秦大娘凑近了亦泠，压低声音说道：“她说你最近有个男子与你相交甚好？”
话题转得太快，亦泠一时不知如何回答。
秦大娘以为她害羞，继续说道：“听她说那日你被困在炮肉店，好像就是他把你救回来的，身上衣服都烧坏了呢，这些日子又日日带着吃的来探望你？”
亦泠僵硬地点点头，很轻地“嗯”了声。
“挺好挺好。”
秦大娘欣慰地拍了拍亦泠的手，“虽然还未见过那个男子，想来是个靠得住的人。”
“不像上回我家那个上京来的商人，咱们差点就让他给骗了。”
说起此事，秦大娘还牙痒痒，“这些商人歪心思就是多，看着长了副好皮囊，实则绝不是什么好东西，不然他老婆能跑？还舍不得呢，舍不得就上这边跟别的女人眉来眼去，真当我们赤丘人没见识好骗啊？”
说罢她又问：“那个男子今日还来探望你吗？可要我帮你相看相看？”
亦泠刚想说不必，房门便被人推开了——
盼了一整天的人，此刻亦泠却十分不想看见他的出现。
她闭了闭眼，耳边已经响起了秦大娘的声音。
“呀，谢公子怎么来了？”她堆起假意的笑，“赤丘这几日正乱着呢，你还没……”
话未说完，她看向谢衡之手里拎着的食盒。
随后，目光缓缓移向身后的亦泠，假笑彻底僵住。
“难道他就是那个日日带着吃的来探望你的人？”
亦泠深吸一口气，没急着回答秦大娘，而是看向谢衡之。
“外头晒了衣服，你帮我收一下吧？”
谢衡之的目光在亦泠身上扫了一圈儿，给了一个意味不明的眼神，随即放下食盒，走了出去。
再看向秦大娘时，亦泠还没来得及解释，秦大娘就一副“了然”的目光看着她。
“阿泠，我懂你。”
亦泠：“……？”
“我年轻的时候也是这么肤浅，只看脸。”
“不是……其实我……”
“年纪大了才知道，男人的脸是最没有用的东西。”
“大娘，我不是……”
“你要冷静啊阿泠！”
嘴里劝着亦泠冷静，但秦大娘十分不冷静，“你也知道的，他老婆还没休呢！难道你要给他做妾做外室？不值当啊！退一步来说，他都长这么好了，他老婆为何要跑？指不定私底下就是个寻花问柳骄奢淫逸的男人，说不定还动手打人，你看他那个子，你吃得了他几拳头啊？你可——”
亦泠实在听不下去了，咬牙打断了秦大娘。
“我就是他那个跑了的老婆！”
寂静。
死一般的寂静。
秦大娘嘴巴长得比鸡蛋大，半晌，才“啊”了一声。
“可是……你夫君不是死了吗？”
“我从来就没有说过！”
亦泠说，“也不知道是谁传的。”
“……哦，这样。”
秦大娘转头看出去，门没关，谢衡之当真在小院里帮亦泠收衣服，“那你为何要跑来赤丘？”
总不能真的说谢衡之寻花问柳还打人。
还是话本看少了，亦泠竟一时之间不知如何解释。
“我们之间的情况有些复杂，他很好，没有做什么对不起我的事情，只是……”
还没“只是”出来，秦大娘又“啊”了一声。
“我懂了。”
又懂了？
亦泠迷茫地眨了眨眼，就听秦大娘支支吾吾地说：“他、他是不是……有什么难言之隐？”
亦泠：“……”
否认也不是，承认也不是。
在亦泠尴尬到脸红的时候，秦大娘也老脸一红。
这种事情，也不能怪人家男人是不？
“那、那既然你们夫妻相聚了，我也就不打扰了。”
于是秦大娘倏然站了起来，指指桌上的东西，“我给你带的补品，你好好补补身子。”
说完扭头就走，经过谢衡之身边时，她低着头说：“你也补补。”
“……”
谢衡之抬起眼，看向坐在桌边的亦泠。
亦泠被他看得很心虚，等秦大娘的身影彻底消失，才低声道：“我什么都没说，她自己胡乱猜的。”
谢衡之“嗯”了声，“随她去吧，我不在乎，能有个名分我就知足了。”
“……”
怎么又委屈上了。
亦泠瞥他一眼，说：“那你还站在那里干什么？”
谢衡之没动，直勾勾地看着她。
“你说呢？”
他这两年瘦了些，眉眼越发深邃，传递的意味也更容易让人想入非非。
亦泠感觉自己懂了，便埋着头“哦”了一声。
“那你锁门。”
第98章
入冬后，赤丘的夜越来越长。
第二日清晨，天刚濛濛亮，实则已经快到辰时。
自从离了上京，亦泠已经很少睡得这么沉。
起身坐到镜台前梳妆时，还有些恍惚。
她盯着铜镜里的自己，抬手摸了摸自己的嘴唇。
昨天她一度以为自己唇瓣要保不住了，后来吃饭的时候，嘴里都酥酥麻麻的。
思及此，她又转头看了眼屋子里那张八仙桌。
上知天文下知地理的状元好像不知道桌子只是用来吃饭的！
小半个时辰后，亦泠穿上了过冬的袄裙，脚步匆匆离开了家。
如秦大娘所说，一路上都有巡查的士兵，不少店铺也都开了门。
行至某个分岔路口，亦泠没有去岐黄堂，而是转向去往炮肉店的小路。
比起其他地方的风平浪静，这条街道尤为死寂。
已经过去了这么多天，空气里似乎还漂浮着烧焦的味道。
隔着老远，亦泠便看见了炮肉店的废墟。
那日的火势那么大，即便官府派了人来救火，也无济于事。
亦泠过去时，好几个住在周围的百姓正在清理着余烬，顺便看看还有没有什么能用的东西。
在人群中，亦泠还看见了一个小孩子。
戴着一顶毛茸茸的帽子，身上衣衫也脏兮兮的，跪在废墟里扒拉着东西，双手黑得看不出原来的肤色。
亦泠以为是个男孩子，也没多想，找到废墟里一个男子问道：“大哥，您知道这家店的老板的女儿现在住在哪里吗？”
没等男子回答，身后的小孩就说：“姐姐，你找我？”
亦泠惊诧回头，仔细打量着这个小孩的面容。
“你就是他的女儿？”
那一日她躲在炮肉店里屋，只听出了老板是个鳏夫。
后来的事情都是谢衡之告诉她的。
老板独自带着女儿生活，赤丘的孩子也没条件念书，七八岁的女孩平日里就在店里帮忙。
那日出事，她正好躲懒跑去找别的孩子玩，才逃过一劫。
好在老板在赤丘还有个亲哥哥，事情平息后，他的女儿就住到了大伯家里。
亦泠原本想去看看，没想到就在此处遇上了。
此刻小女孩定定地看着亦泠不说话，圆溜溜的眼睛里还有些几分呆滞。
亦泠在她面前蹲了下来，一时间不知说什么，便问道：“你在这里挖什么？”
小女孩盯了亦泠半晌，感觉到眼前的女子没有恶意后，才说：“我在找爹爹给我做的瓦狗。”
声音虽然稚气，语气却有着不符这个年龄的沉哀。
赤丘的孩子都懂事得早，她应当是明白“死”是什么意思了，也知道自己爹爹再也回不来了，却还是执拗得想要找到一丝念想。
可是这一场火，将炮肉店烧成了一片焦土，片瓦无存，哪儿还找得到什么瓦狗呢。
刺骨的寒风中，亦泠眼睛有些红。
她拿出帕子替小女孩擦了擦脸上的黑灰，问道：“你叫什么名字？”
“我叫卓小娥。”
“你在大伯家里还好吗？吃得饱穿得暖吗？”
这几日，亦泠不是第一个来关心她的人，所以卓小娥乖巧地点了点头。
看着小姑娘黑亮的眼睛，亦泠想起了她爹爹无意间说过的话。
于是亦泠问：“那你想跟着姐姐学习写字算账吗？”
-
赤丘的孩子早早就在帮着家里分担生计，像卓小娥这样的年纪，即便不来岐黄堂学着做事，也要在大伯家里干活。
所以亦泠回了岐黄堂，与秦四娘商量时，她二话不说就同意了。
还说明日一早亲自去一趟卓小娥的伯父家里，好让人家放心把孩子交到她手上。
亦泠今日本就来得晚，两人商议了没一会儿，便到了岐黄堂打烊的时候，秦四娘也催着亦泠回家了。
“你不是说今日下午北营要来取一批货吗？”亦泠说，“你一个人忙不过来，我帮着你盘点盘点。”
秦四娘说：“不过我担心你回去晚了路上不安全。”
“没事。”
亦泠已经打开了货单，低着头说，“一会儿有人来接我。”
虽然她努力让自己的语气云淡风轻，但秦四娘还是察觉到了一丝忸怩。
没说是亦昀，那就是上回那个男子了吧？
姑母的消息还没传到秦四娘耳里，她揶揄地笑着：“好好好，免得你回家一个人也是日思夜想。”
亦泠：“……”
被秦四娘调侃的羞赧只是转瞬即逝，当亦泠想起卓小娥在废墟里挖瓦狗的模样，心情还是沉了下来。
转眼到了黄昏。
岐黄堂关了这么些日子，北营短缺了不少药材和皮革。不过为了安全着想，他们没让秦四娘再安排人送过去，而是亲自派人上门来取。
谢衡之和北营的人一起到岐黄堂时，秦四娘只当是巧合，也没工夫搭理他和亦泠二人，草草聊了两句便催着他们回家。
岐黄堂外的街道很窄，也不够平坦。
谢衡之的马车停在外头，两人须步行出去。
踏出门槛的那一刻，谢衡之便感觉到了亦泠浑身气息都沉压压的，像是有什么心事。
“怎么了？”
“我今日去了一趟炮肉店，见到卓小娥了。”
她补充，“就是那个炮肉店老板的女儿。”
“嗯。”
谢衡之点头，“我知道她的名字。”
“她五岁就没了娘，现在又没了爹。”
亦泠仰头望着天，声音很沉，“她的爹爹今年才攒够钱开了一家店，现在也被烧成了焦土，什么都不剩了。”
像小娥这样的孩子，赤丘何止一个。
光是三年前被屠杀的那三十多个百姓，就留下了七八个孤儿。
年年都有北犹人来掳掠，年年冬日都不得安生。
亦泠出生在富庶的地方，记事后又随着父母去了上京生活，所见之处皆是花天锦地，日日操心的也都是蜀锦吴绫和八珍玉食。
即便当初被送去了庆阳，在祖父的宅子里，她也不曾缺衣短食。
在亦泠的认知里，赤丘仅仅是一个不常被人提起的地名。
直到跟着亦昀来了这里。
朝晖夕阴，严霜烈日，还有一个个贫苦但淳朴的百姓，让赤丘这个地方在亦泠心里铺展成了一幅鲜活的画卷。
而这幅画卷的疮痍也直白地裸露在亦泠眼前。
边境线那么长，赤丘的百姓年年冬日都胆战心惊，这里的财力人力也撑不起长时间的巡防。
城隍庙里馨香祷祝，求的不是姻缘富贵，只是安稳宁靖。
但这好像也是奢望。
四周紧闭的门，悄无人声。
亦泠看向谢衡之，眼眶有些红。
“这样的日子什么时候才有休止？”
“以战止战的时候。”
原本亦泠只是感慨系之，她没想过得到一个明确的答案。
当谢衡之说出这句话的时候，她猛然心惊，停下了脚步。
怔然望着他，四周风都停歇了，她的心跳始终未能平静。
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今天又是亦昀轮休的日子。
他以为亦泠还在家里养伤，离开北营后，便径直回了家。
结果亦泠不在，想必是去岐黄堂了。
于是亦昀喝了口水，便打算去接她。
刚走出家门没几步，邻居刘嫂就叫住了他。
也没什么大事，就是问问他最近的风声，然后就聊起了他的姐姐。
“原来那个日日来看望你姐姐的男子就是她夫君啊？”
“那么好个夫君，你姐姐怎么跑来赤丘了呢？”
“他们成亲多少年了？当初为何要分离啊？”
亦昀这才知道，他不在家的这几日，谢衡之又给自己做实了一个名分。
正巧外头传来了马车轮辋压过路面的声音，亦昀从刘嫂家窗户看出去，便见谢衡之和她姐姐先后走了下来，拎着食盒往家走去。
