“送人?”苏宛前后左右看了眼，甚是不解。
齐声回首递了个眼色，身后一侍卫便将一捆住手脚的人撂了上来。
他向苏宛解释道: “此人是金玉楼的小厮，昨晚姑娘楼里那火，就是这厮放的，主子让在下将这贼人抓了来，交给姑娘处置。我家主子还说，昨夜出了那档子事，姑娘离了食肆后定是会彻夜忧心，是以派了五位武功高强的侍卫来替姑娘守着这琼苏楼，姑娘安心回宅子休憩便好。”
齐声说罢，身后五位侍卫便齐齐向苏宛行礼道: “见过姑娘。”
难怪能坐上刑部尚书之位，陈舟行这行事真是雷厉风行，面面俱到。苏宛惊诧了半晌，才回过神来，说道: “替我多谢你们大人。”
“那这贼人姑娘打算如何惩治?”齐声瞧了眼伏在地上的小厮，问道。
苏宛沉思了会，说道: “放火之事许是金玉楼掌柜的主意，这小厮大概只是听从了自家掌柜的话。不过也不全然无辜，不如就将其扔进放米的空库房里替我守几日库房吧，正好让我家小二也休息休息。”
齐声本以为苏宛会气得将这小厮狠狠处置一番，没想到其如此平静，处置得也十分得当，与他家主子的办案风格甚为相似，令人佩服。
既然苏宛这琼苏楼掌柜都放了话，齐声便一声令下，侍卫们便各自行动了起来。
见陈舟行没能前来，苏宛向齐声问道: “你家主子可是有事?”
齐声颔首道: “主子本是要亲自来的，只是今晚忽然被六部几位大人找上门来论事，实在抽不开身，又担心姑娘忧虑，才如此晚派在下来的，还望没有打搅到姑娘。”
“哪里的话，你们可帮了我大忙。”苏宛语气一顿，转而问道， “那几位大人寻来之前，你家主子可有用晚膳?”
齐声摇摇头道: “还不曾用，本来序木做了碗粥，但主子嫌难吃，念及等会要来找姑娘，琼苏楼定会有吃食，便没用那碗粥。”
听了齐声的话，苏宛扑哧笑出了声。
她不由想到了当年在乌庄时，因序木厨艺实在太差，苏宛每日去陈舟行府上给两人烧菜的日子来。没想到这么些年了，序木竟还未长进。
“齐声，你不如进楼里等我片刻，我熬一锅粥，你带回去给你家主子和序木尝尝。”
齐声应下道: “好。”
苏宛进了庖厨，记得曾经陈舟行有一回生病时，自己做了碗山药肉片粥他甚是爱喝，今日便再做一次罢。
她细细将山药切成块，再将猪肉切成薄片，向烧开的水中加入山药与肉片熬煮。
苏宛轻轻摇着蒲扇，庖厨里的蜡烛有些暗，忽而吹来一阵风，将其扑灭了。
整个屋内仅仅灶台这有些微亮，苏宛莫名紧张了起来，抓了个柴火，起身准备去重新点燃蜡烛。
正在此时，门口陡然出现了一人影，因苏宛人在明处，那黑影在暗处，她看不清来的是何人，吓得往后连退了好几步，差些撞翻煮粥的锅炉。
“小心!”那人影点了蜡烛，快步向苏宛走来， “你可有伤到哪?”
“没，没有。”
苏宛心有余悸，抬眸看去。
燃了蜡烛后，庖厨内亮了起来，苏宛眼里映入陈舟行担忧的神色，在烛光下他的眉目甚是柔和似画。
第41章
方才苏宛碰到锅灶的动静可不小，陈舟行仍是不放心，将她手中的柴火取下，放回灶下后，说道: “让我看看你的手。”
“哦。”
苏宛将双手缓缓伸出来，这才发现自己的左手被热锅烫红了一小块，赧然道: “大抵是不小心挨到的，无碍。”
陈舟行不知从哪掏出一瓷瓶，放在苏宛手上，说道: “用这膏药擦擦罢，若不处理好，怕是会留疤。”
苏宛揭开瓷瓶，凑近鼻前闻了闻，有一股甚是清凉的草药味。
她将瓷瓶中的药汁倒在手上，轻轻擦拭了下后还给陈舟行: “多谢，给你煮的粥快要开了，我先去盛出来。”
陈舟行拦住苏宛，走至她身前道: “我来盛就好。”
“那你记得留出一碗放食盒里，我特意多煮了些，你带回去给序木。”苏宛提醒道。
“好。”
陈舟行立在灶前，慢条斯理地一勺勺舀着粥，苏宛在一旁看着，不禁在心里叹道怎的有人盛粥的动作都能做得这般好看。
她看久了，甚至瞧出了一丝岁月静好的感觉。
苏宛被自己这想法吓了一跳，连忙摇了摇头，让自己莫要乱想。
“怎么了?”陈舟行注意到苏宛这边有声响，问道。
苏宛急忙答道: “无事，齐声不是说你在与几位大人谈事么，怎么突然又来了?”
“本是在与他们谈论要事的，不过来之前恰巧谈完了，我见齐声还没回来，便想着过来看看。”陈舟行将食盒盖上， “好了，这粥我带回去吃罢，天色已晚，我送你回去。”
苏宛随着陈舟行出了庖厨，许廉和芸香都候在大堂内等她。在听闻陈舟行要送苏宛回府后，芸香提步走到苏宛身后，而许廉则神色霎变。
陈舟行睨了眼许廉，不知为何，感觉许廉这神情，像是怀疑自己在用官威胁迫苏宛，硬要送她回家一般。
果然，许廉出声道: “苏姑娘，不如在下也一道送你罢。”
苏宛婉拒道: “不必不必，待会你回去晚了，你那姨母怕是又要为难你。”
“可是——”
许廉话完未说还，陈舟行开口打断道: “这位公子且安心回去罢，有我这刑部尚书在，她还能有什么危险不成?”
见这两人劝说不动，许廉只好闷闷独自出了琼苏楼。
许廉刚走不多久，陈舟行与苏宛也出了楼。
因还在举行万商节，即便是入了夜，街巷中的人也不少，苏宛与陈舟行并肩行着，挨得很近，苏宛说话时陈舟行还会侧下耳朵去听，落在芸香眼里，不知怎么就看出了耳鬓厮磨的感觉来。
到了宅子后，陈舟行又叮嘱了苏宛一番，说是若金玉楼再来挑起事端，一定要记得寻他，莫要自己扛下。
苏宛应过，与其道了别后，转身进了宅子中。
芸香快走几步跟上苏宛，笑弯了眉眼，向苏宛问道: “小姐，这陈大人怎的对小姐这般好，不会是……心悦小姐罢?”
苏宛顿时羞红了脸，恼道: “芸香，胡说什么呢你，以后少看些话本子!”
“芸香哪有胡说!若陈大人并非心悦于小姐，为何对小姐这般上心，既担心小姐会忧虑，送来侍卫给琼苏楼帮忙，又亲自送小姐回家。难道说，京城的大人都这么和善?”
芸香说得头头是道，苏宛都找不出事理来辩驳，没底气地小声道: “他对我好，是因为曾经在乌庄时我也帮衬过他许多，这说明他懂得礼尚往来，知恩图报。”
芸香还是头回见自家小姐这般没气势，愈加想开些玩笑，打趣道: “小姐用了这么多词来称赞陈大人，看来陈大人在小姐眼里甚为不错。”
苏宛一跺脚，也不知今儿芸香怎就揪住她不放了，赌气道: “我不和你说了，回屋洗漱去。”
见苏宛落荒而逃去了正室，芸香站在原地笑了半晌，随后赶忙去给苏宛打水了。
过了这夜，其后几日金玉楼犹如哑火了一般，没了声响，也不知是陈舟行派来的侍卫震慑住了金玉楼，还是那安候已然放弃与苏宛争斗。
不论如何，苏宛自是愿意安安稳稳过完这万商节的。在向苑北送来的粮食还没吃完之时，城外的米就运来了，这粮食的问题一解决，苏宛也放下心来，全力度过万商节这最后几日。
七日后，锣鼓一敲，万商节便算是结束了。
这结束之后，每个参与的店铺都需将这月的账本呈给官府清算，不过就食肆酒楼这边，明眼人都瞧得出魁首会落在琼苏楼头上，择不出一个食肆酒楼能敌过琼苏楼的。
将账本交予官府后，苏宛顿觉浑身轻松，也算称心如意地办完了一场大事，且在她将招厨的告示贴出去后，不少前来应聘的，苏宛择了几个厨艺精湛又会做江南菜的厨子留下，这万商节结束后，她也能将心思都放在传授厨艺上，等这几日学有所成了，她说不定还能甩手庖厨，安心做起掌柜来。
万商节的结果下来得极快，大概是连皇上都十分关切，官府算起账本来也不敢怠慢。
公布完魁首之后，未等几日，奖赏便一箱一箱地抬进了琼苏楼。
苏宛还没将箱匣里的金银珠宝清点明白，一道圣旨又降了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰，今有食肆琼苏楼，菜品皆八珍玉食，珍馐美馔，金齑玉脍，五味俱全，特令尔为元宵宫宴烹饪宴膳，钦此!”
“民女领命，谢皇上恩典!”
待接过圣旨，苏宛上前塞了一袋银子给宣旨的公公。
公公笑着接下，提点道: “姑娘可得尽心尽力做好这元宵宫宴，若皇上高兴了，姑娘这琼苏楼哇，日后可就是京城第一酒楼咯。”
“公公放心，民女定不负皇上所托。”
苏宛笑着将公公送出了门去，唤来琼苏楼上上下下几十人一同来看这圣旨，颇感荣光。
就在琼苏楼内盈满欢声笑语之时，忽然来了几位面生的小厮，抬着一木箱进了琼苏楼里。
苏宛搁下圣旨，疑惑地走上前去，问道: “不知几位这是?”
小厮们将木箱放下，向苏宛道: “这是我们掌柜的送苏姑娘的贺礼，恭喜苏姑娘夺了万商节的魁首。”
苏宛心中一沉: “你们掌柜的可是安候?”
“正是。既贺礼已送到，我等就先告退了。”
见金玉楼的小厮们走远，芸香从苏宛身后走上前来，问道: “小姐，这木箱可要直接扔掉?”
“不，既然安候是来道贺的，那怎么也得看看这里面是何东西。”
听了苏宛的话，一小二径直走至木箱前，缓缓揭开了盖。
众人向木箱内一看，一阵惊心。
竟是一头死鹿。
芸香吓得哆嗦，颤声问道: “姑娘，这，这死鹿该如何处置?”
苏宛怒不可遏，切齿道: “自然是做成菜，吃了它去。鹿死谁手，犹未可知，安候这贺礼甚是用心，我们怎可拂了他的好意。”
苏宛令小二将鹿抬至庖厨，与厨子们一同将这鹿给刨了，做出了鹿肉丸子汤，烤鹿腿肉，丁香鹿肉等等十几样菜肴出来。
琼苏楼这日日啖鹿肉的事自是传到了安候耳中，他未想到苏宛竟毫不畏惧，还心安理得地吃起鹿肉来。不过这样倒也有趣，他甚是期待在元宵宫宴上，再给苏宛送出一份大礼。
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今天双更喽
芸香，笔给你，你来写，哈哈哈哈
第42章
六月中旬，向苑北在及笄礼的前几日夜里，来寻苏宛过了次生辰。
苏宛在门口迎着向苑北，却见她身后立着高大一人，面容清俊，气质卓雅，正是多年未见的向苑东。
她惊讶地上前，朝向苑东问道: “向公子是何时回来的?”
向苑东做夫子之后，愈是讲究礼数了，即便苏宛是友人，也依旧拱手道: “就在前日回的。”
向苑北不喜欢她二哥这文邹邹的做派，揽上苏宛往楼内走去，替自家二哥答了话: “我不日就要及笄了，他这做二哥的自然得回来。莫管他了苏姐姐，我早上唤小厮送来了食单，你可叫厨子将上头写着的菜都做好了?”
苏宛颔首道: “皆烧好了，等你入了雅间，便可上菜了。”
三人上了四楼，苏宛领着向苑北兄妹二人来至一雅间前。她一推开门，里头竟用各色鲜花缀满了墙壁，桌椅上也绕着花枝，步入屋内，似是闯入了一繁花似锦的花园仙境般。
向苑北素来同向夫人一样喜爱花草，如今见了这屋子，欣喜不已，向苏宛道: “苏姐姐这是何时准备的，也太美了!”
“我前几日就想好给你这番惊喜了，这些花都是今儿早上叫小二买来的，十分新鲜，买来之后我便一直在布置，还好赶在你来之前完成了。”苏宛见向苑北甚是喜爱，亦笑了起来。
待向苑北将屋内的花朵细细看了一遍后，苏宛邀得两人落了座，传小二将菜端了上来。
向苑北望着一桌美馔，正欲提筷，被向苑东出声制止道: “小北，还有长者未到，不得动筷。”
“知道了。”向苑北将嘴一撇，放下筷子来。
苏宛闻言一愣，问道: “还有何人会来?”
向苑北朝苏宛凑近了些，小声道: “本来是就我一人来的，二哥一听我要来苏姐姐的食肆，便也想来看看，谁知我大哥听说后，说正巧今日陈大哥来府上与他有事相谈，且陈大哥与苏姐姐又熟识，谈完事后就可与陈大哥一同来热闹热闹。而我们兄妹三人告诉爹娘之后，爹娘说甚是想念苏姐姐的厨艺，便决定也来琼苏楼用膳，是以除了眼下我们三人之外，还有四人未到席上。”
苏宛一听这晚膳竟来如此多人，急忙问道: “你那食单上的菜是否少了些，可还需我去庖厨再烧几个?这屋子似是也有些小了，不如换个雅间?”
“无碍无碍，不过是寻常家宴，苏姐姐不用太过担心。”向苑北回道。
向苑东亦是出声道: “小北说的正是。今日我见苏姑娘这琼苏楼开得极为兴隆，若是山长与经院知晓了，定是会为苏姑娘感到高兴。”
谈及方舟书院，苏宛不免动容。
三年前，当她与经院说不再在书院中当厨，要去京城开食肆时，经院从未质疑过她，反倒还说能托人帮她盘下店铺，替她去官府办好经商凭证，甚至还愿意挪出些闲钱资助她。
经院这般有心，苏宛已是感动无比，哪好承下此等大恩，谢绝了其的好意。
她怅然道: “山长与经院待我极好，过几日得空了，我写封信给二位送去，以表谢意。”
苏宛话音刚落，雅间的门就被推了开，向伯言夫妇率先走了进来，身后跟着向大公子和陈舟行。
苏宛站起身来，行礼道: “见过向大人，向夫人，向大公子。”
在这几位中，论起官职当属陈舟行最大才对，向伯言见苏宛并未朝陈舟行行礼，好奇地回头看了眼，见陈舟行不仅未生气，还似是眉眼微微含笑，心中有了几分思量。
人人都道这刑部尚书冷面无情，在他看来，也并非如此嘛。
“快快免礼。”向伯言笑着向苏宛道， “今日我们忽然造访，还请苏姑娘多多担待。”
苏宛落落大方地答道: “向大人说笑了，有大人与夫人来用膳，都令琼苏楼蓬荜生辉了!还请几位落座罢，若是再聊下去，桌上的菜怕是都要冷了。”
向苑北应和道: “是啊，爹，娘，你们赶紧坐下罢，女儿可盯了这些菜许久，早已饿得晕头转向了。”
“好，好，诸位都落座罢。”
向大人领着陈舟行向主位坐去，一手旁是向府一行人，一手旁是陈舟行与苏宛，几人的位置与上回向府家宴如出一辙。
