心说道:“皇上这么快就见异思迁了？难道臣妾有哪里做的不好，不再讨皇上的欢心了？”
朝宗乐意见妃子为她争风吃醋，此时不怒反喜:“你们姐妹进宫一起伺候朕不是甚好吗？你向来温柔可人，甚得朕心，怎么会在这种小事上钻牛角尖？你们两姐妹朕都喜欢得紧……”
卢霜面上装作无助，心中却忍不住冷笑，这就是帝王的宠爱吗？可太短暂！
在朝宗的恩威并施下，卢霜只得不情不愿的答应，说次日会接吕辛进宫。
于是朝宗便满怀期待，谁知等了一日，都未等到那位挂心已久的佳人。
--------------------
第50章 第50章
=========================
宫人带回来的消息令朝宗失望不已，吕辛早就从人间蒸发遍寻不着，自从她被卢霜接进皇宫那天开始，回去后就离奇消失了。
朝宗觉得奇怪叫来了栾郢，那天栾郢忽然进宫进献丹药，还说朝宗得戒色七七四十九天，如今仍在服药的禁忌时间，且当时他吩咐栾郢将吕辛送回余音楼，怎么忽然就不见了呢？
派去的人询问曹班头，曹班头只说吕辛短暂回去过，但很快又出去了，出去前还和黄氏兄弟吵了一架，但问起因何吵架，他又语焉不详。
“你说，吕辛是不是你放走了？”
将所有消息都捋过一遍后，朝宗把栾郢叫来养心殿质问，可栾郢此前从未做出过相似行径，因此他也只是病急乱投医，倒并未真的怀疑栾郢，毕竟栾郢在女色方面向来是干净得很。
“不是。”
栾郢拒不承认：“臣那日不过是将那位姑娘送回余音楼，然后臣便回了东厂。”
见问不出什么，朝宗只能往其他方面想办法，可惜是毫无头绪。
卢霜不甘示弱，又给朝宗吹枕边风，说就是栾郢故意放走吕辛，从前他们二人在语音楼时，她就觉得吕辛和栾郢过从甚密，吕辛还数次出言维护栾郢，两人必定是私底下有不可告人之事。所以如今栾郢才敢冒天下之大不韪，公然与朝宗抢女人。普天之下莫非王土，栾郢真是好大的胆子，居然敢觊觎朝宗的女人！
朝宗听后也起了一丝疑心，但仅是卢霜一面之词，也不可全信。
原本此事无凭无据，可几天之后，事情却急转直下。忽然间跳出一个证人，那便是黄氏兄弟之中的黄宁，朝宗派人去余音楼问话搜寻的动静惊动了在那里寻欢作乐的他，又是一番打探才知朝宗竟然对卢霜、吕辛姐妹青眼有加，想共同收入宫中、享尽齐人之福。
据他所说，吕辛从余音楼离奇失踪那天，他正在里头喝酒，依稀见到楼外有一个人影，大概是栾郢。
栾郢的嫌疑再度浮出水面，栾郢依旧矢口不忍，但黄宁咬死了那个人就是栾郢，双方陷入胶着，朝宗再联想到吕辛在宫里见面那次，栾郢的言行似乎并无可疑之处，难道他是故意装作对吕辛不感兴趣？实际上是故意送必须戒色的丹药为救走吕辛，难道，太监也会有七情六欲？
若一旦起了疑，那么对方的点滴行为都会作为佐证，朝宗回忆一番，以前的丹药就算是要戒色也不需要戒断如此久，且栾郢过去也不会干涉自己亲近美色，反而会经常往自己宫里宋美人，怎么偏到了吕辛这儿，他就伺机捣乱呢？他是否是存心放走吕辛的？
不安分的黄宁又开始暗中在朝中和市井四处散播谣言，说这对君臣因一个女人起了嫌隙，且传得有鼻子有眼的。这下可谓是街知巷闻，原来栾郢和朝宗竟然为了一个女人相争起来，且那女人还是个曾出家的尼姑，据说叫什么吕辛。
宫外流言肆虐，朝宗亦有他的眼线，得知后简直气得七窍生烟。就此戴了一顶莫须有的绿帽子，且自己心仪的女子疑似更倾心栾郢，真是天大的笑话。他对栾郢已积蓄了诸多不满，如今对他更是看不顺眼，正想找个理由清算时，又一个不太好的消息传来，原来那群暴民已经南下，逼近京城了，且他们沿路如滚雪球般，队伍越滚越大，许多无家可归的灾民都被吸纳进去，将那童谣再度演绎，说是要灭了旧王朝，重建新王朝。
深陷桃色是非的栾郢这时再度请缨，想要出征，而在朝宗面前成功为栾郢拉仇恨的黄宁也想出出风头，为朝宗排忧解难，因此朝宗在这两人之间犹豫不决，最后还是选择了栾郢为主帅，黄宁作为副将辅佐。
栾郢领命出京后，卢霜又来朝宗面前煽风点火：“皇上，您怎可再信任栾郢？他已经输给过暴民一次，如何担保这次不会输呢？”
朝宗却脸色轻松：“最好是暴民再将他俘虏，或是两者殊死搏斗、同归于尽，若能趁机除掉栾郢，那就最好了。”
卢霜这才明白朝宗的用意，这才不再劝说，心里也忍不住冷笑，好啊，如今栾郢已失了圣心，那便离死期不远了。
栾郢当然不知朝宗在这背后的算计，黄宁的告密让朝宗对他的信任禁受了危机考验，但朝宗没有证据，现在还暂时需要依赖他抵抗暴民，所以他并没有性命之忧，是故向朝宗又进献了一批新制的丹药算作投城，朝宗虽仍不满，但还是悉数接受。
“皇上，这次新炼制的丹药比上次进献的改进不少，您可继续亲近美色，且吃完后会让人有飘飘欲仙之感，能离成仙更近一步。”
栾郢之前进献的丹药偶尔会令朝宗感到燥热，亦或是忽冷忽热，但偶尔又会陷入梦境，梦中有各色美人伺候他、各路大臣朝拜，他得享万世的江山，但近日所服侍的丹药中的梦境比之以往更多，醒来后多么希望梦境能成真，从此一梦不醒。
“你服药后可有不适？”朝宗装作无意的问着栾郢。
“并无不适，臣服用丹药后反而更感舒适，觉得全身都轻飘飘的，练剑也比往日威力强劲，轻轻一刺就能入木三分。”
朝宗见他所说与自己所经受的较为相似，因此也不再起疑，见栾郢当面服下丹药后，他也尽数收下。
“皇上记得按时服用，必可延年益寿，早日位列仙班。”栾郢不忘叮嘱道。
朝宗摆了一下手，示意他快快退下，栾郢只好咽下话头，识相的离开。
翌日，他便与黄宁共同出京迎战暴民。黄宁因没能成功将他拉下马，故而面对他时颇有些心虚，假意奉迎不对，成心作对更不可能，两人只能继续面和心不和，若栾郢主攻，他便主守；若栾郢主守，他必主攻。
在某天，两人策马在城外巡视时，又有一群人想要进京城。现在因怕暴民叛军混进城中，因此守卫颇严。每一个想要进京的百姓都要被仔细盘问一番，确定身份后才能放行。
这会儿守城的侍卫正拦住了三个尼姑打扮的女人在盘问：“从哪里来的？为何进京？”
“贫尼是从四川的青山庵前来拜见师伯，师伯就在京城的庵中修行……”
答话的是三人中领头的一个中年女尼。那几个尼姑瞧着三十多岁，但都面黄肌肉，想是许久未饱餐一顿，满面尽是风霜之色。
“不知督公意下如何？”黄宁看了一眼这几个尼姑就回到正事上来，想要参详栾郢的意见。
许久后都不闻栾郢答话，黄宁心中奇怪，又问了一遍：“督公？”说完顺着栾郢的目光看过去，发现他的目光尽头似乎是那几个尼姑。
黄宁正在思考栾郢缘何如此，忽听栾郢答道：“就照你说的办。”
栾郢边说边扬起马鞭，狠狠了抽了下马屁，接着飞快消失在尘土中，仿佛刚才驻足流连的那个人并不是他。
黄宁却觉得刚才那一幕太不寻常，尼姑，是尼姑吗？自己背地里散播的存心中伤栾郢的谣言，居然是真的吗？
黄宁后来又寻了机会去观察栾郢，还特意在他面前提起“出家人”、“和尚”、“尼姑”，但栾郢的反应都很平常，叫人猜不出任何端倪。
再次见到逃难的尼姑时，黄宁有心试探，可栾郢这次却学乖了，片刻都不停留，叫黄宁不禁怀疑是否自己太过多疑。
被活捉的谢国公谢友良已经成了暴民的俘虏，听说会哭的屁滚尿流，祈求被放过，这些话都是从暴民中传出来的，还请文人润了色宣扬出来，贻笑大方，国公府和朝宗可谓是颜面尽失。
暴民那边还传了一封信过来，说这样的懦夫孬种也堪配为谢国公吗？难怪本朝气运不济！朝宗阅毕那封信，马上就将谢友善的国公爷之爵位给撸了，此时谢老夫人早已仙逝，老一辈的当家人他也不再忌惮谁，便直接将谢府抄家没族。
听说谢府抄家那日，派出去的探子打探回的消息时，那群暴民停止了攻击，反而放了三天鞭炮庆贺，这不禁叫人猜测，是否暴民与国公府结下了血海深仇，还是谢友善在战场上太过英雄，杀死了他们不少同伙？
栾郢看着探子寄回来的信件，也不解其惑。看来暴民的仇恨心理非常重，对无能的谢友良都尚且如此，若在战场上再度真刀真枪的碰到自己，还不知道会不会直接乱刀砍死？
他当初在战场与暴民交手，倒并不觉得对方如何凶悍，但他身负血海深仇，如有人能帮他将本朝送上灭亡之路，他自然是不介意推波助澜，于是有心的输掉那一仗，又故意放出受伤的风声，一方面想让暴民继续乘胜追击，另一方面也可以用受伤暂时麻痹朝宗，为后续的计划做足周全准备。
可谁知道，中途却碰上吕辛被召进宫、险被临幸的事，他不得不中断计划，挑破自己未受伤的实情，又赶紧献上尚未研制好的丹药，只为了救出吕辛、再拖上一段时间。
吕辛，栾郢回忆着这个名字，也不知她如今身在何方？
--------------------
第51章 第51章
=========================
就在朝宗命人将京城掀过来寻找吕辛而不得时，吕辛已离京城远矣。
栾郢猜测她多半是投身尼姑庵、做起了老本行，殊不知吕辛自知自己动了凡心，已无颜面再见佛祖，因此这次逃命索性避开了求助庵中人。
那日，她在驿站附近与随林分别后，亦不知该往何处去，既然栾郢不愿再见她，巴不得她离得远远的，她自当完成他的心愿，躲到远离京城的地方，再不去污他的眼睛。
她觉这一世犹如浮萍一般，总是随波逐流，没个方向。一路上，她遇到不少由各地逃往京城的灾民，五湖四海皆有，但听着那些北方前来的人探讨局势，她才知道谢国公已经被俘虏，此时北地格外不安全，暴民也已趁势南下，似乎哪里都不安全。
