谢御抬眼一瞥桌上那册《周易》，挑了眉提醒道：“我怎么记得今朝该是上《帝策》，莫非未老先衰了，备的课也胡乱了？”
太子闻言，拿起《周易》皱着眉死瞧，半晌冲谢御憨憨一笑：“是带错了……”
“你还想着观相？”折扇朝他一指，轻擦过鼻尖。
太子避开谢御的眼，然慌乱尽显眼底。
一只手伸到桃城武面前，谢御的声音听不出几丝笑意，想是憋着吧：“劳烦了。”
桃城武听着，那种与生俱来的高高在上，怜悯间带着施舍的味道，竟比东宫太子更加有与世无争的味道。猛地抬头，目光生生扎进谢御的眼里：“我讨厌你这种带施舍的口吻。”
“我因何要施舍你？”顿了顿，谢御道，“现下是劳你帮我观相，于学课，是实践；于它本身，——放到外头，我还需与你几板铜钱，无论如何，皆是我在求你在施，怎样看来，都是你在施舍我啊少年？”
谢御的话，桃城听着，与其说是在辩，不如说是在哄，声调温软的，受着糥糯的。
“我没忘带《帝策》。”桃城武从《周易》下抽出一本《帝策》，封皮油亮，似碰都未碰过。
谢御没理，执著地伸着手，在桃城武面前晃晃：“劳烦你了。”
“不是逗我顽的？”桃城抓了她的手，于两手间一握。
“施比受更为有福。”恁人只回了他一句过为隐晦的。
那手不似想象中的滑腻，更不似大家千金的红酥手，最多只是苍白细长均匀，几个陈年老茧分布在指腹上，有些隔了夜的墨迹还未能完全洗净。
“不像是女子的手。”桃城武酝酿了许久，憋出了这样一句话。
又看了看，发现掌中有奇怪的痕纹，根根笔直，细看了方知是细细的伤疤，触目惊心不知是做何生出来的，便问了句：“阿御受过很多伤？”
“嗯？”谢御抽回手，亦像他般的细细看，惊异地“啊”了一声，就闭了口一声不发。
“若是我猜的没错，是被什么利器划的吧？”桃城小心问了句。
谢御只是摇头，看着掌心道：“是被我父亲用戒尺打的。”
桃城心中顿生许多感慨，欲张口说出，却不知要说什么，便是万种心绪埋心头，剪不断理还乱。
“你莫乱想，这不过是谢家教训的方式，不过是年幼无知的痕迹，家父幼年时亦是如此过来的，谢家代代如此，不过我是女眷，受得还算轻的了。”谢御翻了翻帝策，纸页在指尖跃过。
“女眷亦要读书么？”皱了眉，太子问。
“也不是，但多少都要读点，不过家中单传了一根血脉，谢家为帝师，自然要博览广知，如此，是要吃点苦头的，受点训的。所以说，我若能不辜负谢家一片期望，你亦是其中一个因果缘由，你莫负了我为你日后的英明流的那些血，添的那些疤。”年轻的帝师直言不讳，将她的野心不加掩饰地道了出来。
桃城武看着她挺直的脊梁，微抬的下颚，她有她的骄傲，家世，不过是前者，后者……但愿是自己。
牵了她的手在掌中交握，她的手苍白却不失温暖，傲硬却可以缠绵在十指间：“阿御，你陪在我身边，我很安心。”
桃城武觉得有种奇怪的感觉在体内辗转着，他不知道怎么形容，太子殿下毕竟于情还稍显稚嫩，想了以前读过的几本闲书，他毫不犹豫地选了“奸情”这个词来形容。
谢御后来听他说起，笑了三个月，终于笑不动了，羊毫蘸了墨，在纸间轻触，一圈，在旁边改道：
“情愫”。
不过这都是后话了。
第3章 第 3 章
且说现在。
权且算是应了桃城那方话，往后几年，只要那厢早朝一必，谢御便摇着把扇子踏进东宫门槛，而里头必有人起身对她一揖道声“阿御”。谢御亦是笑着淡声应一句。
如此，那二人亦能强算是个不离不弃罢。
闲暇时那紫荆迷了眼，莫知莫觉中便是流了多少岁月，目下两年一过，太子殿下举步进了弱冠。
那金色的发冠被谢御在手上一掂，另只手束了他的发，高冠在头上一定，就此算加了冠。
桃城武望着镜中那墨发金冠的少年，甚为满意，得瑟了两下转身问谢御：“你看怎样？”
谢御淡淡瞥了眼，惜字如金：“好。”
“哪处好？”桃城又跟了句，却知谢御一张嘴必是损人的话，便抢了道：“不错，本宫看着哪处都甚好，放到□□花里头去，估计满楼的少年都会直了眼的。”
桃城的意思是，本人风流，即便是男人，亦会驻足而观，然这话显然到了谢御耳中便留了把柄，凉凉地抛了句：“没想到太子竟还好那口。”起身走了。
刚踏到门口，却似又想起什么事，却不转身，只背对着那人道：“太子？”
“嗯？”桃城武黑着脸不情愿地回了句。
“现如今不比从前，”谢御慢慢悠悠的转身，望着镜中那少年，确也倜傥，确也风流，只少了分稳重，提了扇子敲敲额头，“目下圣上缠绵病榻，既加了冠，朝廷的担子多少要背点，我不管太子好哪口，便是好上了宫中的绿袍，这孝道亦不可不尽。”
谢御并不常拿上头那位来压太子的焰气，不过放眼朝廷，平日的听政差不多作废，而于座上的那位，恐也不是长寿的命，于是朝廷的重臣都将视线转向太子。多少的拜访、贺礼都在东宫门外排了长队，却是被谢御又一桩桩的挡在门外，她不想那太子过早的摈弃圣贤之道，让戾气缠了身。然亦想着此事终究是要放到台面上的，谢御不得已，方提了一提。
桃城何尝不知，敛了笑意沉声道：“何时？”
谢御没料到那人会这么直接，咬了牙终显了残忍：“视乎你父王何时……踏鹤西去。”
桃城点了头，二人皆颇为寡淡，而这光景又何尝不使人憔悴。
谢御拢了袖子踏出东宫，只留桃城在镜中追忆当年的人君。
末了，桃城抚了抚镜子上的残灰低声道：“阿御，有时你真残忍。”论心境，他还是那个贪恋温情的皇子。望向窗外，叹了句：“但愿你的残忍能铸造我的英明。”
可叹怕什么来什么，饶是将余下的日子割成分地小心吝啬的过着，还是躲不过该来的。多好的盛夏，方记得当时吃茶消暑赏牡丹，那人君携了自己的手，眉宇间透出多少慈爱，他拉着自己，随意却又谨慎地占卜着未来，方记得那日谢御冲人君遥遥举杯，便就此失了半载良师，方记得哪日自己生辰，清歌妙舞间谁递来一柄象牙作着扇骨，底下垂了块通透的墨玉的倭扇，一面是他画了点点墨梅，另一面，空着，他说扇子即是如此，一面往日，一面现今，他替自己画好了往日，要自己去画自己的现今。
“现今，现今……”桃城望着面前白色的绸缎，白色的布衣，似雪，盛夏怎会下了雪，他找不到他的现今——便如同那片白色。
“太子。”是谢御，她过来拉他，走过人臣让开的道，桃城武望向旁边，霎时跪倒了一片，巍巍众口齐声道：“请太子即位。”
桃城望向那道得尽头，龙椅赫然入目。他顺着那条路走去，越往前身边的人越少，最后只剩下三两个一品大臣。太子站到龙椅面前，却迟迟不肯入座。
“请太子即位。”侧头，谢御跪在龙椅边，轻声道。
桃城武释了，一甩衣摆，入座。
“一早说过，有你陪在我身边，我很安心。”
是夜，庋书阁中，谢御坐在一把椅子上，同着另侧的桃城武棋盘上厮杀，便面上是落子，实际却是长谈。
谢御落下一颗黑子，缓声问道：“目下有何打算？”
桃城武紧盯着棋盘，半晌在边上的棋格上落下一点白：“嗯，有些树，很有趣，仿佛生了几百年，阳光底下却又不显高大，然这根须却是生得颇深，便是砍了树干，那埋在土里的根须很快又会供出另一株枝干。”
谢御利落杀下一围，吃了的子在一旁叠的颤颤巍巍的甚高，却无丝毫要散的痕迹：“有些枝干于你有益便不急着拔，横竖不过是讨一地生存，一些是砍了主干，根须亦随之而出，那些留下的，纵使再长，亦不会是先前那一株了。”
桃城武点点头，扯开了话：“明日想去兵部拨些人到御前侍卫，阿御你来不来？”
第4章 第 4 章
先帝末年，恰好挨上一个文试一个武试，父亲说我做不得文章，那沾了墨的羊毫笔拿在别他人手里便如同一条鱼进了水，于我——咳，莫污了这怪精贵的东西。好在尚有一体康健，刀戟枪剑好说亦可拿得出手些，便推了我去了武试。
那日我将父亲指给我的剑法挺了几分认真地耍了耍，临到后头考的策略却是逊了一等，想来往日练得确是不够卖力。那日后我只坐在家里干等，只盼着来日揭榜莫要名落孙山之后辄甚好了。
等来父亲一拳不重地却是扎实地打在我的胸口，语气带了几分乐呵，“往后去了兵部，卖力点办事，对着上头莫再板着这张木头脸答话了，遇事机灵着点。”
我在兵部充了个小吏，官不算大，却还算清闲，若说是有事，便只是跟在尚书后头踏踏地面罢了，不过一个轿上一个轿旁，于我，却也没甚多大差别。
后来新帝登基，隐约从尚书大人那里听说不过是个没多大的孩子，正好的年华，抬眼见了我，笑着道：“呐，便同他差不多的岁数。”便唤我随他一道去了大典，只可惜他穿的是五品大红，站在正中央的道，我穿的是从八品菜青，站的是殿外的廊。便是只隐约见了一抹明黄同着一抹紫色踏进了殿，于我眼前一晃而过。
回得家中，阿姐便问我可是见着龙颜一二了么，我只抿了嘴淡淡道了句，我只管在尚书大人那里办差，何日能够妄想着面圣。阿姐蓦地兴致扫地，嘟了嘴手点我额心，骂我的愚钝。
却不想隔天便是真目睹了皇威飒飒。
五品尚书大人拿了名册大笔一圈，便将我圈到了圣上跟前，就好比得被圣上御笔钦点的状元郎一般。
如此，一十五名御前侍卫中，有了一个我。
我不声不响地闷跟在桃城武身边跟了五载，旁的御前侍卫们成家后退到兵部讨了个闲职，有的充军边疆，前途磊落，新的御前侍卫又一批批地拨上来，旧人独留了一个我。
先前的上头兵部尚书委实看我这副德行不下去，递了折子上去，荐我做御前总侍卫，桃城武隔天就拿了这道折子给我看，却不细说其详，甚至内容都不曾说与我，只将明黄色的奏折在我面前晃了晃，于是我的心也跟着晃了晃，他愈发得乐：“怎么办？阿熏，有人递了折子来弹劾你呢。”
我听了话，只将身侧的弯刀握得更紧，旁的也不敢露。
知道谢御去早朝必经此路，我只在心中默念着“谢先生”三字，但愿如佛祖般能庇佑我。
“哟，阿熏，你如何在此地于皇上对着瞪眼，却不到兵部去报到领板笏？”老远的，那声音便飘过来，正是谢御。
桃城武见谢御走来，迎了上去，嘻嘻叫了声“阿御”，回头讪讪一笑，将折子抛给我，道了声对不住，飞似地拉着谢御跑了。
我打开奏折，只看见“御前总侍卫”几个字，别他的都尽笼在飘飘然中了。
晌午空闲的时候，到谢御那里躲太阳，她依旧请我吃茶，壶嘴喷射出淡绿色的液体时，她轻轻笑了声：“他还似个顽童，对罢？”
我不置可否。捧起茶盅看里头的茶叶根根竖在水面下，漂浮着。
我不喜背后议论，即便是顽笑话，便擅自移了话题道：“谢先生的茶是极好了的。”
“怎么？”谢御对此却极为敏感，虽是平日里像极了男儿，混剂官场，不是长袖善舞，却是清正到不得罪旁人，然终是还带了女子根本，神经极其专锐，挑了眉道，“你怕他听到了再贬你不成？”
我想了想，点点头。于是得到了谢御惊鸿般的一瞥。
“朕也道是你有这个心，没这个胆，若是被朕从朕那些耳目中听到你的闲言，定要将你贬到无底洞去。”这话听着慎人，然那厢桃城武却是带着笑道出口的，想来亦是应了他的为人处事。
我端了的茶碗即刻又迅速放回桌上，起身道了句“圣上”。
虽是极为厌恶他的不正经，但这圣上二字却也不是白冠的。
他冲我摆摆手，转头询问谢御：“阿御你却要说我似顽童么？若这话从阿熏口中道出，我亦真真的贬了他的官，你却要拿朕如何？”
谢御低头啐了口茶，掩了分尴尬。抬头看了看我，对着桃城打笑道：“啊，男子汉么，几经沉浮未免的，嘿嘿……”
我突然不太想叫她“谢先生”了，这妇人忒毒了。
三伏天一过，便是花谢草枯，谢御斟了两杯桂花琼酿，一杯递给桃城，一杯递给我，自己拿了盅菊花水抿了一小口，道：“近来家父身体不太好，我要回谢府看看，恐怕有些日子不能上朝，自然，秋猎亦是无福与你们同享了。这朝吃了酒便算是做了别，等等便走。”
我往宫门外瞄了瞄，果见一顶青色小轿停于一旁，边上三三两两站了几个小厮侍女，低调而不声张，确像谢家的做派。
“阿御你这是为何？朕又不是不知，你虽在朝为臣，却不过是一介弱女子，便是这满朝上下的官儿，亦不会因你不会骑射便笑话于你，你又何苦将令尊搬出来扰了他老人家的清福？”桃城顺着我的视线望去，那小轿一触了目便急急缩回，放了酒盅拽了谢御的袖子唾沫横飞。
谢御望了那顶小轿道：“这话你不说便罢，你一说，便是强留的余地也耗尽了。人道是最忌讳知彼如己，若真被你说中了，你道我是留是不留？我留了，那算是知错就改呢，还是硬着头皮揭自己老底；若我不留，那又成了恼羞成怒拂袖而去了。如此看来，好处是都被你捞得去了，那里还有我的份？”垂了眼将杯中余下的茶水一并倒入腹中。
末了在宫门口只道了句：“我不在的几日，你好生上朝批折子，凡事忌浮躁，同朝共事，于生于熟你好生端踱拿捏，若被我听到一丝儿昏君传言，回来定将你浮折殿闹翻。”急急拿了扇子便上了小轿。
那轿子一离地面便飞也似地向城东驶去，留下我和桃城默默在原地眨巴眼睛。
我斟酌了两下，道了句：“听着确实有急事。”
桃城看了我一眼，摇头偷笑：“你不懂她。”又极目眺着早已没有小轿的小径幽幽说，“她这个人哪，那是你那么好懂的？朕同她一处待了多少年，一半的性子都捉不准……”
像是说给我听的，又像是自己在思忖，不当心说了出来。
“不过这次的‘罢朝’，定只是个借口。多少次的秋猎，她每年总在这个时节装病逃早朝，便只为了逃掉秋猎。”边说着边抬脚往回走去，我远远尾随，又听远处传来一句：
“不过朕就是不死心，过个两天，就派人将她接回来，这英雄救‘师’的事哪能由得她轻易逃掉。定要让她在朕面前低回头。”
