崔娘答道：“龟公是六哥，打手戴着面具，我不认得。”
“戴着面具？”陈脊问。
“他们这种见不得光的行当，为了防止官府找上门来，经常都呆着面具。我与他们并不相熟，他们是何人与我而言不重要，我也从不打听。”
陈脊疑惑地凝着眉，没头脑的来了一句：“样样都不重要，那什么是重要的？”虽然这事与案情无关，但他确实感兴趣。
崔娘看着陈脊，浅笑道：“什么都不重要，包括我自个也是不重要的。”
崔娘再不说话了，只是静静地凝视着手里的茶杯。
沈亭山轻声道：“要问的我们已经问完了，你且回去。这段时间莫要随意走动，我们有事会再唤你。”
沈亭山和陈脊将崔娘送走后，已近天光，两人也没了睡意，索性携茶具坐到院中。
山阴的风，闷热又携裹着海的腥味。沈亭山深深一嗅，仿佛置身于茫茫大海，耳边传来阵阵浪声，人也忽然变得渺小。
他不由自主地自语道：“包括我自个也是不重要的……”这句话似乎触动到了他的心弦，开始理解起其中的深意。
人行于天地之间，犹如浮潜于深渊。这一路上，或遇暴雨，或遇巨浪，你恐惧这些挑战，于是拼了命的往岸上游去。可当你真的上了岸，又往往会发现自己终究属于大海。于是你又奋力想回到海中，再次经历挑战，似乎永无尽头。
“如果世间万物永远没有尽头，那么当下所做的事情又有什么意义？人生的意义是什么？什么才是重要的？”
陈脊“啊”的一声愣住，疑惑道：“你说什么？”
沈亭山看着陈脊迷茫的眼神，郑重其事道：“你说我们破了这个案子还会有下一个案子。既然案子是永无止境的，那我们破眼下这个案子的意义是什么？”
“当然是为了还受冤人一个清白。”
“可永远有受冤枉的人，这个世界也永远没有清白的时候。”
“那就能破一桩案子是一桩，能帮一个人是一个人。”
沈亭山笑道：“你倒是脚踏实地。”
陈脊笑着为沈亭山添茶，道：“我倒是看明白了，我与你的大不同在哪。”
沈亭山问道：“哦？说来听听。”
陈脊解释道：“我这个人呢，有一件事便做好一件事，有十件事便做好十件事。只管埋头苦干，不论好坏不论原由，也从不多想。而你呢，有一件事便要做十件事，即使没事也要自己生出十件事来。你做事做人都喜欢刨根问底，总想在一事之中寻出千丝万缕的关联，探寻其背后的原因。你之前与我说‘有趣’一事，我就在想，有句话特别适合你，叫‘洞见幽微，察其深意’，你通过观察他人，反思自己，这种智慧非我所及。”
沈亭山笑着与陈脊碰杯：“所以我总喜欢与你论些书里没有的歪理。”
陈脊道：“往好听了说，你这是‘禅性’，往坏了说便是‘邪性’。不过，我倒是蛮羡慕你的，我想令尊令堂应当是非常尊重你的人，他们给予你好的生活条件，也放纵你的自由。”
沈亭山笑道：“那你可误会那老头儿了。他呀，从小管我极为严苛，只是他越是管我，我便越是放肆，如今才养成了这般无所畏惧的模样。”
陈脊疑惑道：“那如果有朝一日，你也面临些选择，无法完全随心所想，那你会怎么办呢？”
沈亭山顿了顿，说道：“我又不是神仙。人呢，没有到那一步是不会知道自己会怎么做的。我只是时刻提醒自己，莫要因为困扰而做出令自己后悔之事。”
陈脊道：“我见你凡事通透，难道也有看不开的时候？”
沈亭山笑道：“当然。我之所以能看透许多事，是因为这些事并未发生在我身上。人总有一种错觉，以为自己可以超脱一切，然而当事情真正发生在自己身上时，又是否真能如旁观者那般冷静呢？就比如李氏那般，若我也身处她那样的境地，也很难保证自己会做出何事来。”
“所以，这就是未经他人苦莫劝他人善？”
沈亭山笑道，“没事总想着劝人干嘛，人，先顾好自己个才重要？”
陈脊反问道：“你刚还说自己不重要呢，这会子又重要了。”
沈亭山道：“我现在知道什么是重要的了。”
陈脊疑惑地摇摇头，“什么？”
沈亭山笑道：“救你的性命最重要。”
陈脊道：“我的？”
“为了你这条命，咱们也得把这个案子查清楚。我想我们得去金凤楼找找六爷和那名打手，李执事的家我们也得去一趟了。”
“好，你陪我去。”
第18章 第三个版本
陈脊和沈亭山在小摊草草吃了碗甜豆腐脑后，再次马不停蹄地赶往金凤楼。
金凤楼内，一夜笙歌刚刚结束，这座雕栏画栋的楼显得格外静谧、高雅。它静静地矗立于闹市之中，此刻反而散发着一股超凡脱俗的仙气，犹如空中楼阁那般。
陈脊站在门口，感叹道：“这样清清净净的多好，昨夜那般嘈杂的曲声反而让人头疼。”
他一边说着，一边抬腿准备从正门进入。
沈亭山却一把将他拉住道：“呆子，眼下里头的人都在睡觉，我们.......”沈亭山看向陈脊，挑了挑眉，“你知道吗，有一种查案的方式叫做暗访。”
“你又要！”陈脊立刻压住了声音，语气中透露出些许不满，“你真是好了伤疤忘了疼，又找事！”
沈亭山憨笑道：“你想想看，崔娘和阿莺各执一词，这龟公打手也不见得会说实话。耳听为虚眼见为实，最好的办法就是我们回到那三楼的右上房去瞧瞧。”
“这都过了好几日了，纵然有什么痕迹也被清理掉了。”
沈亭山摇摇头，继续劝道：“此言差矣，三楼右上房是金凤楼最金贵的厢房，向来只招待顶级名士，来往的人极少。我们也许还有机会看到那些未被清除的证据。”
陈脊咬咬牙，眼神坚定，“行吧，我跟你去。”
沈亭山看着他一副视死如归的模样，忍不住笑了起来，“我又不是带你上战场，瞧你紧张的。”
两人说笑着，从后门潜入金凤楼。果然如沈亭山所料，金凤楼内空寂寂的，四下无人，他们很顺利地就摸进了厢房。
陈脊一进门便惊讶地轻声叫了出来，“没想到此处竟然如此奢华。”
但见室内精致的屏风、猩红的地毯、精致的古玩，轻纱薄雾，金玉雕琢，真真是个人间逍遥窟。
沈亭山笑道：“若有朝一日你去京都，我带你去那翠云楼看看，那才是你不敢想象的地界。”
陈脊吓得连连摆手：“你可别消遣我，还是赶紧看看有没有线索，速战速决的好。”
两人说着，便在屋内轻声细语地查看起来。金凤楼位于沙浦河畔，从这间房的窗户斜望出去，正好瞧得见府衙后门，连带着陈脊父亲身前所居的小院也能瞧得见。
房里虽陈设颇多，却打扫得纤尘不染，连案上的香炉也都换上了不曾焚过的新香，想来是随时备着等候新的客人。
陈脊查看了一圈，也没见到什么特殊的地方。他扭头看向沈亭山，却发现他不见了。直到躬身往地上看去，才发现他趴在桌椅下头查看，恰好被桌帘遮住了身影。
陈脊低声问道：“你趴这做什么？”
沈亭山将陈脊身子拉得更低，指着地上一小处泥土，向他说道：“你看。”
陈脊仔细辨了半日，回道：“这红泥倒是特殊，城里也没有哪处是这样的地。”
沈亭山道：“这土质比较黏，保水性很好。山阴靠河，岸边的土都是比较松散，应该是不容易保持水分的才是。你再看，这土里似乎还有些笋壳毛刺。”
“笋壳毛刺？竹林的土倒是粘腻，保水性好的土质。”
“山阴可有哪里的竹林是这种红泥？上次我们去刘大那，好像也不是这种红泥。”
陈脊低头沉思了一阵，忽然灵光一闪，兴奋道：“城外的坟地！那里的土便是这种红泥。”
“坟地？”沈亭山囔囔道：“那这土就应该是李执事留下的才是。”
陈脊叹气道：“还以为发现什么线索呢。”
沈亭山笑道：“查案最忌心急，再仔细看看。”
沈亭山从桌椅下探出头，又进到屏风后的内室附近查看。
内室是供客人宿下的地方。不过，沈亭山记得阿莺提起过，这右上房很少直接让客人留宿。若客人宿下，通常是去姑娘的屋里。现在看来，内室果然没有像外面那样经常打扫，给人一种久未有人的感觉。
雕花梨木床放置在内室中央，床上面铺着柔软的锦被和绣花枕头。床头旁立着一个衣桁，沈亭山用手轻抚，奇怪的是，衣桁右边的灰尘很厚，而左边却很干净。
他又来到梳妆台前，站在铜镜前沉思了许久。他总觉得有些不对劲，但又说不上来是哪里的问题。
他将陈脊唤到镜前，问道：“你看看这镜子。”
陈脊呆呆看着，“怎么了？你仪容规整，风度翩翩，很好啊。”
沈亭山摇了摇头，“不好。”
“哪不好了？”陈脊笑道：“轮到我说你了，我们查案呀，最忌草木皆兵。”
沈亭山又自顾自呆立了一会，忽然“啊”得一声，指着梳妆台，对陈脊道：“你坐到镜前。”
“我坐下来干嘛？”陈脊嘴上问着，身体却很顺从地半信半疑坐了下来。
沈亭山又“啊”得一声，笑道：“原来怪在这里！”
陈脊忙问：“什么？”
沈亭山解释道：“你瞧，你坐下来了，这镜子却照不见你了。”
陈脊这才发现，镜子摆放的角度往上了一些，站着的人能照得见，坐下的人反而倒看不太见了。
“这倒是奇了，姑娘梳妆的镜子不照姑娘。”
沈亭山听了这话又趴到地上，他仔细查看地上的痕迹，终于在衣桁旁找到了与外头桌椅下一样的红泥。
“不对，这里头有问题。”
陈脊问道：“你有线索了？”
沈亭山凝眉道：“无论是阿莺还是崔娘，都不曾提到有人进过这内室，那这红泥是从何而来的呢。”
陈脊疑惑道：“是哦，一般进这内室便是要留宿。可阿莺说李执事是去他房里休息的。崔娘没提起倒也正常，毕竟她中途离开过一次。”
“此事必有蹊跷，”沈亭山将手里的红泥轻轻地拍干净，接着说道：“走吧，我们去找六爷和那个蒙面打手再问问看。”
关于六爷的情况，沈亭山和陈脊来之前已找人打探过。
成为龟公之前，六爷其实是金凤楼南苑的一名小官。所谓南苑就是男娼馆，而小官便是男妓。
他十岁便被贱卖至此，孤苦伶仃更无处可逃。如若不从就会遭到龟公的皮鞭虐待，轻者皮开肉绽，重者伤残致命。
夏日，六爷偶尔会卷起袖子和裤脚，你很容易就可以看到他身上遍布的伤痕。听说，这些伤痕是在他一次次逃走又被抓回来后，鸨妈将他套入装了猫的麻袋里挠出来的。
这种猫刑是妓馆里最常用的。人装在麻袋里，行刑的人在外头用皮鞭抽打麻袋里的数十只猫，猫发起疯来，皮鞭很快就能染上血。
这样的血黏在皮鞭上最是难洗。就像此刻，六爷在水井边已经洗了半个时辰了，还不曾洗净。
年老色衰后，他从小官变成了龟公，这猫刑也成了他的最爱。
这不，他刚刚给一个准备逃走的娃娃行完刑，心情正是畅快的时候。他一边洗着皮鞭，嘴里头还唱着年轻时自己写的曲。
这曲子唱的是他不算美好的一生，年轻时觉得切合心境，现在唱来，六爷却觉得有些伤风悲秋，矫揉造作了。
曲声悠扬，沈亭山和陈脊走到了他的身旁，却不忍打断。
两人静静地听着，直到一曲唱毕，六爷才扭过头看向他们，盈盈笑道：“许多年了，好久没人愿意听我唱曲了。”
沈亭山笑着称赞道：“你的曲子很好。”
六爷冷笑了一下，自嘲般说道：“是这曲子好还是曲子里唱的人好？曲子里的人过得可不算好。”
沈亭山正色道：“都好。无论如何，活着就很好。”
六爷闻言微怔，仔细打量起沈陈二人，不多时便反应了过来，躬身行礼道：“不知是陈大人和沈大人来了，失敬。”
陈脊好奇道：“你认识我们？”
六爷笑道：“两位大人昨夜便来过这，纵使昨夜不认识，今日也该认识了。”他说着将手里的皮鞭放下，又打了桶水将双手洗净，恭敬道：“两位大人是要问李执事失踪一事吧，我们去院中坐下谈。”
三人坐定后，六爷开口道：“那日，马荣和李执事都喝醉了。我进屋里的时候，两个人都不老实。”
陈脊打断他的话，确认道：“你是说，李执事和马荣都不老实？”
六爷点点头，肯定道：“是呀，马荣追着崔娘跑，李执事又将阿莺圈得紧紧的。她们两人也是吓坏了，又是叫又是喊的。我看阿莺还挨了巴掌，脸颊都是红的。”
沈亭山和陈脊对视了一眼，显然当晚的故事又出现了第三个版本。而六爷这一版，可以称得上是二人的集合版。
沈亭山问道：“你和打手进去后，又做了什么？”
六爷道：“自然是将他们劝开。要我说，这马荣也醉得忒厉害了些，山阴谁不知道崔娘是李御史的人，他也敢碰？我进去后，就借着拿酒的名义把崔娘带了出去。崔娘叫我将李执事带走，我心想他是客人，总不好开口叫他。于是，我就想将阿莺带走，可她却不愿意。我想了想，许是因为马荣的缘故，就没强求。我又怕她受欺负，就让打手留在了里面。”
“崔娘想带走李执事？而且是阿莺不愿意跟你走的？”陈脊听得有些发懵，这口供与阿莺、崔娘所说的又有出入了。他叹了口气接着问道：“那后来呢？”
“后来过了不到一盏茶的功夫打手就出来了，我问他里头的情况，他没回应我，扭头就走了，走得又快又飘，我当时还骂他是不是撞了邪。”
沈亭山听出了异样，连忙问道：“这打手是谁？”
六爷摇头道：“不知道，他们日常就在金凤楼四周蹲着，每天来的人都不一样，也大多带着面具，除了常联络的几个人，其他人大多是不识的。”
这样一来，查案就更加麻烦了。
沈亭山深吸了一口气，又接着问道：“李执事便是青偃帮的头，你带着打手进去，李执事能听你？”
六爷眼神有些飘忽，他尴尬地笑了笑，解释道：“我们进去也只是客气地将他们劝开，再说，阿莺不是还在里头嘛。”
“再后来呢，李执事什么时候离开的？”
“大概丑时初刻吧，他走的时候我正和其他几个龟公在门后打骨牌，大家都能作证。”
“他是从阿莺房里离开的？马荣又是什么时候走的？他们离开时人可清醒？”
