第43章 元狩二十七年：退路
从未是他人“本宫不宜出去，女官局的就能出去了是吧？！”东宫小佛堂中封少兰声音刺耳，宫女们跪一地，谁也不敢说话。在佛堂中失仪不仅有违宫规，更是对神佛不敬，她们就算想劝，也不敢在这个时候劝。林笙奉命将阮湘霖亲手所制佛饼分发给各宫，各宫须得虔心礼佛后再食佛饼，方表为东望帝祈福的诚心。男子多需上朝，这些事便落在女子身上。念着太子妃与安王妃有身孕，林笙特意先到这两处。不想人刚靠近小佛堂便听到封少兰的斥责声。汝安立刻去打听发生何时。宫女说，太子妃提了出宫，但被太子以这个时候不宜离宫驳回。径直推门进去，林笙悄声行礼将侍奉的人都遣散，汝安跟她许久，知道该怎么让她们管住嘴。“宫中正是敏感的时候，娘娘如此，会给殿下招致祸事。”听到身后声音不是常侍奉自己的人，封少兰转头看见林笙，撇一眼转回去，不想和她多说一字。“皇后娘娘亲制佛饼，请殿下品尝。”“我若不吃，你要看着我吃吗？！”“自然不会。太医说您有些心气郁结，多出去走走自然是好，我回去后会替您请一道皇后娘娘的旨意，万望保重身子。”“本宫不需要你管！”说着，封少兰拿起香炉便向林笙扔来，林笙闻身后动静侧身躲过，香炉粉碎，香却燃着。见一地狼藉，林笙对着佛像跪下，三叩首。香炉碎掉的声音换回封少兰的理智，扶着香案沉默不言。“太子妃殿下，林笙并不知新婚之夜发生何事，您若身子不适，我去替您寻良医，心情不好，亦可叫人重新安排您的饮食，寻好吃的好玩的送过来，对我若不满，也请等孩子出生后再解决，佛堂清静地，还请您，为了孩子，勿扰神佛。”说完，林笙起身便走。宫女们早就听见里面摔东西的声音，谁也不敢进去。一个是太子最宠的妹妹，一个是太子妃，谁都惹不起。“太子妃无事，但刚刚动气，还是叫太医来看看。她若心情不好，你们劝着多去御花园走走。夏日燥热，好好做活，莫让她劳心。”离开东宫，林笙左右探看，确定没人后狠狠跺脚：“我发现我的脾气也变差了，你不知道她扔香炉的时候我多想扔回去。”双拳攥紧，还好食盒不在她手里，不然真怕一会还要回去换食盒。“太子妃是有些过分了，从前她不是这样的人，怎么突然……”“忍不了了，不能不忍。”“掌使以前也不是受气的性子，庆王爷每次搞小动作您都还回去，遇上太子妃为难主子了。”双臂下沉，深吸气，再重重将气呼出去：“呼……”“等她生完孩子我再找时间把问题问清楚，这几个月都躲了，不差剩下几个月。”“主子，还小七个月呢……”闻言，林笙脚下一软，险些摔倒：“我能行！”封少兰态度实在奇怪。若能找中间人问清楚自然是好。但难就难在她的丈夫对她丝毫不提起，她的婆婆碍于身份不好出面，入宫后几乎没见过家人，就算见过，也不是林笙能去问的人。新婚那日典礼之后到底发生了什么，这个问题总得找时间研究研究。原地消化过不爽的林笙整整衣摆，对着汝安确认自己表情没有异常，继续向其他宫殿去。白福匆匆赶到时林笙刚从贤妃宫中出来，她话多，脱身也费一番周折。“掌使，殿下唤您过去。”看着白福的面色，惊觉事情可能不妙，但还是追问一句：“现在？”“现在。”只差几位娘娘，林笙吩咐汝安带人去便好，自己则跟着白福去东宫。刚刚从这里出去时并不愉快，没想到转眼间又回来了，来不及回想刚刚的不快，她一头扎进书房。褚申墨见她来，起身将卷宗递给他，白福关好门，这二位谈事，自己应该在门外。“这是……皇商们的调查结果？”“是，没有几家干净的，但是当下朝堂动荡，皇商们不宜大换。我派人去敲打那些拿渔利少的，但有几家……不能敲打了事。”闻言，林笙直接翻到最后一页。褚申墨喜欢把最难定夺的事情放在最后一页，一种心理暗示，期待着前面的事情都处理后最后这些事情会迎刃而解。 第二列第五行的字如针一般刺向林笙的眼睛。临江城陈家。她抬头看褚申墨，褚申墨的目光亦从她入书房开始便没离开过。一时间书房中沙漏声音被放大数倍，时间在以一种非常具象的方式消失，两人眼眸间流转过的空气早已不是混合着开门时溜进房中的气体。良久，林笙放下卷宗，释然一笑：“我姓林。”“阿笙，你要知道，陈家一旦判刑，你便自从再无亲族在世。”“他们亦未曾关怀过我，不过是因为我在垣来城中得宠，能拿下江南漕运，陈止那人我提醒过他，莫要操之过急。陈家家产数目不少，充公后今年受灾地方拨会更轻松些。”“是我……是我害了你，早就知道陈止会为了利益不择手段，还侥幸以为亲派人过去能压住他。”褚申墨连日来操劳，身体发虚，如今情绪波动较大，不得不靠着桌子撑起身体。林笙向前一步，轻抚褚申墨肩膀：“是我同意用陈家身份的，错处亦有我一份。”褚申墨将抄家令下发后瘫坐在椅子上。他早就知道林笙肯定不会因为陈家是自己母家而求情，可他莫名希望她能说一句求情的话。他是太子，杀陈止保陈家的事情不是做不到，可林笙……不开这个口。“殿下，陛下醒了，要见您。”白福怕惊到褚申墨，声音压的很低。这些天东望帝总是醒半日然后睡过去，褚申墨已经习惯这种事情。勤政殿外跪着一众妃子，她们被安排过来照顾。褚申策本就住在淑妃宫中，离得近，已经在门口，却没进去。见到褚申墨过来赶忙迎上。褚申赟也在殿外，马上到门前。两人心照不宣的等他一起。三兄弟对殿中那位都敬大过爱，有些时候一起出现会更好。阮湘霖见三人进来，服侍东望帝用药后带着宫人和太医离开。“太子，政务上可有要禀报之事？”“回父皇，彻查皇商的事情结束了，过多换新的皇商难免加剧朝堂动荡，儿臣对初犯和不严重的从轻处罚，无可开脱的依律法处死或发配。”他以为东望帝会为自己身体之由减少刑罚，不想他看过名册后只一句“你做的很好”。“安王回来也有日子了，政务上随你兄长多学学。”“儿臣只想……”褚申墨将手背在身后，对安王示意不要再说。“儿臣遵旨。”褚申策期待的抬头看着东望帝，希望他能对自己说些什么。结果东望帝看他一眼后只字未提，拿起名册又看一遍，最后留下褚申墨。褚申赟见褚申策失落，离开勤政殿后将手臂搭在他肩上。“怎么了三弟，别闷闷不乐的，去我那吃火锅。”“皇长兄和皇兄你都能得父皇指点，只有我，他不理会。”“我们都羡慕你活的自在着呢，我才不想什么劳什子政务，好不容易回来一趟，我夫人又跟我在外面受苦许久，若非想带她享福几日，至于跑回来吗。”褚申策立刻捂上褚申赟的嘴：“二皇兄，这可不兴在宫中说。”陈止被押解至垣来城时林笙特请出宫。宫中知道她与陈家关系的不在少数，难免要打着为她担心的名义多问几句。东望帝清醒时间渐长，也曾因此时喊她问话：“你当真，不为陈家说几句？”见她跪在面前不抬头更不起身，东望帝追问至此。“陛下问再多遍，林笙也不会为陈家求情。我母亲早就死在临江一战中，陈家所得也有荫蔽之由，本已是天降的富贵，不能以身作则，在朝堂动荡时仍不知收敛，非林笙一后宫女官可置喙。”虽未听到东望帝发出能判断他心情的声音，但这一套说辞下来无异于断自己后路，表对东陆的忠心，就算东望帝有别的想法，此时也挑不出错处。念着表兄妹情谊，林笙到底在陈止行刑前去见他。律刑司打牢熟悉的气息扑面而来，她不知还要在这牢中送走多少人。“阿笙，陈家覆没，你出宫的底气便没了。”“陈家在，我的底气也没在陈家。”陈止试图表明自己对她的重要性，万一她可力挽狂澜，自己便不用死。人之将死，什么手段都想用上，因为不想死。“你甘愿做一个后宫女官吗？垣来城里可曾流传你必为第一位女朝官的美谈。这都是需要钱打点的。”“如果我不入宫，自会参加科考，一旦入宫，便是有多少钱也回不到朝堂。”“你帮太子那么多，不让表兄去死是你一句话的事，求求了阿笙，救救表兄吧，我知道错了。”“将皇商的身份给你时我便说过，交由殿下指派的人打理，你在背后搞小动作，害自己入狱，还想我帮你吗？”陈止收起伪善面貌，擦掉眼泪，冷漠盯着眼前人：“你今日来是为何？”林笙放下食盒：“不论如何，你都是我在世亲人中和我最熟识的，你的家眷和陈家其他人流放发配均已在路上，我不在族谱，不受连累。不日连你也要离去，我来看这世上和我有最后一丝血脉的人。”陈止怒火上头，想骂些难听的，到嘴边却发现自己根本不知道林笙痛处在哪里，只剩一句：“活该你是孤儿。”有些讽刺，林笙也不知道自己在笑什么：“表兄，如果你用的是与我血脉相亲的理由，或许有一瞬我会冲动去求情。但……你又怎知我从未想过活着离开垣来城呢。”
第44章 元狩二十七年：呓语
“哥，我困。”汝安刚刚来叫过早，林笙耍赖不肯起床，现下还没睡熟又听见开门声，以为是汝安又来了。“林掌使，陛下在前厅等您。”本已在梦境边缘，听见蒋留砚那压着嗓子的声音，林笙在床上先是滚一圈，然后坐起，转头看见真是蒋留砚，欲拿出手揉眼睛确认，发现自己用被子裹的严严实实，根本扯不出来。“掌使？快些梳洗吧。”林笙点头如捣蒜，汝安小步跑过来，蒋留砚也在离开门口时将门带上。“陛下身体刚好怎么就出宫了。”“不知道，想来今日休沐，陛下在宫中闷了。”“估计长公主得消息躲到城外去了。”东望帝经常在垣来城中私服出行，每次陪在身边的不是妃子便是女儿，从不带皇子，有意避嫌。几位公主有的已经出嫁，有的年纪尚小。他每每传召褚思妤不得便会带林笙出去。既然是跟东望帝出行，想来有侍卫在明处暗处，自己的侍卫可以不带，荷包……带着吧，万一看中什么，让汝安在身后买下便是。林笙以最快的速度将自己收拾得体。到前厅时东望帝和姜怀彻君臣二人相对无言，东望帝拿起桌上装饰的花瓶端详。先看了年制，去年的，再看花纹，好看是好看，没有特别之处，瓶口处虽光滑，但并不算尚品。姜怀彻假装没看见东望帝在端详花瓶，端着一杯茶，试图把头埋进去。东望帝信他有部分是因为他真看起来不大精明的感觉。比如现在，皇帝都登府了，多好的机会，姜怀彻却一言不发，有话搭话，回完话便沉默。谁会信这样的人心思活络呢。在战场上看得长远却不擅交际，这是一个将军最好的样子。林笙的到来让他如释重负，目光里得救的光芒刺得林笙不禁加快步子，着急把东望帝请走。“林笙见过陛下。陛下若想去城中逛逛，派人来喊我便是，让您等我实在折煞我。”“无碍，朕临时起意。想起你最近在宫外，便过来了。”“陛下手中的瓶子是民间所制，在街上偶然遇到，顺手买回来替兄长装饰府邸。”“这制式在宫中到少见，若用官窑的技术来做，想必更精美些。”“陛下若感兴趣，改日我看着好的带入宫中。搏您一句新鲜玩意。”“就你这丫头会哄人。”不哄能怎么办呢您说是吧。东陆向来不限制商贸，其他几国好吃的好玩的最多三个月便会传入垣来城中，这也是林笙喜欢逛街的原因。宫中不忙时总会找各种理由出宫来闲逛，把上一次没见过的好玩的买一遍，没见过的好吃的也买一遍，时不时会带些适合褚申墨与阮湘霖吃的让他们尝尝。若不适合，将能改的改改，也要让他们尝尝。“你之前制的冰酪不错，是在哪里学的？”“街的尽头有一家南陆人开的小店，之前在卖呢。”“我也想尝尝外面的味道。”“叔叔，已经夏末啦，不宜食凉。”东望帝许林笙在宫外叔侄相称，方便行走。“那你可还见过什么新鲜玩意？”“之前您一直病着，我也不好出来，确实现在也不知道带您看什么好，不如我们就这样走走，您看看有没有什么感兴趣的？也看看大家的生活。”东望帝浅笑，林笙不会像其他人一样，在他问时一定拿出些确切答案。如果在宫中问当下何水果最应季，就算是季节交替时并无鲜果应季，下面人也会呈上些勉强应季的做回复。而林笙会说，依农时，现在的果子多是上一季的末茬，而这一季新果尚未成熟，看您此时想吃些什么。奉承话有太多人说，有一个不说，便成了最特别的那个。曾经这个最特别的人是褚思妤。林笙已经不记得是何时发现这个事情的。她和褚思妤关系向来好，两人互相当对方是姐妹，又都曾有心入朝堂。林笙选择入后宫时褚思妤一度闭门谢客不愿再见她，终敌不过一句“好姐姐”软下心来。褚思妤讲起曾在潜邸时东望帝喜欢没事和她一起吃饭，父女二人无话不说。今日师父教了什么，玩了什么，写了字觉得很好看，特意拿给父亲看看。东望帝都会笑眯眯的应和。继位后政务繁忙，很少有空再陪女儿，总归还是眼中有这位长女的，时不时会考考她的学问，也不忌讳和公主聊政务，若没这份宽容，褚思妤断然生不出做女官的心思。但，也是东望帝亲手扼杀了褚思妤的女官之路。女官入朝前不得婚配。在褚思妤十七岁时东望帝赐婚，十九岁完婚。唯一一个从潜邸时便在的孩子最终还是被关进深宅大院，父女间曾谈的抱负也终成空。林笙和褚思妤太像了，但又没那么像。褚思妤全身上下无一处不是底气，但这些仰仗东望帝的给予，因而一旨赐婚便能让她终身再无可能。林笙从孤身一人到垣来城，有两位位高权重的义兄是运气。而她站到东望帝面前凭借的是经书殿考核中几乎门门前三甲的成绩，是孙磐也要感叹一句这孩子有天赋又肯努力的日日夜夜。就算没有东望帝，她也会活的很好。“叔叔又想起思妤姐姐了吗？”茶肆临街，最方便观察来往过路和周围的商贩。但东望帝的目光并不在来往的人身上。“小机灵鬼。”“前些天她同我说，姐夫想出城去庄子上住几日。二人和睦顺遂，形影不离，是好事。”“有了家室倒忘记我这老父亲。”话中略带苦涩。林笙不知道东望帝这是在转什么性。“在床上躺许久，醒来时孩子们要传唤才会来，活到现在竟觉凄凉。”蒋留砚就站在东望帝身后，听到这话背后发凉，头不自觉又低一分。林笙将这一切尽收眼底。他在告诉自己这话不能回。“那，叔叔觉得，哥哥姐姐们，为何会如此呢。”蒋留砚在皱眉，示意林笙不能再说了。“大抵是平日不够亲近吧。”“叔叔今日想寻思妤姐姐，是想起以前她在家的时候了吧。”“是啊，她是我的长女，也是唯一一个在我怀中长大的孩子。可是，生疏至此，何至于。”“我亦为人子女，虽然父母早亡，但身边长辈甚多。长辈们自然觉得孩子安稳些，生活无忧是最好，但，思妤姐姐与您之间并非长辈与小辈的隔阂。您将她嫁出去的原因，我并不清楚。”这件事是东望帝的逆鳞。蒋留砚忙端起茶壶给东望帝添茶。希望能引得他注意力换到其他地方。林笙胆子太大些。不想东望帝并没有发作。而是长叹一句，不再言语。褚思妤和东望帝的隔阂自她被赐婚那日起便在，东望帝非常清楚女儿为何突然疏离。这么多年来他不愿承认，但不代表那不是事实。自林笙入宫，陪东望帝在垣来城中闲逛之事没有十次也有八次，这其中几乎全是因为褚思妤不肯应召，总找理由躲出去。恰逢东望帝刚从鬼门关走一回，感叹年长孩子们却不亲近，提起此事林笙有七成把握不会被问责。但她并不指望这三言两语能让他后悔当年的冲动。一个专制惯的老人，已经没有时间去认错，更没时间去改正。只是，如果他能知道当年是自己错了，对阮湘霖和褚申墨会好些。阮湘霖年纪已长，一生蹉跎至此，丈夫的冷漠才是最消耗她的。褚申墨在朝中亲信连连因盐铁局之事被牵连，若东望帝对他好些，朝堂动荡便不会让褚申墨在想做事时屡步为艰。“很少听你提起你的父母。”“太远了，那时才八岁，这十年里他们的样子越来越模糊。”“初见阿笙便觉得你伶俐，你父母定然是悉心教导过的。”“父亲从不觉得我是女孩便只能拿起绣花针，我的弓箭都是他亲手按照我的身量打造的呢。母亲最善琴和画，可惜我实在愚钝，未学上三分。只能勉勉强强，在一众堂姐面前更是相形见绌。”“说起弓箭，我曾请人做过一把短剑给太……你堂长兄，只是没见他用过。”“家中侍卫众多，自然不需要兄长时时带兵刃在身上，我记得他书房中有一处架子，似有短剑，从未蒙尘。”说到这，东望帝挥挥袖子，笑了。蒋留砚见状松一口气，林笙在时他总不自觉悬心，这孩子实在口无遮拦，又总能把东望帝说高兴。“您要看看夜市吗？夏日夜市人多，鱼龙混杂，若要看的话，不如去城楼上。时间还早，午饭尝尝话城里酒楼味道，有时我会和阿策一同去吃，不如我叫人请他来和您一起用饭，至于那之前，我带您去听曲，然后再给您做些糕点。”“阿策？是许久没见他了，也好。”林笙将消息递到庆王府时褚申策急如热锅上的蚂蚁，他很少和东望帝一起用膳。以前在宫中是淑妃不许他在外面用膳，东望帝和淑妃用膳时不喜有人在场，他自然也凑不上去。林笙显然知道他为东望帝鲜少问起他一事经常闹心，特意制这个机会。但，于他而言，真的不知如何去面对东望帝。
