第19章 十九
齐光公主李溯，先帝最小的女儿，皇帝的异母妹妹。
皇帝皱眉，拒绝道：“皇后已然出自谢家，再以公主出降，与贫家换婚陋习有何异？何况，公主如今不过十二岁，掌印难道忘了？”
王遥面带讶异，忙不迭道：“实在是奴才糊涂了！诚如陛下所言，谢家一门三将，独女又贵为国母，实在封无可封、赏无可赏，奴才这才想着在婚嫁上做文章，刚巧骠骑将军前番退了一门不如意的亲事么——谁知竟错了主意！”
这话乍一听，颇像是要弹劾谢家的铺垫。
皇帝只管顺着他的话说下去：“宗室女里呢？若有年岁相当的，封为公主也未尝不可。”
王遥哪会不知他是装傻，横竖最终做决策的是自己，之所以知会他一句，无非是想在皇帝心里留一点痕罢了。
谢昀这个人，倒是将君子和而不同那一套把戏玩到了极致，认真拉拢时却实在滑不留手。既然如此，总不能教他跟小皇帝有同心同德的机会。
俞家女之事，皇帝与谢昀未必太放在心上，但于皇后而言，怕是长长久久的一根刺，能够借此离间帝后一二，亦可谓有利无害的买卖。
他佯作思索片刻，躬身道：“宗室里面适龄的，一时竟想不起来——大抵有也是血脉较远的了，奴才过后再让人细访就是。此外另有一桩更为紧要的，须得回禀陛下。
“庄毅皇后丧期已过，明春该选秀了。”
皇帝漫然摇首：“掌印一心为着朕，朕是知道的。只不过，诚如掌印前番所言，战事刚平，国库不充，银钱得使在刀刃上，选秀之说，实在可以缓几年。”
王遥一笑：“陛下此言谬矣。充实后宫，为的是绵延子嗣——这是陛下身为人主的职责，如若不然，国本何时能定？选秀之事，不该归为等闲。”
“朕以为，贤臣良将方是国之根本。”
“贤臣良将，终究为辅佐，仁德明主，才是万民所求啊！”
“亚父。”皇帝粲然笑唤：“是谁寒了亚父的心不成？亚父且告诉朕，朕定要教训这悖妄竖子。”
王遥一派慷慨激昂，冷不丁被皇帝轻飘飘拨了回去，不由得切齿忍下，再拜道：“陛下言重。奴才拳拳之心，唯恐有负先帝临终所托，日夜难安罢了。一时失态，还请陛下恕罪。”
“掌印既是用心良苦，又何罪之有呢？”皇帝知道王遥这是不达目的誓不罢休了，干脆自己主动开口，卖个人情：“不过…广选民间太铺张了，依朕看，倒不如从名门闺秀中稍择一二，德行见识出众的就好，如此也便于封以高位，不教她们苦熬年头。”
“陛下果然体察入微，奴才受教。”王遥称了意，又说了几句奉承话，且作安抚，临告退时，却听外头通传，皇后求见。
“这汤点都是我亲自做的，陛下前回才赞过，倘或耽搁凉了，你们可担当得起？”
皇帝微微蹙眉，有些无可奈何地吩咐道：“请皇后进来。”
仪贞这才扬着下巴，端庄自矜地提着食盒踏进来，旋即一愣：“原来陛下是在和掌印商议正事，都赖外头伺候的支支吾吾说不清楚，害我打扰了。”
王遥轻笑着向她见礼，神态倒比先前和煦许多：“奴才的事儿已经回禀完了，娘娘来得正巧。”
皇帝拿眼睛乜了她一眼，她将食盒交给身后宫女，这才端端正正地向他蹲了一礼，问：“陛下可要进小食？”
这时候用不着旁人伺候了，王遥率先出声告退，由得这年轻的帝后二人慢慢闹一回伉俪情深。
“皇后什么时候进的早膳？”皇帝闲看着仪贞将一碟碟糕点摆出来，不咸不淡地问了一句。
“妾还没进呢。”仪贞笑盈盈的，满眼深情地望着他：“本想着来与陛下一同用餐，谁知陛下赐饭与掌印，只好留着做小食了。”
“这么说，怪朕了？”凉悠悠的声口，言外之意是叫她别装模作样了。
“岂敢岂敢。”仪贞见好就收，抬起筷子，夹一只小巧玲珑的羊肉角儿给他：“别的都算了，陛下尝尝这个吧，一点儿都不膻气，鲜着呢，又不占肚子。”
“你亲自裹的？”皇帝还记得她在门外说的话。
仪贞干笑了声：“我亲自看着他们裹的。”
皇帝哼了哼：若真是她裹的，他还不敢下口呢。
勉强吃了一个，算是给她面子。皇帝抬手取过一旁的六方注春①，自己斟了一杯武夷茶慢慢品着，随口道：“王遥要给朕选几个妃嫔，左不过是出自他那些个鹰犬族中。”
仪贞怔了怔，微微勾起的嘴角这会儿是抑制不住地往下撇去了。
“你吃味吗？”
“嗯…陛下年纪轻轻的，一后一妃是太少了。多进些人，过年也热闹许多，省得行个令玩个骨牌都凑不够手。”吃味是真的没有，单是心里不快活。仪贞便只拣些好处说，是说给自己听的。
皇帝皱眉，显然不满意得很：“你既心悦朕，怎么能不吃味？”
合着在这儿等着她呢！仪贞有点犯难：“陛下，王遥盘算好了的，恐怕我去闹也阻止不了什么。”
“朕没这么强人所难。”茶汤的滋味醇厚回甘，皇帝抿了抿嘴，说：“封几个妃嫔花费再高也有限，哪比得上打仗烧钱？只是皇妃到底还是妾，要仰你这个正宫娘娘的鼻息过日子，可别在朕的家里头摆架子逞威风。”
懂了，她就是充令箭的鸡毛、仗虎威的狐狸。可这种招人恨的差事推给她，她能落着什么好儿啊？
她眼巴巴地瞅着皇帝，指望他许点儿甜头，以备将来不时之需——君无戏言嘛，不怕他反悔时自己没处说。
皇帝垂着一双含情凤眼，面无表情地同她对峙，半晌才后知后觉，跟这种滚刀肉有什么理可讲？堂堂大将军府的姑娘家，几时养出了这副狗脾性？
他高抬贵手，替她也斟了杯茶，一根指头推过去。
不到荔枝大小的啜香盏被轻轻捧在手里，仪贞抿了一口，便已去了小半，回味倒很悠长，先苦后甜，甜也不直白，非要仔细地分辨不可，若有似无地勾着人，真置之不理时，又悄悄漫回来了。
她果然还是更爱酒。品茶嘛，到底是武将家的女儿，不惯于这些清玄风雅，只要礼仪上不出错就是了，以免将来各家夫人们雅聚，被哪家轻狂人暗底里引作笑料。
不过那都是未嫁时，阿娘的一些白操心罢了。如今既做了女子当中第一等尊贵的，多少沾点儿好处，只要皇帝大权在握，她便是抱着太平缸当茶具，大概也会被赞为皇后娘娘落拓不羁，有魏晋遗风吧！
单单为着这个，眼下凶悍善妒的恶皇后她就当仁不让了。
就着皇帝斟的茶，吃好了早点，仪贞抹抹嘴，起身告退，又折了枝澡雪堂外头的素心梅，这才坐上暖轿，不慌不忙地回咏絮阁去。
咏絮阁的气氛可就没这么轻松自在了。一进门慧慧伺候着仪贞解了斗篷，珊珊接过梅花去插瓶，难得都在的四位嬷嬷便把仪贞围住了。
冯嬷嬷含蓄些，只不动声色地觑了觑仪贞的神色，口中笑问：“娘娘早膳吃得好？那羊肉角儿原该拿炭火保着温，只是娘娘要亲自送去，怕烫着了娘娘，底下换了热水，不知抵用不抵用…”
仪贞说“挺好的”，又笑：“偏巧亚父到行宫来了，陛下体谅他寒天冻地的，肚子里没热食不成，早赏过了膳，我送去的点心大半进了自己的嘴。”
卫嬷嬷闻言，忍不住道：“不是说那临淮叛军已经打退了吗？掌印这次来又为什么？”
陈嬷嬷暗暗看了她一眼，仪贞并未察觉，说：“我自然是等正事谈完了才进去的。后来陛下对我说，打算添些嫔御——老例儿不是年头选秀？这时候才预备，没准儿还晚了呢！”
褚嬷嬷听她这副强撑着大方的语调，竟擅自替她将一口气叹了出来：“娘娘嫌太晚，奴婢却嫌太早。”
余下的话也不必出口了，四个人想的都是：自家娘娘若早些与陛下修成正果，兴许这时候龙裔都怀上了。
不拘开花还是结果，至少都有了实实在在的倚仗，将来后宫进再多的新人，不至动摇了凤位。
仪贞似乎被这凝重的情形震住了，接下来的一连几日，都有些闷闷不乐的。
王掌印办差历来庭无留事，赶着腊月二十，新封的四位贵人便接到行宫来了。
据说这几位是特意从平叛时立过功的臣子家选中的，一视同仁，封了正三品婕妤。
仪贞这下不肯了，无人时冲嬷嬷们抱怨道：“做将士的出生入死多少年，才有如今的品衔？竟是做女孩儿最便宜，一朝选在君王侧，便直上青云了？”
“娘娘慎言！”头一个出声阻拦的自然是冯嬷嬷。
仪贞愈发委屈了，嘴一瘪，带出哭腔来：“亚父真不体谅我…”
“掌印怎会不体谅娘娘呢？”卫嬷嬷连忙宽解她，又睇了冯嬷嬷一眼：“咱们关起门来，也就不提大道理了。话说得丑些，咱们陛下是那等依后妃家世来假以辞色的人吗？纳几位婕妤进宫，已然足够示恩了，往后疼谁不谁，还不是凭各人的本事？娘娘占着先机，别错放了才是。”
仪贞有些被说动了，然则理是理，情分上犹过不得，咂摸了片刻，咬牙道：“三品就三品吧。既然位份是一样的，册封礼正该一道办了，就赶在年前，大家添添喜气！”
第20章 二十
“由她吧！”王遥笑着摇摇头：“陛下都不反对，可不是理应由中宫做主。”
孙锦舟眨了眨眼，说：“陛下怕是正愧对着皇后娘娘呢！”
“你这狗东西！”王遥嗤之以鼻：“男女情"爱之类的说辞，最是虚伪不过，何况是陛下这样的心性。”陛下二字分明是敬称，却能被他念得又堂皇又嘲弄。
“皇后娘娘呢，太率真了些，怎及陛下胸中有丘壑？大好的年华，不图子嗣，反倒图些镜花水月的东西。贵妃娘娘又是尊动不得的大佛——动了也没什么益处。咱们底下人啊，很该为陛下选些情投意合的新人儿出来，棋逢对手才有意思嘛。”
孙锦舟会意地笑了笑，又道：“今儿几位婕妤头回拜见中宫，干爹可要去行宫瞧瞧？”
“罢了。”王遥语调不由得沉了几分：“骠骑将军的良配，还得咱家费心寻摸呢。”
“立功？我二哥哥那才叫立功呢！”仪贞不以为意，低下头，索性摆弄起了宫绦的穗子。
为了见这几位新婕妤，她今日可是着意打扮过的，衣裙头面就不说了，单这宫绦，满宫里再寻不出第二根来。
用的金玉珠宝自是顶好的，工艺更是顶尖的——别人不是没这些个体己，是没这份尊贵。胆敢赌气攀比这个，造出来了也只能缩在被窝里戴戴、干过瘾，兹要是被检举出来，僭越的罪名那可就板上钉钉了。
方才被她垂询的那位，是安婕妤，四位新人里头，属她出挑：不止模样好，性情也爽直。四人挨个行过大礼后，安婕妤头一个开口自报家门，原来是延绥镇指挥佥事安道广之女，安佥事平叛有功，前不久被擢升为左军都督府的都督佥事，入卫京师。
赫赫功耀，仪贞却颇不以为然——她二哥哥没从边塞回来的时候，这些人建了什么功立了什么业？
她这么想了，便这么说了，底下人无一个敢反驳的。谁叫人家正位中宫呢？何况，亦是实情。
另一位文文弱弱的苏婕妤出来打圆场：“咱们姊妹岂能与皇后娘娘相提并论？终究要以娘娘为标榜，恰如妾们的父兄，当以娘娘的父兄为标榜，替陛下分忧解难，便是为臣为妾的本分。”
“好一篇酸腐冲天的文章。”仪贞讥讽道：“苏婕妤进宫当妾妃是屈才了，该上闱场挣功名去。”
苏婕妤登时满脸通红——以容貌论，她确实只算个端正而已，比起其余三人甚为逊色，虽说承恩不在貌，妃嫔以德行著称更是美谈，但皇后字字句句，分明就是存心踩她的短处。
这位娘娘，真是要结结实实给她们一个下马威。
仪贞散够了德性，特意留心了余下二人的反应：武婕妤垂着眼，唇边一丝浅笑刚掩下去——这是个爱作壁上观的，好在道行不深，连自己都能看出来。
淳婕妤年龄最小，脸上一团孩子气，这会儿煞有介事地绷出肃穆相来，皱着的眉头却暴露了心底的不豫。
怕生？想家？还是根本就不愿意进宫来？
究竟是初来乍到，往后闹幺蛾子的机会还多呢。仪贞不打算久留她们，扬一扬手，让宫人捧上各人的见面礼来。
打一巴掌给个枣儿，没有比这还能羞辱人的了。
但她们能耐她何？唯有屏气敛息地起身谢恩而已。
小试牛刀一番，仪贞回到自己寝间稍歇，一面叫人赶紧给她把首饰卸了、衣裳换了，重梳了个轻便的包髻，系一块儿杏红地宝蓝万寿缎，簪了两朵鲜花——冬日里有鲜花戴，可比什么金的玉的都高贵。
先前册封礼办了大半日，奏乐声、颂赞声、鞭炮声不绝于耳，仪贞原想去看看热闹的，奈何要忠于自己嫉恨交织的态度，唯能窝在咏絮阁里来回踱步，落在其余人眼里，倒正合上了困兽犹斗的处境。
这时候正经事儿告一段落了，她优哉游哉地吃了两个乳酪细沙卷儿，小饮几口从皇帝那里赚来的好茶，准备往汤泉边上赏花儿去。
秋海棠又开了一茬，只是毕竟已在隆冬穷阴，瓣上色泽不如前几回鲜妍秾丽，片片杏黄，顶尖才有一抹退红。
大概是望帝悲啼的最后一腔血了吧。
她回身唤慧慧，将金剪收起来，不欲采摘，却听不远处宫人行礼道万福：皇帝来了。
仪贞慧慧珊珊也连忙屈膝相迎，皇帝走到跟前，目光先扫过仪贞头上簪花，生怕她糟蹋了自己这片花圃似的。
仪贞当然要辩护自己的清白，起身抚了抚发髻，说：“这是咏絮阁栽的金边瑞香，因为挪进屋的日子早，所以如今开得还很可喜。陛下瞧着若是好，我叫人给您也送几盆去？”
皇帝并未领会到她那些小人之心度君子之腹，一时不知怎的，竟有些拙口钝辞，旋即才不无羞恼地驳回话头：“前一刻还在拈酸吃醋，转头就跑出来撒欢儿，你自己觉着合适吗？”
仪贞狡赖道：“正因为心里头不得劲，才要到清净地方来散散心嘛。”咂摸了一下，又试探着问：“您是要用这汤泉？那我这就告退…”
皇帝沉着脸不言声。被迫纳了几个出自王党的女人，他内里自然不痛快，但这些年因时制宜、兵来将挡的，早也习惯了。他自己都不知道，眼下自己是要做什么。
“站住！”脱口而出的话替他做了决定，皇帝定了定心，斜眼瞥向仪贞：“朕准许你告退了吗？”
“妾不敢！”这是又要呛起来了？仪贞屏气敛息地躬了躬身：“全凭陛下吩咐。”
可她还能做什么呢？刁难刁难几位婕妤，尽可能不让她们有兴风作浪的机会，仪贞觉得，这就是她的全部力所能及了。
归根究底，不是她们四个要挟着王遥将她们送进宫来当娘娘，是王遥伙同着她们的家族，送她们进来当棋子。
