屋内烛火跳动了下，使得沈寂投在地上的影子也随之轻晃。
千澜一双清澈的眸子在众人身上转了转，忽然想起来，似乎与她有婚约的那位兄台，也姓沈，是叫沈宴。
难不成与沈寂有点什么关系？
“沈五爷也来了珑汇？”廖氏淡淡地笑着。
沈寂道：“晚辈外放至此为官，方才听闻伍六七说夫人来了，特来拜见。”
廖氏微微颔首。
因她对于千澜的这桩婚事并不看好，所以对沈家的人态度都很平淡。
至于她为何不看好这桩婚事，就要牵扯到他们老沈家的一桩陈年旧事了。
文清侯府虽自诩文官清流，沈老太爷又是从龙之功，身份地位自然尊贵荣焉。但自打沈老太爷、沈家二老爷，也就是沈寂他的爹相继离世后，沈家便再未出过什么天赋异禀的子弟，大多庸庸碌碌。
多年积累下来的名声也差不多已经败光。
在廖氏看来一个家族出不了能够抗起一族兴衰的人才这并不丢人，赵家也不是忍受不了沈宴的平庸。
只是他家的那位老夫人却十分不好相与。
大户人家里头最忌讳内宅相斗，传出去对于名声来说将会是毁灭的打击。
但沈府老夫人李氏却公然偏心长房与三房，在沈二老爷离世后更甚，甚至于逼死了沈家二夫人齐氏，沈寂的亲生母亲。
廖氏不是一个喜欢道听途说的人，她也曾派人去打探过，希望这些消息都是有心人刻意为之，做不得真。
可最后那些人回禀的消息无一不证实了这些传言——沈寂之母齐氏，当真是死于李老夫人的威逼。
至于具体所为何事她不得知晓，但这些她又何须明白清楚，试问能有这么一个老夫人，沈家谈何礼义廉耻？她又怎么能放心让千澜嫁去沈家长房为长媳？
也是从那时起她就决定，哪怕沈宴当真救过千澜的命，她也一定不能让女儿嫁去这样的人家。
说起圣上的恩宠他们赵家也是不缺的，犯不着为了徒有圣恩表里不一的沈家陪上她的女儿。
廖氏知道的这些寻常人自然不得知，所以伍六七知道沈寂的身份后，对他由内及外的敬佩之情真切且实在。
可沈寂知道，而且他还是这桩事自始至终的最大苦主。
他的嫡亲祖母逼死了他的亲生母亲，也害得他在沈家处处低就，受尽了兄弟们的欺辱，以及伯叔们的冷眼。
沈家的一切都让他觉得恶心！
所以此来珑汇，其实也不全是因为济安的那几句话。
廖氏让伍六七多搬来一张椅子，也请沈寂坐下来一同吃。
沈寂并未推脱，在千澜身边入了座。
众人举箸进食间，廖氏的声音传来，“沈大人，不知贵府李老夫人近来身体可好？”
沈寂立马放下筷子，笑着回道：“多谢夫人关怀，祖母一切都好。”
廖氏抿了口茶，点点头，“我带着澜姐儿姐弟俩离京时，老夫人还派了人相送，如今眨眼却已过了年余。”
沈寂礼貌一笑。
两人又继续聊了几句。
直到近墨因公事找来，沈寂才起身告退。
而千澜却想着婚约的事，也渐渐没了胃口，将筷子放下，手支着额头发呆。
如果说让她嫁给一个不认识的人，那显然是她不能答应的。
当然作为现代新兴少女，她的思想不至于极端到自戕，但她绝对不会安安稳稳地嫁给那劳什子沈宴！
到底该想个什么法子搅混这桩婚事呢？
说起来沈寂是沈宴他五弟，兴许能从他这里作为切入点。
古人不是讲究家族兴衰与个人荣辱息息相关么？那是不是说明只要她做到让沈寂以为她德行有失，那么沈家也就绝对不会答应娶她？
无论会不会，只要有办法，就总要试一试。万一她就成功了呢？！
在终身大事之前，沈寂讨不讨厌她就要显得苍白许多了，爱情这个东西虽然可遇不可求，但任何一个姑娘家都无可避免地会对于爱有所期待。
千澜也不例外，所以在她没有找到真心想要付出终生的人之前，不能稀里糊涂地就嫁给一个她不认识的男人。
而且看起来沈寂在某些时候确实表现得比较嫌弃她。
她这厢正沉思着，廖氏见她双眼放光，竟还带有那么一丝计谋得逞的笑容，凝着眉头抻抻她的肩膀。
“澜姐儿，想什么呢？”
千澜急忙回过神来，将神情收了收，笑道：“母亲您认得沈大人？”
廖氏颔首，“他家大哥就是与你有婚约的文清侯世子沈宴，沈寂排在第五，是沈家二老爷的独子。”
果然就是沈宴他弟弟！
千澜立即来了兴趣，直起身问：“这么巧啊，不过照他这贵气公子的模样，怎么会来珑汇做官？”
“京城里的贵公子见惯了城里的繁花似锦，想来咱们乡土地界看看山水呗！”
伍六七在一旁抱着肚子道。
他这一顿吃的实在太好，现在都有些站不起身来，只好靠着椅背瘫坐在椅子上。
“不过文清侯不愧是文清侯，沈大人随随便便就能捞到一个正五品佥事当，别人哪里有这样的命？”
这可不是他刻意酸沈寂，一般人升迁甚慢，就拿曾有才说事，他在知县一位上待了七八年了，从不见得将他往上调动。
不过六品到五品算是官员的一个分水岭，六品官员若想升至五品，除非家里有关系的，或是在圣上那里挂过名的人，其余人都需付出很大的代价，或财或利。
总之就是不怎么容易。
但沈寂才从京城到湖广，就已经是提刑按察使司的佥事大人了，要说家里没动用过关系，怕是没谁回信。
所以说人比人，气死人呢！
千澜并未说话。
在她看来依附家族没啥错处，有些人一生下来就拥有了寻常人一辈子拍马都赶不上的生活。
都是各自的造化，谁也眼红不了谁。
廖氏淡淡地看了眼他们俩，端起一旁的茶盏呷了一口茶。
“沈寂是永定元年二甲第七名的进士出身，得入翰林，能有如今的成就，并不见得是全靠家族。”
况且沈家也并非有多么看重他。
否则以沈寂的能力，入朝三载，早便替沈家光宗耀祖再续辉煌了。
第21章 我不想嫁
千澜和伍六七没再回话。
几人吃过了宵夜，伍六七送千澜母子三人回了海棠巷子，千澜在门下向他道了谢，又将赵霁说的黑衣人的线索说给他听。
伍六七听后沉吟道：“你放心，我会找几个人私下查探，看能不能在城中发现这人的影踪。既然他的目的是你，那你可要小心些，这几日衙门事也不多，等王九被押送回来了我再让人来知会你。”
千澜又是拱手一谢，目送他的身影隐匿在夜色之中。
她便也折身回到家里。
夜已深，赵霁一进屋就洗漱好扑到床上睡着了，千澜踱到灶间正准备烧水沐浴，廖氏就端着一盏油灯进了来。
“今天累了一天了吧？”她把油灯放到灶台旁，看着千澜动作流利地砍柴生火，心里不觉感伤起来。
要是当初没有带着他们姐弟来到珑汇，千澜就会是延宁伯府里的千金大小姐，哪里会轮到她做这些劈柴生火的事？
但若非伯府里那些狼子野心的混账对赵霁……她又怎会傻到将本该属于自己的东西拱手让人。
思及往事，廖氏眼里渐渐蕴有泪花，“如果我没有硬带着你们来这，那你也该是伯府里金枝玉叶的贵女，你可曾怪过母亲？”
千澜握着柴刀的手顿了下，看向她说道：“您怎么突然提起这个来了？我并未怪过您，哪怕这里日子清苦了点。但胜在自在逍遥，伯府纵然好，可在里头连命都顾不上，这么一想倒还不如留在这里。”
兴许原主心里不是这么想的，但千澜分析了他们三个的处境，深觉廖氏把两个孩子带来这里实在理智。
至少在珑汇不用整日防这防那的不能安生。
廖氏听完她说的话后，眼里立即闪烁出泪光，“你当真是这么觉得的么？”
千澜借着昏暗的烛光勉强看清她的脸，岁月早已在她脸上下了刀子，不过三十有几的妇人，额际却已经生出了些细纹，经由这几年的风霜，也已苍老了许多。
原主印象中的廖氏雍容大度，举手投足间都有足够的温婉贤淑。
她轻叹一声，身子后仰靠上墙壁，放下柴刀，“在我看来人活着就比什么都好了，与其在尔虞我诈中求生存，不如远走高飞。至少一辈子命由自己不由他人不是？”
“之前确实也很生气，但理由仅仅是气愤属于咱们自己的东西被他人争夺过去，而我们却还无能为力。”
“但那些殊荣与钱财都是身外之物，生不带来死不带去的，若要用这些来换霁儿平安长大，在我看来是值得的。想通了就什么都好说，一个人总爱钻牛角尖苦的终究只有自己以及身边的人。”
廖氏面上早已震惊不已，半张着嘴盯着千澜看，仿佛能在她脸上盯出个洞。
“这些话当真是你心里所想？”
“自然。”
千澜身后掏出一支火折子来，又拿火钳夹了些引火的枯叶丢到灶膛里，很快就见几缕青烟升起，渐渐有火苗窜了上来。
她望着燃起来的火苗，小脸红扑扑的，看上去格外娇俏，“我当初也不明白这些事，不过一个人总不能固守旧念过活吧？我早便想通了。”
廖氏凝眉微叹，她是觉得自己的女儿与之前不大一样了，可却也说不清楚究竟哪里不一样。
但她敢确定的是，千澜不像以前那么亲近她了。
母女俩有片刻的安静，直到锅里的水冒着白雾般的热气了，廖氏才站起身来，郑重地望着千澜。
“我知道你也曾气我窝囊，当初是我太优柔寡断了，但现如今我有一桩事必须要和你说清楚。”
“我不知你内心的想法，因此过来同你商量。你对于和沈家的这门亲事是个怎样的态度？”
千澜抬眸对上她的目光，眼底略有疑惑，再想起今夜在县衙遇到沈寂时廖氏称不上好的态度，她猜测，其实廖氏也是不赞成这门婚事的。
在原主的记忆里对于沈宴的印象几乎没有，只依稀记得关于七岁时她落水，是一位穿着灰青色衫衣的小男孩救了她，至于是不是沈宴她并不清楚。
可那时的她被救上案后便昏迷了三五日，醒来却莫名其妙多了门娃娃亲。
也怪不得原主内心想要解除婚约的愿望那么强烈，要是她，她也不会愿意，救人一命纵然恩德万千，那也不是可以随便以身相许的啊！
这么算，沈寂都已经救了她两次了，那是不是她得再和他也订门亲？
“我并不想嫁给那个沈宴。”千澜正色道：“且不说我并不是很确定他就是八年前救我的那个小男孩，当年定下这门亲事时我还昏迷着，你们不该问也不问我就将我许给沈家。”
“其次，我与他并不认得，若叫我和这样的一个人成亲生子，我不会愿意。今日您既然问了我，可见您心里也不是很看好这门亲事。”
“不过是没有理由将退亲的话说出来罢了，或者是怕我被人退婚后将来很难再嫁得良婿，但我并不在乎这些。”
“若说真心待我的，那便不会在意我是否被人退过亲，若不是真心想要对我好的，我也不会愿意嫁。这就是我对于婚姻大事的想法，沈家这门亲我无论如何都不会结。”
说罢，她将灶膛里的柴禾往外夹了些出来。
廖氏却松了一口气，难得她们母女二人心里的想法一样。
“你既然坦诚相待了，那我作为母亲自然也得表态。我也并不希望你嫁去沈家，这门亲事是你爹应下的，只因当年沈宴对大家说喜欢你，恰好你被他救了性命，沈大老爷又趁热打铁提出了结亲。”
“你父亲生前很喜欢这个沈宴，因此就算我再反对，他也始终没有将这亲事作罢。如今听到你的想法，与我不谋而合，那我就更不能让你嫁给沈宴了。”
“等过几日我便书信去沈家，将这意思说清楚了。”
千澜笑起来，“多谢您的体谅，时候不早了您快去歇下吧！”
廖氏嘴唇动了动，像还有什么话要说一样，但终归只看看千澜梳着男子发髻的后脑勺，转身走出灶间。
千澜听着她的脚步渐行渐远，直到再也听不见了，才起身去锅里舀水。
万事都没有她睡觉这事儿大。
第22章 再见黑衣人
翌日晨起，巷子里不知哪一家的雄鸡窜了出来，在榆树颠上打鸣，唤醒了好几户邻里街坊。
巷外传来声声小贩的叫卖声，有卖烤饼的、卖汤面的，前几年从岭南传来云吞面，很得大家的喜爱，就连赵霁都隔三差五要去买上一碗。
廖氏特地等到做好早饭才将千澜叫起来，等到她洗漱准备好后已是巳正时候。
今日也是日头高照，千澜在院子里站了会儿，感受到来自六百年前的阳光，全身都好像松懈下来了一样。
她就喜欢这样干净纯粹的天气，仿佛是老天爷提笔画就的一副泼墨画，从天到云再到人间，都成为画里独一无二的点缀。
“来吃碗皮蛋粥，我让你弟弟出去买油条了，都是你爱吃的东西。”廖氏站在偏厅喊她。
千澜看过去，对上她笑起来慈祥又温和的眼眸，应道：“来了。”
廖氏替她布好碗筷，“今日应当不去衙门了吧？”
说罢自己也在一旁落了座，执碗要为她舀粥，却被千澜夺了过来，“您先歇着，这些事儿我来就好。”
她是她的母亲，至少在这个世界是毋庸置疑的，那么也就不该为她连这些小事都细致入微地做到。
虽然千澜并不清楚原主是以哪样的心情来接受廖氏的付出的，但在她看来会很不自在。
“今日衙门没什么事儿，就不去了，何况我也涉了案，总去县衙招摇也容易被别人说闲话。”千澜扒着粥，边吃边道。
“今日瑜表哥说带我一同去白马寺玩，思姐姐与念姐儿也一起，晌午该当不回来了，就在寺里用斋饭，您不用煮我的午饭。”
廖氏无有不从，叮嘱道：“那你当心些。”
“您放心吧！”
粥已不那么烫了，于是她三下五除二地空了粥碗，望向门口不解道：“怎么霁儿出去那么久还不见得回来？”
廖氏也纳着闷，“巷口张二家的就是就近的油条担子，按说早该回来才是，这孩子也并不贪玩，别是出了什么事了？不行，我得去看看。”
千澜急忙拉住了要往外走的她，拿过案上摆着的一只板栗，首先迈开步子走了出去，并道：“您且先别着急，街坊们都认得霁儿，若他出了事儿早就有人回来报信了。”
