他是皇亲国戚，又是储君至交，早得了特许。
她若是再追问，反倒显得小气。
她淡淡应下，待思绪冷静下来，弯身捡起那块断裂的木板。
“贺大人，你说你常来，那你定是用过这木梯了？”
“用过。”
“它还不至于承受不住我一人与这七八本书的重量罢？”
她目光落在那板子的断裂之处，却未见有任何人工切割之痕迹，自心头生了些疑虑。
“藏书阁理书的宫人甚至有一壮硕男子，断不该承受不住殿下的重量才是。”
他如实答道。
“许是年久失修了罢。”
她若有所思道，将那块板子塞入拂云怀中。
“拂云，你再帮我把那些书捡一捡，我们该回去了。”
“是。”
“贺大人，今日你我偶遇之事，万望你莫要同旁人提起。”
“臣明白。”
她见他克己守礼，与她相隔数步，心中有些说不出的滋味。
上回她崴了脚，还是他抱着她回去的，可那时他尚有她未婚夫婿之名，如今再见，却只得这般生疏。
未免他担忧自己，再做出些落人口舌之事，她只得强忍着脚踝的疼痛，佯装无恙，慢慢同拂云往外走。
还未走出两排书架，便听他轻声唤道：“殿下。”
她止住脚步，等着他的后文，却没有回头。
“你所中之蛊……如何了？”他仍埋首小心翼翼相问，“太子殿下只同臣要过一碟药引，想来……您应是大好了罢？”
她想起那个暗夜。
那时的她，身份还是长宁公主，并非是如今的叶家姑娘。
“贺大人说笑了，我从未中过什么蛊。不过，还是多谢大人挂怀。”
她答得天衣无缝，却又存了一点感激。
贺九安只待她走后，才直起身来。
他望着眼前少了顶层一阶的木梯，凝眉沉思片刻，一步一步踏了上去。
一阶，两阶……
直至倒数第三阶时，他止了步，抬首便能取下最顶层那排的书册。
他望着手中的奇门遁甲之书，微微蹙了蹙眉。
*
“怎么你刚离开没两个时辰，便又折返回来了。”
季正沾着朱砂落笔，头也不抬地问道。
贺九安将那书“啪”地丢在他案上。
“臣若不来，殿下怕是还不知后宫之中虎狼环饲，正盯着你那太子妃。”
“怎么？”他这才抬起头来，意味深长道，“你撞见她了？”
“她今日去了藏书阁。”
他眉头一拧。
“她该不会又同你说，要你帮她逃出去吧？”
贺九安白他一眼，坐至一旁的待客椅上。
“看样子，你到现在都不知她从木梯上摔了下去。”
季闻言，把笔一搁，竟急得站起身来。
“她可有伤着？”
“臣不敢窥伺。”他冷笑一声，“不过……臣发觉了一事。”
“你说。”
“她是自最上面一阶摔下去的，可臣一阶一阶查看过了，每一步都分外牢固，且……她身形娇小，才需站至顶阶取书，而打理藏书阁的届是男子，并没有她那般娇小，若是自然损耗，也不该自她那阶断起。”
“你的意思是……这并非意外？”
“嗯。”贺九安垂着眼帘，低低应了声。
季撇下贺九安便往寝殿走，刚欲推门，却听见她正同拂云说话。
“那些书你替我收好了吗？”
“都什么时候了，公主竟还惦记着那些书。”
“嘘……莫唤我公主，免得给旁人听了去。拂云，我脚疼，你来帮我看看。”
他收了正要推门而入的手。
他若是此时进去，她定要遮掩拖延，不给他瞧。
“呀，怎么肿成了这般模样！”
拂云为她脱下鞋袜，便见是触目惊心的红肿，只一眼，她便捂着嘴，险些哭了出来。
公主到底是娇养着长大的，生得又白又嫩，连落吻都极易留痕，更遑论受伤。
“您一路上怎么也不说一声？这样的雨天……传轿也好啊，怎还随奴婢一同走了回来？”
持盈的唇色有些发白。
“是我不愿声张的。若是被有心人知晓，今日我与九安哥哥一同在藏书阁中，怕又要生祸端。拂云，我之所以独允你一人入寝殿侍奉，便是因这东宫之中，我唯有你一人信得过了。”
“太子妃的意思是……”
“有人想要害我。”她沉吟道，“且那人应当就在东宫之中。”
“我今日去藏书阁，并非事先安排，而是临时起的意……”她回忆着今日种种，问道，“我命你去寻木梯时，你为何去了那样久？”
“藏书阁的宫人同奴婢说，那梯子在库房之中，看守库房之人不知上哪儿躲懒去了，命奴婢稍等等，他去替奴婢叫。”
“果真去了吗？”
“去了。”拂云猛地点点头，“他找回那守库房之人时，那人手里还拿着钥匙，一副没睡醒的模样，而后开了门，便入内拿梯子，与奴婢一同回去找您了。”
“你可随他们一同入了库房？”
拂云摇摇头。
“那他们与你来寻我时，可又锁了库房的门？”
拂云又摇摇头。
“想来……守库房之人并非是躲懒，而是在给旁的什么人……留时间在库房里动手脚。”她温吞分析着，旋即眼前一亮，“对，就是这样！”
“为什么啊？”拂云一头雾水。
持盈拉起她的手来，“你想，若你是我殿中的库房看守，在一个明知不会有什么人来的午后，里面也没什么贵重的东西，但却只有宫人洒扫时常需要的工具，你想要躲懒，会如何做？”
“自然是掩着门，任君自取，然后该做什么便做什么去。”
“所以他为何要锁门呢？”
“万一，万一他为人谨慎，怕丢了担责呢？”拂云小心地问。
“可若他如你所说，为何与你寻我时，偏生又不锁门了呢？”她当即反问。
“哦！奴婢懂了！”
“因为他想留门，放那人从库房出去！”
两人异口同声，旋即会心一笑。
“我把那块裂开的板子拿了回来，等我瞧出其中破绽再说。下了一天一夜的雨，那人若是行迹匆匆，裙摆定会留泥点子，你帮我留意着。”
“好！”拂云点头应是，旋即翻出药箱，“您也不让传太医，这般多的药膏，奴婢不知该用哪盒……”
她垂眸望着铺在脚边的瓶瓶罐罐，自其中捡起一瓶来。
“用这个罢。”
“这是？”
“上回崴脚，皇兄……太子殿下命太医留给我的。”
拂云破涕为笑：“奴婢给您上药！其实……殿下他虽不近人情，有时行事属实过分了些，可大多时候，还是心疼您的……”
“拂云，我不想听这个。”
她唇边笑意渐减，屋内气氛沉寂下来。
须臾，她弯起唇角，故意去挠拂云的腰，把她唤回神，“你发什么呆，还不快些给我上药？我得好好养着，回头还要去那无名处，交还那只小摆件。”
“您为何对那里这般感兴趣？”
“我也不知道。”她的目光落至窗边的书与木块，“我只觉得很精妙，很吸引人，正如有书呆子觉得……书中自有黄金屋那般。”
两人的对话悉数落入季耳中，他从头至尾听了她的那番推论，竟生出了意外之感。
他这个妹妹，琴棋书画只学其表，一概不精。
唯一擅长些的，便是骑射，可偏偏藏拙，生怕抢了思虞的风头。
他一贯以为，她是与叶贵妃一般无二的纯良性子，是养在温室中的一朵娇花，可今日帘窥壁听，她条理清晰，沉着镇定，倒让他觉得，他从前小瞧了她。
他是不是……该收一收那护苗之心，让她自己肆意生长。
他不自觉摩挲着衣袖，打算自廊下回书房去，却听另一头的女使“哎呀”一声。
他止步在拐角处。
“这位姐姐，对不起，是我一时疏忽，撞翻了您的盆子，我帮您捡吧。”
他立在她们视野不可及之处，瞧雨幕中蹲着两人，正自地上一件一件地捡着要送去浆洗的女使衣裳。
他挑了挑眉，径直自她们身边穿了过去。
*
秋雨断断续续连绵数日，到了她与王时约定那天，终于停住了。
王时自两面高墙之间而来，却见持盈已坐在了窗边。
凉风习习，拂起些她鬓边的发。
她正专心地继续补救那只摆件，丝毫没留意到他。
他也没理会她，只自顾自地燃了柱线香。
是沉香的气味。
浓烈的香气飘进她鼻间，她抬眼望去，这才发现王时已在屋内，也不同她打一声招呼，仿若当她是个透明人。
她看着桌上绢帕里零碎的木块，脸一红，心上腾起几分愧疚。
他定是发现自己把他的物件弄坏了，所以生了气。
持盈率先打破了沉默，自桌前起身，拿起绢帕与未完成的小轮椅，朝王时走去。
“公子，你的摆件……我不慎弄坏了，我备了些薄礼，特来给你赔个不是。”
她将未完成的小轮椅放至他面前，双手捧着锦帕上的碎块递上，陪着笑脸。
他凝着她讨好的笑容，疑惑问道：“哦？是太子妃弄坏的吗？”
她想起季，不禁在心中狠狠剜他一眼，唇边笑意更浓了些。
“是，是我不小心摔坏的。”
他颔首：“那便赔吧。”
“好说好说，是要银钱还是旁的？公子大可以开口，不必客气。”
“我要你――”
他并未看她，只是弯身自一旁烧滚的炉旁，往白釉茶盏里烫了盏茶。
“……啊？”
她的笑容尬在唇边，一时不知他言中之意。
他斟酌片刻道：“我要你今日耐心待在这儿，自凿木开始，再做出一只来。”
他自顾自晃着茶盏。
“哦……”她松了口气，小声喃道，“吓我一跳。”
“太子妃不必如此胆小，光天化日，我不敢对您怎么样。更何况，鲁伯便在屋后的菜园子拔菜，您只消喊一声，他便进来了。”
他的话看似是温和宽慰，实则却含了些奚落。
“是我小人之心。”
她歉疚之心更甚，用手指绕了绕头发。
他留意到她的小动作，温煦一笑：“很巧，我们都是小人。”
“公子此话怎讲？
“天地玄黄，宇宙洪荒。所有独行其间之人，不都是微渺小人吗？”
他三言两语便将先前的尴尬遮掩了过去，旋即推着轮椅，行至那张工台，抬首丢给她一块木材。
“就从凿木开始罢，太子妃学着做一只给我，此事便一笔勾销。”
她与他对坐，接过磨得锋利的刀，一时有些无从下手。
“别怕，这刀是玄铁所制，削铁如泥，更遑论区区一块木头。”
他抬了抬手，“试一试。”
她一手握着木材，一手斩下，果真削铁如泥，只是……树皮削得厚了些，浪费了不少。
他宽慰一笑：“无妨。”
她受了鼓舞，便没先前那般小心翼翼，只放开手脚去做。
削完一根，王时便又递给她一根，最后，三根木材齐齐整整躺在了工台上。
“这三根本出自同一棵树，太子妃可觉得有何不同？”
她细细瞧了瞧，除了被她削得歪七扭八外，并无不同，于是摇了摇头。
他自她手中捏过那刀，在手中潇洒转了一圈，握着刀柄，将那三块原木分别削下了三片薄板。
“太子妃请掰一掰。”
她狐疑接过，一一去掰。
一片松脆，轻轻一掰便折，一片潮湿，牵连着难以扯断，另一片则恰介于二者之间。
“可分得清哪块是好木了吗？”
她当即指了指那块介于二者之中的。
“嗯，不错。”他赞道，旋即拿起那根，“若要制一件能使用许久的木器，是要择一块好木材。”
她望着面前的王时，忽地想起自藏书阁带回去的那块板子。
“公子，等等！”
他抬起眸来，兀自盯着她。
那一日，她虽是想通了许多，可那人是如何动的手脚，才能趁她自东宫走至藏书阁的功夫，便能令她自那板子上踩断，跌下来，还看不出任何切割过的痕迹，只像是自然断开。
她实在想不明白。
今日在王时处亲自折了这三片木材，倒令她有些豁然开朗。
她拿起松脆的那扇。
“敢问公子，这块木头……曾遭遇过什么？”
第50章 误落尘网（三）
“非也, 这木头不是浸了水。”
王时沉吟片刻，与她细细道出原由。
“木本生于水。因此，将树砍倒后, 便该把枝叶原样保留, 从而让其间的水分通过枝叶自然挥发出来, 待枝叶枯黄后，再削剪罢，搬回去。若想木里受潮, 在刚砍下时，把枝叶尽数修剪干净便是, 可若是想它变酥变脆, 则需用明火高温烘烤。”
她心下渐有了思量。
那块令她跌下去的板子, 应是被人替换成了明火烘烤过的, 以至于承受不住她一人之重，只是寻书的功夫, 便断裂开来。
可这样的伤, 却不足以要她性命。
那这人如此做的意图是……
她心中虽生了新的谜团，却仍是感激地冲她莞尔一笑。
“多谢先生。”
王时把那笑收入眼中, 淡淡道：“先生含了师长之意, 在下怕是担不起。太子妃还是唤我公子罢。”
“那公子也别一口一句太子妃, 如今又不是在宫中，你总是这般称呼，倒也令我……不太自在。我闺名唤作持盈, 公子若――”
“不妥。”
她话还未完, 便被他出言打断。
“若让旁人听了去, 以此拿来做文章，便是在下之罪。”
“可这里不是只有你与鲁伯吗？我带的拂云, 是我自小的贴身侍婢，比姐妹还要亲近些……”
“叶姑娘便这般信得过我吗？”
那双墨眸朝她望过来，眸中含了丝探究。
“我若直呼你闺名，日后习惯了，在殿下面前脱口而出，届时你又该如何自处。”
“我……”
