前院礼佛之人众多，喧腾热闹，后院却寂静无比，只留着几位才剃度的小和尚清扫庭院里的积雪。
宜锦跟着那人进了禅房，净空主持的禅房依旧明净，不染尘埃，屋内燃着檀香，窗外雪松上的积雪随风抖落，在窗纸上留下剪影。
净空主持鹤发童颜，在窗台下蒲团上打坐，见一对璧人来了，微微颔了颔首，道：“两位施主能来，老衲很是高兴，恰好今日有些粗斋，可请两位共用。”
他的目光移到宜锦脸上， “这是第三次见娘子，娘子开悟了。”
萧北冥听见“第三次”的字眼，凤眼微微眯起，瞧着净空的眼神便多了几分寻味。
他落座在净空正前方，宜锦则跪坐在他身侧，她开口道：“当初是信女陷入迷潭，幸得住持点化，如今已然明了住持的用意。”
净空住持当年告诉她，她是萧北冥的因，亦是他的果。她那时还不明白这话的意思，直到死了一回才知道，前世他的真正的那番杀孽，其实是为她才造下的。
屠戮手足本是莫须有的罪名，可是最后却一语成谶。
萧北捷叛国通敌是该死，但却不该死在他手中。
她只能眼睁睁看着他变成厌恶自己的模样，却无能为力，那样的痛，今生她不想再经历一次了。
净空捋了捋自己的长须，看到她手腕上的佛珠，“此物有安神定气之效，若无事，不必摘下。”
萧北冥看了眼那串佛珠，心中却微微有些波动。
不知为何，看见这串佛珠时，他的心仿佛也安定了些。
宜锦到底没留下来用斋饭，一来相国寺的斋饭都是有定数的，二来她也确实吃不惯斋饭，她又给前殿添了一百两的香火银子，这才下山。
萧北冥在山上一句不发，唯独下山时紧紧握着她的手，神色凝重。
宜锦歪着头看他，问他：“在想什么？”
萧北冥揉了揉她的脑袋，“在想带你吃些什么。”
宜锦眼睛亮了亮，笑道：“自从入了宫便再没吃过矾楼的锅子了，恰是冬至天又冷，吃些汤水人也暖和。”
萧北冥哪有不应的道理。
大燕逢冬至京兆府放关扑三日，从马行至潘楼街，再到矾楼一代，俱是围观相扑的百姓，喝彩声不绝于耳。
到了矾楼，里头雅乐正兴，萧北冥叫了跑堂的小厮点好菜，便听中间瓦子里的说书人评书。
“话说那日禁中被镇国公章琦带兵围得水泄不通，当今新帝，也就是旧日的燕王，见兵临城下却丝毫不惧……”
一场宫变在说书人的口中妙趣横生，波澜起伏，听得人心尖都跟着颤，而话本中的正主，却一本正经地给自家娘子泡茶。
等锅子上来了，那跑堂的笑嘻嘻道：“我们店主瞧二位贵气逼人，特叫送两瓶上好的桂花酿，配这锅子，再清利爽口不过。”
宜锦不喜占人便宜，店家是好心，她却受之有愧，一定要按价结账，跑堂的没法子，只好苦着脸收下。
两人吃着热乎乎的锅子，牛羊肉在放了辣子的锅里滚一遭，黄里透红，再吃下去鲜香可口，叫人停不下来。
萧北冥本不擅饮酒，但这桂花酿并不醉人，入口清爽解腻，不知不觉，就连宜锦也用了两三杯。
等二人用完膳出矾楼，夜色已将燕京笼罩，相国寺至御街这一段路的夜市开了，像是一条盘踞的火龙，各家商户皆结彩棚，铺陈冠梳，珠翠，头面，衣着，香囊至饮食之物，样样俱全，至于舞场歌馆前更是车马交驰。
宋骁隐雾等人见自家陛下略有醉意，也只敢远远跟着，见人出来了，才拱手道：“还请陛下尽快回宫。”
萧北冥没有说话，他打横抱起怀里醉的一塌糊涂的人，上了马车，踏上归程，宋骁隐雾默契地背过身。
宜锦在闺中便不大饮酒，这桂花酿虽然乍喝起来不醉人，但是后劲儿却不小，她只觉得浑身上下都像着了火似的，想脱衣裳，却被一双大手按住领口，动弹不得。
她张了张樱唇，眼睫微微闭紧，蹙眉道：“热……”
萧北冥替她扯开了些领口，又怕冻坏了她，不敢再动，他也着实不好受，额上有些冒汗。
宜锦抱住他的脖子，杏眼忽然睁开，呢喃道：“萧阿鲲，你真好看……。”
话罢，她密密麻麻的吻便砸了下来。
萧北冥哪里见过她这么热情，既受用，却又苦恼此时此地若是被宋骁隐雾他们听见……
最终，他黑着脸将她抱得更紧，亲就亲了，左右也是她的人。
直等到入了宫禁进了皇极殿，芰荷瞧见满脸通红的自家姑娘，惊得合不拢嘴，忙叫后头的人将浴池的水满上，自己则留下来服侍宜锦。
萧北冥一双眼眸比平日里更暗，他舔了舔自己的唇，脖颈处被宜锦亲得留下几处红痕。
邬喜来替他更衣，根本不敢多看。
萧北冥瞥了他一眼，便径直去了后方浴池。
当时建这方浴池，便是因为王府时两个人窝在浴桶里共浴总不是很便宜，地方小，难以施展，有了这浴池，便省去许多麻烦。
他只穿了件雪白的中衣，见那粼粼水波上漂浮着的玫瑰花瓣，藏在浴池一角露出雪白肌肤的身影，在马车上被撩拨的郁火渐渐蔓延。
他走近那道身影，空气中浮动着一股幽香，是知知身上常有的兰香。
温泉的水流声掩盖了一切，萧北冥瞧着那道背影，声音有些喑哑，“知知。”
浴池中的人影却微微有些颤抖，她长发飘散在池水中，转过曼妙的身子，垂着头，眼睫轻颤，娇声道：“求陛下怜惜。”
萧北冥却忽然清醒，他凝视着不远处那个女子，味道是熟悉的味道，衣衫也是熟悉的衣衫，可知知，从不会唤他陛下。
他冷着脸上了岸，睥睨着池中那个女子，冷声唤道：“邬喜来，将脏东西拖出去！”
自从皇后娘娘入了门，邬喜来再没听过自家主子这样愤怒的声音，他心肝一颤，瞧见那浴池中穿着清凉的人，脑子惊雷似的炸开，“章姑娘怎会在此处？”
第82章 希冀
章漪不知自己哪里出了错, 明明按照姑母的吩咐，衣衫是薛氏常穿的，香料也是按照薛氏常用的调制出来的, 甚至还加了少量的合欢散，但萧北冥却没有丝毫的意乱情迷。
纵然她听从姑母的吩咐，为了救章家引诱新帝，可自幼的名门教导令她羞愧万分。
她咬着唇, 泫然欲泣，在邬公公那火辣辣的目光注视下, 她无所遁形，往角落里缩了缩，朱红的唇颤了颤，解释道：“是……是晚间饮了些酒，不知怎么就走到这里来……”
萧北冥将外袍披上，冷嗤一声, 目光中带着玩味, “也是不知怎么, 就将衣衫脱得精光, 且求朕怜惜？”
他站得更远了几步，“你与靖王的婚约并未解除，急着寻男人，便到勾栏处去。邬喜来，还站着做什么, 将人弄出去。”
邬喜来一激灵, 他从前竟未发觉, 陛下的嘴竟这样犀利，这番说辞下去, 若是好人家的姑娘必要寻死觅活了。
章漪低头，屈辱的泪顺着脸颊滑落，落入浴池之中泛出阵阵涟漪，她擦掉眼泪，仰着头对邬喜来道：“我自己会走。”
邬喜来巴不得她自己走，退到一边，也不再说话。
章漪双手遮在胸前，顺着石阶自浴池中下来，为了显出妙曼的身子，她只穿了件纱衣，现在沾了水，又冷又黏腻，可她却没脸再待下去，硬着头皮出了殿门，往来的宫娥皆用那审视的目光看着她，似乎在看她的笑话。
她一路仓惶回了仁寿宫，瑞栀正服侍太后睡下，见她狼狈如斯，惊得将面盆中的水都洒了，“姑娘怎么这样就跑出来了？”
章漪受了委屈，哭哭啼啼地抱住瑞栀，“姑姑，萧北冥……萧北冥他欺辱我，欺辱章家……”
瑞栀只能先安抚，又道：“姑娘别管了，先回去沐浴换身衣裳才是正经。”
章太后在内殿听见动静，摔了一只茶盏，冷声斥道：“哀家还没死呢，这是在哭谁？没用的东西，哪像是我章家的女儿？”
章漪捂住了嘴，抽动着肺腑，眼泪簌簌落下。
父亲下了诏狱，兄长下落不明，章家也被抄了，她现在无依无靠，唯一能指望的只有姑母，不能再惹姑母生气了。
仁寿宫一团乱麻，皇极殿也并不平静。
萧北冥责罚了看管浴池的内侍，撤换了当值的宫娥，嘱咐除了皇后娘娘，其余女眷一律不得入内。
邬喜来也知道是自己监管不力，才出了这样的岔子，眼下亡羊补牢，也只有先叫人清理浴池。
陛下自幼便有些癖好，旁人用过的，是断不肯再用的，这浴池自修建后皇后娘娘一次未用，却叫章家那个先占了先，换做是他心里也不舒坦。
桂花酿有后劲，寒冷的夜风拂过萧北冥的面颊，他脸色有些异样的红，身上滚烫，像是有一股烈火在胸中燃烧。
他瞥了眼浴池，凤眸中闪过一丝冷意，此刻只想回到偏殿见他的知知。
宜锦她腰身纤细，半躺在美人靠上，鸦睫微颤，面颊桃红，好一副美人图。
她粉颊滚烫，芰荷打湿了面巾，轻轻擦拭着她的脸颊。
有人拂了珠帘进来，她忙从榻前退下，俯身行礼，“陛下。”
萧北冥示意她噤声，芰荷便顺势收了面巾退下。
内殿燃了炭火，暖意扑上面颊，萧北冥在她的美人靠前坐下，抚了抚她刚被擦拭过的湿润脸颊。
宜锦睁开眼睛，他面容清俊，在跳跃的烛光下更加深邃，长睫投下淡淡的阴影，一双深黑的眸中有跳跃的火焰。
她才迷迷糊糊叫出他的名字，便被他紧紧抱住，那道薄侵略性地碾压着她的唇瓣，让她感觉自己有些喘不过气来。
萧北冥只觉得她像是一块冰，碰触她的肌肤，他身体中那种焦灼难耐之感就会缓解。
他身材精壮，将她压在榻上，几乎没有空余的地方，咬住她的耳垂，灼热的气息在她耳边盘旋，令她几乎战栗，她只有将他的腰身抱得更紧，以防自己掉到地上。
一夜间，宜锦只记得自己被翻过来又覆过去，像是火架上的烤鱼，最后浑身酸痛，似被车辙碾压过一般。
冬至有三日免早朝，萧北冥却仍旧卯时起来批折子，怕将宜锦吵醒，只在桌上点了一盏火烛，动作放轻，除了簌簌落雪声，旁的声音几不可闻。
章琦之事经三司会审，罪名有二十一条，皆由本人签字画押且有物证人证，镇国公的世袭爵位是一定要削的，否则难以平民恨意。
递上来的这些折子，竟有半数是在为章家求情，萧北冥瞧着这些眼熟的名字，忍不住冷笑。
这些国之蠹虫，怕章琦在狱中将他们贪污受贿之事供出来，这才乱了阵脚，还想要保全章琦。
他将这些人名与三司交出的名单对了对，果然所料为真。
若一下子将这些人全部罢免，朝政难免受影响，可若视而不见，受贿的风气只会在朝野肆虐。
恰巧批完这个折子，段桢、蒲志林便在外求见。
邬喜来通报后，萧北冥便到前殿议事，邬喜来服侍他更衣，趁着这微末的空当，他静静看着宜锦。
她面若桃花，黛眉舒展，眼尾一颗泪痣更添几分妩媚。
萧北冥微微勾了勾唇，脚步放轻，出了内殿。
段桢已在前殿等候多时，他一身绯红官服，戴展翅幞头，面容清俊。
蒲志林因赶了水路去兖州，在船上吃喝皆不便，倒是黑了些，也瘦了些，穿上一身官袍也没了往日的富贵之气，更像是工部的官员。
段桢上前奏道：“陛下，微臣阅了三司审章琦的卷宗，其中所载与章琦同流合污，贪墨军需，欺上瞒下者，兵部与户部皆有波及，放任不管，日后此类情况只会更猖獗，可若是个个严惩，也会使朝野上下人人自危。以微臣之见，贪墨数额巨大者，应当与章琦并案处置，若数额少于千两，便降职查看，将功补过。”
萧北冥沉思片刻，段长安的想法与他不谋而合，他将手中朱批递给段桢，“便按照上头的名录擢升降职。”
段桢微微一笑，“原来陛下早就想好如何处置了。”
蒲志林见状，禀报道：“臣这些日子与户部主簿一起盘账，原先户部的主簿曾与章家有旧，同出师门，有些账目鱼目混珠，恐怕也是官官相护贪墨了去。具体数额还要核算。”
说到这里，他咳嗽一声，“还有一事事关薛家，微臣不知该不该报。”
萧北冥抬眸，神色冷淡，“说。”
蒲志林道：“户部都给事中薛振源，曾借职位之便替章琦瞒报赃款三千两，如今账是平不下了，若是要填上亏空，还不知从哪里出。”
萧北冥想起自己那个不省心的老丈人，凤眸中闪过一丝冷光，薛振源从前待知知并不上心，明知自己与燕王府结了姻亲，还是要同章家混在一处，愚蠢且可恨。
他没有抬眼，只是冷声道：“撤了他在户部的职位，调去西安陪都做个散官。”
西安陪都虽已荒废，可是行省却一应俱全，去做个散官，没有实权，薛振源再也翻不出天来，知知身在后位，已处处克己守礼，不能再叫这个糊涂老丈人拖累她。
