心口突突跳了两下，应策呼吸一屏，蓦地垂下眼来。
此种行径，未免有些……
喉间忽地微痒，是少女无意间触碰到的手。
他轻声咳了咳，道：“本来便只是小事一桩，我如此反应有何奇怪的？”
颜荔道：“那是你性子好，若是其他人，可能就不那么好相与了。”
应策笑问：“比如？”
“比如……那个霍将军呗。”
经过几日的相处，颜荔也摸清了些应策的脾气，知道他性子温和，便大胆了些，说话做事也不那么拘束。
细较起来，倒是比在烟波阁还来得自在。
应策挑了挑眉：“此话怎讲？霍兄何时得罪你了，荔儿似乎对他有些不喜？”
颜荔给他斟了杯茶，绕到他身后继续揉按肩膀，“我怎么敢不喜他呀，我与姐姐只是觉得，他似乎太过冷漠了些，整日里板着张脸，好像大家怎么得罪了他似的……”
“霍兄性子向来如此，也不是单单针对你们姊妹。”
“即便如此，我每每看到他便觉得脊背生寒。”颜荔手上的动作顿住，压低声音问，“你老实跟我说，他是不是有断袖之癖呀？”
应策愣住：“断袖之癖？你从哪儿听来的？”
“哎呀你别管我从哪儿听来的，你就说是不是罢？”
应策：“……不是。”
他转过头看她：“你听谁说的？”
胆子也忒大了，竟敢编排霍将军。若是被他知道了，铁定将人的腿打折。
颜荔小声嘀咕：“没谁，我自己推测的……”
应策：“……”
他揉了揉眉心：“你说实话，是不是还怀疑过我跟他的关系？”
颜荔眨巴着乌黑的杏眸：“没有啊怎么会。”
应策：“……”
他看着她写满心虚的脸，问：“你进府之后，发现府里只有两三个小厮与一个中年管家，并无一个丫鬟，是不是更坚定了你的‘推测’？嗯？”
颜荔张了张口，放弃扯谎，垂下头道：“您真是英明神武，全都说中了。”
应策直接被她气笑了。
他脸色微沉，冷哼一声：“你如此污蔑我，我要惩罚你。”
颜荔耷拉着脑袋，小声嘀咕：“怎么惩罚呀？”
“今晚伺候我沐浴。”
“……”
颜荔脸色微红，讨价还价：“能不能换一个？”
“每日伺候我沐浴。”
颜荔：“…………”
她咬了咬唇，视死如归：“今晚就今晚！反正吃亏的不是我。”
应策：“……甚么？”
颜荔红着脸道：“沐浴嘛，肯定会有肢体接触之类的，反正我衣衫整齐，你……别后悔就行。”
应策脸颊微热，低声道：“我不后悔。”
在她出去后，他才懊恼地锤了一下桌案，明明是想逗弄她，怎么到头来好像是他被调.戏了？
暮色很快降临，用了晚饭，小厮将热水准备好，应策便宽衣解带踏入了浴桶之中。
他瞥了眼屏风后窈窕的人影，含笑问：“还不出来？”
身后传来窸窣的声响，不多时，淡淡的幽香拂来，一只柔软的手落在了他的肩上。
那一刹那，应策只觉似是被蛰了一下，酥酥麻麻，带着一股痒意，蔓延至四肢百骸。
他不禁怔住，直到听到少女柔嫩而紧绷的嗓音——
“要像下午那样按么？还是……”
还是如何？脑海中闪过话本儿上的各种旖旎，应策舔了舔唇，嗓音微沙：“随你，你想怎样便怎样。”
……这话说的，好像她是个半夜闯入小姐闺房的采花贼一样。
不同的是，她闯入的是一位俊美公子哥儿的房间。
面容俊美斯文的少年郎，身材却高大精瘦，宽肩窄腰，以及隐没在水中的长腿……
在破庙时，太过匆忙了些，她又神志不清醒，只记得有些疼，以及他那与面容极不相符的狰狞。
陷入某种遐想的颜荔面色微红，指尖碰到了应策的耳垂而不自知，待发觉时，他的耳垂已然红得快要滴血。
“啊……”她低呼，“你怎么不说话？”
应策转过头，漂亮漆黑的眼眸湿漉漉的，眼尾微翘：“我方才不是说了，随便你怎么对我。”
颜荔脸色通红，连忙摆手儿：“我、我没想怎么样的……”
“哦？没想怎么样，是怎么样？”
几乎是下意识地，脑海中浮现眼花缭乱的各式艳色内容，这是颜荔在烟波阁三年耳濡目染的结果。
过往的阅历与那唯一一次的经历交融在一起，男女的脸忽地变成了他们两人，颜荔心口突突直跳，脸色潮红，嗫嚅道：“我没想、轻薄你。”
岂止是轻薄，更过分的事她都做过了。
“也没有想过甚么乱七八糟的东西。”
脑海中不受控地，如野马奔腾的那些画面不算。
她舔了舔唇：“水有些凉了，你快些出来罢。”说完，飞一般地跑开了。
指尖落在她方才碰触的地方，应策眼眸微暗，不禁又想起破庙里所发生的事。
虽过去了二十六天，但于他而言，却仿佛昨日之事。
她每一个细微的动作，每一声柔软的喘息，淡淡幽香如侵入骨髓一般，时不时萦绕在他心间。
每当夜色降临，他便褪去斯文的外衣，病态而不知疲倦地回想着那日的点点滴滴。
应策闭眼靠在浴桶边缘，眼睫轻颤，呼吸蓦地急促。
片刻之后，他缓缓睁开眼。
漆黑幽邃的眼眸中，布满了不加掩饰的欲念。
**
翌日，应策休沐，坐在桌上用早饭时，他便注意到颜荔眼底乌青，似是没睡好。
“昨夜可是做了甚么噩梦？”
他的语气与平日无异，颜荔便也只好作出无事发生的样子，道：“也不算，只是有些奇怪罢了……”
有他出现的梦，不算是噩梦罢？只是说来也怪，在应府住了几日一向好眠，偏偏昨夜翻来覆去没睡着，好容易入睡后，却又做了些乱七八糟的梦。
过于真实，以致于颜荔早晨醒来时，一时有些分不清梦境与现实。
兴许是昨日她看到了不该看的东西，激起脑海中沉淀已久的记忆。
破庙里的纠缠旖旎，似是一张严密巨大的罗网，将她紧紧包住，使得她呼吸急促面色绯红地醒来，鬓边皆湿。
似乎又并不仅仅是鬓边。
颜荔脸颊微热，搪塞过去，看着应策俊美的侧脸，道：“你今日休息，那我可否出门一趟，去瞧瞧我姐姐？”
“当然，用完饭我与你一道过去？”
颜荔连忙摆手儿：“不用，你在家里歇息罢，我一个人去就行，会尽快回来的。”
应策笑道：“这倒不急，你与姐姐慢慢闲聊便是，等会儿我让老赵带些礼物，你一道带过去。”
“不必破费了，姐姐甚么也不缺的。”
“左右库房里物品丰富，一直放着也是浪费，不如物尽其用。”
“那好罢，多谢子安了……”
应策唇角的笑意更深：“荔儿不必与我客气。”
嗯？这话说得……再加上他眸中带笑地看着她，情景似乎有些暧昧了……颜荔竭力装作毫无所察，笑着回房换衣裳去了。
颜荔回到烟波阁时，在颜芙的房里寻她不见，正要叫人去找，就见她擦着额汗，拎着一只硕大的食盒走了进来。
“姐姐！我来看你了！”颜荔欢欣地走上前欲接过食盒，疑惑道，“这是在给谁做点心？”
好几日不曾见妹妹，颜芙自然也十分高兴，一面将食盒放在桌上，一面道：“不是点心，是给霍将军做几道小菜，聊供他吃酒罢了。”
颜荔杏眼圆睁，惊道：“霍将军？姐姐为何要给他做菜？难不成他为难姐姐了？”
颜芙忙道：“荔儿快别胡说，霍将军并未为难我，他、他……”
“他怎么了？你快说呀！”
颜芙脸色微红：“他对外说是包了我，其实并没有！那次我送还衣裳给他，不是顺带着做了一盒子点心送去么？很合他的胃口，之后他来了一趟，说了此事，让我给他做点心，他给我银两。”
“我想着荔儿曾经说过，若是有他做咱们的靠山，以后的日子会更好过些，所以便自作主张地做了小菜送过去，没成想霍将军也十分喜欢，之后几日便一直如此了。”
将裴公子命她想法子跟霍将军前去庆州一事隐去，颜芙笑着摸了摸妹妹的脸：“几日不见，荔儿倒是面庞红润，这我便放心了，想来应公子待你不薄。”
颜芙抱着她的手臂撒娇：“荔儿过得很好，姐姐你呢？看你满头是汗，想必每日里做菜也十分辛苦，不如姐姐好好歇息，左右有我呢。”
她压低声音，悄声道：“应公子每日给我五两银子不说，我还照旧卖绣品与胭脂呢，过不了多久，咱们便可以攒够赎身钱，离开京城去外地逍遥了。”
颜芙眸色微黯，勉强笑道：“荔儿如此能干，姐姐信你，只是霍将军在京城不会待很久，姐姐做菜也不累，如此总比出去献唱来的好。”
毕竟出门便是卖唱女，不如在这方狭窄天地里做一个简单的小厨娘。
姊妹两人说了会子悄悄话，门外忽地传来白莺的声音，说是裴公子要见颜荔。
后者自然不敢二话，跟着白莺去了裴怀光的别院。
他居在烟波阁后方的一座清雅小院里，茂林修竹，繁花似锦，水塘里游鱼嬉戏，廊窗下仙鹤翩翩。
此时日头正盛，裴怀光穿着便服，躺在蔷薇架下的藤椅上纳凉。
颜荔对他行了礼，问道：“不知公子叫荔儿来，有何要事？”
裴怀光慢条斯理地饮了口茶，抬起眼看着她：“你这几日在应府如何？可有取得应策的信任？”
似乎，她并不需要取得他的信任。
应策的所作所为，让颜荔以为，他早已将她与他的那个“故人”视为一体，待她极好不说，甚至书房、库房随她出入，俨然是把她当做极亲近之人看待。
不过，这话并不宜与裴公子和盘托出，颜荔留了个心眼儿，只道：“这几日应公子白日里要去翰林院，经常很晚才回来，我与他见面的次数不多，相处的时候便更少。应公子与我虽有婚约，但我们毕竟多年未见，感情淡薄……”
裴怀光打断她：“感情淡薄，你便想法子让它深厚。”
他漆黑的眸子凝视着她：“我派人去了一趟陵城，发现了一件趣事。”
颜荔愣了一下：“公子发现了甚么？”
“你与应策确实有婚约，不仅如此，他还让你爹与你断绝了父女关系。”
颜荔怔住：“甚么？”
事情的发展怎么与她记忆中的不一样？她怎么会忽地与应策有婚约？又为何会与爹断绝关系？这是怎么回事？
裴怀光的声音让她暂时回过神——
“由此可知，他对你十分上心，你要抓住时机，彻底取得他的信任，然后将他与朝中哪些官员有来往一一记录下来，一并写成密信，每隔三日飞鸽传书回来。”
颜荔心口大震，不解裴怀光为何会盯上应策，即便是新科状元郎，但毕竟只是一个六品小官，翰林院编撰而已，有何需要忌讳的呢？
“荔儿知道了。”
一直到回到应府，颜荔都没想明白，为何应策会与她有了莫名的婚约，又为何会处理他们父女的关系。
他们两人不是才认识没多久么？
即便是那日在破庙里，他中途醒来过她未发觉，但若只因曾两人有过春风一度，他不恼怒发火便是好的了，为何要为她做到这个份儿上？
这太不对劲了。
刚踏进院门，颜荔便听到一阵细微的小狗叫声，她疑惑地走进去，一抬眼便看到应策穿着紫色圆领袍，玉冠束发，腰系玄色鞶带，正蹲在廊下的台基上，低头逗弄着一只浑身漆黑的小奶狗。
似是听到了她的脚步声，应策若有所觉地抬起头，见果真是她，他漆黑的凤眸微挑，薄唇淡淡翘起，笑道：“你回来了。”
语气低柔，似是在家中等待多时的丈夫。
颜荔登时被脑海中闪过的这个念头吓了一跳，她、她怎么会想起这些！
“嗯，与姐姐多说了一会子话，这只小狗是……”
应策将狗抱在怀里，握住两只前爪笑着朝她晃了晃：“下午时在府后的小巷子捡到的，见生得可爱，便带了回来。”
他本就长得俊美，此时又眉眼含笑，温柔至极，怀中抱着一只两眼圆溜溜，浑身黑漆漆的小奶狗，低声嗷呜着，看得颜荔心中登时坍陷了一处。
这、这谁扛得住啊。
她有预感，裴公子的细作大抵是做不成了，倒是极可能被应公子勾得倒戈相向……
第17章 宴请
“这只小狗十分可爱，荔儿要不要抱抱它？”
面容俊朗的年轻公子含笑抱着一只奶声奶气的小黑狗，着实很吸引人，可颜荔虽十分心动，却不太敢靠得太近。
只因许多年前，她曾经被一只气势汹汹的大黑狗追着跑了好几条巷子，自那之后，她便对各色大小犬都有种难以言说的畏惧。
她干笑两声：“不用了，我……有些怕狗。”
应策有些意外：“怕狗？”他旋即抱着小黑狗往后退了两步，歉然道，“对不住，我不知你……”
“这怎么能怪你呢。”颜荔道，“不过这只小狗你准备如何处置？既然都捡回来了，总不好再将它丢出去罢……”
应策面露难色：“我本来还想将它送给你养，与你略解解闷儿，如今是不能了，只好我亲自来养了。”
“可是你经常要去翰林院，又如何有那么多功夫呢？”颜荔想了想，提议道，“不如我克服一下，试着来养它一段时日看看？”
“你真的没问题么？”应策顿了顿，“不如我每日再加一两银子给你，作养狗遛狗的报酬，如何？”
颜荔怔了一下，不禁笑道：“这样未免太破费了罢？我不是这个意思的。”
应策唇角翘起：“我知道荔儿不是贪财之人，如此，我也可以心安理得地让你帮这个忙，荔儿就当是成全我罢。”
颜荔佯作为难，思索须臾，道：“那好罢，子安说得如此恳切，我若是再不应下，未免便太不近人情了。”
“那就有劳荔儿了。”应策说着，将小狗放在一只垫了软布的竹篮里，“你来给它取个名字罢。”
“我取？”颜荔托着下巴想了想，道，“不如叫‘乌云’怎么样？”
应策不禁失笑：“乌云？就因它浑身漆黑么？”
颜荔点了点头：“你觉得不好？”
“好，你喜欢就好。”应策拎起竹篮，见乌云有些惊怕地小声呜咽着，眉眼含笑地看着颜荔，“你来摸摸它？”
