他重生后的日子里，每每午夜梦回，都是她死在北燕皇宫时的那瞬。他无数次想要阻止，双手却一次又一次地穿过她的身体。
根本无力回天。
于是，他只能夜夜在梦魇与自悔中受尽折磨，白日里还要依循过往轨迹行事，免得让人看出端倪。
他仿佛不属于这个世界，却依然只能束缚在这个世界里踽踽独行。
若她也是重生……若她也有曾经的记忆……
他或许便不必如此寂寥。
“我母亲教我的。”持盈面不改色地扯谎。
“你莫要骗孤，贵妃根本不会叶笛！”
他红了眼眶，眸光难得凌厉，仿若雕成了能穿透人心冰棱，想要刺穿她的全部伪装。
“殿下，你……”
贺九安见他有异，正欲上前劝阻，还没碰到季的衣袖，便听他威胁道：“滚开，你若碰孤，孤便治你以下犯之罪。”
持盈却平静地看着他，莞尔道：“皇兄，是我的母亲，而非我的母妃。还有，你捏痛我了。”
见他仍不尽信，持盈补充道：“我母亲是京中音律大家赵书律的庶女，精通数十种器乐，更遑论区区叶笛？从前我尚年幼，抱不动那些琴瑟琵琶，母亲便教我吹习叶片，皇兄如若不信，大可以去调查持盈的家世背景。”
她的字字句句都好似利刃，毫不留情地戳碎了他的那一丝希冀。
他蓦地放下手来，有些失魂落魄。
持盈说得不假，她母亲在京中本就享有盛名。
可若她其实早就会奏叶笛，上一世与周辞在宸宫之中的教习时光，难道只是为了蓄意接近？她最终选择了和亲，是因为那时真的与他惺惺相惜？
可周辞并非她的良人！
纵然此生二人仍会遇见，他也断然不会再任由她沉沦在周辞编织的虚情假意里！
“你无事吧？”贺九安问持盈道。
见她默默揉着双肩，摇了摇头，贺九安有些心疼，却碍于礼法，不得相帮，只能转头责问季：“季子卿，你发什么疯？你为何要如此逼问她？”
“抱歉，只是想起一个人。”
他缓和了心绪，没再看她，目及远方。
“不知道你们可否与之相识？”
贺九安道：“说来听听？”
“周辞，周彦知。”
这名字落在持盈耳中，令她心中一惊，下意识打了个寒颤。
“这是何人？”贺九安问道。
“北燕二皇子。此人表面不羁风流，实则心思深沉，是孤较为看好的北燕继任人选。毕竟身在朝中，需知己知彼。”季言简意赅，“不知五妹妹可曾听说过此人？”
“不曾！”持盈答得斩钉截铁。
“既然不曾，方才为何轻颤了一瞬？你在害怕什么？”季有些咄咄逼人。
持盈垂眸酝酿着，再抬起头来时，一双大大的杏眸里盈满泪水，却倔强地不让它们落下来，而后抱着双肩，又是一颤。
“方才都说了，皇兄捏痛我了。持盈不知道自己做错了什么，平白惹皇兄生气，皇兄是男子，又自幼习武，自然不知收敛分寸，我怕扫了众人雅兴，自己强忍着，竟也有错处吗？”
他空张了张口，而后放软声音，低低道：“抱歉。”
她又低下头，试图把用来蒙混过关的泪给憋回去，没曾想面前却忽然多了两方帕子。
正是季与贺九安的。
她凝着季那方帕子，洁白无瑕的白缎上却沾染了些许尘污。
这分明……是他先前丢掉的那块！
还未等她去拿，他却即刻收了回去。
她拿起贺九安那方，看向季，只听他不冷不热道：“拿错了。”
持盈赌气似的剜了他一眼。
什么拿错了？
她分明是亲眼看着他将这方帕子弃如敝履，何时又自己偷偷捡回来了？
她懒得拆穿他，只觉得他今日格外不正常，便拽着贺九安的袖子往前走。
“九安哥哥，咱们快些回去吧。”
身旁季思虞见两人走远，跺了跺脚，将笛子还给季，亦往前追去。
三人并行，独独把季落在后面，可他也并不介怀，只把那已被思虞沾染过的笛子丢进江中，任由着它随波逐流。
旁人用过的物件，他可不会再碰。
*
几人回去时已近开宴。
曲水之宴，流杯泛酒，以示君臣同乐。但陛下并未当真在水流中设宴，而是临江置办一张极长的木桌，中间凿空蓄水，左右配以各类盆景为缀，末端留排水口，将各色菜肴佳酿置于木盘之上，任由席间人员自取，周遭环配舞乐，颇为雅致。
许是佳酿醉人，几盏酒下肚，众人便活泛起来。
持盈刚捣碎一片梅菜扣肉，喂给坐在她身旁的季瑾，便瞧见季的舅父贺丞相起身，举杯问皇后：“娘娘，殿下已然加冠，为何还不物色太子妃人选？我家袅袅心仪殿下甚久，她啊，脸皮薄，不敢言说，只等着皇家恩典呐！”
持盈搁下碗，打量着季的神色，他只自顾自地饮酒，一口便闷下一整盏。
“哦？竟有此事？”皇后闻言看向宸帝。
持盈亦随之看去，却见陛下饶有兴味地望着贺丞相与皇后，似乎盘算着什么。
她在心中衡量着：若季当真娶了表妹袅袅，亲上加亲，于贺家而言，自然是好事一庄，但却也没那样完美。
他本就有贺家血脉，无论如何，也不会亏待他的母族。
如此，反倒浪费了一个结交旁族的机会。
可这对于陛下来说，却是真真儿喜闻乐见的。
她刚思量完，便被方才只考虑各方利益的念头吓了一跳。
再次望向季时，忽然觉得他端坐在一人之下的位子上，却有着遮不住的怅然――
抛开自己曾经的心意不谈，他若是注定不能与心爱之人相守一生，也着实可怜。
“朕觉得甚……”
“陛下。”季蓦地出声。
宸帝的话被他当着众臣之面打断，顿时有些不悦，只斜睨着他，“怎么？”
“据臣所知，袅袅表妹属意之人不是臣，舅父可莫要乱点鸳鸯，届时后悔晚矣。”
“哦？那是谁？”陛下好奇问道。
“是璇弟弟。”他目光坦然，持盈却觉得他透着些酒后的迷醉，“他们生于同年，幼时，袅袅表妹常入宫陪伴母后，与璇弟弟一同玩到大。臣曾听璇弟弟与臣诉说过两人心意，身为长兄，怎敢夺人所爱？万望陛下成全这桩良缘。”
一旁季璇垂了头，脸红至了耳根。
贺丞相万万没想到与娘娘商议在席间赌上自己女儿清名，都没能让季低这个头，反倒当真让“太子妃”这一煮熟的鸭子飞了，忙试图在陛下未决议前转移话题。
他干笑两声：“哈哈……九安亦快加冠了，他的亲事也未定呢……不如……”
季思虞的眸子亮了亮，刚放下筷子坐直些，身旁的贤妃却扯了扯她的衣袖。
“贺九安又非贺家嫡系，日后国公爵位自然传不到他手中。在朝也不过是个侍郎，你是陛下唯一的掌上明珠，自然配得起更好的！”
季思虞泄了气，轻声嗔怪道：“可人家就是喜欢他嘛！”
贤妃就坐在叶贵妃右侧，于是她的小声提醒便飘入了持盈耳中。
她挑了挑眉，心下思忖，贤妃竟瞧不上九安哥哥，那再好不过了。
贺九安只是贺丞相的表侄，按理说，他的婚事轮不到贺丞相来插手，奈何贺国公年迈，贺丞相如今是贺家家主，主动在席间提及此事，也是人之常情。
贺九安发觉矛头正往自己身上引，刚要出言反驳，却被一道雄浑有力的声音横插一脚。
“贺丞相，提及贺侍郎的亲事，本将军倒是有个不错的人选。”
持盈循声望去，见那人正是叶贵妃的父亲，叶大将军。
她想起叶贵妃曾说要给母家递信，以全她心愿，一颗心便提到了嗓子眼。
叶大将军饮得开心，伸出两根手指，晃在眼前，略微有些结巴道：“二……二公主。”
这一声，当即击碎了持盈的全部计划，令她直接愣在了原处。
贺九安立刻起身回绝：“臣不敢觊觎二公主，还望大将军慎言！”
一旁季瑾见她没给自己弄吃的，扒拉着她的袖子，糯声道：“姐姐，饿饿，饭饭……”
持盈忙回过神来去喂他，只是双手有些颤抖，鼻子略微发酸。
好似任凭她如何努力，总是能被旁人的一句话轻描淡写落定结局。
叶贵妃见状，轻轻拍了拍她的手背，以示安抚。
“稍安勿躁。”
宸帝手中把玩着酒杯，两颊酡红。
“爱卿说说看，为何是二公主？”
第10章 多忧何为（四）
“二公主是陛下的掌上明珠，姿容i丽，聪颖灵慧，与贺侍郎自是良配。”
宸帝瞧都没瞧季思虞一眼，反倒是琢磨着叶大将军的神情，试图看穿他这番话的意图。
“只不过……”
叶大将军话锋一转，欲言又止。
持盈见有转折，暗暗攥紧手心。
“爱卿但言无妨。”
宸帝挥了挥袖，换了个姿势。
“没什么。”他笑着摇摇头，“只是臣方才想，公主的外祖张大人素日与贺大人并无深交，又颇疼爱二公主，不知可否放心将她嫁给贺家？不过转念一思，大家同朝为官，既有陛下做媒，此时没交情，日后结了姻亲，多走动走动，便也有了交情。是好事，好事！”
宸帝单手拖着下巴，目光在贺张二人之间流连。
持盈想，这大抵是她重生后吃得最累的一顿宴。
席上一派祥和，却人心各异，暗藏交锋。
她已彻底反应过来，叶大将军特地隔过她提起季思虞，并不是真心想成全思虞与贺九安，而是借他之口，向艰难斡旋朝野平衡的陛下暗示一件事――
他乐见这个结果。
至于为何乐见，是因张大人本追随于他，若思虞嫁予贺九安，表面上看，难免会削弱叶家势力，打破原本叶贺两家的微妙平衡。
可若是张大人颇为忠心，假意与贺家交好，实则仍为叶氏做事，得益的却是本就掌兵的叶家。
若叶大将军当真允了贵妃，那这一招以退为进，欲抑先扬，着实令她钦佩。
毕竟她能从此中想到之事，陛下不可能想不到。
如此一来，陛下万不会同意思虞与贺九安结亲。
果然，下一瞬，宸帝斟酌道：“不妥。”
持盈即刻向思虞处看去，却见她的小脸由红转白，右手紧捏着勺柄，似是欲把它捏成瓷粉。
这一句不妥，基本判定了此生她与他不会再有任何可能。
只听宸帝接着道：“思虞是朕心尖儿上的公主，朕还舍不得她早早出嫁，贤妃膝下就这么一个女儿，自是也想再多留她些时日。对吧，贤妃？”
贤妃附和着起身一拜，“多谢陛下体恤。”
宸帝顿时龙颜大悦，举杯大笑两声：“哈哈！贺卿是朝堂未来肱骨，婚事不可儿戏，既无合适人选，便改日再议！咱们继续宴饮！”
话音刚落，季蓦地起身，礼毕，双眸平静地望着宸帝，一字一句道：“陛下，臣有一合适人选。五妹妹，季持盈。”
接着，他自嘲一笑。
他没再同宸帝客套拉扯，只因他明白，一鼓作气，再而衰，三而竭。
他若不一口气说完，怕是再说不出口。
这一声亦如春雷乍响，落在持盈心头。
她猛地抬首望向季，眸中满是震惊。
为何这话……偏偏是由他来说？
陛下持酒杯的手一晃，佳酿溅出些许，而后口中重复着季的话，“哈哈，持盈啊……持盈……”
酒杯一翻，他便趴在了桌案上。
众人一时哗然，一旁贺皇后轻轻扶着陛下，轻探鼻息，朝众人端方一笑。
“无妨，陛下这是醉了。”
宴饮继续，觥筹交错，持盈却没了兴致。
直至席散，她被宫人扶着上车舆时，却听见了身后张大人同叶大将军道谢：“多谢大将军筹谋，绝了思虞那孩子的念想。听贤妃娘娘讲，她在宫中整日打听着贺侍郎的踪迹。贺家那是什么龙潭虎穴，素来又与咱们不对付，纵然我信得过贺侍郎的人品，也断不敢把思虞托付给贺家啊……”
持盈把这些话收入耳中，并没有回头。
她忽地有些羡慕思虞，羡慕她有真心为她着想的亲族，羡慕她有平日里恣意妄为的底气。
她曾以为，叶贵妃的一封家书，全然是为她着想。却没想到，蝴蝶轻扇扇翅膀，便能吹起一阵明争暗斗。
在这场没有硝烟的战争里，叶家赢得了张氏更深厚的仰赖，陛下保持了他心中最完美的制衡，那么……季呢？
他方才的提议在叶大将军之后，且叶大将军并未出言反驳。
很显然，这是他们二人商议之结果。
那么他在这场交易里，获得了怎样的好处？
持盈坐在车舆里，一手撑着遮帘，隔过人海，寻觅季的身影。
她看见皇后的车帘亦掀起一角，旋即雍容华贵的国母冲季温和笑笑：
“儿，来母后这儿坐。”
季上了车舆，躬身行礼：“母后。”
还未等他起身，她便一改先前和善，从牙缝中冰冷如霜地抛出几个字：“你还知晓我是你母后？”
他一动未动，好似习以为常，敛声道：“儿臣不敢。”
皇后收敛了笑容，凤目含愠。
“不敢？本宫瞧着你自作主张得很！贺家就这么一个嫡亲女儿，你就这么一个表妹！你倒好，反手成全了季璇！季璇不过是一个不得宠的贵人所出，仰仗着皇子，才勉强得了嫔位。你让袅袅嫁过去，对她有什么好处？对贺府又有什么好处？那可是你舅舅唯一的亲女儿！自宸初立，贺家嫡女不是皇后，便是贵妃，你是想置母族的荣耀于不顾吗？”
“回母后，对贺袅袅的好处，便是让她与心爱之人在一起，做个不愁吃喝的闲散王妃，自在一生。”
“对贺府的好处，是自古以来，以女儿姻亲稳固朝局的悲剧，自袅袅起，不，自儿臣能做主起，便不再会有。”
他一边说着，一边没顾及皇后还未让他起身，掀起衣袍，便坐了下来。
他的身量比皇后高出不少，仪态端方，坐着与她对视，平白生出几分睥睨之态。
皇后被他一席话气得冷笑一声：“呵，你当真冷心冷肺，就是只养不熟的狼！今日宴席皆是朝中重臣，你言语间谈及袅袅与季璇私下定情之事，分明是言她与旁人私相授受，做不得你的太子妃！你可有想过你表妹的名声？”
