攥在手心的细软指头不知何时逃脱出去了，只听对面的人收敛起语调里的灰心丧气，问：“之前的墨锭，可以拿来用吧？”
其实也不是非得逼着她来写不可。皇帝临了改了主意，横竖俞家女与她又算不上至交密友，仅须以她的名头，将禁中的意思传递出去就够了。
终究已经投效了他，小惩大诫即可，无益太过苛责。
不过仪贞坚持。皇帝的态度稍有缓和，多少叫她略略放心了点儿，腾出余暇一想，大哥哥二十有五，这年月里称得上高龄，明明早就定了亲，何故迟迟不完婚？
二哥哥亦然。与善于审时度势的柴家不同，俞家是清流之首，洪水滔天里也要屹立不倒，不偏不倚。儿女之事，若是掺进角户分门里，实是带累了清白无辜者。
既已想通了，写这么一封信，也就没什么可难堪的了。由她亲笔，句句真情实意，总好过旁人虚与委蛇。
她挪到御用的黄花梨大案前，因为身量不够，站着比坐着更自如些。皇帝还是一张冷脸，一只手背着，单手给她研墨，看架势不像是伺候，像监工。
仪贞低着头，眼角余光也管好了，不去理会他。铺开纸来，提笔取墨，专注于这白纸黑字之间。
交浅难言深，况且疑影环伺，寥寥数语，不过点到即止，落款时却有呕心沥血之感。
遗落在膳桌前的手炉早该冷透了，这会儿不知被谁重新填了银骨炭丸，塞进她手里，方才衬出她指尖僵寒。
折胶堕指之月，不知这刳肝沥胆之言送至俞家时，是否只余满纸腥冷。
初雪融尽的时候，听闻俞家姑娘突染恶疾，不治而亡了。
第16章 十六
春日渺远，没了雪光粉饰的行宫露出了底下枯败的本相。
咏絮阁里银炭燃得哔哔剥剥，香气袭人，珊珊略撩开门上锦帘，匆匆闪身进来，生怕放走了半丝暖意。
“当真化雪比下雪还要冷呢。”她将怀里抱的东西搁在角落里的条案上，解开包袱皮儿，拎着里头一件银鼠皮褂子抖搂开来，仔细检查着针脚，一面道：“得亏我前日把这中毛儿从箱子里翻出来了，眼下不就穿得？横竖节令也没两天了，又在行宫里，没那么多双眼睛看着，夜里便换上吧！”
慧慧却没应和，急急上前来冲她比了个噤声的动作，抬手又往寝间一指：“娘娘心里正难受呢，你别再聒噪了。”
珊珊忙压低了声音，问：“是为俞…”
慧慧打断了她：“心里知道就行了。”
珊珊点点头，又忍不住轻轻叹了口气。悄没声儿地将银鼠褂儿挂到衣架子上，拉了慧慧往外头走。
“何苦来呢？我听人说，连俞家祖坟都不让进，送到北郊外头的庄子上了。”珊珊皱起眉头来——年纪轻轻的未嫁女，按老例儿就是这么个规矩，可这规矩又多么寒人心啊。
既然两家不对头，当初又何必过那么一回礼？谁不知道，俞家姑娘说是病故，这“病”也是从心上起的。
“你听谁说的？外头的事，是咱们议论得起的吗？叫嬷嬷们知道了，看不罚你！”
“嬷嬷们知道的比这还细呢，只不在咱们跟前说罢了。”
慧慧听到这里，不肯多与她闲话了，道：“天黑得早，我去看看晚膳提回来了没有，再过一会儿就该掌灯了。”
“才刚提回来了。”珊珊也没有多的秘辛可讲了，跟着她一道返去，说：“今儿还吃锅子，大冷的天儿，真没别的新意了。”
真真是宫里面享福惯了，猫儿狗儿都有挑肥拣瘦的底气。掌庖厨的大师傅们知道连日里牛羊鸡鸭吃得腻味儿，再怎么变换花样都有限，便从汤点上下功夫，连豆浆都分了甜咸两壶。
仪贞旁的尚勉强，只是一味地怕冷，窝在哪一处了便大半晌不愿意动弹。请太医来瞧过，亦说不上什么病症，大抵还是年轻女子禀性单弱的缘故，素日饮食上缓缓地进补将养即可。
慧慧珊珊两个见她怠懒吃锅子，不好紧着劝，因她平常爱咸口，便单将那淮山药、羊排炖的豆浆撇了油星儿，连壶搁在温碗里存着，待她想起时再用一些。
就这么潦草地收拾洗漱过，寝殿里灯也不让多点，独一星火光摇摇晃晃，晃得那芙蓉帐中、锦绣堆里的人越发模糊不清。
慧慧珊珊阖上房门，无可奈何地对视了一眼，珊珊提议说：“请嬷嬷们来劝劝吧。”
她俩和仪贞年纪差不多，珊珊自己心里尚替人扼腕，搜罗得出什么话来安慰她？嬷嬷们经历得多些，兴许能比她们看得开，有劝解人心的见地。
慧慧不假思索地摇摇头，拒绝的理由却并不充足：“…再说吧。”
正发愁呢，不料前路传来响动，有个高个儿提着灯笼，慢慢往她们这头走来。
珊珊猛地把问询的话吞下去，慧慧已然扯着她蹲身道福：居然是皇帝来了。
皇帝没理会她俩，径直往寝殿走，慧慧珊珊刚想赶上去叫醒仪贞，冷不防被皇帝关在门外：“不用你们。”
屋里竟比外间还暗些，他不由自主地放慢了脚步，一面往落地罩前走，一面问：“谢仪贞，你睡着了吗？”
仪贞压根没有睡，但张了张口，旋即还是不想理会他。
皇帝不以为意，继续上前去，抬手撩开了床帐。
莫名地，他心里一跳，忽然举起灯笼去照她的脸，仪贞连忙抬手遮脸，而后不甚耐烦地翻身朝向里头。
她没有哭。皇帝罕少地有点不自在，将灯笼搁下后，自己在她床边坐了，两只手拢成拳，撑在膝头，握紧一时，又松开来。
他还没有到咏絮阁来过，索性放出眼光去，打量着屋中的布置，偶然瞥见膳桌上未收的温碗。
他清了清嗓子：“你没有吃东西？”
“…吃了。”想了想，没有与他赌气的心思，她只是，想不通。
“那…陪我吃一点吧。”
他这是什么意思？他心里也有无从排解的痛楚、甚至于食不下咽吗？还是，仅仅为了安抚自己的情绪、摆出一副低声下气的姿态？
她不能否认，她对他怀着愤恨，但愤恨两个字，犹嫌太轻飘飘——
“我不明白。”她回过身来，直视于他：“我们这些女子，已然裹进了这些斗争里，却为何依然不能参与这些斗争呢？”
“参与。”皇帝重复了这个词，像是第一次学着理解这个词一般。
他思索了片刻，认真答道：“任何不费辛劳便享尽膏粱的人，都会在难以为继时第一个被舍弃出局——不独女子。”
哪怕他们没有选择。
所以，要不惜一切，成为生杀予夺的人。
至于“一切”两个字里，是多少人的血肉，他算不清了。
他偶尔回想起先帝，牺牲帝王的尊严风骨，换得朝野的安宁，仿佛不失为不得已之下的一种抉择。
可是养虎为患，终究不能长久。他不杀虎，虎便要侵吞这李家山河。
至少，不能白白地失去。
“我不想白白地失去…”从床上支身坐起的人说了同样的话。
李鸿讶然侧首，目光灼灼地端详这个鬓发蓬乱的女子。良久，他听见自己言语喑哑：“你总要我信任你、信任谢家，其实…”
其实——她未见得信任他。在今日之前，他也从未想过要取信于谁。
“豆浆冷了吧？”仪贞兀自岔开了话头，说：“荤汤再热总要变味儿，不如叫他们趁做些酒酿圆子来，陛下用些吗？”
抵在舌尖的话终究囫囵吞了回去，也好。李鸿点了点头，说：“嗯。”
端了榻几来，置在床上，先前被关在门外的慧慧与珊珊捧着热水巾帕进来，供二人洗过手，又略等了一时，酒酿便做得了。
糯白甜汤里点缀着些许枸杞，白雪红梅裹着暖意，微醺的雾气呵在脸上，似乎叫人可以放心地缄默。
再洗漱时亦如此。仪贞对于皇帝的留宿没有什么反应，是该安歇的时辰了。并肩躺下来没过多久，她睡着了。
次日醒来时则没这么轻巧了。映入眼帘的床帐花纹全在打转儿，蝙蝠“扑扑”地振翅，牡丹“簌簌”地绽开。仪贞悚然起身，头才稍离了枕头一隙，就像被石杵砸了一杵似的，又疼又昏。
“慧慧…”根本发不出声音来，一身汗先挣出来了，又捱在床上倒了好几回气，方能听见屏风外有人说话。
“…不利于静养，往后将这香撤了。”是皇帝。
诺诺连声的另一道嗓音，是太医署蒋大人，当日为仪贞配香的那一个。
装病装了这么久，想来皇帝此时另有打算了。
但眼下头疼欲裂，暂且无暇琢磨。
仪贞一时发愣，回神时皇帝已端着碗黑黢黢的药汁，正坐在她跟前拿小银匙搅着晾晾。
“加减葳蕤汤。”皇帝见她醒来，解释道：“蒋太医说你要发汗解表，加了薄荷、桔梗，减了独活、麻黄几味。”
“蒋大人知道陛下懂医理？”
“朕不懂。”皇帝答说：“朕问他，为何冬日里还有外感风热之说。”
怪道要撤香炉。
“他说，腑内郁结，久不得申纾，积成邪热，再一经风，表里相证，症候便出来了。”
仪贞一哂：“真是胡诌。倒不如说是入冬牛羊肉吃多了，又终日守着炭火片刻不离，还对得上些。”
她这般口吻，俨然不止昨夜，连同过往一应之事都不曾发生过一般。
皇帝没再说什么，低头瞧了瞧手中的汤碗，送到仪贞面前：“凉了。”
是真的凉透了。仪贞半撑起身子来，才舀了一口，冰冷的涩苦直从喉头钻入五脏六腑，将人整个都冻住了。
皇帝后知后觉，她如今的境况，一口吞大概是做不到的。
他重把碗端过来捧着，一手握住那柄小巧的银匙，顿了顿，扬声唤道：“来人。”
候立在外的宫女忙应声进来，接过这照料人的差事。皇帝顺势站起来，往外走去。
“娘娘病了？”王遥一挑眉，望向自己的义子。
孙锦舟答了个“是”，“行宫那边的意思是，骠骑将军那头若能写封亲笔信回来，这病根儿兴许就除了。”
王遥轻嗤一声：“咱们陛下，而今倒是上心了。”
孙锦舟忖了忖，却有不同的想头：“究竟是怎么个上心，还两说呢——儿子听说，昨儿借着养病，不让皇后熏香了。”
王遥闻言，唇角微撇，看不真是喜是怒，只说：“罢了，你亲自走一趟吧。骠骑将军升发了，咱们还没前去道贺呢。”
“孙秉笔当真客气了。”谢昀笑道：“王相的举荐之恩，谢某铭记在心。劳动秉笔走这一遭，不妨就当作拨冗散心，容某略尽一尽地主之谊吧。”
掌印太监称一句“内相”，已然极尽抬举，谢昀倒大胆，索性连“内”字一并省去了。孙秉笔一面却之不恭地附和着，一面不动声色地打量他。
近日战势稍缓，将士们无不养精蓄锐，以备再战，唯独这谢二公子依旧面色苍白，形气羸弱，较之新负重创时，几乎丝毫不见起色。
想必俞家的消息传来时，此人终不至于无动于衷吧！
孙锦舟拱了拱手，道：“将军言重了。奴才正是替各位才贤鞍前马后之辈，哪里敢称拨冗呢？还望将军修好家书时，吩咐奴才一句，奴才尽早将它带回去，彼此安心。”
谢昀神色中略显无奈：“说起来，是舍妹不懂事了。”
孙锦舟只管干巴巴地陪笑：“将军与皇后娘娘手足情深，可娘娘毕竟成了国母，妻凭夫贵，自然要以夫为纲。”
这话明面儿上在提醒谢昀，别疏忽了君臣之别，暗里的意思，在谢昀听来，也是昭然若揭。
“秉笔与王相既是父子，你我又何须顾左右而言他？”谢昀坐在书案后，好整以暇地铺开纸张，自笔山上取过一管狼毫来，蘸了墨，一面落笔，一面澹然道：“自边塞入京一路，所见所闻，凭宫中贵人如何能想象？更遑论这烽烟腹地。”
他笔走龙蛇、一挥而就，待墨迹干时，方抬眼直取孙锦舟面门：“秉笔学富五车，又为天子批红，不会不记得亚圣教诲，民为贵，社稷次之，君为轻。”
第17章 十七
“二哥哥气色如何？”孙锦舟来汤泉行宫面谒皇帝，仪贞也在，不急于看信，只先问这亲见之人。
孙锦舟道：“娘娘宽心，骠骑将军为战事日夜操劳，若说他满面红光、神采飞扬，那纯属奴才信口胡说，不过伤势确实大有恢复，将军毕竟春秋鼎盛，勤加保养，总不会有后顾之忧。”
“如此便好。”仪贞颔颔首，起身向皇帝福了福：“药熬好了，妾告退。”
“不问问信里写了什么？”皇帝回内间时，仪贞已经将药喝完了，正捏着枚蜜饯慢慢磨牙。
“二哥哥身子骨好了，我便放心了。”仪贞微微眯起眼——甘草杏干酸甜可口，吃多了牙都要倒了，她得竭尽全力才不露出龇牙咧嘴相来。
皇帝似笑非笑：“孙锦舟适才说，你对朕有怨气。”
“这是挑拨离间！”仪贞气咻咻道：“陛下，我对您的忠心耿耿，还需要猜疑吗？”
旋即咂摸出不对来，狐疑道：“孙秉笔？为何说这样僭越的话…必然是二哥哥不曾遂他们的愿，他们要从我这儿下手呢。”
“你倒会见缝插针。”皇帝终归不置可否，又说：“手伸过来，再给你把一把脉。”
仪贞从善如流，不忘拿帕子叠一个迎枕，将手腕搁上去，皇帝两根指头搭在那一截皓腕上，略侧着头，是个细堪的模样。
说也奇怪，年轻男女这样贴近，好像彼此都没品味出什么旖旎意思来，光风霁月得很。片刻，皇帝收回了手，说：“你若是不嫌苦，可以再喝两剂。”
仪贞皱起鼻子，说：“左右我也没什么不舒服，就不浪费汤药了。既然是固本培元的方子，不如陛下喝些，权当保养。”
她怕苦，他就不怕了？皇帝乜她一眼，没答话。
可仪贞是真觉得皇帝不怕苦。不怕苦和不觉得苦又不是一回事儿，按这位的心性，只要是有裨益，什么苦不是坦然受之？
她有点底气不足，压低了嗓音，说：“我担心那香，多少还是有妨碍…”
皇帝闻声又瞧了她一眼，神色未动：“已经撤了，无妨。”
仪贞“嗯”一声，向来会顾左右而言他、插科打诨的人，此时忽然才思枯竭了似的，没能将眼前一瞬轻巧揭过去。
气氛微凝着，但并不是叫人难堪的那一种，倒像是，一碗杏仁酪，静的，白的，不必搁糖便有淡淡的香甜。
仪贞心念微转，问：“陛下，咱们在行宫里过年吗？”
皇帝不知她这是又想到了哪一出，愣了愣，才点头说：“若无意外，便是。”
那也好。省得车马劳顿，年关底下还折腾一通。
仪贞站起身来，隔着窗唤慧慧，让做两盏杏仁酪。
