“老实说，我不理解为什么要有‘咒怨死神’这个群体。有点儿多余。”霍来说。
凄厉的哭声骤然爆响。三人转头看去，马路中央，一个年轻女人正抱着林海汐的尸体，悲恸欲绝。
“呃……那个女人，不也是这次的七位施怨者之一吗？”铭久问。
“嗯，她是受怨者的妈妈。”晴夏说。
“人类的身心总是自相矛盾，搞不懂它们。”霍来喝了一口奶昔。
晴夏问铭久：“你还记得咒怨规则中，那条关于‘爱’的唯一否决条件吗？”
“‘爱’？”
“看来，不是你没学好，就是你们的培训老师没教好。我再给你讲一遍，你要记好：只要人间还有完完全全地爱着受怨者、从来不曾对受怨者有过任何怨意的人类，哪怕只有一个这样的人，那么即便受怨者同时满足之前提到过的被执行死亡的所有条件，也绝不能对其执行死亡。”
“我记下了，”铭久连连点头，“可为什么突然提起这个？”
对于张洁来说，无论生下来的是男是女，都是从她身上分离出的骨肉。虽然她也期望过这一胎能是男孩，但早在备孕之初，她便做好了充分的心理准备，并与丈夫林栋约定，无论如何，都会将这个孩子与大女儿林海泓同等珍爱。
“不是男孩也没关系，妈妈一样爱你。妈妈会一直爱你。”
她曾轻抚孕肚，这样说道。
然而，就仿佛为了验证她的真心和决意一样，林海汐一降生，命运便接连向她摆出难题。
与姐姐林海泓完全不同，襁褓中的林海汐异常难哄，动辄哭闹，似乎没有什么能让她感到安全或满足。对此毫无经验的张洁辗转了多家医院的儿科和儿保科，求助过多位相熟或素未谋面的宝妈，非但没让林海汐的状况明显改善，自己反而因此生活失衡、生理失调，一只乳头还险些被贪嘴的林海汐咬掉。
但即便如此，即便大多数时间里受累吃痛的只有她自己，张洁依然包容着幼小的林海汐。
“你还听不懂话呢……等你能听懂了，妈妈要把你现在做的‘坏事’好好讲给你听……”
某天，林海汐终于睡下后，张洁一边清理着乳头上被撕裂的骇人的伤口，一边对着那张小小的脸蛋儿这样低语。
林栋本该是张洁最忠实可靠的战友。大女儿出生前后，他的表现趋近完美，那曾是张洁心目中最理想的丈夫形象，也是他自己最希望成为的模样。然而这次，他的表现却与之前判若两人。因林家独生子身份而在娇宠中长大成人的他，在与小女儿日复一日且愈演愈烈的缠斗中，终于放弃了成为贤夫慈父的努力。还没等张洁出月子，他就已经习惯性地避难就易、避重就轻，无论对小女儿还是妻子，都缺乏耐心和宽容。
“死崽子，掐死你得了……”
某天深夜，林栋加班回来，身心俱疲，却因林海汐的哭闹无法休息。他狠狠地丢下这句话，然后独自去了次卧。从此，他再没回主卧睡过。
林栋可以置身事外，张洁却不能。再累再难，她也得咬牙坚持。产假结束后，她又陷入家庭和工作双线作战的艰难局面。她勉强维持着，升职加薪已成奢望，女儿一晚不闹即是对她不辞辛劳的最大褒奖。
可是很快又有了新的难题，更大的难题。
林海汐五岁那年，被确诊为多动症。
婴儿期种种熬人的表现，一下子都有了合理的解释。拿到医生诊断的那一刻，张洁的心是崩溃的。
幸好有母亲宽慰她、鼓励她。母亲没什么文化，说不出哲理格言，却让她心安，更感到温暖。
“又不是治不好，怕啥？治不好也不怕，有妈。”母亲这样告诉张洁。
张洁记得，从小到大，每次她遇到挫折和困难，母亲都会说，“不怕，有妈”。不是因为母亲足够强大，只因为她是她的女儿，她是她的妈。
“汐汐是我的女儿，我是汐汐的妈。”
张洁用这句话提醒自己，重新振作起来。无论公婆如何冷眼相待，无论丈夫如何袖手旁观，她都毫不在意。她比以前更加用心地呵护着林海汐，也因此披上了敏感而强硬的外衣。
某天，她发现大女儿林海泓毁掉了一张照片。那是一张合照，林海泓把有自己的那一部分剪下，用笔尖戳烂了照片上的妹妹的脸。她不由分说，一个巴掌过去，林海泓的脸肿了半边。
某天，她被老师叫到幼儿园。此前她也曾多次被叫到幼儿园，都是因为林海汐捣乱。这一次尤其严重，一个小男孩差点儿被林海汐戳瞎眼。她表示会尽全力赔偿，却不卑不亢，对方家长怎么贬损她都没关系，但决不能冒犯她的女儿。为此，她甚至在大庭广众之下和对方家长撕打起来，变成了她最不喜欢的泼妇模样。
后来，她发现林海汐居然挨过老师的打，虽然可能只挨过一次，但无论老师如何解释、如何道歉、如何哀求，她还是闹到了幼儿园和教育局，直至那位老师被开除才罢休。
假如张洁一直保持这样的姿态，毫无疑问，她便是那个完完全全地爱着林海汐的人。
只可惜，她最终还是对林海汐产生了怨意。
某天，她带着两个女儿回娘家，一眼没照看到，林海汐便打翻了熬制中的汤药。张洁的母亲及时护住林海汐，却被沸滚的汤药烫伤了脚。母亲强忍疼痛，林海汐却看着受伤的姥姥，一脸傻笑。
那一瞬间，张洁终于忍无可忍，狠狠地把林海汐推到一边。
“我真不该把你生出来。”
如果把这个怨念换作“你怎么这么不懂事”，或是“你真是太气人了”“你实在太让我失望了”之类的，便不会成为实质性的“咒怨”，不过张洁不可能知道这一点。
她更不可能知道，尽管这个咒怨只是一闪而过，却立刻被死神记录在册。无论她以后再怎么后悔、再怎么爱护林海汐，直至她们中的一方死去，这个咒怨都不会被更改，更不会被撤销。
就这样，因为一个小小的、转瞬即逝的怨念，张洁非但没有成为那个完完全全地爱着林海汐的人，反而继公婆、丈夫、大女儿、差点儿被戳瞎眼的小男孩的家长、被开除的幼儿园老师之后，成了针对林海汐的第七位施怨者。
“像这种有毛病的小孩，大概也很难被人‘完完全全地爱着’吧？”铭久自言自语道。
“本来还有一个人的。”
一个穿着长风衣、面戴大口罩的秃顶男人来到咖啡座前。他又高又瘦，像一具骷髅。
“离我远点儿！”霍来一下子从椅子上弹了起来。
“别那么紧张。刻意和我保持距离，会引起人类注意的。”秃顶男说。
“不和你保持距离才会引人注意。”霍来从包里掏出一瓶酒精消毒液，对着秃顶男喷个不停。
晴夏低声告诉铭久，来者名叫温义，是一位“疾疫死神”。
“你只有这件风衣可穿吗？现在可是夏天哎。”霍来说。
“死神又不知道冷热。”
晴夏问温义：“您刚才说，还有一个人？”
“嗯。”温义从风衣里掏出一个平板设备，调出一张照片。
“啊……原来是她……”铭久记起，今天上午，他曾在那座新立的墓碑上看见过这张照片。
“她是那个女人的母亲，也就是刚刚被撞死的那个小女孩的姥姥。”温义说。
“她就是那个‘完完全全地爱着’林海汐的人？”铭久问。
“嗯。如果她没去世，那小女孩就不会被你们执行死亡，至少现在不会。”
“那……她是自然死亡的吗？”
“如果是自然死亡，他就不会特意跑来告诉我们了。”霍来插嘴道。
“还是你了解我。”温义拍拍霍来的肩膀。
“你毁了我一件衣服。”霍来说。
“我赔你两件。”
“我穿的可都是名牌货。”
“没问题。今年我的考核奖高，多贵的名牌都买得起。”
“因为疫情吗？”晴夏问。
“你真聪明。这个月我完成的指标都快赶上过去二十年的总和了，那老太太就是其中一个。”
“作弊。”霍来嘟囔道。
“这哪叫作弊？我们已经不引发大规模疫病好多年，人类都快意识不到它们所谓‘瘟神’的存在了。”
“引发了人类也不一定能意识到。人类缺少敬畏。”
晴夏望着车祸现场，张洁正对着粗心的肇事司机和冷漠的丈夫不依不饶，极端之语不绝于耳。
“就像它们意识不到，自己随时可能向身边人施加咒怨一样。”
第3章 职业
男人坐在对面，低垂着头。铭久只能看见他的头顶，看不见他的表情。
“随便选一个吧，差不多就行。”
许久，男人身边的女人开了口。男人没有吭声。
女人又说：“要不就选木头的吧，就算是实木的，也比玉石的要轻得多。出殡的时候，你捧着也轻松些。”
铭久盯着茶几上的宣传册，那上面的骨灰盒图样超过三十种，木质和玉石质的各占一半。从目前的销量来看，的确是选择木质骨灰盒的客户更多。
男人像是下了很大决心一样抬起头来，问道：
“木头的，时间长了会不会烂？”
“这个嘛……”
铭久对这个问题毫无准备，幸好晴夏就坐在旁边。
“我们公司推出的这几款，防腐防潮性都比较好，特别是乌木的那两款。如果您有需要，我们还可以在外面加一个罩子，不仅能防腐防潮，还能防尘防蛀。不过，毕竟您是要将骨灰盒埋进墓地，而不是存放在殡仪馆，这样一来，时间、环境这些不确定因素就不能不考虑，所以我们没办法说得太绝对。”
听晴夏这么一说，男人又有些犹豫。
女人忙说：“就算烂，起码也得等个二三十年。再说，烂不烂的，谁没事儿还掀开墓盖儿看看？”
男人没吭声。
女人凑过去，压低声音：“等你妈老了，应该不会想和他放在一起吧？”
男人还是没吭声。
女人看了看晴夏和铭久，似乎有些过意不去：
“我老公就这样，选择恐惧症。要不这样，你们先去忙，等我们定下来再联系你们。”
“也好。”
晴夏起身告辞，带铭久出了门。
虽然咒怨执事的本职工作是调查咒怨信息、监督受怨者的死亡执行，但由于他们要在人间游走，常常与人类密切接触，单单裹着人类的躯壳显然不够，拥有一份人间的职业会更安稳灵活。
可如果让他们去人类的企业、单位或部门机构应聘，恐怕会有诸多不便，于是，负责管理他们的咒怨死神们便干脆在人间发展起了产业，以提供就业岗位。有了实实在在的产业，自然多多少少会有些利润，为了不在人类面前失掉自尊，咒怨死神们无论如何也不会让自己的买卖出现亏损。
有了利润，咒怨死神们的钱包就鼓了起来，让其他死神们看着眼馋。人间的钱虽然只能用在人间，但死神们喜欢在人间花钱。小到街边的小吃、冷饮、盗版光盘，大到珠宝、名车、房产，没有他们不想买的；无论游戏厅、按摩院，还是艺术展、歌剧院，没有他们不想体验的。他们一边买、一边体验，一边享受着戏弄人类的快感。他们当然可以凭借法力，得到想要的却不花一分钱，但不花钱多没意思呀。
于是，其他死神虽然没有咒怨执事这样的下属需要养活，却也纷纷活跃起来。比如疾疫死神，他们与咒怨死神合资开办了药店，而且是连锁药店。灾祸死神则吸引咒怨死神入股，开办的产业五花八门，多与人间高危行业相关。
与其他咒怨死神的产业相比，周瑗开办的“万祥殡葬服务公司”相对低调。虽然低调，利润却实在不少，很少有人会舍不得为死人花钱。何况对于咒怨执事们来说，没有比殡葬服务业从业者更贴切的身份了。
正因如此，晴夏和铭久都从事着双重职业——既是咒怨执事，又是殡葬服务公司职员；既要完成死神界的调查工作，还要处理人间的殡葬业务。刚才会面的那对男女，便是他们最近的一对客户。
“那男人的父亲和母亲，似乎关系不大好啊。”
等车的间隙，铭久挑起了话头。
“嗯。”晴夏应道。
“据说是那位父亲年轻时风流成性，为了一个有夫之妇，坚持和原配——也就是那男人的母亲离婚……”
“哦。”
“不过那个有夫之妇并没有和他在一起，于是他又和原配复婚，等再遇到中意的女人，便又离婚，反反复复。他似乎大半生都在外面鬼混，对曾经的家庭不闻不问。直到近两年，他得了绝症，无依无靠，这才可怜巴巴地回到原配和儿子身边……”
“我觉得，”晴夏打断铭久的话，“你应该去当记者。”
“记者？”
“也是人间的一种职业。当记者的人都善于挖掘隐秘的事，爱打听。”
铭久反应了片刻，然后辩解道：“我没打听，是无意中听那女人说的。”
晴夏没说话。
过了一会儿，铭久忽然道：“那位父亲，会不会是被原配或是儿子咒怨而死的呢？”
晴夏看了铭久一眼，还是没说话。
已过正午，街上看不到出租车，公交车倒是有几趟。晴夏让铭久看了一下站牌，最后选定坐K6路公交车。
直到上了车，两人才发现随身只有整票，没有零钱。
“手机不能支付吗？”司机问。
“手机……”
铭久迟疑着掏出咒怨执事标配的移动通讯器，翻开机盖，露出不大的显示屏和键盘。
“功能机啊？”司机疑惑地看了看铭久。
最后还是豪爽的司机用自己的零钱替他俩投了币。司机说，如果是以前，他肯定会让铭久先把整钱放进投币箱，再用后上的乘客车费抵找零。不过现在，学生有月卡，老人有老年卡，年轻人则多用手机支付，以前的办法肯定行不通了。
铭久将一张整票递给司机。司机一边将车驶离站点，一边笑着推开铭久的手。
“等有零钱的时候再还我。”
“可是……不一定什么时候……”
“什么时候碰着什么时候算，”司机一边开车，一边同坐在身后的铭久搭话，“不过，你们俩也真够怪的，都什么时代了，居然不用智能手机。”
“不好意思。干我们这行的，都用这个……”
铭久把通讯器放进西装口袋，与此同时，他听到晴夏轻轻咳了一声。他连忙转头，却发现晴夏并未坐在他身边，而是去了后排，此时正盯着他。
是在提醒我不要说漏嘴吧，铭久想。
“你们是做什么的？”司机问。
铭久当然不会说他们是在死神界打工的咒怨执事。他只会告诉司机他们在人间的职业。
