颜芙脸色微红，笑道：“瞧我，一时犯傻了，不过还是得先去厨房看一眼，若是缺甚么，明日我也好去集市上买来。”
颜荔道：“还是姐姐思虑周全，不知我有没有这个荣幸，吃到姐姐做的点心呢？”
“净在胡说。”颜芙笑着点了点她的额头，“你之前吃得还少？”
颜荔摇头晃脑：“这都怪姐姐做得太好吃了嘛，啧啧，让人一吃难忘，回味无穷。”
浮夸的腔调引来颜芙的一阵笑声。
少女娇柔的笑声传至身后的马车，应策看了眼霍长川，见他一脸肃然，似是在思考甚么机要事情一般，便不去打扰他，兀自翻书闲看。
冷不丁的，霍长川忽地问：“你当真要将颜荔姑娘接进府中去？”
应策点头：“当然，之舟兄以为有何不妥？”
霍长川微微蹙眉：“裴怀光虽是裴太师的私生子，但他极受太师宠信，亦是太师的好助臂，他为何经营烟波阁，想必子安亦有所耳闻。”
“之舟兄想说的，应策通通知晓，不过……我这也只是请君入瓮罢了。”
应策凤眸微抬，笑道：“鹿死谁手，还未可知呢。”
霍长川愣了愣，道：“原来你是早有预谋，那你对颜荔姑娘也是……”
应策放下书卷，黑眸漾起清浅的笑意：“她不一样。”
“我对她是纯粹的真心。”
哪怕这颗真心外面，包裹着算计与欺骗。
到了烟波阁门口，应策与霍长川下了车，辞别两姊妹，这才又各自上车离去。
临行前，应策对颜荔道：“明日还请姑娘收拾收拾行囊，后日我派马车来接姑娘进府。”
颜荔自然没有拒绝的底气。
如今她与姐姐还卖身在烟波阁，不敢违背裴公子的意思，若有朝一日她攒够了钱，两人赎了身，便可以海阔凭鱼跃，不再受这些束缚。
回了房，颜芙放下包袱便去了厨房，颜荔叫人送来热水，沐浴更衣后立在房中出神。
看着这个她住了三年的地方，虽不甚奢华，但却被她布置得温馨舒适。如今要离开这里半年，半年之后会是甚么光景她一概不知。
颜荔轻叹一口气，收拾起行囊来。
左右不过是几件衣裳首饰，很快便装好了，坐在桌边饮茶时，她看到了那只部分融化了的糖人儿。
在马车中并未舍得吃，她裹在油纸里带了回来。
那只糖人儿的眉眼与她极为相似，凡是见过颜荔的，肯定会以为这就是捏的她。
但颜荔却心知肚明——应策心中所想的那个人，大抵是他的那个“故人”。
她无非是个吃了相貌便宜的替身罢了。
托腮凝神半晌，颜荔将糖人儿装好放回油纸里，将油纸小心翼翼地塞进了包袱里。
是替身又如何？只要能给她提供银子，抬高她的地位，哪怕半年之后他对她弃之如敝履，那她也积攒了不少钱，足以她们姊妹俩赎身，离开京城去她们想去的地方生活。
想通此关节，颜荔便不再去想那些会让她胸口闷痛的事情，披了衣裳去厨房瞧姐姐去了。
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翌日一大早，颜芙便上街买了些鲜嫩玫瑰花，洗干净切碎，和着果馅儿做了满满一盒子玫瑰果馅蒸饼，好看又好吃。
颜荔馋嘴猫似的连吃了两块，之后早饭都没用多少。
浆洗干净那件男子外衫，颜芙如做贼般将衣裳晾在了后院，日头极盛，不过半个多时辰便晾干了。收进来叠好，颜芙便略施薄粉换了衣裳，拎着锦盒与衣裳包上了马车，直奔将军府。
只是送回衣裳罢了，她一个人也可以的。
虽如此嘀咕，但真到了将军府门口，颜芙便忍不住两股战战。
怎的将军府门口的石狮子都如此唬人？
却还是戴着面纱下了车，劳驾门口的小厮通传，不多时，便有一位中年男子走了出来，恭声道：“是颜芙姑娘罢？老奴是将军府的管家，将军有要事在身，不便请姑娘进门，还请姑娘恕罪，这些东西交给老奴便好。”
颜芙松了口气，将东西交到管家手上：“有劳您了，这盒子点心是小女子的一点心意，还请霍将军笑纳。”
见不到霍长川更好，如此她也不用胆战心惊了。
送完东西，颜芙一身轻地回到了烟波阁，见妹妹正将行李摆在桌案上清点，登时便红了眼眶。
昨夜说起去应府一事，她便哭了好久，明知此事难以回旋，以应公子的品性，也定然会让她们姊妹常见面，但到底是要与妹妹分开半年，颜芙一时还是难以承受。
“姐姐你又来了。”颜荔佯作生气，抱着她的手臂道，“以后我不在姐姐身边，你可要好好儿地改一改这个毛病，动不动就哭，若是遇到甚么没耐心的爷，吃亏遭罪的还是你。”
颜芙抽噎道：“我也知我这个毛病不好，只是……呜呜呜我忍不住……”
颜荔忍不住笑，悄声道：“也不知以后是哪个有福的男子，要承受姐姐如此多的眼泪呢。”
“你又在胡说！”颜芙登时止住了泪，笑着要打她，两人闹作一团。
当夜两人同塌而眠，说了半宿的悄悄话，以至翌日起来时，两人的精力皆有些不济。应府的马车来得十分准时，颜荔没想到应策竟也亲自来了。
她眼底乌青，拎着行李上了车。
掀起车帘，见姐姐立在台基上摇着手帕儿，两眼红得似兔子，颜荔不禁鼻尖一酸，也落下泪来。
“姐姐回去罢，我会经常来见你的。”
应策坐在她对面，见她眼眶通红，泪水盈睫，十分楚楚可怜，一瞬间怀疑了一下自己的决定是否正确。
下一瞬，他就听少女哽咽着道：“若是应公子不同意，我翻.墙也要出来的。”
应策：“……”
他清了清嗓子，对哭成泪人的颜芙道：“颜芙姑娘放心，我会经常让两位姑娘见面的。”
又看向颜荔：“你放心，我也不会给你机会翻.墙。”
若是伤了哪里，他也得跟着心疼。
颜荔放下帘子，犹有些抽噎，红着眼盯着他：“你今日说的话，一定要算数。”
应策道：“一定算数，若是我出尔反尔，姑娘可骑着我的脖子翻.墙出去。”
颜荔倏地红了脸，垂眼小声道：“谁要骑着你……”
似是想到了那个画面，应策也蓦地脸色微红，咳了咳，道：“是我方才冒犯姑娘了，你别生我气。”
颜荔抬眼瞧他，面露疑色：“应公子，你说是让我去你府上，做你的贴身侍女对罢？”
应策颔首：“正是，有何不妥么？”
“你一向对你的贴身侍女如此客气么？”
应策摇了摇头：“在此之前，我并未有侍女伺候，府里也只有两三个小厮罢了。”
颜荔杏眸微瞪：“那我去了，你会习惯么？”
“唔，若是为了姑娘，我会慢慢学着习惯的。”
颜荔：“……”
怎么说得好像这全然是为了她一般？明明他也是想借此机会，拒绝掉外面的一切莺莺燕燕好么？
明明是两人各取所需，话却说得好像是他为了她牺牲很多一般……
她细细打量着应策，见这人虽长得十分俊美无害，但实则心眼儿很多，细看之下，那微勾的薄唇，那含笑的凤眸，怎么说，都透着一股子奸诈味儿。
后知后觉的，颜荔觉得自己上了一艘贼船。
这只船修饰华丽，遍布蜜糖陷阱。
第14章 故人
马车停在了应府门前，管家一早地便候在门首，见少爷下了车，连忙上前搀扶。
车下早早地备上了下马石，颜荔轻敛裙衫，身姿摇曳地踩在青石板上。
管家匆匆看了一眼她便低垂着头，心中有些纳闷，不是说是烟波阁的歌女么？怎的这通身的气派倒像是个娇养的千金小姐？
又见少爷待她极为敬重，举手投足间压根儿没将她视作婢女，管家顿时回过味儿来——
看来传言非虚，少爷与这位颜姑娘当真是青梅竹马，早早定有婚约。
如若不然，他堂堂状元郎，即便对一小小歌女动了心思，又怎会如此彬彬有礼？
今朝风气开放，达官贵人蓄养外室娼.妓亦是司空见惯，只不过是解闷儿取乐的玩意儿罢了，没有谁会当真放在心上。
可少爷待颜姑娘如此不一般，管家虽诧异，却也很快明白原委。
应少爷虽家财巨富，但品行高洁，从不流连烟花之地，更无甚么红颜知己。
过去二十载，虔心临窗读。
一朝跨白马，不忘旧识约。
管家不禁赞叹，如此痴情儿郎，当真是世间罕见。
又见颜姑娘身姿窈窕，姿容明艳，一颦一笑皆是妩媚风流，不禁愣了愣，忽地察觉到一股热烈的目光，管家循着看去，看到少爷神情微冷，当即低下头来，不敢再看。
应府虽只有三进院子，却修得精致婉约，亭台楼阁，假山花园，极具江南韵味。
走了片刻，来到了应策居住的院子，甫经过影壁，便看到一片郁郁葱葱的竹林。
绿叶掩映下，有一座茅庐，古朴可爱，上有一牌匾，写着“竹隐”二字，笔走龙蛇，十分飘逸。
落款是子安，正熙廿七年仲秋。
颜荔默默算了下年份，有些诧异地看向应策，十五岁时便可以写出如此好的字来？
她瞬间觉得自己的簪花小楷有些过于小家子气了。
应策不知她所想，见她望着自己，便指着一旁的厢房道：“姑娘放心，说是贴身侍女，也不过是在书房里整理整理书帖、煮煮茶罢了。那边便是姑娘的住所，我已让人收拾妥当。”
“老赵，将姑娘的行李拎进去。”
管家忙应：“嗳——”
应策薄唇微勾，看着颜荔：“姑娘要不要参观一下我的书房？”
“有劳公子带路。”
两人去了无涯堂，牌匾依旧是应策早年所书，髹漆斑驳，满是岁月侵蚀的痕迹。
颜荔看着满屋子堆得满满登登的书架，不禁咋舌：“读书人都像你这样，有这么多书么？”
应策道：“也不尽然，只是我有收藏书卷的爱好罢了。”
“哦……”颜荔随意翻了翻，见有些书看着极为陈旧，书脊破败，页面泛黄，疑惑不解，“应公子怎么不收些新书来？这些也太破旧了些。”
应策笑道：“姑娘有所不知，这些是孤本，虽残破不堪，却价值千金。”
“啊？”颜荔登时红了脸，“还有这种说法……”
真是太丢人了。
应策见她涨红了脸，连忙安慰道：“姑娘未接触这些，不知道也属正常，不如我们去看看别的，我之前还收集了不少稀有玩意儿，姑娘定然会感兴趣。”
说着，便领着她来到了一只檀木架旁，指着上面琳琅满目的物件儿一一介绍。
“这是我去裕州游历，途径一位老者家中，见他木雕技艺十分精湛，便跟着他学了一段时日，亲手雕刻的人偶。”
颜荔目光落在那只木偶上，不禁怔了一下，那人的长相……怎么与三年前的她如此相像？
难不成又是他那位“故人”？
心口微闷，颜荔垂下眼，神情恹恹。
应策不明所以，忽地看向木偶，似是想起甚么来，笑道：“人偶所雕的，便是三年前我在陵城遇到过一位小姑娘。”
见她竖起了耳朵，他不动声色地继续道：“那位姑娘生得瘦小清俊，住在小巷中，家境贫寒，惊鸿一瞥，让人难以忘怀。”
颜荔不禁愣了，忙问：“公子知道那人是谁么？”
应策摇了摇头：“只是一面之缘罢了，之后我再去找她，却发现她家院门紧闭，问邻人，说是已经去世了。”
颜荔大感震惊，应策口中所说的人……怎么那么像自己呢？
只是三年前自己明明是逃家了，怎么邻居会以为她死了？
难道是爹娘觉得两个女儿离家出走过于难堪，便干脆当她们姊妹死了？
心绪纷杂不已，颜荔一时有些愣神，半晌之后，方问：“公子先前所说的‘故人’，莫非就是那位姑娘？”
应策叹息道：“正是，只可惜我没能与她说上半句话，伊人便永辞于世了。”
颜荔：“……”
被人当着面说自己死了，这种感觉还真是怪异……
不过，应策心中的那位颇有分量的“故人”竟然会是她，这让颜荔万分意外的同时，心底又生出一股喜悦来。
原来她并非是别人的替身，从头到尾，那个被人惦念不忘的白月光都是她。
心头除了喜悦之外，还多了几分酸涩的暖意——原来在她不知情的境况下，竟还有人一直牵挂惦记着她。
眼眶微微发热，颜荔抬起头看向应策：“公子，虽然十分唐突，但这只木偶人可以送给我么？”
应策深深地看了她一眼，眸光幽深，看得颜荔不禁后颈一凉，是她说错话了么？果然不该如此不识好歹……
“姑娘若是喜欢，拿去便是。”
他从架子上取下木偶，递到颜荔手中，神情又恢复了一贯的温和，仿佛方才探究的眼神是她的错觉一般。
颜荔有些懵地接过木偶：“多谢公子了。”
应策道：“既然对外你我是未婚夫妻，总是如此见外地称呼，未免有些不妥。”
颜荔愣了愣：“公子以为如何？”
应策微微俯身，低声笑道：“你叫我子安，我称呼你荔儿，如何？”
他的嗓音清越，如羽毛般拂过心口，使得颜荔呼吸一窒，下意识地舔了舔唇，小声道：“这样……会不会太亲昵了些？”
“既然是做戏，自然要周全些才好，若是你我太过生疏，岂不是很容易招人怀疑？若是传到圣人耳里……”
颜荔赶忙打断他的话：“行，就按你说的来。”
欺君之罪她可承受不起，她这颗脑袋还想留着，以后去山美水美的小城隐居养老呢！
应策薄唇微勾：“姑娘放心，我定不会让姑娘吃亏，在应府期间，除了保姑娘衣食无忧外，每日里给我还姑娘五两银子作为酬劳，直至半年之期结束。”
颜荔瞪大眼：“甚么？每日五两银子？”
他这是家里的银子多到花不完，化身散财童子了么？
应策颔首：“姑娘若是嫌少，还可以再往上加。”
“不少了……”颜荔悄悄掐了把大腿，疼得她登时皱起了眉，这不是做梦，天上真的会掉馅饼儿！
冲天的喜悦还未来得及蔓延全身，她旋即又冷静了下来，一脸戒备地看着应策：“我当真只需要为你整理书房、端茶递水？”
应策“唔”了一声，道：“每日五两银子，若是偶尔我需要姑娘帮忙打点衣物、鞋帽，这应该也不算过分罢？”
