郑氏一听就懂了，笑着啐她一口：“只和你说两句，又淘气。”
顾北尘回家没几天，就又回边关去了。
顾影这几天都按时吃药，果然感到自己的动作灵活了些，不像从前那样油尽灯枯的。但凭这点精力，想要送送娘亲，也仅限从自己院里走到门口，最后还是被顾北尘制止了。
一回到自己院里，她还是窝在书房，和无情仙问东问西，话题离不开边境战事的细节，和夏匈边界一带的山川地形。
“我还不如让你爱来爱去呢！到时候两国决战，不管怎么的刮个风、下个雨，让顾侯赢了北匈，这不就行了吗！我干嘛要给自己找麻烦，还要被你鄙视！”
无情仙都有点后悔了，声音十分悲愤。
顾影抱着臂，看着桌上的纸张，缓缓延伸出地图的线条。一旦无情仙有什么怠慢了，她就从笔山上提起自己的笔来，在图上毫不留情地画个圈。
“这是什么？这又是什么？依我看，找个三岁小孩，晚上多喝几杯水尿个床，都比你现在画的棒！快画！”
“顾影你过分了！我堂堂的仙女，整天还要被你折磨！”
顾影冷笑一声：“无情仙，黄铜钥匙三文一把、十文三把，我问你配吗？你不配！是你把我抓来演戏文，是你设计我不能人道，是你阴阳怪气欺负我夫郎！还是你，连个情景都编不对！连个地图都画不好！你扪心自问，这谁折磨谁？我还夺爵？我夺个棒槌！”
“哼唧……”无情仙委屈。
顾影内心毫无波动，提着笔继续监工。
“吱呀——”门开了个小缝，梅儿如临大敌，悄悄摸摸地溜进来，小声叫：“小姐！小姐不好了！”
“我好着呢。有事说事，别咒我。”顾影正心烦呢。
“小姐！二小姐来了！”
“叫她滚远点，我懒得见她。”
梅儿赶紧长话短说：
“不是的，小姐！本来是今早，少爷觉得烦闷，找我摆棋盘。我哪会这个啊，但少爷说，他会告诉我怎么摆的，让我落子就行了。
“我们正摆着呢，二小姐就来了。我问她，是不是找大小姐。她却不理我，只看着少爷手里的棋，说，我来吧。
“少爷竟然想也不想，就答应了！小姐，她们两个下起棋来根本不讲话，一个眼神一个眼神的，我看不懂啊！但我直觉，二小姐她有问题！
“于是，我借口说要上茶，这才溜出来给你报信的！你快去看看吧！”
顾影略略一想，笑道：“你去上茶吧，不用管，没事的。”
“为什么啊！”梅儿着急得团团转。
顾影笑了笑，柔声解释：
“对弈，本来就被称为‘手谈’，自然不必把话说出口。
“你少爷是将门之后，满脑子都是边关攻防，他的棋，就是把兵策换了个表达。而顾芸，若是她的满身才华，共有百斤重量，风花雪月当占九成以上；论起韬略，有个一两二两的，都算我抬举她。
“要说言语蛊惑，我倒还把她当敌手。论下棋，她可是下不过阿光的，两局下不完就得滚蛋，用不着我赶人。”
梅儿追问：“可是，可是下棋也没有个准确的时间，她要是死拖着不走怎么办？”
“那还能怎么？请她留在这，跟我一块儿吃午饭呗。”
“嗯……小姐，真的没问题？”
“没问题，赶紧上你的茶去吧。”
“好。”梅儿吃了个定心丸，这才抬步，匆匆跑出去了。
顾影长长叹了一口气。
“我倒是想直接出面，轰走顾芸。但是……无情仙这几天被我折腾得太惨，一定会在三人相对的场合报复我。
“我还是要相信阿光自有眼力，看不上顾芸那花架子。反正梅儿也会帮我看着情况的，我要放心……但是……唉！”
伤敌一千，自损八百。能怪谁？
顾影托着腮，鼓着脸，笔尖在砚里刷来刷去，半晌心神不宁。
第27章 表白
在卧房里，纱橱围起的一方角落，两人盘坐在地，四道目光望着中心的棋盘。
“这棋路……仿佛不太对。”
潘三郎正在默默疑惑，拈着白子，半天也不曾落在棋盘上。
梅儿在一边热情侍奉，给他的茶盏里续上热水：“少爷，喝点茶吧。”
潘三郎点了点头，将白子落下，拿起茶盏来饮。
顾芸愣了一下。
他这枚白子，没有落在她预想的地方，而是选择不和她纠缠，重新开辟一块新地盘。
“那里还是一片空白呢，落子的意义何在？”顾芸拈着棋子，默默地想，“难道是被我粘得太紧，走不下去了？”
潘三郎却把茶盏搁在一旁，并不催促，只舒展眉眼，把目光放在棋盘上，不知道在看些什么。
梅儿心里有点得意了：“还是我们家小姐英明。她早就说，二小姐下棋赢不过少爷，我看了这会儿，好像确实是这个意思。”
他放下心来，把水壶拿出去，自己坐在门边绣花。心里一松，连针线活都快了不少，愉快地小声哼着歌，不知不觉中，绣出了一排细小的花朵。
忽然，房间里传来了说话声。
梅儿急忙把绣花绷子往膝盖上一扣，斜着身子细听。
“哈哈，再落子也是无益，我只好认输了。”
“承让了，二小姐。”
“也是我最近没有下过棋，技艺生疏了，姐夫见笑。”
“不会的。”
“不如再来一局？”
梅儿听了这话，赶紧把针线甩在一边，进屋笑道：“少爷，厨房等着您看看午饭的菜式呢。”
“好。”潘三郎应了声，才转身看看天色。
果然时辰快到了，太阳升高了，直晒在院子当中的地上。那墙角的牵牛花畏光，都紧紧闭合着拧在一起，无精打采的。
“不知不觉，都这个时候了。”
“是少爷下棋太专心啦。梅儿也是，绣花绣得忘了时间，忽然发现都到中午了，肚子好饿呢。”
梅儿似乎这会才想起，屋里还有个二小姐。转过身去，假笑着向顾芸道：“二小姐难得来我们院子里，还玩了这么久，您不留下吃个饭吗？只是我们大小姐身子不好，总是吃得清淡些，二小姐平时山珍海味吃多了，可别嫌弃我们招待不周哇。”
顾芸哪能坐得住？只好站起来道：“姐夫，我先告辞了。”
梅儿一声高一声低，殷勤送出院门：“二小姐真的走啦？二小姐留下来吃饭嘛！二小姐下次再来呀！”
听得书房里的顾影扶额笑了半天。
没一会，梅儿喜滋滋地探了个脑袋进来。
“小姐，她走啦！您出来吧。”
“臭小子，让你一说，我好像怕了她似的。”
“您这不叫怕她，是不和她一般见识！”
“今天小嘴儿抹了蜜吗？话说得这么甜。”顾影笑着起身，拿他打趣。
梅儿笑道：“哪有钱买蜜嘛？小姐，多赏几个零花钱呗，梅儿还可以更甜的！”
如今小姐娶了少爷，梅儿邀宠的心陷了个大窟窿，不太说暧昧亲近的话，都改成要赏钱，也难为他了。
有时候，顾影就觉得，要不是自己心有所属的话，就和梅儿这样的忠心小厮在一起多好。
然而出了书房，只见潘三郎正在从走廊另一头大步过来。
他平时不怎么热衷于流行的发式、衣裳。新婚期间不宜出门，他就总是随意挽着头发，穿着宽大的衫子。走动起来自带一股风，垂肩的发尾撩到身后，袖子翩翩地扬起，让他整个人显得潇洒不俗。
顾影顿时骄傲得不行：“我眼光棒极了！”
什么男生女相的，管他什么相，她要定这人了！阿光最帅，不接受反驳！
她心情好得很，站在门边向他笑笑，等着他走近了，主动开口：“都起风了，阿光怎么还披着衣裳？”
“不冷。”潘三郎走到她面前来，“大小姐，你怎么了？前几天怎么一声不吭的？”
顾影迈步进屋，听这问话，脚步都没顿一顿，面不改色地瞎编。
“哦，那是因为我嗓子疼。”
“噗嗤。”梅儿忍不住笑出声来，赶紧胡乱解释，“我不是笑小姐，我是想到了好笑的事。”
“有什么好笑的，说出来一起开心开心啊？”顾影咬牙切齿。
这几天，她怕无情仙又忽然发难，都在刻意回避潘三郎，不敢和他说话，还把自己脑海填得满满的，全力和无情仙争辩情景细节，终于怼得无情仙让步，拿回了自己发展感情的权力。
但梅儿是知道底细的。他每天在书房跑跑，卧室跑跑，茶水、宵夜，都分开伺候两遍，当然知道小姐是下不来台，随口乱说。
有其主必有其仆，小姐故意出难题，他也索性乱说：“我是在想，咱们家的棋子好久没有刷洗了，二小姐拿的又是黑子，根本看不出来。我看她走的时候，手指尖全是黑的，哈哈哈。”
“哎？”潘三郎急忙看自己的手，果然也沾了脏。
顾影趁机顺着话题聊下去：“梅儿，你就皮吧。知道少爷要用棋盘棋子，你还不刷洗干净再送来？”
“我没想到这么脏嘛。本来想跟少爷说的，结果二小姐突然就来了，接过黑子下起棋来，我就没空说了。”
万能的梅儿，说话的时候，手里也不闲着，兑好了一盆温水：“少爷快来洗手吧。小姐放心，我下午就把棋子淘洗干净给少爷用。”
“那你记得去书房，把那套‘永子’也拿出来洗洗。”
潘三郎闻言，顿时心动：“大小姐，你还有一套永子？”
“是你有一套。”顾影笑了笑，“那东西许久没保养了，等梅儿洗好晾干，就送了你吧。”
“这太贵重了，我不能要。”
“再贵重的物件，也没有人贵重。我前几天情绪不好，无端地苛责于你，心里觉得很抱歉。你既然有棋兴，我又刚好有趁手的棋子，就拿出来表一表诚心。”
“那我就更受之有愧了。大小姐，我不该听信一面之词，对你有失公平。”
“好了，这么严肃做什么？”顾影笑道。
“要说清楚的。”潘三郎坚持。
“说清楚啊？那……”顾影环顾四周，“我以后不再‘送’你东西了。因为你是我的夫郎，我拥有的一切，也都是你的。”
潘三郎总是被她震动，内心总是看不透她。他在顾家这段日子，时刻都生活在舒适里，他能感到顾影庇护的力量，但他不明白。
“为什么……你对我这么好？”
“不为什么啊。”顾影很认真地回答，“我一见到你就喜欢，特别喜欢。你能嫁给我，就是我平生最称心如意的大事，此后，大概别无所求了。”
潘三郎的脸彻底红透了。
顾影轻轻一笑，伸手抚了抚他的鬓发。
要把一个人留在身边，越是强硬，越是不行。就应该这样远远近近，分分合合，再忽然捅破窗户纸。
这些，可是顾芸和顾芸身后的无情仙不曾把握的技巧。
想起无情仙可能还会突然附体，打破她营造的气氛，她就觉得不放心。还得趁热打铁，多向潘三郎叮嘱一番。
“阿光，我这段时间很忙，要想好多事情。如果再像前几天一样，忽然对你口出恶言，那一定是想了太多无法解决的事，有些烦躁情绪，绝不是针对你。希望你别和我一般见识。”
潘三郎难得这样埋着头，小小声地说话。
“不会的……”
梅儿顿时觉得这屋里简直待不住人了，贴着墙边悄悄溜了出去。
“这种又满足、又失落的感觉，到底是怎么回事啦！”
他捶着胸口，又酸又甜地感慨着。
却说顾芸匆匆回到自己院里，一头扎进了书房。
她的书童吓了一跳：“小姐，这是怎么了？”
顾芸看她正拿着鸡毛掸子，拂着书架边角的浮土，就自己去书桌边坐了下去，道：“你先别收拾了，帮我找几本棋谱出来。”
书童应了一声，很快拿给了她。还贴心地拿出棋盘和棋子，放在临窗的暖榻上。
顾芸刚才不上不下的心情被抚平了些，于是一手棋谱，一手棋子，专心致志地在自己棋盘上摆弄。
直到晚饭时分，郑氏不见她来一同吃饭，亲自找了过来。
“小祖宗，你这是要疯了啊？一整天不出屋子，就在屋里看谱摆棋？天已经擦黑了，再看下去眼睛要坏的！”
顾芸这才看到四周的昏暗，活动活动肩背，向父亲笑道：“我都没注意时间。爹爹别慌，是我不大擅长棋艺，今天好像输给潘三郎太多了，也只能临时抱佛脚。”
“下棋就能行？”郑氏有点奇怪，“实在不擅长，你就送他些男儿家平素喜欢的，胭脂水粉什么……”
话还未落，管事郑五叔来了，道：“潘家管事持帖子上门来了。”
“怎么不在早上走动？大晚上来，有什么要紧的事？”
“说是送来大少爷平时爱用的东西，因为太晚了打扰咱们家，还送了些其他的礼物给郎君您。”
郑氏微微一笑：“果然是世家门第，真是有规矩。那就让她们拿过来，先放在外院吧。阿卿，等吃了饭，你就去清点一下，给你姐姐那边送过去。”
顾芸笑着应了。
郑五叔面色有些为难：“小姐还是现在就去看看吧，我们……不敢做主让抬进来。”
“五叔怎么年纪越大越怕事呢？”
顾芸笑着责怪，背着手，踱着步，施施然走到前院，立刻笑不出来了。
“这……这是……你们公子的东西？”
潘家人人成兵，就连账房、书童、小厮，都一个赛一个的精壮，能文能武，堪称京城一绝。这样一群人，扛着许多刀枪剑戟，杵在顾家门口，活像上门来找茬的。
怪不得顾家下人不敢让她们进来。
第28章 三天之内亡国
潘家这位管事，和潘家其余家丁差不多：身材高大，体格健壮，撸起袖子来，露着肌腱如铁的小臂，面相看起来也不是个善茬。总之整个人就是一个大写的“剽悍”。
顾家的下人正相反。她们大多都面孔温和，脸上带笑，好似没脾气的模样。一群人堵在门口，态度并不强硬，可就是磨磨唧唧，说东说西找借口，不给她们进来。
潘管事早就面露不耐烦的神色了。但碍于这是亲家的门前，也不好闹起来，只在口头上催促：“赶紧出来个能做主的人！”
路过的百姓看这个架势，还以为是这帮人要来顾家约架找茬，都很好奇，悄悄地偎在旁边，等着看热闹。顾家的门房轰了好几次，人群都是暂时散去，又很快回来聚拢。
时间一长，百姓们就八卦起来，指指点点的。
