蒲志林应下，他知道皇后娘娘在陛下心中分量极重，即便要动薛振源，也要提前禀报，否则日后定然不好交差。
段桢见了帝王这样公私分明，赞赏不已，他望着窗外淅淅沥沥的雪，担忧道：“魏燎将军应当已回到北境，前日传回的书信上说，老忽兰王遇刺，二王子冶目反叛，杀了大王子称王。如今这样冷的天气，忽兰水草不丰，只靠从边境劫掠，北境守将重任在肩，可是军需一事却实在费心。”
萧北冥也担忧此事，他才登上帝位，国库确实不丰，冶目不会允许燕朝修生养息，战事迫在眉睫，军需一事是重中之重。
所谓兵马未动，粮草先行，便是这个道理。
萧北冥将手中的紫毫笔放下，他眉头紧锁，望着窗棂外的飞雪，站起身来，负手道：“大燕的粮道集中在江浙京畿一代，但远水难解近渴，必须早做打算。兖州也是粮食大户，距离边境矩州不过三十里地，且有水路，若是从兖州始，其他州随后，可保粮草充足。”
蒲志林摇了摇头，“军需粮草用量极大，朝中一有采购之风，民间商贩反而望风而动，倒卖粮食，抬高粮价，届时朝廷赍粮只会更难。”
萧北冥垂首，背着手看了眼身后的大燕舆图，淡然道：“那便隐藏身份，分批采买。江南蒲家，也是时候该出现在人前了。”
短短两句话，蒲志林猛地抬起头，握紧了手，无人知晓，江南蒲家这四个字，曾经也是他少年时的骄傲。他生在蒲家，得父辈庇佑，却没能守住蒲家的家业，这是他最后悔之事。
但现在陛下告诉他，日后仍旧能以江南蒲家的名号重振旗鼓，他心中热血沸腾，几乎瞬间便想好了对策，双目炯炯有神。
若说经学之类他不通，但若是论赚钱，却没人比他更有手段。
萧北冥拍了拍他的肩膀，“朕私库中的银两，你可随意支使，但唯有一条，不许再打娘娘陪嫁的主意。”
上次给北境军士采买药草一事，蒲志林动了知知的私库，他仍旧记在心中。
蒲志林心肝一颤，默了默，“陛下，臣不敢。”
他哪里再敢动皇后娘娘的体己。
*
宜锦是被一阵细微的鸟鸣声吵醒的，她蹙眉，皓腕微动，将浅黄色喜鹊缠枝纹的锦帐掀开，清透的雪光自窗纸泄进来。
一只不足手掌大的鹰隼正在地上梳理着羽毛，见锦帐微动，它停止了啼鸣，歪着一双深褐色的眼睛看宜锦。
然后轻轻朝她走近。
还未等它走到榻前，芰荷便掀了门帘进来，笑道：“这小家伙不知怎么混进来的，可是吵着姑娘歇息了？”
说着便弯腰将它托在手中，要送到鸟笼子里去。
宜锦有些忍俊不禁，“是我自己醒得早。它倒是长得快，也记人不怕生。”
芰荷边添鸟食边道：“再过些时日会飞了，只会更顽皮。它通人性，嬷嬷同我说话，它总往一边凑，还会自己找鱼。”
宜锦披了件外衫下榻，听着阿鲲的“壮举”，走到笼子前，点了点它的小脑袋，美眸含着嗔怪，“下次可不许这样了。”
阿鲲用头顶柔顺的鸟羽蹭了蹭她的手心，一副讨好的模样。
宜锦的目光从它身上移开， “冬至停朝三日，陛下呢？”
“陛下一早便同段大人，蒲大人在前殿议事，这会子还没出来呢。”
宜锦垂首，昨日他陪她出宫祭拜母亲，又将燕京城几乎逛了个遍，若是被前朝知晓，定然又要参上一本，她已然很知足。
“芰荷，替我更衣梳妆，去仁寿宫给太后娘娘请安。”
芰荷应了声好，却犹豫着要不要将昨夜之事告诉自家姑娘，又怕自家姑娘听了糟心，“姑娘，太后娘娘那头，一定要去吗？”
宜锦点了点头，“满朝皆知陛下并非太后亲生，且关系疏离，但正因如此，孝道礼节才要更齐全，叫旁人拿不出错。”
她并非圣贤，去见太后也不是为了孝道，她只是想叫萧阿鲲轻松些。
宜锦瞧着芰荷仍旧面露难色，替她盘髻也有些心不在焉，便知芰荷定然有事情瞒着她，眉头微蹙，“你伴我多年，心里有事便是藏也藏不住，到底怎么了？”
芰荷才将昨夜章漪在后殿引诱帝王一事转述。
宜锦纤指微动，选了一支凤钗递给芰荷，既不过于隆重也不失礼，她神色淡淡，并未因这件事牵弄情绪，“你若不告诉我，我反而担忧，但现在，我心中却有底了。”
她换了身朱红大袖衣，腰身如柳，端庄中透着柔美，芰荷怕她着凉，便又给她披上白狐狸毛的大氅，主仆几人踏着雪便往仁寿宫去了。
章太后正在用早膳，听瑞栀说是薛氏来了，心里有些膈应，也没了胃口，放下调羹，用金丝帕子擦了擦嘴，冷声道：“叫人进来吧。”
章琦在一旁伺候着，想到昨夜的事，只剩窘迫，她低着头，“姑母，我可否退下？”
章太后睨了她一眼，“这宫中，迟早不只她一个女人，你怕什么？”
话音才落，金银丝线织就的云锦凤纹衣裙便款款而入，薛氏女云髻雾鬓，朱钗华贵却不俗气，面若银盘，眸若星辰，细腰盈盈不堪一握，端庄之中透着柔美，如同仕女图中走出来的仙人。
同为女人，章漪不得不承认，薛宜锦，确实是个美人。
往日她瞧不起薛氏，是因为她出自长信侯府这种没落门户，可是如今，她自己家道骤变，才知道，这世上没有什么荣华是天长地久的。
她如今，看得起薛宜锦了。
能将灾民处置妥善，打理好皇庄，又能在宫变之时稳住燕王府，釜底抽薪，这等心智，岂是寻常妇人？
宜锦俯身行礼，“臣妾问母后安，不知母后昨夜歇得可好？”
章太后转着手中佛珠，半眯着眼睛，不冷不热回道：“尚可。昨夜皇后歇得早，恐怕不知，陛下昨夜在后殿浴池幸了漪儿，哀家这侄女自幼便是世家贵女的典范，出了这样的事，断不能委屈了她。”
宜锦看着太后身侧那个姑娘，上一世的章漪，也曾为了家族荣耀献舞于萧北冥，那时她何等心高气傲，可后来章家伏诛，再见她时，已再无当日之风貌。
她没有反驳，只是淡淡道：“母后所言，臣妾都明白。但母后也知晓，陛下做了决定，谁也改不得。”
章太后听她这回话，眉头皱得更深，“这事就这样说定了，哀家会找钦天监选个黄道吉日。”
“黄道吉日就不必了，朕不会叫章漪入后宫。”
门口内侍宫娥听见这声音，忽然跪倒一片，玄色的身影踏雪而来，话音冰冷如雪。
萧北冥阔步而入，飘落的雪丝还在他宽厚的肩头，他面容清冷，目光似是一道锋刃，直直看向章漪，“你若是出宫嫁人，朝中清贵任你挑选，嫁妆仍旧从章家公账出，若是执意留在宫中，便做个寻常女官，终生侍奉太后。你自己选。”
帝王的言语不带丝毫情感，比腊月的冰窟还要叫人心寒。
章漪的目光落在自己的姑母脸上，又瞧了眼帝王，他牵着薛氏的手，对着薛氏时，却没有了方才的冷硬。
昨夜她即便处处效仿薛氏，新帝也不为所动，章漪心头只剩苦涩，思索良久，抬头道：“臣女两个都不想选。”
这些时日，她寄宿在宫中，听着宫人们的冷嘲热讽，一夜看尽人情冷暖。是太后的侄女又如何，是国公府嫡女又如何，富贵荣华转瞬即逝，生在钟鸣鼎食之家，也不过是一枚棋子，半分由不得自己。
她如今的处境，留在宫中遭人嫌弃，便是嫁人，被抄家定罪的罪臣之女，又能挑到什么像样的人家。
她不愿过那样的日子。
长到二十岁，她也想自己做一次决定。
她忽然间顿悟，这些天压在心中似磐石的思绪也刹那间烟消云散，她跪下行了大礼，叩首道：“臣女愿去云来观清修，终生不复出。”
第83章 矩州
陆寒宵携宜兰走汴河水路, 一路朝西南下，但因冬季河流水缓慢，不比夏日疾驰, 历时一月半才到沅州地界。
宜兰有孕在身，虽还未显怀，但在船上吃喝多是干粮，又兼之孕吐, 人反倒瘦了一圈，更似蒲柳一般。
陆寒宵心疼发妻, 船才停靠码头，他便同船家说多停半个时辰，好上岸替宜兰备些吃食。
河浪震荡，宜兰每每眩晕，幸而清霜自燕京带了些橘皮，嗅着没有海风那股咸味儿, 倒也不甚眩晕了, 但靠了岸, 她也想下去走走, “整日在船上人都要僵了，又没到不能挪动的月份，我同你一起去。”
陆寒宵见她说起出去反倒来了精神，白嫩的面颊上也出来两个浅浅酒窝，他只好妥协, 替她披上青莲绒的灰鼠斗篷, 扶着她上了码头。
沅州地处燕朝南部, 冬季湿冷，一股子冷风钻到衣衫里, 从脚冷到头。恰逢雪落，街上行人皆穿着皮袄大氅，瑟缩肩臂，连往日热闹的酒楼茶馆也门可罗雀，倒是路边的早食茶点与酒垆颇受青睐。
陆寒宵怕宜兰受冷，也不远行，就近找了家堂食小店，小二穿着一身灰色短袄，手里拎着茶壶，手脚麻利，拿了两个茶碗，热气腾腾的水柱自壶嘴中倾泻而下，竟一滴都没溅出，笑着道：“郎君娘子请用。”
不同于燕京的官话，这小二的口音带着鲜明的沅州特色，但能勉强听懂。
陆寒宵低声道：“要两碗阳春面，并你们店里的特色炒菜来上三四个。”
“好嘞。”
小二将汗巾抛在肩头，便朝着热火朝天的后厨去了。
等上了菜，才知沅州此地冬日湿冷，一应菜色无辣不欢，他怕宜兰吃不惯，正想再叫，却见宜兰吃得津津有味，便也作罢。
一碗汤面下肚，并沅州特色的腊肉，芷江鸭，肉质鲜嫩，酸辣可口，一路的疲劳都去了大半。
不好叫船家久等，付了银子便要继续回船赶路，这时门口却来了两三个乞儿，他们年纪最大的也不过七八岁模样，浑身脏污，这样冷的天也只穿了一件单衣，嘴巴冻得乌青。
几个孩子尚未开口说话，那小二便无奈开口驱赶：“今日真的没有了，你们换个地方讨。再叫我看见，乱棍打了出去。”
那几个乞儿似乎习惯了被拒绝，眼中也无失望，只是麻木着转身就走。
宜兰腹中有了孩儿，也见不得这些孩子受苦，“你们等等，都过来吃碗面。”
那小二叹了口气，“夫人心善，矩州那头常年战乱，忽兰那群狗东西一到冬日便四处烧杀劫虐，每年从矩州逃来的流民不计其数，若都是这个救法，小店的生意也不必做了。”
宜兰问：“这样冷天，沅州官府竟无人安置这些流民？”
小二道：“起初官府还派胥吏建了救济所，可灾民实在太多，沅州也并非什么富贵地，粮食也不多，本州的百姓尚且都顾不上……”
话说着，他却也朝着后厨道：“四碗阳春面！”转头朝着陆寒宵道：“郎君与夫人衣着富贵，但再往北走，可不要随意施舍善意。”
小二只丢下这句话又去忙碌，宜兰看着那几个孩子，却觉得眼眶有些酸涩。
她即便给些银子，这些孩子未必能守住，日后又该怎么办？
陆寒宵凝眸看着那几个孩子，拍落了年级最大那个孩子身上的飞雪，轻声道：“带着他们吃面去吧。”
那孩子脏污的脸上流下两串泪，跪下就要磕头，宜兰赶忙拦住，问道：“你们父母呢？怎得只留下你们几个孩子？”
那大孩子神色更是悲戚，低头看着自己露着脚指头的草鞋，道：“父亲参军，战死了。母亲去年得病……也走了。”
即便心智成熟，毕竟还是个孩子，说到父母，又揉了揉眼眶，孩子倔强，不肯在外人面前掉眼泪，但却更令宜兰心痛。
她拉住这孩子冻得像腊肠一样的小手，将随身荷包里的几两银子悄悄塞到他手中，摸了摸他的脑袋，“这里有些银子，莫要叫旁人瞧见。吃完面，你和弟弟妹妹们扯些衣裳并鞋袜，寻个地方落脚。过了冬日，出去找个老师傅学一样活计，能糊口便好。”
那少年起先不肯收，但看着旁边饿得骨瘦如柴的弟弟妹妹，便只好收下，硬是唰得跪下，“嘭嘭”在地上磕了三个响头，见两位恩人要走，将脖子上一块平安符摘下来，递到宜兰手中，急切问道：“不知郎君和夫人姓名籍贯，来日平安一定归还今日所赠金银。”
原来这少年叫平安。
是了，这样战乱的边陲小城，有什么比平安更重要？
“矩州陆寒宵，日后有缘再见。”
那少年看着男人远去的背影，口中默念着这个名字，麻木的脸上，那双因长期营养不良而凹陷的眼睛有了光彩。
出了堂食店，宜兰和陆寒宵面上都是一片沉重之色。
