“原来，无情仙给我出的难题在这里。”
以情为纽带，连缀起戏中之人、事、物，给情节带来转机，让故事发展下去，这就是女主角的职责所在。
那么，要想个办法，面见一下万先生，再探望一下那受伤的万氏夫郎，看他是不是阿光。一切有数，才好继续完成目标。
顾影把轻重缓急排了一遍，便又问香桃：“你方才说，万先生是个教书的？那你知不知道，她在哪里教书？”
是官塾、私塾？是县学、府学？
香桃想了想，带着三分鄙夷，哼了一声，道：“大家都这么叫，可我也没见她在哪里教书啊。她平时在家的多，出来的少，逢这县上有什么读书人的集会，大家都请她去，都叫她先生。”
咦？
莫不是名儒隐士之类？
这种人物，就更开罪不起了。谁知道她身上是什么功名，背后有什么样的关系网，在刺史那里有多大的面子？
顾影只觉得，这任务不断节外生枝，一节比一节棘手，忍不住心里哀叹。
“这叫什么事！”
休息了一天，墨池来禀报，道是把书房打扫好了。
顾影心里有点纠结，不知道是表现出感兴趣好，还是表现得反感些好。想了又想，含糊点点头，应道：“唔。”
墨池深深地看了她一眼，眉目之间似有些轻愁。
顾影问她：“怎么了？”
墨池也不答话，只是往门口看了一眼。
只见香桃又端着托盘进来：“衙内，该吃药了。”
墨池静立在一边，等顾影吃了药，又帮着香桃收拾一番。顾影在旁看着，心想：“只怕是独处的时候，她才会说出心里话。”
想个什么法子，把香桃支开呢？
“香桃。”
“哎。”
“你帮我寻一趟夫人，看她此时有没有时间，我想找她说些事情。”
“这……都快到吃晚饭的时间了。”
“那你就对夫人说，我想同她一起用晚饭吧。”
这样一来，香桃肯定会去找她娘亲，就是周管事，打听顾夫人是否下衙了，是否能安排。若是可以，还要去趟厨房，吩咐下周家夫郎，让他预备菜肴酒水。想必至少要两刻钟才能安排妥当。
待香桃领命出去，顾影坐在原地，把墨池从下到上，从上到下，细细看了好几个来回。
越看越是喜欢。
她这通身的气派，竟不像个伺候笔墨的丫头。若是脱了这身短袄，换上书生衣巾，说是个太学生也不为过。
如今明珠蒙尘，落在这小小的县衙里，给个纨绔子女当摆设，当真可惜。
顾影藏起思绪，装作不经意地搭话：“先前，我是不是更喜欢香桃一些？”
墨池低声道：“是的吧。”
顾影一笑：“我看她和我毫无顾忌，说话也亲近，你却好像总是担惊受怕的。是我从前待你不好？”
墨池不知想到了什么，竟微微笑了下，又在笑意里轻轻摇头，道：“小姐待人，从来都是好的。”
第123章 私心
好……吗？
从这既知的事情看来, 顾衙内全然是个混账性子，欺女霸男无法无天，只怕好不到哪里去。
偏偏墨池的样子, 一点也不像撒谎的。
顾衙内这样的烂人，也值得她这般维护吗？
顾影心里顿时有些不是滋味。面上却还笑着：“那你怎么总是刻意疏远我？”
墨池脸色一僵。
顾影笑着安抚：“我是说闲话儿，不是埋怨你的意思。既然你说我待人很好，却又和我生分, 那我就不懂了。”
墨池轻声道：“大概是因为, 婢子是专侍奉小姐读书和上学的。”
“哦, 是我从前不喜欢读书上学？”
“不是的！”她的声音忽然高了，头也抬了起来。
对上顾影探究的目光后, 那眼神却又一点一点黯淡下去，语调又归于平淡：“原先, 也是喜欢的。”
“哦？”顾影好奇，“若是我喜欢读书，怎么后来成了这样？游手好闲，也没有功名, 还性子恶劣，动不动打人骂人？”
墨池犹豫了一下：“……这原也不是小姐的错。”
“那是有什么原因？或者发生了什么事？”
墨池垂下眼, 想了一会, 似乎是答非所问：“小姐, 你不记得从前发生的事，那你记不记得从前读过的书？”
顾影一愣。
作为她本人, 她当然记得。只怕眼前若有一场殿试, 她都敢当场考来试试。但作为纨绔子女, 她竟不知道应展露多少学识才对。
墨池这没头没脑的话，可算是问到了点上。
她只好接着打听：“墨池, 你既然侍奉读书，应该知道我从前读到哪里了吧？”
她心里觉得，这顾衙内大概是启蒙不久就罢学了。左不过是读了些百家姓千字文之类的基础，胡乱认得几个字而已。说不定，还没有墨池学得多呢。
不料墨池道：“小姐读的书，我自然是不懂的。只知道，小姐先前不太会写诗，但因为考试和雅集总是避不开诗词歌赋的，所以小姐总在看诗书。”
顾影听得心里一动。
墨池所说的情形，倒和她本人很像。
她从前就更喜欢钻研实务，写文章时辞藻并不富丽，而是走稳健平实的风格。
老师们常说，这样的人没有诗才，顾影深以为然。
每逢诗会的场合，她就只能做陪衬。眼看同窗们联句斗诗，一眨眼功夫就把文字用出花儿来，她一直都特别羡慕，但也学不来。
俗话说：熟读唐诗三百首，不会作诗也会溜。
没有灵气的人，硬挤也是徒劳。只能多读前人的佳句，多记一些旧典故，以期望作诗的时候，能翻出一两个来，点缀自己平平无奇的才华。
“那后来呢？”她想要问个究竟，“我有没有学出什么成果？”
“后来，就不读了。”
“哎？为什么？”
墨池又低下头去，不说话了。顾影再三追问，她难掩失落的神情，小声回道：“我……不知道。”
顾影看着她，心中泛起失落来。
“唉，口风真紧，问不出什么有用的。”
她对顾衙内的关心之情很真实，看向顾衙内时，明显在担心着什么。可是一旦这么问她，她就好像总是有所顾忌。
她究竟在担心什么，就连独处时也不能直说？怎么才能打开她的心结，问到有用的话呢？
顾影全然摸不着头绪。
晚间，用饭已毕，一家人坐下吃茶的时候，顾影便想着，换个方向打听一番，便向顾夫人问起：“娘亲，我先前是不是娶了个夫郎？”
顾夫人听得微微皱眉：“你提他做什么？”
“我好像……挺对不起他的？”
“你想起来了？”
“不是。”
“那是下面伺候的人，在你面前嚼舌根子了？”顾夫人眉眼阴郁，“来人！给我叫香桃来问话！”
“娘亲！”顾影急忙拦住，“不是香桃说的，请娘亲别再追究了。咱们说更要紧的。”
“还有什么更要紧的？这起子不老实的家伙，整天就知道在你跟前胡言乱语，没的带坏了你。待我问个究竟，请上几趟家法，不怕她们兴风作浪。”
顾影真是不习惯她这随时随地要教训人的模样，可总不好直接顶撞，只得软言细语劝道：“娘亲请息怒，如今事情已经发生了，即便不让她们说，时间长了，我也会慢慢知道的。娘亲信不过丫鬟们的传言，想必她们传来传去，尽是以讹传讹，娘亲这里才是第一手的真相。若娘亲肯讲给我听，我是再不会信她们的了。”
顾夫人将茶盏放下，眼光上下扫了顾影几个来回。
“当真？”
“千真万确。”顾影急忙堆上笑容，以表诚意。
“说起这事，那也不全怪你。”顾夫人面色缓和了些，“小妻夫们年轻淘气，总有吵架拌嘴，意外磕碰了几下的事。可是事情因那万式不肯安分而起，万家却要咱们负责，真是人心不足。”
顾主夫在旁插话：“那万氏小郎，成天冷着一张脸，也不知轻狂给谁看，我早说他配不上咱们家，你却总舍不下他那好皮相。这次你们闹得大了，街头巷尾都看咱们县衙的笑话，娘爹都跟着你一起丢脸。依我说，再也别跟他纠缠，趁早休了就是。”
顾影听得心里一凉。
原来，顾家妻夫是这样想的，未免护短太过了吧。
话说回来，若没有这样强势的双亲，也不会有那般霸道的女儿。
顾影就趁机打听：“娘亲，既然咱们家和万家结亲，说明是门当户对的咯？那我这岳母是什么来头啊？”
顾夫人沉吟了一会，喝了口茶，缓缓道：“你们晚辈不知道。从前她还在官场上的时候，有个绰号叫‘惹不起的万生’。”
“哦？既然从前为官，如今为何不做了？又是怎么个惹不起法？”
顾夫人慢慢地回忆着：“她年轻之时，刚中进士不久，便逆流而上，弹劾当时的殷丞相。不过，殷丞相地位稳固，并未受影响，她的官位却是一贬再贬，一直贬到八品末流，只能在翰林院抄书了。她干脆挂冠回家，道是再不入仕。后来，殷丞相一党倒台，圣上得知她在此定居，便发下一道圣旨，赞扬她不阿权贵，是个硬骨头，命她查访贤才。从那之后，经她举荐的仕子，朝廷必然委以重任。所以，这天下的仕子，都尊称她一声‘先生’。”
顾影听得暗暗心惊。
听说万氏郎君是万先生的独生子，这顾衙内也是歪打正着，竟然霸占了这么一条青云直上的阶梯。
可她不但不知珍惜，还把夫郎打得头破血流。
从各种角度来看，这都是妥妥的作死。
无论如何，先表明态度：“娘亲，孩儿从前做事荒唐，竟然惹了这样不该惹的人，闯下大祸。”
顾夫人看看她脸都白了，实在很惭愧的模样，不像作假，这才无奈地叹了口气。
“你知道就好。”
顾影便顺着话头问下去：“那……不知娘亲想如何解决此事？”
“事已至此，无可挽回。万家的意思，是和离。”顾夫人说到这，倒是显得轻松了些，“这也是我的意思。”
“不可啊，娘亲！”
“有何不可？你可不要瞎搀和了！”
顾影急忙认真解释：“娘亲，方才听您讲了岳母的来历，孩儿觉得，她这样的身份，对孩儿求取功名帮助很大。若是和离，这近水楼台的便利，孩儿就得不到了。”
“你倒是想得美！若是我不同意和离，她万鸿博就敢一纸诉状告到刺史那里去。先前你想要她家儿郎，刺史是看在为娘的三分薄面上，才把此事说合起来。如今两家再闹一次，为娘的面子就不一定管用了。别说是你的前程，就是为娘的前程，也得断送在这一场官司里！”
“所以，咱们不能让官司打起来！”
“说得倒轻巧！”顾夫人双眉倒竖，“你个小孩子家，懂什么大人的来往？”
顾影倒笑了。
“娘亲，解铃还须系铃人。事情因我而起，就该我出面解决。您也说了，我在长辈们眼里还是小孩子。堂堂万先生心怀天下，怎么能总和我小孩子一般见识？”
顾夫人一怔：“你想怎么做？”
顾影道：“我想去登门拜访岳母一趟。”
不但要求得她的原谅，还要获得她的助力。
以情动人，以理服人。浪子回头，就是戏文的转机。
顾夫人不太赞同：“又何必节外生枝？”
顾影早就准备好了说辞：“娘亲，难道我们同意和离，矛盾就会解决吗？您想想看，若我能把万氏带回来，维持住妻夫关系，万先生便会顾忌孩儿在我身边，不敢把我的坏名声传开去。若是同意和离，真的放万氏走了，无异于纵虎归山，万先生肯定会拿这件事大做文章，毁掉我的前途！”
“哼，你也知道前途。”顾夫人不悦。
“这不是刚知道吗……”顾影赔笑。
顾主夫在一边，听得事情不对，急忙阻止：“不行！就凭那种不知孝敬、无法无天的小畜生，绝对不能做我们家的女婿！更何况，他还是个枭——”
“咳！”顾夫人忽然打断，“胡说八道什么！”
“可是！”
“你先回卧房去吧，好像影儿还有些话要说。”
“可是……”
“去吧！”
顾主夫带着不甘的神色，犹豫了一下，最后还是向妻主告退而去。
顾影的笑容都快僵在脸上了。
为人子女，即使是个纨绔，也总有些亲情。眼看双亲在面前这样……还是会觉得尴尬难堪。内心深处冒出一个小小的念头，觉得这话头里藏着什么不对劲的信息，只是一闪而过，太不清晰，让她摸不到头绪。
“那个……娘亲别往心里去，爹他应该不是有意的……”
虽然对顾主夫没有什么好感，但毕竟叫了几声爹，表面上还是要关心一二的。
“你不用管，他们男人家家的，胡子长见识短。”
顾夫人转过来先抱怨一句，接着才向顾影道：“影儿，万鸿博可是个吃软不吃硬的人，你若想要继续维持这门亲事，可是要伏低做小，很吃苦的。”
