“三哥！”宋楚兰假装嗔责道：“早知你还有力气贫嘴，我还不费这力气大老远来看你了。”
周姨娘忙走上前来，笑着劝和两兄妹道：“胖点好，胖点福气更多，要是瘦了，我和你三哥才真是要担心得要吃不下饭睡不着觉了。”
三人在门口说笑着，这时宋恒在里头招呼道：“意哥儿回来了？快，快来看看你侄女，真是个聪明孩子。”
宋知意这才把目光转移到屋里头，只见宋知理宽大的臂膀中抱着一个穿着鹅黄衣裳的小娃娃，宋恒和江氏都围在他面前，满面笑容地在尝试跟这个小娃娃交谈，还一边手舞足蹈地试图吸引他的注意力。只可惜这小娃娃还不会说话，只会把小嘴巴一张一合地吐泡泡，留口水，手还一边往外伸，想要去扯宋恒的胡子，可惜手太短够不到。纪文清则是气定闲神地坐在一边，悠闲地一口点心一口茶。
宋知意上前，一一打了招呼后目光落到宋知理身上后，他忍不住笑出声来。大周都是抱孙不抱子，像宋知理这样抱着女儿不放手的父亲还是很罕见的，不过别说，这一大一小虽然气质迥异，但看起来还很是和谐。
宋知意一笑，安南也察觉到他的情绪变化，也跟着咯咯地笑起来，把一屋子的氛围都带得乐融融的，大家都直夸这孩子不认生。小娃娃滴溜溜的眼睛望着宋知意，瞳仁的颜色浅浅的，很是好奇的模样。
宋知意与这小宝宝对视片刻，转头问纪文清，道：“嫂嫂，我可以抱抱她吗？”
还未等纪文清答应，安南就仿佛听懂了宋知意的话一般，两只小手奋力地挥舞着，像是急着往宋知意这里钻。
纪文清看着安南温柔地笑了，道：“南姐儿想让你抱她，她喜欢你。”
宋知意得到了允许，从宋知理怀中小心翼翼地把宋安南接了过来，怀里就像多了一团沉甸甸的软棉花似的。而安南在感受到自己被抱稳后，毫不犹豫地又伸出小手去抓宋恒的胡子，这回终于是抓到了，她乐得直笑，没有牙齿的小嘴张开来。不过她才抓了一会儿，就松了手，往宋知意怀里钻。
大家都看愣了，片刻后才明白过来这安南为什么要往宋知意这里来，因为宋知意离宋恒近，她可以顺势抓到宋恒的胡子，干了坏事后还能往宋知意这里躲。
这小家伙真是从纪文清那里遗传了十足十的狡猾，小脑袋竟然还能想出这种法子来，长大后定然也是不输给她母亲的。然而宋恒和江氏显然不这么想，看着小安南的行为，简直要笑得合不拢嘴了，连连说着孩子机灵聪明，以后必成大才。宋恒甚至还把胡子往小安南那里送，可惜她好像也没有再拽一次的意思了。
宋楚兰也跟着众人一起逗着小安南，这小娃娃是自出生以来她就见过的，也常常去看，可以说是看着小安南长大的。她心里头是即喜欢又羡慕，她和黄筠成婚已经快一年多了，生活美满，却一直没有子息，就总感觉少了些什么似的。虽然黄筠总说不急，他们都还年轻，缘分到了自然会有，黄家的长辈也从来不催促他们，可看到别人家可爱的孩子，她心里头还是有些惆怅的。她在家书里头表达了这种遗憾，于是这次回京，姨娘便告诉她跟江氏商量过了，要给她请一位大夫来看看，调理一下身子。
“老爷，太太，菜都已经上齐了。”仆妇提醒沉浸在逗小孩之中的众人，堂内的饭桌上已摆了满满一桌饭菜，几乎比年节还要丰盛，给小安南准备的迷糊粥也在其间。
江氏忙招呼众人落座，高兴道：“来，都快坐，你们这些孩子们爱吃的我都备齐全了。文清啊，理哥儿在信里说你怀安南的时候最爱吃酸汤鱼，我就请教了南疆的厨子按方子做了一道，就是这鱼是京城里头的鱼，也不知道跟你平日里吃的一不一样。”
“娘，您亲自做的我都爱吃，”纪文清笑吟吟地揽着宋知理坐下，又歪头道：“郎君真贴心。”宋知理被这么一说，有些不好意思地垂下头，宋知意见了，心里暗笑，大哥成亲也两年了，怎么还是这么容易害羞。
待人团团围在桌边坐下后，江氏欣慰地感叹道：“咱们家的人已经好久没这么齐过了……”可还未说完，又忍不住暗自神伤起来，宋知远离家也有小半年了，今儿难得这么热闹，要是他在就更好了。
宋恒注意到江氏有些伤心，忙道：“今天对咱们家也是个团聚的日子了，虽然远哥儿在北关，但千里共婵娟，他的心也是与我们连一道的……”宋恒说完一番开场白后，便将话题转向宋知意：“意哥儿，今天的殿试考了什么策问？你答得如何啊？”刚才在逗孙子没来得及问，宋知意的考试也算是宋家的头等大事了。
宋知意便将策问的题目和他所答内容都简单讲述了一遍，内容虽乏味，但在一边喝米糊糊的小安南却听得起劲儿，边吃还边随着宋知意的话笑，也不知道她能不能听懂。
宋知意方讲完，宋知理就率先鼓起掌来，这女儿喜欢的一定是好的，场得先捧好，他真诚的夸赞道：“三弟啊，虽然我是个武将，但我对文理方面也是略有研究的，你写得简直是惊为天人啊。”
纪文清好笑地用手肘轻轻拐了宋知理一下，道：“你肚子里有几斤几两墨水你自己不知道吗？就在这儿瞎凑热闹，爹有话要说，你先让他说。”
宋恒确实是有要说的话，他听完了宋知意的大概思路，眼睛也越发亮了，可刚才被宋知理一打岔，要评价什么也一下忘记了，半天只说出一个“好”字。
宋知意给他夹了快羊肉，道：“老爷，先吃饭，我知道，您也是要夸赞我的。”
宋恒拿筷子指了下他，笑骂道：“你小子是个厚脸皮的。”
宋知意又给宋楚兰夹了一块羊肉，道：“京城的羔羊肉，你小时候就爱吃的。南疆没有这样的肥羊，多吃点。”
宋楚兰确实是很久都没吃了，南疆的羊都是些瘦羊，不及家中的肥美，可今日不知为何，她看着这羊肉上的油花，一股腥膻的味道直钻鼻子，她突然一阵犯恶心，不受控制地捂着胸口呕吐起来。
宋知意见状，忙抚摸宋楚兰的背部安抚她，道：“你怎么了？是不是胃不舒服，还是这菜不合你的口味？我扶你去歇息会儿吧。”
而周姨娘和江氏则是对视一眼，纪文清也起身上前来，在宋楚兰耳边问了几句什么，宋楚兰听后，红着脸摇摇头道：“是有两个月没来了，我以为旅途劳累才会这样，上次去南疆时就是如此。”
纪文清握住宋楚兰的手拍了拍她的手背，对江氏道：“给兰妹妹请给大夫来看看吧。”
江氏请的大夫很快就到了，在给宋楚兰把过脉时，他眉头一动，宋楚兰心里也跟着慌，可下一秒，这大夫就道：“是喜脉，恭喜这位娘子了。”
宋楚兰被这突如其来的惊喜冲击得不知作何反应了，而在这方面没有什么经验的宋知意也呆住了。只有过来人周姨娘道：“大夫，有几个月了？”
大夫摸摸胡子，道：“看脉象，估摸着应该是两个月。”
周姨娘听了这消息，实在是开心，眼泪都出来了，抱着宋楚兰又哭又笑的，又说这孩子也是心大，有了身孕还不知道，从南疆不远万里地跑回来。
而江氏倒是冷静，她找来几个小厮，道：“去把这喜事告诉亲家，姑爷那也要送信去，还有，这桌上味重的东西都撤了吧。”
纪文清把鱼推到了宋楚兰面前，道：“兰妹妹尝尝太太做的酸汤鱼吧，这鱼酸酸辣辣，也不腥，吃着爽口。”
宋楚兰这才懵懵的反应过来，而周姨娘那边又开始担心起来了，她道：“这有孕了最是怕颠簸劳累，这南疆怕是不好回了，可夫妻两就得分离两地了……”
提到这点，宋楚兰终于醒来，道：“姨娘，别担心，黄筠他过完这阵子也能回来了。”
宋知意也如梦初醒，惊讶道：“妹夫要回来了？”
“你一口一个妹夫倒是顺口，人家可比你大上几岁，”宋楚兰随即又笑道：“现在南疆那边的流官都改制成两年任的了，只等新人来，再交接一下，便能回来了。”
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第127章 传胪
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宋楚兰有孕，对宋黄两家来说都是喜事，黄家夫人知道后立刻递话过来，说是让宋楚兰只管安心养胎，若想留在娘家便留在娘家，若想回婆家来住便直接回来，还有黄清漪能陪她解闷，总之便是怎么舒心怎么来。宋楚兰听了，想了想，决定先在宋家留几天，多陪陪周姨娘，之后再到黄家去。两家住得近，来往也方便。
……
殿试后的第二日，各个贡士的试卷都已经批阅完毕，两位阁老也选出了前十的试卷，准备呈给陛下。就在此时，一内侍打扮的人进了阅卷房，此人正是陛下身边的近侍，赵思。阁臣忙起身，问道：“赵常侍此时前来，可是陛下有什么口谕？”
赵思在首辅耳边轻轻说了一句话，首辅听完，神情一怔，小心问道：“陛下…这是何意啊？”
赵思只笑，道：“圣心就不是我等可以揣摩的了。”他说完，便离去了。留下批卷房中的众人面面相觑，首辅则是将前十的第一张试卷撤了下去，换了另一张卷子来。
……
殿试放榜的传胪大典很快便来了。这日，宋知意早早就起身了，宋恒也换上朝服，跟宋知意一道出门往宫里去。宫外，已经有不少学子在此聚集等候了。父子二人也要在此先分开，宋恒拍拍宋知意的肩，示意他莫要紧张。虽然宋恒因为需要避嫌没有参与批卷，但前些年还是有殿试的批卷经验的，宋知意写的文章他那日听了，如果不出什么岔子，前十应当不是问题。
宋知意露出一个笑来，其实他倒是还好，能走到今天这一步，他已经很满意了。此时天还未完全亮，天际是暗青的颜色。不过这并不影响贡士们的好心情，他们互相谈笑着，在仲春的晨风中，他们觉着连空气都是香甜的。
宋知意与相熟识的贡生说话间便到时辰了，鸿胪寺官来到贡士们的面前，让他们整齐排列好。而远处，由乐部和声署演奏的中和韶乐悠悠传来，庄严肃穆。贡士们纷纷噤了声，心里头也渐渐紧张起来。
传胪大典在太和殿举行，鸿胪寺官带着贡士们前往，远远便可见太和殿前銮仪卫所设的法驾卤簿，彩旗在风中飞扬着，而皇帝头戴黑纱皮弁，身穿绛纱袍，手拿玉圭，立于法驾卤簿之下。而在他面前，文武百官皆着朝服，按品级排位，立于丹陛之上。
鸿胪寺官将贡士们领到殿外丹墀两边的拜位上排列，而贡士们的目光都集中在太和内东旁的黄案上，一会儿，将会有传制官在那里宣读写了他们殿试名次的黄案。
待所有人就位后，玉阶下鸣鞭三次，在场之人皆向皇帝行三跪九叩之礼。行完礼后，一名阁臣进殿取出了皇榜，交由礼部尚书放在了正中的黄案上，而中和韶乐也换了乐章，学子们的心绪也随之起伏。
鸿胪寺官在进士队伍之首，高声道：“壬辰年庚午月辛巳日，策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
在礼部尚书宣读了一甲三人，第二甲和第三甲第一名无人的名字后，又由传胪官大声宣读，这回学子们才算真正能够听清。
只听那浑厚的声音缓缓道：“第一甲第一名邢云天，第一甲第二名赫展，第一甲第三名舒浩思，第二甲第一名刘子晋——”念完这四个名字，传胪官明显地停顿了一下，片刻后又吸一口气，高声道：“第三甲第一名宋知意——”这一声的底气不知为何没有方才念名时那么足了，而他说完时，太和殿外也陷入了一瞬间的寂静，只余下飞鸟高亢的唳嘹划过天边。
而在场的人看向黄案的目光也变了，有人惊讶，有人喟叹，有人讥讽，但这原因都是一个，就是被众人看好的宋知意这次竟然只排到三甲。要知道，会试的第一名若不出什么差错的话，历来是不会出殿试前十的，就算有，掉出二甲的也属实罕见。
他们不禁将目光转移到宋知意的身上，只见他依旧带着从容笑容，春风从他的面庞边拂过，可他依旧波澜不惊，平和地看着中一甲的三名学子欣喜地走出人群。为首的状元邢云天很是激动，步履都有些不稳，他带着新科进士们再次向皇帝行叩拜礼，随着口令俯、起、四拜。在其中的宋知意也跟着一同做了，仿佛对此事的结果并无异议。
行礼过后，执事官举着黄案出了奉天门左门，将其悬挂于挂于长安门外，进士们随其同出观榜。而新科状元在众人羡慕的眼神下，被顺天府的官员们簇拥着，以伞盖仪送他归第。
相较于进宫时，宋知意出宫观榜的步子慢了许多，他在进士队伍的最末尾走着，在要踏出奉天门之前，他又回头望了一眼，此时文武百官依次入班，有人跪于丹陛上高声致辞。在这之后，鞭炮再度鸣响，陛下退朝，传胪大典也就此结束。
黄榜之下，人群来来往往，这里离街市不远，还能听到人们见到状元回家的惊呼声。而宋知意只是静静立于榜下，在三甲的榜上看到了自己的名字。
“三爷，马车已经备好了，老爷问您何时上来。”不知过了多久，宋知意身后跑来一个宋家的小厮，他见宋知意一动不动的背影，只能小心的开口发问。
宋知意这才终于转过身来，恍若什么也没发生一般，道：“现在就走吧。”
宋恒已经在马车上等宋知意许久了，他通过车窗看着在黄榜下的宋知意，心中对今日这个结果也是百思不得其解，按照宋知意的水平，挣状元都是有胜算的，怎么会被排到三甲的位置上来呢？到了这个名次，留京为官就有些困难了。不过他瞧见宋知意的情绪似乎没有太大的起伏，又稍稍放心下来。
宋知意神色如常地上了马车，宋恒也不知该说些什么，宋知意每次考试的排名像来都是考前的，于殿试上失利是谁都没有想到的。而他也不过十八九岁，竟然能如此平静的面对这种事，宋恒疑心他内心也许已经是波涛汹涌了，只是没有表现出来，更怕说安慰的话语会戳中他的伤口。
“唉……”就在宋恒担忧之时，宋知意突然重重地叹了一口气，方才脸上的从容不迫也卸了下来。
宋恒开口道：“意哥儿……”
宋知意有些怅惘地倚在了马车上，平日里在宋恒面前，他是很少表现出这个样子的。他喃喃道：“其实能一路顺利考到殿试也挺好的……”仔细回想，他一开始考科举的目的也不过是为了在江氏手底下找条活路，到时候能当个小官，就不用总是战战兢兢地活着了。其实这个目标也早就达成了，而他在科举这条路上也走得越发远了。三甲第一名，当个小官是没问题的，起码他当时对周姨娘的承诺也算做到了。
不甘心，定然是有的。他在乡试和会试都名列前茅，相比之下，殿试的结果实在是太过平庸。可既然已经如此，只能去接受了。
宋恒见宋知意寥落的神情，安慰道：“意哥儿，无论结果如何，为父已经很满意了。你的才智我们全家人都有目共睹，就算这回的殿试不尽如人意，但凭你之能，将来在官场上定然能够扳回来。只是这回你大概是要外放了，外边比不得京中，总是要辛苦写。”
“多谢父亲，儿明白，不能沉湎于一时的得失之中。儿也不怕辛苦，之前在南疆，看到黄知县为百姓谋福，每日早出晚归，虽辛苦，但儿觉得这亦是幸事，”宋知意深吸一口气，又重新正坐起来，道：“儿下午想去国子监一趟，虽然是三甲，但还是要叩谢师恩，李博士在科举事上教导我许久，儿一直未能好好地感谢他。”
