“但愿她只是一时兴起，但愿思贤堂识时务，干脆拿些好东西出来献给她就算了！俗话说，忍一时风平浪静，就低一低头嘛，赶紧把这祸根除了，还大家一个清净。”
顾影听得多了，忽然觉得好笑。
她忽然一转身，对着门口众多书生，朗声说道：
“你们当中，有不少人都是县学的学生吧？”
喧嚣心声，戛然静止。
过了一会，人群里才有人应了一声。
“是啊！又怎样！”
顾影微微一笑：“那你们就是秀才，就是我未来的目标。”
书生们难免一阵骚动。
“她还真敢说！”
“不过，以前从没听说过，游手好闲无恶不作的顾衙内，竟然也想走科考之路。”
“可是她走什么路，也不必要跑到大庭广众之下来宣扬吧！家里有个做官的老娘，很了不起吗！”
她们也不敢放声交谈，细小的讲话声连成一片，像蜂箱里那种嗡嗡声。
顾影便继续道：“我还以为，你们的学问比我好，为人也远远强过我，所以我才来这学府前街，想要向你们学习。没想到，你们所谓书生风骨，也不过如此。我不过是肩负着些昔日恶名，身边带了两个衙差，就把你们吓得这样，买东西也不敢买，说话也不敢说。就凭你们这样的秉性，还想得到我岳母的举荐，还想做官？只怕你们的动机，也不过是名利二字，又和我这草包有什么区别？”
这草包竟然公开叫嚣！
是可忍，孰不可忍！
书生们中间传出些吵嚷声，斥责的声音一直挤到店堂里来。衙差见状，只消上前几步，堵在门前，将那匣中的单刀擦着鞘，抽拉了几个来回，骚动立刻也止住了。
顾影冷笑一声，摇了摇头：
“你们自己看看，我刚才说什么来着？我虽是你们印象里的恶人，但终有一天能忽然开窍。古人云，知耻恶则善心将生，我和你们，同样有聆听圣贤教化的资格。之前，你们和我毫无交集，只有些道听途说的旧印象而已，然而今日见了我的面，还是在延续错误论断，对我的人品能力妄加品评，却又不敢直接指出，只在我背后窃窃私语。这可是君子之道么？”
被这出了名的纨绔出言教训，书生们自然不服。
可是细听她的话，竟然头头是道，一时无法反驳。再看她衣衫整洁，簪饰简约，素面朝天，站在这间布置雅致的店堂内，完全是个仕子模样，不似传言中那样凶暴的人啊。
顾影侧耳细听，听到了不少犹豫的心声。
“无情仙，我知道你一直在看戏文。没想到吧？你煽动不知名的配角向我发难，却忽略了她们的身份，是和我一样的书生。我敢保证，你创造的书生，身上必然有我的影子。她们的喜恶、会被什么话语说服，我最有把握了。”
耳畔，仿佛划过若有若无一声轻笑。
“有点意思。”
不知道是错觉，还是无情仙忍不住的回应。
她自然知道自己想得不错。面上不动声色，长身玉立，手中折扇轻摇，转过身去望了一眼思贤堂的伙计：“不好意思，耽搁了片刻。还是回到方才的问题上，店中可有什么特别之物？”
思贤堂的伙计，当然比别处见多识广。方才听她言谈，便知道与从前听闻的不同。虽然不惧怕她，但也再不敢再轻视，不再把她看做纯粹的草包。于是叉手在胸前，谨慎又客气地询问：“不知衙内所购之物，意欲何用？”
顾影缓缓合上折扇：“先前我行为不端，如今想要改过自新，于是欲挑选一些代表心意之物，向我的岳母万先生请罪。”
这话一出，店门外便又有一阵细微骚动。
“她怎么这么直接？”
“这……说起来不会觉得羞愧吗？”
“果然是未经黉门教化的纨绔子女，竟然连句场面话都不会讲，大庭广众之下就谈起这么丢脸的事，我都替她尴尬。”
顾影当然知道，一般的读书人嘛，脸面是最重要的。即便犯了什么错，也最好是找些借口，修饰一番，承认得极其隐晦。她这样当众暴露短处，显得毫无心机，正合她这草包奋起的形象。
但是，这样的毫无心机，正是用了心机。
她在先前已经想好：想要与无情仙编织的命运对抗，就要得到戏文中其她角色的支持。
在这篇戏文中，已知万先生是直言敢谏之人，当今圣上又对此支持，可见这里崇尚的并非是理想化的“完人”，而是有自己的想法，性情真实的人。
譬如圣人门徒子路，年轻时也曾任侠，不服管教，甚至冲撞过自己的老师。入圣人之门后，性情未改，敢于对老师提出批评，勇于改正自己的错误，深得圣人器重。
这个路线，非常适合用在浪子回头的顾衙内身上。顾影的计划就是，顾衙内人设核心不能倒，她要从先前逞勇斗狠的基础上，转变出正直刚毅的特质，才能吸引文人圈子的注意。
思贤堂，便是给顾衙内传播名声的第一站。
不知道今天这无饵的钓钩，能不能引来些知趣的人。
“嗯？今儿是怎么了，竟有这么多客官聚集？”
忽而，楼梯上传来一声带着慵懒的问话。
顾影心知：“来了。”
随着脚步声响，所有人都向楼梯看去。只见两个女子，正缓缓从二楼走下。一个年长些，身穿青莲色长布衫，手拿一个绸布包，其中似乎包着一盒东西。另一个年轻些，藕荷色的上衣，鸭蛋青的长裙，披着条蓝底印白花的长帛。
门前仕子，有认识的，便向这边行礼：“先生。”青衫中年女子便点头回礼。
顾影小声询问伙计：“这两位是？”
伙计道：“衙内还不认识，且等我引荐：这位是学堂中的授课先生，姓赵，号曰德亭。旁边那位，是本店的曹掌柜。”
顾影便也行了个礼：“赵先生安好，曹掌柜安好。”
曹掌柜虽装扮得文秀，毕竟是生意人，立刻笑脸迎人道：“难得衙内来赏光了，失敬失敬。”
赵德亭却在顾影脸上看了看，问道：“姐儿不认得我了？”
顾影一愣。
赵德亭淡淡一笑：“是我教你开蒙，但你不爱学，勉强完课而已。没想到这几年不见，言谈里听出不少长进来。是自己学的，还是请了先生？”
她态度坦然，并不像一般人那样轻蔑。顾影知道真人面前不说假话的道理，便也放柔了语调：“赵先生，实不相瞒，学生几日前落水昏迷，不知出了什么问题，醒来之后将前尘往事全都忘记了，只记得自己似乎读过些书，识得些字而已。”
赵德亭脸色一变：“这等大事！”说着就将手平伸过来，掌心向上，轻轻一屈。
是要把脉的意思？
顾影见她一派真诚，心里也没了顾忌，便把手递过去。
赵德亭搭脉查看，微微皱眉：“确实，心肺处脉络还有些梗阻，体质也不若小时候强健了。这样的损伤，还得多养一段时日才行。”
顾影一个纸片人，倒不关心体质问题：“那，先生，依您所见，学生这记忆还找得回来吗？”
赵德亭道：“我不过粗通医理，还没到能诊疑难病症的地步。不过，人活一世，不能总望着过去。你如今知错肯改，便没有过去的记忆，只要今后向善向学，锲而不舍，一样是知明之人。”
顾影急忙躬身行礼：“多谢先生开解，学生感激不尽。”
赵德亭笑道：“还是像过去那般活泼些好。不要学得迂腐了，事事过于拘泥，这样你自己也会不痛快的。”
顾影真没想到，还能遇到这样有教无类、心怀仁善的先生，心里就觉得亲近。
更难能可贵的是，她不是对现在改变的顾衙内好，而是始终坚信原来的顾衙内会学好的。
真是个温柔的人哪！
赵先生又寒暄了几句，便提着东西出了店堂。曹掌柜这才转身来笑道：“真不好意思，方才不知是衙内到来，有所怠慢。”
顾影回以一笑：“没关系。”
曹掌柜又问了一次她的意愿。顾影又如实答了一遍，神色平静，态度坦然。这下，终于取信于人，被请到楼上去了。
上楼一看，果然这思贤堂，有点东西。
珍品不轻易示人，但若能等上楼来，就能看得出，这里的每一件文具，都价格不菲，却又贵得值得。
顾影才看了几样，眼光就停在一方端砚上了。
这砚台匠心精致，依着砚石的自然形状和颜色，雕刻出青绿色的松树、山石、小亭等景致。砚池是浓碧的，光滑温润。在那之中，雕刻有一弯小桥，桥头坐着垂钓人，蓑衣和发丝纤毫毕现，栩栩如生。
“衙内好眼光。”曹掌柜笑道，“这是不可多得的妙手之作。此砚本是……”
“我知道，”顾影目不转睛，“这是端砚名家古二娘无意中得到的一块石料。众匠人都说这料色深浅不一，当中又有一块瑕疵，出不了精品，可古二娘在看到它的第一眼，就体会到了它的妙处。此后历经数月，用她高超的技艺制成这方‘垂纶砚’。与其说是化腐朽为神奇，倒不如说，她是从砚石之中将这《垂纶山水间》的图景释放出来，做成了人人都能欣赏到的形式。”
贵重之物，本不应该触摸。可是顾影情不自禁，伸手去抚过那桥梁，抚过山石和小亭，曹掌柜微笑看着，并未阻止。
“想不到，衙内竟然知道这方砚台之中的故事，比我还要详细。真是士别三日当刮目相待。”
“只是凑巧，从师长处知道这段故事罢了。”
顾影脸上露出怀念的神色。
第126章 负荆
这方砚台, 她再熟悉不过了。
这是她身为聂青鲤时，常常在老师案头看到的。
砚匠古二娘之妹古三娘，和老师是至交。当年古家陷入官司, 是老师上下奔走，救了她一家性命。于是，古二娘专程来拜访，当面叩谢大恩, 又将自己舍不得卖出的得意之作相赠。
聂青鲤案头的荷花砚, 也是出自古二娘之手。曾记得她递过砚台时还俏皮地笑了笑, 道：“小孩子用的砚台，不可太高调, 但是你看，这里有我埋藏的巧思, 保证和别的同窗都不一样。”
想及此，顾影抱着一线希望问道：“曹掌柜，你这里还有没有古二娘的另一方砚台？工艺虽然没有这一方精美，但也是块上好的料子。雕刻为荷花叶的形状, 荷叶下遮着条鲤鱼，看似普通, 实则和其它荷花砚不同。”
曹掌柜沉吟一晌：“好似见过。衙内要得急切吗？若不甚急, 回头我们在仓库里找找, 送到府上去。”
“那方砚对我很重要，多劳您费心。”
“衙内既然这样说了, 我们必会尽力的。”
顾影心中一定, 又将眼光流连在垂纶砚上了。
看到这方砚台, 那《鲤跃龙门》里的人便历历在目，那些经历过的事, 仿佛就在昨天。
“无情仙，你将旧物展示于我的面前，是因为你自己也舍不得曾经用心刻画的人和事物吗？”
顾影知道，无情仙也回答不出这个问题。
但她知道，那方砚台，一定会被“找到”的。
就像聂青鲤这个人一样。
当顾影从思贤堂楼梯上走下的时候，手中也提了个绸布包。在众多好奇的目光中，她带着衙差们径直走向街口，从容离去，任由旁人随意评说。
“衙内，万先生家到了。”
“好。”
顾影亲自拿着最紧要的礼物，落了车。
眼看面前，是一座不起眼的黑漆宅院大门。门两边的青砖墙古朴厚重，暗红的屋瓦缝隙里生着几枝牵牛花，随风颤巍巍的。檐下挂着题有“万宅”字样的灯笼，在那旁边的角落里，筑着个叠了好几层的燕子巢。
一望便知，这是个宁静安逸，积善积庆的小康人家。
以万先生的身份地位，就算住一所比这大五倍十倍的豪宅，也都使得。可她就住在这街道旁的巷子里，闹中取静，表明的是安贫乐道的态度。
衙差要上前敲门，顾影摇摇手：“你们把这些东西留下，我自己敲门就好。”
衙差有些不放心：“衙内，你自家不记得，我们可都记得，这万先生跟你简直是不共戴天之仇。你自己留在这，还不要被万家的人打出来啊？”
“咳，”顾影被说得脸红，“没关系的。她是我岳母，便是我长辈。她要打我，那我只能受着。长辈的教训么……这叫爱之深，责之切。”
“那敢情得打死你了。”衙差十分诚恳地推测。
顾影无奈一笑：“不会的。”
