“既然如此，按你的逻辑，你也需得为前些时日你在茶楼所作所为负责。毕竟那次茶楼对辩过后，我回到府上浑身不适，唤来府中大夫才知，是沾染了不洁之物所致。”
江扶风笑道，以其人之道还治其人之身，才是对付无赖的最有效的法子，“你说是吗，七叶？”
乞丐见江扶风居然知晓自己的名字，一改原本逍遥得意之色，接着起身望着二人，竟是拔腿就跑。
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第19章 七叶（小修）
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“砰——”
扶摇书斋门前，一声惊人的重物抛至地面的撞击声响传来，惹得院墙内枝桠处栖眠的鸟雀纷飞。继而此番动静引来一众学子侧目，望向灰尘散尽后现出的程如宁。
程如宁把七叶五花大绑地拽着扔进了书斋，彼时程遂安抱着书经由门前，不由得眼皮一跳，随后心惊胆战地躲在了江扶风身后。
“我跟你说，我小时候偷偷把如宁爱吃的糕点里加了好些辣椒，事后她就是这样把我甩出家门的。”程遂安低声在江扶风耳侧嚼着舌根。
“兄长可是想吃什么了？”程如宁的嗓音幽幽地从他背后乍起，吓得他没能站稳，高声叫着一个趔趄就要往前扑去。
江扶风几近被程遂安的惊叫弄聋了耳，她当即侧过身，一道风贴着她身前而过，程遂安便直直摔了个狗啃泥。
“程遂安，如宁都被人欺负了，你还在这里说风凉话。”江扶风说着，视线挪到了被摔得七荤八素的七叶。
“居然有人能欺负到如宁头上！”程遂安爬起身抖落着衣上尘土，闻言面色一变，顿然替程如宁愤愤不平。
接着却是移步靠近江扶风，瞥了眼地上一动不动的七叶，压低嗓音问道：“这位勇士究竟何方神圣啊？改日我也向他请教请教。”
“兄长——最近是不是过得太舒服了？”程如宁何等的耳力，自是将程遂安所言听得无遗，当即抬手捏着松了松筋骨。
江扶风深以为然，连连赞同，“我看确实，是该让平展先生单独给他出些试题了，还得配套书目练习的那种。”
程遂安反应极快地后撤而去，讪讪笑着，“我错了，两位侠女豪杰，饶了我吧。陈词先生还在等我交课业呢，我先走一步。”
不过是一个呼吸间，程遂安便溜没了影。
程如宁至看似半死不活的七叶身前，抬腿踢了踢，“喂，别装了，我摔你的那下根本不重。”
见七叶翻腾着睁开眼，江扶风问道：“这下你该说说，为什么要讹我们了吧？”
“难道不是我该问你，从哪里得知的我的名字？”七叶撇着嘴别过了面。
“每个人自有每个人的手段，这我无需告知你吧？”江扶风说道。
七叶挪动着难以动弹半分的身体，神态自若地望着二人，“那你们如今此番是在审问犯人么？堂堂扶摇书斋的少主，程侯家的大小姐，滥用私刑逼供于人，传出去恐怕有失体面吧？”
“你——”程如宁被他激中心头在意的点，娇颜上怒火隐现，随即她逾步便欲收拾他一顿，却被江扶风抬手拦下来了。
江扶风握着她手以示稍安，“如宁，折腾半日你也累了，先去学堂歇会儿吧。我来和这家伙谈谈。”
即便程如宁气恼至极，闻言依旧止了动作，转身离去时还不忘瞪了七叶一眼。
反是七叶直对上她目光，贱兮兮地咧嘴一笑，让程如宁更加恨得他牙痒痒。
“若我猜的不错，你是有意送上门的吧？”江扶风慢悠悠地解着七叶身上的绳索，平静的嗓音里听不出情绪。
“众所周知，从前扶摇书斋与那茶楼本就一家，你先是在茶楼里寻人对辩，却又在我出现后离开了茶楼。现如今又在我学子返书斋的路上刻意滋事，你且说说，这是巧合？”
“我似乎也没有这样做的目的吧？”七叶敛起了笑意，随着江扶风为其松绑站起了身，“不过是闲得无聊，找点乐子。”
“这便要问你自己了。你是个聪明人，这样低级幼稚的说辞骗骗小孩子还可以。”江扶风微眯着眼，狡黠的光从眸底一闪而过。
七叶满不在意地瞄了眼书斋门匾，“你这书斋一看便是为功名利禄而设，这才几个月，便有学子入秋试，放眼整个京城，也没有几家私塾可以做到。而我只是个臭要饭的，既不科考又不读书，送上门来所为何？”
“你对我书斋了解还挺多嘛。”江扶风捕捉到他话中关键所在，笑吟吟地说道。
七叶面不改色地吹着口哨，“道听途说，我不比你们这些大人物，整天太过于闲。”
江扶风出其不意道：“闲？我书斋缺的正是闲人。”
见七叶一脸不解，江扶风续道：“这样吧，你不是喜欢与人对辩么？我书斋里的学子整日忙碌，却无时间练习口才，正好你可以于我书斋，随意找他们对辩。辩题只要不是违反道德法律一类，你随意。”
七叶抿了抿嘴，“江少主，你这是在找免费的陪练吧？”
不想江扶风坦然一笑，拖长语调颇为诚实地答了他的话，“是啊。”
“我觉得我躺在外面大街的臭水沟里更舒坦。”七叶说着便要往外走。
江扶风未阻拦，只是朝那背影说着，“七叶，你若是还有着想要完成的事，我或许能当你的攀枝。这是一场互利共赢的交易，即便我不知你真实的目的是什么。”
七叶步伐一顿，他微微侧过身，嗓音是不容置喙的沉稳，“不知目的便堂而皇之地抛橄榄枝，江少主，你也太草率了。若我的目的是毁了扶摇书斋，你还会这般挽留我？”
江扶风从容不迫地答道：“那也要看看你且有没有这个本事。我向来不拒有本事之人，若你真是来害我的，我自认也有反击的能力。”
而七叶摇了摇头，未再多留一步，径自晃了晃悠哉哉的步伐，走出了扶摇书斋。
【宿主，这人还真不好搞。】系统为此叹道。
江扶风收回了目光，“等有机会，查清他那背景便有下手之处了。七叶，这个名字应是他流浪街头临时取的吧，我瞧着也不像是个正经名字，连同姓都没有。”
江扶风亦明白，名字不过是个代号，若有意隐藏真名，多半是像柳臣这样想隐去身世背景。
“此人思维敏捷，善辩，遇人千面而藏山不露水，确实是个人才，倒不像陈词、程遂安那般单纯。只可惜，今日会逢得太过仓促，没能提前做准备了解一番。”
待江扶风回书房，便见柳臣已至，方脱下外袍置于架上。为避人耳目，柳臣前来书斋授课时，从不走正门，因而她未与柳臣撞见。
“我听程家小姐说了半个时辰，今日有乞丐蛮横无理欺了她。随后夫人为了给她出气，单独教训乞丐去了。”柳臣望向入内的江扶风。
江扶风颔首，“是有这么一回事。但那乞丐也非寻常人，是个落魄才子，我有心留他在书斋，他不肯领情便走了。”
而柳臣唇角微弯，“夫人若是将他留在书斋，程家小姐估计日日要同他吵翻天。”
“我倒是觉得……如宁可能会天天揍得他见不得人。”
江扶风说着，又思及柳臣来此，问道：“你怎的今日会赶来书斋？近日天气阴冷，我不是让你在家好生养病吗？学堂这边有我和陈词，你布置的课业学子们也尚未完成，没有什么可担心的。”
“我不能是担心夫人么？”柳臣打趣道，他含笑望着她带了些关切的神色，“连程家小姐这般武艺超绝之人都能被欺负，夫人前些时日才受了重伤，委实让人放心不下。”
即便知晓他是玩笑之言，江扶风仍不自然地挪开了眼，“那是意外……人生总会有个一两次意外，这再正常不过了。”
“我今日来是有一事，与书斋学堂无关，因母亲催得紧，我怕你今夜宿于书斋不回柳府，便亲自前来告知于你了。”柳臣说道。
而江扶风正欲问为何不让府上家丁传报时，柳臣似是看破她的心思，又再补言：“我知晓以你的性子，定会了解其中详情。若是派人来传信，夫人定是什么也问不出来。”
“所以究竟是为何事？”江扶风奇道。
“这京城附近的山上有一寺庙，名为金光，每至近年末时，京中好些人都会前去烧香拜佛。原本此事确实是要等年尾，但母亲说今年你我大婚不同于往年，早些前去比较好。”
柳臣细细述着，见江扶风静心聆听的模样，又言之，“我素日里见夫人没有此方面的习惯，便猜测夫人许是不信神佛。但敬拜一事，多少是人寄托的念想，再加之家中长辈所求，所以夫人明日需得同我一起前往。”
江扶风确实是无神论者，但多多少少也能够明白人的信仰所托。且像柳臣这样常年多病体弱之人，求神拜佛以祈平安也是常理之中。
毕竟人力难以回天之时，便会祈求于天。
“既是在山上，不会累着你么？”江扶风瞧着他脸色也没比昨日好些。
不知是否为江扶风错觉，她察觉着柳臣眸底掠过一丝雀跃，接着她便听他缓声应道：“慢慢走便是了，大夫也说了我这身体可以适应缓步登山，以便恢复。”
“那便明日我同夫人一起出发，去往睿山。”
柳臣话音方落间，江扶风心头一动，她敏锐地捕捉到他话末的俩字。
——睿山，亦带有“睿”字。
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第20章 玉玦
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恰是秋雨濯洗，山色空蒙如新之时。山林中虽无太多枝叶相衬，却也是寒木林立，由着雾色飘绕，分外苍茫。
想来应是此处常有香客上山，因而睿山的山路比江扶风想象中好走得多。
彼时她搀着柳臣登山，不时走一阵歇一阵，一路云雾过眼，耳边溪响淙淙不绝。江扶风将这些尽收眼底，一面思考着母亲信中“寻睿”之意。
“这睿山上，除了那座金光寺，没有别的东西了么？”江扶风趁着于半途亭台小憩时，问着一旁的柳臣。
柳臣凭栏而坐，温和的眸子望向江扶风，“夫人若是指的景观，那确实是只有金光寺。不过若是论及睿山的往事，倒还和皇家有些关联。”
“关于睿王？”江扶风心头一动。
“是的，且是一段较为久远的往事。当今陛下于三十多年前至睿山祈福，被深山林中的景致吸引，独自前往一探时却不想被山雾瘴气困住。好在遇着了山中一女子，带着陛下走出迷障。”
柳臣遥看着山间雾色，娓娓而谈：“那女子即是睿王的生母。陛下对她一见钟情，不顾一众反对将她带回了皇宫。很快，女子便生下了五皇子李若生，却是因难产而死。想来陛下定是对睿王生母有所挂念，所以五皇子封王之时，亦为其赐封号‘睿’。”
江扶风垂面沉思着，睿王封王之时远在她出生前，也就是说，母亲留下的线索所处时间点，睿王这一封号早已存在。所以不能排除那信中的“睿”字与睿王无关联。
接而她又抬眸问着柳臣，“那睿王与晋王在朝局里的党争之势……是从什么时候形成的？”
柳臣望向她，颇为耐心地一一为她作答：“若往早了些时间说，便是从两位皇子封王之时，毕竟俩皇子同岁，连着封王也是同年。”
“若往近些说，应是十年前程侯释兵权始。那会儿朝局涌动，文官倒也还好，本朝文官本就冗杂。武将那处却是程侯独掌大权，程侯一朝弃帅印退朝堂，其权被分割成不同的职阶，尽数被两位王爷瓜分了去。”
——十年前。
江扶风捕捉到这个时间点，若非巧合，它恰好与母亲逝世的节点重合。且依着柳臣所言，正是此事才将党争推向两两对立的定局。这其中的细节，定没有那么简单。
此番思索之时，江扶风随口搭着话茬，“皇上没有从中阻拦吗？兵权向来是帝王最在意的吧？”
柳臣摇摇头，缓声解释着，“先不论制衡之术本就是帝王最喜之计，也有不少人猜测，因两位皇子平分秋色，陛下难以决断立储，由着他们夺嫡，也有想看看谁更略胜一筹的意思。再者，虽说兵权分割，但皇城的御林军依旧是陛下一人独掌，除却藏有私兵的可能，睿王晋王各自所持的兵力不足为虑。”
江扶风一时不知如何评价，又再蹙起眉将心声托出，“果然无情最是帝王家，竟也舍得让自己的儿子们自相残杀。”
柳臣半晌后喃喃自语着，“帝王家眼里唯有那至高之座，又何来权力爱恨呢？”
至金光寺时，已是晌午后。
飘渺的灰烟浮散于宏伟的殿宇，金钟之时杳杳，响彻云霄。其间往来香客繁多，无一不是面色虔诚者。
空气中皆是香烛的气味，丝丝缕缕浸入肺腑。江扶风随着柳臣入了庙内，便见着那镇于庙中心的佛尊相伟岸，浑身鎏金镀光，当真不愧对于寺庙的“金光”二字。
随后江扶风学着柳臣的模样，跪于菩萨前，双手合十阖眼虔心祈愿。
木鱼之声阵阵入耳，不时传来念诵经文的微声。江扶风却是什么也未求，闭目之时又觉过于无聊，便偷偷睁眼细看着身侧的柳臣。
彼时他挺直了脊背跪立着，从其肩处顺垂而下的衣衫勾摹出他的身骨。那佛像前的香烟更盛，氤氲着旁人的侧脸，叫人看不真切。
江扶风不免生出一种错觉，他好似那身处浊尘里的谪仙，本是云端高处不可及的散仙，却一朝坠落凡尘，沾染了浊气才得以病弱易碎。
可谪仙因何落入尘里？又因何自甘留于世间？
他始终有着她难以见得的种种，让她一度想要亲手撩开这谪仙覆面的薄纱，亲眼瞧瞧其里的模样。也许依旧如云间星月朗朗无瑕，也许沾着斑斑泥尘污秽遍身。
“夫人可是祈完了愿？”柳臣缓缓睁开眼，侧过头便见江扶风凝望着他。
“嗯，我怕我求的太多，菩萨会嫌我烦。”江扶风收回心神敛下了眼，胡诌着站起身时始觉腿已发麻，险些没能站稳，趔趄之时却是见着柳臣从炉间烟尘里走出，移步趋近。
“夫人当心。”柳臣顺势搂住了她的腰身。
她一瞬明了，纵然柳臣是难见其里的“谪仙”，却是真实可触的、活生生于她眼前的人。
“公子与令夫人的感情真是要好。”一身披袈裟的方丈持佛珠走来，尽白的长须随其身形飘动，面目和蔼。
继而方丈问向江扶风，“不知老衲可否冒昧问一下夫人令堂名讳？”
虽是不知方丈的目的，但江扶风本就执着于母亲死因一事。眼见着又被提及，她似是抓中了错乱复杂的迷雾里的线头，“家母姓杨。”
“住持可有什么事？”柳臣挽着江扶风的手，轻轻拍了拍。
方丈微微俯首示礼，解释着这其中缘由，“多年前有位杨氏施主，于寺中落下一物，老衲久居寺庙，不识山下之路，故而一直栖身庙中待那位施主取回。”
