万鸿博看了几页, 虽不至爱不释手，但也知道赵德亭的推荐不是虚言。最近秋闱在即，上门拜访她，请她看文章的学子络绎不绝, 她一时想不起这种字形是在哪位的文章中见过了，也就先放在一边, 向赵德亭道：
“你的眼光, 当然是好的。咱们还是快写信吧。”
赵德亭走不多时, 顾影便兴冲冲地又上门来。
按照她的想法，老师一看她的文章, 便能对她有好感, 今日一定能得到款待。可不料上门之后, 遇上几个远道而来的外地学子，捧着文章求教, 入了万鸿博的眼，相谈好久都没从书房出来。顾影只得站在院中，眼巴巴地等。
眼看又到了吃午饭的时分，几位学子告辞而去，万鸿博走到廊下看到顾影，心中忽然一动。
“顾家是那京城顾小姐的远亲，若她来到河东县，想必为了礼节，要去拜访顾县令。或许顾家有什么消息？”
这么一想，看那草包也顺眼许多。
“留下吃饭吧。”
“多谢老师！”
虽然留饭，但万鸿博还是有些心结，嘱咐下厨房将饭菜都分作小份，像古人似的分桌而食。顾影见了也明白其意，有点懊恼。
“想必，老师已经看了我的文章。是我写得还不够好吗？老师怎么还是这么嫌弃我？”
万鸿博也不说话，顾影也不敢问。一顿饭毕，端上茶来，万鸿博才别别扭扭开口：“你家中，可安好啊？”
“一切都好，多谢老师关心。”顾影看她脸色，便不敢嬉笑，规规矩矩地作答。
“最近可有京城来的书信，或者听说过京城有人要来么？”
“这……不曾。”
顾影看万鸿博若有所思，心知这事对她一定很重要，急忙保证：“老师放心，既有指示，学生便留意着。如有京城来人，来信，必然立即通知您。”
万鸿博见她对答有礼，也试着放下成见：“你如何不问我，要寻何人，问何事？”
顾影道：“我听母亲说过一次，老师原是京城大家出身。如今老师问起学生，有没有京城的消息，想必是有要事。若老师便于向学生提起，老师自会说的。方才不说，想必有所不便，学生自然不宜越矩探问。”
咦？这倒是礼貌周全。
万鸿博心中一动，口气也放柔了：“无妨，只是随便问问。你可曾听说过均州顾家？”
“均州？”
顾影一怔，随即有些欣喜。
在那部《鲤跃龙门》的残书里，主要的故事都发生在均州。只不过，均州最有名望的当属聂家，女主角聂青鲤便出身于此。现在基础设定倒是没变，只是全家跟着女主角改了姓，那还真是有排面。
万鸿博看她神色，以为问对了人：“你们濮阳顾家，和均州顾家，平素往来多吗？”
“我？濮阳顾家？”
顾影立刻觉得不对劲：“虽然我是纸片人，但无情仙做了完备的设定，我心中一直对均州怀着故园之情，对濮阳并无感觉。”
她不愿隐瞒万鸿博：“老师，学生正如外边的传言，自落水之后，将前尘往事一概忘干净了。前些日子只顾着养病，认识家里人，还没有问过出身之类的问题。”
万鸿博听在耳中，不知怎么就想起昨晚阿光说的：“娘亲可别不信，这世上怪事还多着呢！”虽然不觉得可怕，但这不可思议的念头在她心里一旦划过，就无法消除。
但她所想，是一个更离奇的猜测。
“那不妨询问一下顾县令，毕竟她是你家的家主，若有族人问候，书信往来，她那里一定知道些眉目。”
顾影恭敬道：“是，学生正有此意。”
往来寒暄几句，万鸿博强自镇定，尽量和蔼地交谈。看时候不早，还是顾影担心打扰过多，收效不好，便礼貌地作别。
次日清晨，东边的天空稍稍发白，坊市的宵禁刚解除，万鸿博便派人将赵德亭叫来。
赵德亭眼神还有些迷蒙，赶路赶得一头薄汗：“师姐！为何这般着急叫我？”
“你看这个！”
万鸿博拿出刺史回复的信件。那其中夹着另外几张纸，正是京城来的顾小姐和其随从人等的姓名、面貌描述、印章等的复本。
她指着关文上“顾影”二字，问：“你先前如何没有告诉我，那顾小姐竟和顾衙内的名字同音不同字？顾衙内是脱颖而出之颖，顾小姐是如影随形之影。一字之别，差之千里，这下问题大了！”
赵德亭也是一惊：“我堂姐自顾小姐开蒙便教导她，一向叫的是个乳名，她也没有告诉我学名，我竟不知，两人的名讳如此相似啊！”
这么说着，也没搞清楚万鸿博的用意：“师姐，我知道你忌讳那顾衙内，可是，总不能因为这个，便……”
“我不是这个意思！”万鸿博急急打断，“德亭，今早刺史书信到来，我便觉得不妙。你先听我说一件事……你再帮我想想，这事可能不可能发生。”
“什么事？师姐但讲无妨！”
万郎君早就起身了，知道这话不能片刻结束，便下厨去做了些简单的果腹点心。准备得差不多，又见两人说到这里，便请去书房坐下，亲手奉上茶点，陪坐在一边。
不多时，阿光得了消息，也匆匆梳洗，赶到书房来。
知情人齐聚，万鸿博这才说起：
“我们做个假设。假设有这么一回事：这京城的顾影小姐，她并没有在路上耽误时间，而是如期到了河东县。那么她的第一件事，便是去拜访远亲，顾县令。”
这是个再正常不过的判断了。众人点了点头。
万鸿博又道：“然而，和顾影一照面，顾县令便发觉，这顾影小姐，和自己那纨绔子女，顾颖衙内，生得是一模一样。”
“这……”赵德亭犹豫了。
万鸿博递过关文复本。赵德亭翻开顾影的面貌描述，只见身量、肤色、眉眼，无一不符合，心中信了两分，将复本递于万郎君。
万郎君接过一看，冷汗都流到了腮边：“莫不是……她看两人生得相同，名姓又是同音，就起了李代桃僵的恶毒念头？”
“什么？”这也是阿光不曾预料到的走向。
他从万郎君手里接过关文，一面翻看，一面听得万鸿博道：“那时我们两家闹得很僵了，没有注意过彼此的动向。顾家忽然来了个远亲，就这么被留下来，充当了顾衙内，我们自然无从知道。”
万郎君插言：“慢着！先生这话里有个漏洞。”
阿光也明白：“如果真如娘亲所说，顾衙内被更换了，那她自己为什么不知道？她是怎么失忆的？”
“落水。”赵德亭接口道，“顾衙内……可能是顾小姐，我偶遇她，为她把脉，发觉她的心肺确实有些问题，肺中滞塞，或许是还留有残水。她有时会觉得嗓子痒、气闷，也是符合落水之人的症状。”
万郎君又问：“溺水之人或许昏厥，或许会生病，可怎么会像我们见到的这人一样，忘记自己是谁？而且她忘一半，记得一半。记得的恰好是为人处世、写书写文，这也太离奇了吧？”
万鸿博道：“或许有不为人知的药物或秘法……”
万郎君嗤了一声：“前儿还说我们怪力乱神，先生自己看看，你说这个可能，简直荒谬。”
“至少这里面没有什么复生、鬼魂的劳什子啊！”万鸿博十分不服。
阿光最关心的是：“那我们怎么确信，现在这个会道歉、会写文章的顾影，就是京城的顾小姐？”
赵德亭道：“虽不能确认她是顾小姐，但我能确认，她绝不是顾衙内。把脉的时候，我就察觉她的体魄不如小时候强健，只以为是顾衙内这几年花天酒地伤了身子。如今回头想想，那就是一个普通的书生劳累病弱的脉象，并不是一向逞勇斗痕的顾衙内应有的脉象。”
只是，这种事怎么能当做证据呢？
阿光皱着眉，苦思冥想。
“解决不了的问题，不止这一处。”万郎君道，“不如这样，我们不要再推测那些可能。我们能肯定，以顾家那一门衣冠禽兽的秉性，出不了善类。顾小姐落入她们家，经历了落水、失忆，不知道以后还有什么危险。我们要想个办法，把人保护起来，再慢慢追根究底。”
“我同意。”赵德亭第一个点头。
“我也同意。”阿光才是最接近真相的人，他最希望假设成真，最希望女主角是无辜的。
万鸿博沉吟一会，决定：“好，我们不要打草惊蛇，派个人跑一趟，像平常一样把她从家中请出来。”
万郎君想要稳妥，便叫了自己的陪房来。
不曾想，说了事，那陪房脸色难看，道：“还请个什么？肯定不在家！”
“你如何知道？”
“郎君，今儿一大早，我那浑家去城外菜市采买，正被顾家的马车冲撞，翻倒在地。那县衙的恶奴又扬起马鞭抽了他几下子，骂他不长眼，挡了衙内的道！”
那陪房红着眼圈，咬着牙，一脸愤恨，却不知向谁发。
房中各人面面相觑。
“出城？这怎么可能？”
第132章 两样为人
那陪房是万家的老人儿了, 和赵德亭也熟悉。她见此时屋里没有外人，就向万郎君抱怨道：“前几天，顾衙内还上门来, 装得是人五人六的模样，说什么知错就改，一直在家读书，没曾想全是骗人的！我浑家看得清楚, 那些恶奴都背着弓拿着刀, 牵着半人高的恶犬, 约莫是去打猎的。”
万郎君听得皱眉：“果有此事？这小贼……”
万鸿博只觉得不可置信：“莫不是先前的推测都错了？可、可我见到的这篇文章，还有这手字……它不会骗人啊！”
阿光冷眼旁观, 心中盘算：
“我想，这大概是无情仙和顾影在角力, 看谁对戏中人的影响更大呢。
“顾影到我这里走后门，以文章打动了万先生，这种神交，比言语解释更有效。万先生更是以此推测出, 顾小姐和顾衙内是两个不同的人。无情仙不能眼睁睁看着自己的设计被提前揭开，于是安排了今日的‘衙内出城’, 用以混淆视听。
“不过, 还是顾影的神交之法更高一招。无论陪房妈妈这些外人如何大呼上当, 我母亲和爹爹的态度都不怎么动摇。
“真不愧是顾影，她总有法子从逆境中翻过身来, 拿到最有利的条件。我与她相比, 差得何止一点半点？”
他也明白, 这场争论为何发生在他的面前。
当下，作者和女主角势均力敌, 就像在故事的三岔路口拔河，只差一臂之力相助。这一臂，必须是男主的，才够分量。
阿光不用多想，立刻做了决定。
“纸片人要帮纸片人。”
他眨了眨眼，好似不经意地问道：“爹爹，我们家在城北，采买一般是在城北的集市。而顾家的庄子在城南，顾衙内去游猎，应该是往南走，怎么会到北边来？”
他仿佛想不明白，自言自语：“出了县城北门，只有一条通往省城的官道，人来人往的，鸟兽都会避开这种地方的啊。”
这话一出，在场的长辈们都是一愣。
“是啊！”
万郎君便想起：“先前，先生觉得这登门拜访的顾影身份存疑，便让她回去问问顾县令，家里可有接待京城来的人。若是她问了，岂不已经打草惊蛇？所以，今日衙内出城，莫不是顾县令要将人转移，不再让我们接触的意思？”
阿光轻轻皱眉：“爹爹，我们这些猜测，都找不到切实的证据，不如再找个家人，去县衙周边打听一下消息。”
“消息是要探听的，但万家还是不要再出面了。”赵德亭有了主意，“我这便写一个手帖，请郎君托人带去我家，给小女看过，依此行事。”
一早，顾影正要出门。
昨日，万鸿博终于接纳她留下吃饭，又和颜悦色地问她家中如何，让她一直很兴奋。一回县衙，就立刻跑去问顾县令，家中可有联络京城的亲戚。
顾县令闻言有些不悦。
“你问这个做什么？”
顾影道：“我今天去万先生家里，和她说上了话。她说让我留心着些，不知道是为了什么。”
“你这孩子，”顾县令面色冷淡，“怎么胡乱应承一些不清不楚的事情？不要再节外生枝了，好好读书备考，才是要紧的。”
顾影见问不出什么来，只好口中应承着。顾县令公务忙碌，也不与她多说，她只好告退，回自己院中去。
这几日夜间有雨，白天风凉，吹拂着花圃里的一丛丛矮竹。顾影又怕衣角勾乱了竹枝，也怕竹枝勾破了衣角，一路提着下摆，垂着眼睛，慢慢地走过碎石小径，过了园门，整个人才冷却了师徒重逢的余温，头脑清醒起来。
