趁着晚饭前的空隙，宋知意拉着宋知远又问道：“二哥，你这回去北关，要何时才能回来？”
宋知远沉默了一会儿，道：“我也不知，但我想得做些什么事情才回来吧，就像方才老爷说的，不能比许时楷那家伙差。”
“说起许时楷，二哥，你做下这个决定，与他有关系吗？”宋知意知二人小时虽不和，可自从他们打了一架，又被江守徽训了一通后，他们之间的关系倒是好上许多。
宋知远点头，道：“其实有的。许时楷去凉州后，我与他其实常用书信往来交流，与我说他在凉州发生的趣事，还邀我一同讨论。也是因此，我在读书之余才常常摆弄研究机关一类的东西，发现这些其实也很有趣，常常会想若是这些机关能被用在战场上，击退来犯大周疆土的敌人，会是怎样的光景。不过三弟你也许会觉得我的想法有些可笑，有时候连我自己都这样觉得，毕竟我从小到大都一直是在读书，这些东西我自己玩玩还好，可要到真刀真枪的战场上，我这点东西还不够看。说不定我根本混不出什么名堂来，就灰溜溜地回来了。”宋知远说。
“不会的，二哥，我一点都不会觉得你可笑，”宋知意认真道：“你看，你的技术已经能打开贡院的锁救人了，这就证明是有用武之地的。且你是光靠自学就能这样，届时到了北关军器局修习，技术定是要更上一层的。二哥所愿，一定能实现。”
宋知远听了他的话，怔愣片刻后有些不好意思地笑了，道：“那就借你吉言了。不撞南墙不回头，就是撞了南墙，我也要给他越过去。”
“二哥，我还有一事，”宋知意又道：“你这一去，你和黄姑娘的事怎么办？”黄清漪和宋知远也算得上是青梅竹马了。宋知意看得出，他这个二哥从小就被黄姑娘迷得五迷三道的，每次见面都想找机会跟人家说话。江氏本想是待宋知远这次考上举人就去黄家给宋知远提亲的，黄家也有此意。可宋知远这一走，这事必定是要被耽误了。北关艰苦，要熬出头可不容易，宋知远再回来时也不知是何年何月了。也不能指望人家姑娘苦苦等待，虚耗青春吧。
被问及此，宋知远神色一黯，道：“我不知道，可我总不能让她跟一个只有秀才功名，没有前途的人在一起吧。反正现在兰姐儿和黄筠是夫妻，两家也算是亲戚了。若我们真没有缘分，平日里两家走动时我能看到她一眼，也是满足的。”
“二哥，这怎么能一样，”宋知意跟着叹了一口气，又安慰宋知远道：“不过往后的日子还长着呢，未来的事怎么样都说不准，不必拘泥于一时执念。”
九月的某日里，宋知远骑着一匹马，独自往北关去了。
……
宋知远走后，宋家的孩子便只剩宋知意一个了，宋家顿时冷清了许多，宋知意每逢国子监旬假都会回去，陪陪家中的三位亲长。
一晃眼便到了上元节这日，此时已近会试，宋知意也是一刻不敢松懈，但又逢节日，他还是约上了江守徽一起到灯市上去逛逛。二人到达约定的地点时，天上开始下起了雪。今年冬还一直未下雪，竟在正月十五这天遇到了。众人皆兴奋地抬头瞧雪，只见那雪有鹅毛般大，灯市的光亮给它们镀了层奇异的金边，洋洋洒洒飘下来，落在手中便化了，只余一片沁凉。
突如其来的大雪给灯市笼上一层柔和朦胧之感，宋知意用袖子接下一片雪，递到江守徽面前，道：“这雪好大，样子也好看，今天真是走运了。”
江守徽低头去看，只见宋知意的深色衣袍上覆着一片六边的雪花，只是这灯市虽有灯火，在沉沉夜色中也难免有些昏暗，他有些看不太清，欲低头凑上前仔细看看，却没想到宋知意却先一步将袖子伸到他的眼前来了。
霎时间，一股温热地气息取代冷风钻进江守徽的鼻腔中，裹挟着淡淡的沉香气息，江守徽知道，这是宋知意房中常用的熏香。江守徽只觉得吸进了这气息后耳朵和脸颊都在发烫，抬头看宋知意，却见对方正挂着期待的笑脸看着自己，目如朗星，风度翩翩。
江守徽慌忙地别开了那双温柔的眼，望向别处，道：“是很好看。我们先去别处看看吧。”
宋知意并未察觉江守徽内心的心绪翻涌，只欣然应允道：“好啊，一会儿我们去重歌楼上看灯吧，我订了一个能看灯的包间，届时温一壶热酒，上几个小菜，看雪中灯景，岂不美哉。”
“三表哥有心了，想得如此周到。”江守徽匆匆应了一句，便头也不回地向前走去。
宋知意很快就大步跟上他，假意埋怨道：“守徽表弟，我感觉自我从南疆回来后，我们就生分了不少。”
江守徽身形一顿，放缓了脚步，道：“有吗？”
宋知意用苦恼的语气道：“是啊，你现在也不肯跟我多说几句话。我现在啊，就跟小时候一样，都有点怵你了。”
“我没有。”江守徽突然回头，却对上了宋知意的笑脸，方知他刚才不过是玩笑话。
江守徽看着宋知意嘴边翘起的弧度，心中悄然多了一点被戏耍的恼怒，脱口而出道：“亲兄弟都要分家，更何况我们这种表兄弟。三表兄现已到议婚的年纪了吧，我上回还见傅家夫人去了宋府，姑姑说她是来给她家小女儿说亲的，想来表兄也是好事将近了吧。”江守徽说完，见宋知意一脸愣愣地看着他，这才意识到自己的失言，方才自己怎么说话这么冲？
江守徽忙给自己找补道：“我的意思是，男儿皆要成家立业，跟小时候一样每日自家兄弟待在一处是不能的了。所以你我之间也并不是生分了，这就是自然而然的事情。”
宋知意听完江守徽的一番话，脑袋宕机了片刻，想了好一会儿才想起傅家夫人的小女儿是哪号人物，依稀记得自己曾在几年乡试放榜那日见过此人。至于议婚这事，江氏也并未告诉他。不过想想也是正常的，宋傅两家先前本就因儿女婚事起过龃龉，江氏是一向不喜他们的，而傅家在朝廷上属于秦王一派，宋恒自然也是不肯惹麻烦上身。饶是傅家肯低下这个头来宋家，宋家的亲长也不会同意的。况且他本人也并无此意。
想通了这些，宋知意忙解释道：“守徽表弟，你误会了，这事我并不知情，而且我想老爷太太肯定是不会答应了。再说，我什么时候成家，跟谁成家，我皆有自己的意愿，老爷太太不会太过干涉的。”从宋知理被骗婚开始，再到宋楚兰遇到有外室的举子，江氏和宋恒就意识到自家儿女可能亲事上都不太顺遂，干脆听之任之，随缘了。
“你不用跟我解释这些的。”江守徽见宋知意着急的样子，更加懊悔了，自己刚刚怎么就说出了这种话呢？其实宋知意从南疆回来，他是很欢喜的。可将近九个月不见，宋知意身上却像发生了翻天覆地的变化一般，不仅身量长高了几寸，臂膀也变得结实了。他只看一眼回来后的宋知意，就知道他们二人到底是不一样的。而自己又凭什么让宋知意解释这么多呢？
“要的，怎么不要解释？”宋知意也不知自己为何要解释，但见江守徽刚刚的样子，他就自动说出了这些话来。
“不，”江守徽摇摇头，道：“是我说错话了。”他说完，见宋知意不答话，赶紧岔开话题道：“雪越下越大了，外边也怪冷的，我们去重歌楼吧。”
“好。”宋知意见江守徽平静下来，这才舒了一口气。
上元节的灯会热闹地很，街市人头攒动，摩肩擦踵，江守徽走在前面，宋知意自觉的跟在他身后，防止江守徽被人撞到。可他光顾着看前面，却没注意到自己，一个不留神，宋知意的肩撞上了一个黑脑袋，一个娇滴滴的声音低呼了一声。
江守徽注意到这边的动静，回过头来，就见一个打扮得整整齐齐，珠钗钿子一样不落，身量娇小姑娘站在宋知意面前。她上穿牙白衫子外罩一件银红袄，下着一件软翠裙，如水一般的眸子正痴痴地看向宋知意。
“姑娘，你没事吧？”宋知意见自己撞了人，赶忙问道，可对方却只看着他，不答话。宋知意以为她是被伤道了，又道：“姑娘，在下送你去医馆吧。”
这姑娘这时才反应过来，道：“不用，不用。”说完就带上了手上的面具，匆匆跑开了。
宋知意疑惑地看着这姑娘一头钻进了人群中，却发现江守徽正幽然看着自己，四目相接，江守徽又很快垂下了眼。
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小宋桃花太多了，小徽很不高兴。下章安排考试惩罚他一下。
第115章 醉酒
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二人四目相接，不过刹那，江守徽就很快垂下了眼，再抬眼时，他又恢复了一如往常的平静表情，道：“方才没被撞伤吧？”
在熙熙攘攘的人群中，宋知意的目光停在了江守徽身上，他张了张嘴，却什么也没说出口，最后只道：“没有，我没事。我们继续往前走吧。”
二人就这么一路无言地行至重歌楼，包间里已早早点起了炭火，被烧得暖融融的，宋知意甫一进门就觉得自己被冻僵的脸颊像融化一般，寒意变成了可人的凉意。两人相对而坐，酒菜很快就上上来了。
宋知意给江守徽和自己各倒了一杯温热的酒，这酒名唤山涧秋，听着文雅，实际上就是桂花米酿。据说这酒在江南流行，是取岩岭桂子和山涧泉水酿成，这泉水冽而味甘，酿出来的酒也是醇厚可口。
江守徽看着心绪不高，进了包间就没说过一句话，见宋知意递来一碧玉盏，其中微黄绿色的酒散出阵阵的香甜气息，他什么也没说便一饮而尽了。
宋知意见状，忙道：“守徽表弟，这酒不能喝这么快，我听说这山涧秋喝的时候不觉得，实际上可醉人了。”他说完，夹了一筷笋鸡脯放进江守徽的碟子中。江守徽夹起放到嘴中，低头咀嚼了片刻，默默咽下。
宋知意不知他这是怎的了，只能主动挑起话题，笑道：“守徽表弟，我在家总是听父亲说陛下在朝上是如何如何夸赞你的，国子监的同学也总说你年少有为，十八岁就做到了翰林院的侍讲，还说你不知是多少京城小姑娘的心上人，叫人艳羡。我每每听到这些，也很是高兴……”
宋知意还未说完，江守徽就突然抬起头，道：“你为何高兴？”
宋知意被他问得一怔，随即一笑，道：“自然是因为你是和我一道长大的好兄弟，我听到这些，当人替你高兴。”
江守徽听了又低下头不说话了，只又给自己倒了一杯酒，一饮而下。
宋知意有些讪讪，绞尽脑汁又道：“说起来，我想起来是去年还是前年，许时楷曾跟我说你很关照他，想答谢你。后来是怎么样了？”
“你给他出的主意对不对，”江守徽闻言终于看向宋知意，他咬着下唇，似乎带着怨愤的样子，道：“他老是给我写一些乱七八糟的诗从南疆寄来，我是看他可怜才帮他的，馊主意，都是你……”他说着说着，还捂住耳朵趴在了桌上。
宋知意从没见过江守徽这样，一向端方的人现在这样前言不搭后语地絮絮叨叨着。经过短暂的思考，宋知意确认了江守徽是一杯倒体质，他现在肯定是喝醉了。
宋知意正想着，一边的江守徽又有了动作。他突然站起身，皱着眉嚷嚷道：“我好热。”宋知意还来不及阻止，他又倒了一杯酒喝下了。
怎么又喝了？方才喝两杯酒变成这样了，再喝下去可不得了了。宋知意忙把酒壶拿到一边，把江守徽按回到椅子上，道：“守徽表弟，你这是喝醉了。我把窗子支开，咱们吹吹风，看看灯好不好？”
宋知意说完便打开了窗子，从上往下看去，只见灯盏宛如一条光河，在缓缓流动着，果真应了那句东风夜放花千树。而现在，灯火的光辉中还有大雪飘落，已在对面楼宇的屋檐上积下一层薄薄的白雪，映衬着各色的花灯，别有一番意蕴。
江守徽了这大雪纷飞中的玲珑天地，也走向窗前，伸手接了一片雪，开心地低声喃喃道：“燃灯百千炬，光明夺月色。”他说完，一阵冷风又吹来，叫他不禁瑟缩了一下。
宋知意见江守徽被吹得发抖，又把窗子关上了。没了冷风的吹拂，室内又变得如暖春一般。江守徽此时已是双颊酡红，见窗户被关上，他很不高兴的用手捉住了宋知意那只关窗的手，道：“为什么关上了？”
宋知意一颤，低头瞄了一眼江守徽覆在他手上的那只手，正紧紧的攥着他，他的心好像也被攥了一下一般，一跳一跳的。
他看着江守徽敛眉瞪着他，小心答道：“不关上，会吹出风寒来的。”
江守徽听了，却仍没有松开那只手。宋知意甚至能感受到他温热的掌心见有冰凉的雪在一点点融化，这种奇异的感觉叫他感觉手背触及那冰凉雪水的一块正发着烫，呼吸也变得阻滞。
“你不懂，”江守徽目光灼灼地看向他，道：“我问你，你可知我意？”
不知是不是喝了酒的缘故，江守徽的声音和平时不太一样，宋知意听来，只觉得那一字一句如同宋知连连点头道：“我知，我知，你想看灯，我这就去吧窗户打开。”
“你不知。”江守徽只撇下这三个字，松开了宋知意的手，回到自己的座位上闷闷坐下了，似乎有些失落的样子。而宋知意看着自己方才被握住的那只手，刚才的余热还留在上面。他深吸了几口气，试图让自己恢复平常的样子。
可他的目光还是忍不住向江守徽看去，江守徽静静的依靠在椅子上，双目紧闭，像是睡着了。他瓷白的面庞在昏黄的烛火中犹如无暇的珍珠一般，因着醉酒，他几绺碎发捶在了他雪白的脖颈见。
宋知意盯了半晌，突然拍了自己一巴掌。他觉着自己可能是病了，又或是这屋内的炉子烧得太旺，因为他明明没喝酒，却头脑晕晕，想了些许多不该想的事情。
宋知意冷静下来后，便起身将江守徽背在了背上，送江守徽回了他租赁的小院中。
……
上元节过完后，官员的假期结束，国子监也开始上课了。在春闱之前，宋知意和江守徽见的寥寥数面中，二人都很是默契地没有提到这夜的事。
会试同乡试一样，也是分三场九日举行，分别是二月初九、十二、十五日这三日。考试内容也与乡试大同小异，第一场试四书义三道，经义四道；第二场试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道；第三场试经史策五道。
这三场考试理应并无轩轾，可在判卷时，考官往往更注重考生再首场的时文写作，以时文优劣取士。这样造成了考生专攻首场考试，而不重视第二三场考试的风气。
对于宋知意来说，第一场的时文对他来说已经是得心应手了。他去南疆历练游学，是为了将二三场的内容写的更好。而老师李祯在宋知意准备春闱时也提醒他，这次考试要额外注重第三场边事时务策的考察。因为这次南疆平定潘氏作乱一事，陛下很重视，京城中也掀起了一阵竞谈边事的风气，在时务策中，很有可能就此进行考量，也是为了看考生是不是平时只死读书，两耳不闻窗外事。
不过宋知意作为南疆平乱一事的亲历者，李祯倒并不担心他写不好这方面的问题，只是让宋知意将大周其他边境的事务都一一研究一遍。这对宋知意来说并不是什么难事，他上一世就已经积累了不少研究对外问题的经验，将这些经验运用到这里也是信手拈来。江守徽也将自己前年考试用的学习书本给宋知意送来，上头都是认真细致的批注，让人一读便懂。
