“好像是叫……周策。”
千澜闻言蹭地站起来，“姓周？”
……
说起王家，往上五代以来，都是珑汇县数一数二的大家族，祖上为官者众，皆是栋梁之才，从商者更不计其数，又都能力卓然，几代沿留下来的家财已经可堪全府第一了。
虽说在王绪他爹这一代已经开始败落，但门口那一对大理石刻的石狮子照旧雄伟壮观，门庭也依然富贵荣华。
沈寂下马，先遣伍六七去扣门。三两声后有一小厮在门后应道：“来了来了，谁呀这是？”
推开门见着一身捕快服的伍六七，小厮面上就有了嫌弃，“伍捕快，您来做什么？我们家不欢迎官府的人，您请回吧！”
说完，嘭地一声关了门。
伍六七捂着鼻子灰蒙蒙的退了下来，“大人，他们不让进啊。”
由于县衙人手不太够，今日来王家的就只有他们两个人，叫门人家不开，两个人也不好动手砸，这该如何是好？
沈寂定定地望了眼面前的大门，抬步走了过去，亲自叩门。
门下虽然不情愿，但拒人家门之外属实同他家夫人倡导的礼教相背离，所以还是过来开了门。
正立在门槛后准备破口大骂时，见到了沈寂身上的浅绯色官服。
他在王家守门数十载，见过不少达官显贵，当然也认得大楚官服的形制。
眼前这位身上是缀白鹇补子的正五品文官，在珑汇这样的地方可是少见，岂还敢骂，当下拱手一礼，将门拉开来，“小的眼拙，不知大人是？”
伍六七揉着额头过来引见，“这位是湖广提刑按察使司佥事，沈寂沈大人。”
门下便又施礼，“大人且先随小的去待客的正厅稍坐，待小的去禀过主君主母前来迎接。”
这里随门下去了正厅，立即就有女使上前来侍候茶水。
倒是十分规矩，王家也不愧是珑汇数一数二的大家族，就连对府里丫头的管教也是有一套章程的。
沈寂余光打量屋里的陈设，见多宝阁上摆放的大多是前朝留下的瓷器，以及一些西洋传来的玩意儿，样样精致灵巧，随便拿一件出去当了，换来的钱财都能随便在城中置办一间门面不小的铺子。
可见王家就算开始落败，家里物质方面终归也富庶有余，并不用担忧生计的问题。
若是千澜来了，定会觉得，这样的一个家族确实有看不起别人的资本。
等过了半盏茶的时间，王家家主、王绪他爹王守盛，并着他娘王家大娘子就穿戴齐整，向正厅这边走来。
才到门下，两厢已经互相见了礼。
王守盛道：“沈大人请上座。”
“王老爷客气。”沈寂撩袍坐回到原来的位置上。
“不知沈大人此来所为何事？”
王守盛近来并不见外客，而王绪又出了这样的事，更加不会有人登门拜访。沈寂忽然到来，又带着县衙里的伍六七，可想莫非是他家儿子这事儿还有转机？
提刑按察使司掌一地司法事务，沈寂乃是正五品佥事，若他肯帮忙，自家儿子不就多一份生机了么？
猜到这一层，他便连笑意都真切了几分。
“在下这一次过来叨扰，是为了令郎的案子。”沈寂看向他。
王守盛捏着茶盖的手一紧。
“大人明鉴。”他忙将茶盏放下，起身施礼，脸上神情哀怨，殷求道：“犬子为人聪明良善，绝非杀人凶手，这事上定然有人嫁祸于他，还望大人能施恩查清此事，还我儿清白。”
一旁的王娘子更不加示弱，泪水涟涟的在沈寂跟前下了跪，“大人，我儿冤枉啊，他平日里连鸡都不敢杀一只，路上的蚂蚁都是不愿踩死的，月娘与他从小关系好，不多时妾身都想将月娘说给他为妻，他又怎么可能杀她？”
因情绪激昂，她一连咳嗽了数声，才从嗓子里再挤出一句：“求大人明察啊！”
沈寂闻言肃正神色：“将田月娘说给王绪为妻，这事怎么并不见你们说过？”
王娘子拿帕子抹了眼泪，低声道：“起初害怕这事情传出去造成不必要的麻烦，于是不曾同官府的人说。何况两府间未过庚帖，这事儿也当不得真，月娘那可怜的孩子这样惨死，若再传这样的事情出去，她生前的闺誉怕都会受累。”
说的倒是好听！
田月娘生前曾被人侵犯，又死在深巷之中。说是说怕这事儿被别人知道影响姑娘家的闺誉，实则是害怕传出去损害你王家的声誉吧！
伍六七在一旁切了一声，将朴刀换了一边拿着，并没说话。
沈寂又何尝不知道这一点。
“说亲这事，王绪可知晓？”
王娘子摇头：“他不知晓，是妾身同老爷商量过，和田家也提过。”
沈寂又问：“那田家答应了？”
王娘子再摇头，“起初他们不太同意，但我家诚心要娶，正备着礼准备去交涉，却出了这档子事。”
正说着，她便又低声哭泣。
沈寂望着她，“都说嫁娶之事讲究门当户对，贵府与田家瞧起来门第差别颇大，夫人怎么会选田月娘当你家的媳妇？”
王娘子不知怎么答话，脸色忽的苍白起来。
第16章 文清侯府
沈寂出身不低，高门深院里的那些阴司弯绕他再清楚不过。
像王家这样的门第，放眼京城或许不值一提，但在珑汇县甚至是宝庆府可是十足的大户人家。
王绪身为嫡子，他的正妻大娘子又怎会是田月娘这样小门小户的闺女。就是他们王家应下这门亲事，田家又怎么肯把女儿嫁去受委屈？
只怕求亲事假，纳妾才真罢！
当然，到底是求亲还是纳妾其实与案子干系不大。
良久，又听沈寂高声，“今日本官带人来，就是为重查此案，因此有些话要问王老爷与夫人，还望切莫欺瞒官府。”
王守盛忙道：“不敢。”
沈寂拢袖问：“不知令郎身边那个护卫王九是什么人？”
“哦，他是我家家仆。”王守盛答。
“签了死契的家仆？”
“正是。”
沈寂又问：“那他如今身在何处？”
“这，”王守盛话里有所迟疑，吞吐了一会儿才道：“犬子出了这样的事，留他也再无用处，拙荆便放了他的奴籍，让他去别处谋生存了，他身负一身武艺，留在我府到底是屈才。”
沈寂闻言笑起来，“这是王老爷惜才，王九之幸。那敢问王大娘子，您可知王九去了何处？”
王娘子摇头，“妾身并不知晓。”
“不知夫人可还记得原来令郎房里一位叫做兰儿的姑娘？”
王娘子又是摇头，她确实是记不得了。
或许是卖过的丫头太多，什么兰儿梅儿的她全然不记得，总归都是些引得她儿子不读书的妖艳女子。
她凭什么要记得她们！
不过他问这些做什么？王娘子抬头狐疑地将他望了望。
沈寂轻轻点头，从圆椅上起了来，向两人扶揖道：“可否将令郎房中侍候的下人们带来，在下有些话要问他们。”
王守盛自然也拒绝不得，很快让人下去将王绪房里的女使小厮都带了上来。
……
从王家出来时已然夜幕落下，月上柳梢，南方秋时的风尚且残存了些夏夜的温热，吹在脸上并不刺骨。
街上只有三五人在行走，也都紧赶慢赶的回家去。
沈寂在王家门口静看街道，嘴角噙着笑意。
他忽然看向伍六七，“这里入夜以后都是这样静悄悄的么？”
伍六七正在牵马，闻言笑着回答，“只有秋日与冬日才人少，春夏时人也是多的。乡野地方，又并无什么坊市，每户家里东西都能自给自足，几乎很少有人出来买别的物件。”
“更别提夜间了，不过遇上节关年关，会稍微热闹一点。”
他将马绳递了过去。
沈寂向他摆手，“走回去吧，正好理理案子的头绪。”
两人便一同向街头走去。
“沈大人是哪里人氏？”伍六七牵着马，探着脑袋问。
“祁州人氏。”
伍六七听后神色不自然了起来，又道：“我听说祁州有个沈家，乃是当年随太祖皇帝征战，立过汗马功劳的文清侯家。大人您莫非是……”
沈寂话音淡淡地，“家祖文清侯沈桢，家父已故兵部郎中沈敬。”
伍六七双瞳猛的张大，果然就是那个沈家。
这天底下还能有哪个沈家……
前朝大宁末年，昏君当位，宠信宦官奸妃，以致国祚江河日下，百姓哀声哉道民不聊生。
时为云南都指挥使司指挥使的太祖皇帝以楚王名号揭竿而起，各地勇毅之人纷纷响应，楚军势如破竹。
那场战争历时五年，随楚军直捣大宁都城，诛杀平帝首级于皇城而落幕，至此太祖皇帝建立楚朝，定都京城。
当年伴随太祖皇帝打江山的人皆有所封赏，而祁州沈家却是这些人里头最特殊的。
沈家自百年前起便是书香世家，沈老太爷沈桢更是学识渊博，楚军能如此迅速的击垮宁朝，其中沈桢这位军师功不可没。
宁朝气运已尽，亡国只是一个时间问题，但若没有沈桢的出谋划策，与楚太祖的英勇善战，按说宁朝也还可苟延残喘几年。
沈桢以从龙之功被封为文清侯，爵位世袭，沈家的名号也正是这个时候到了鼎峰。
但令伍六七惊讶的并非是沈家有这泼天的富贵与尊贵。
而是……这个沈家长房的大少爷，也就是如今的文清侯府世子爷沈宴，其实是赵千澜的未婚夫婿。
所以按理说千澜是沈寂的未来大嫂。
啧……两人居然能在这儿碰上，不可谓不是缘分啊！他拉着马绳的手忽然就激动起来。
依千澜和他的关系，那是不是表明其实自己和沈寂也沾着点亲？
这里两人慢慢踱回了县衙，立马就有衙役跟上来禀报，说原先让去请的史云正等人早都到了公堂之上。
只是被放出府去的王九，他平白得来一百两银子，去春香楼将兰儿赎身后，便着人雇马车离开珑汇，向北而行。
除他以外并无别的人有嫌疑。
牢狱中的王绪在听到这事以后足愣了半晌，最后瞪大双眸问一旁打瞌睡的千澜，“难不成真是王九杀的人，然后嫁祸给我？”
千澜梦见她那位黑心老板发了工资，自己带着母上大人去商场购物，见到路上有人落了一百块钱，她正要去捡，冷不丁被王绪一推，她醒了过来。
当然，钱也没捡着。
她瞪了他一眼，“什么事啊？”
王绪哭丧着脸，“他们说，他们说王九离开我家了，拿着钱去了春香楼赎回了兰儿，然后就一起跑了。”
“我被人背叛了，天爷啊！我自问待他不薄，他为何这样对我，为什么啊？”
千澜：“……赎回兰儿，他哪里来的这么多银子？”
“我怎么知道？也没看他攒钱啊。一百多两？我都不能一次拿这么多银子出来，春香楼也太黑了吧，赎个人要那么多银子。”王绪脸上淌着泪，伏在长凳上哭成了个泪人。
千澜嘴角扯了扯，但终归没有开解，任他嚎啕大哭下去。
被人背叛的滋味确实不好受，千澜也常常被弟弟告密偷吃辣条，因此很能明白他的感受。
无论王九是不是罪魁祸首，他如今的行事已经有了问题，王绪这么受伤，大约也是觉得自己一片真心付流水，竹篮打水一场空了吧。
王绪这样的人很是单纯，很容易和别人交心，也很容易就会被别人伤心。
在千澜学会曲意逢迎之前，她也曾是这样的人。
第17章 格格不入
沈寂回到县衙，并未去提审史云正等人，而是先让伍六七去找仵作上门。
乞丐的尸首他见过，但田月娘已经入土为安了，想要查清案子只有先问过仵作尸首上的特征。
珑汇县衙的仵作姓陈，已年过不惑，在县衙里已经待了三十多年，算是这座县衙里供职最久的人了。
他家就住在县衙隔壁，几乎是随叫随到。
沈寂让他在寅宾馆回话，先嘱人上了茶，才道：“夜里叨扰先生，还望见谅。”
陈仵作顿首，“沈大人客气，伍捕快同我说了，大人今夜招草民来是为了田月娘的案子。”
说到这里他神色黯然下来，呷了一口茶，才渐渐恢复正常。
“那姑娘可惜了，我查验过她的尸首，这是验尸笔录，请大人过目。”说着他从怀里拿出一张字写地密密麻麻的纸，双手奉上。
沈寂接过看了起来。
陈仵作道：“死者田月娘，年十六，死因系胸前中刀，一击毙命，永定三年七月初十子时死亡。”
“尸首双手手腕处有勒痕，右手食指中指有一划痕，嘴唇处有细微地撕裂伤口，口内里有麻絮。”
沈寂抬头，“麻絮？”
一旁的伍六七上前一步，说：“应当是凶手用来捂住死者嘴巴的一团麻布留下来的，我们后来查验现场时发现尸首旁边就有一团麻布，以及一根被割断了的麻绳。”
沈寂又问：“手上的伤口因何所致？”
陈仵作道：“像是瓷片划痕。”
沈寂点点头，将笔录认真折起来，然后递回给他。
陈仵作将之收好，“死者生前曾遭人强侵，身上四处可见行房事的痕迹，且发现尸首时全身一丝不挂。”
沈寂站起来：“所以凶手是看中了田月娘的美貌，将人绑到他处，以行苟且，之后不知怎的田月娘拿瓷片割开了绳子欲反抗，这才被他夺了性命？”
伍六七向他拱手，“以现场来看，很有可能。”
“可在发现尸首的地方见到碎瓷片？”
伍六七道：“有，却不见有血迹。”
沈寂凝起神，“那说明沾着血迹的那一块被凶手带走了。”
恰好这时近墨从外面进了来，在庭前向沈寂施礼，“公子，派去的人找到王九和兰儿了，而今到了长沙府，正快马加鞭带着人往回赶。”
“史云正、曹文等人也都验过，并未发现有人有扁平足。”
“与王绪相交之人大多是寒门士子，属下派人去查了他们的私产，大多潦倒，平日偶尔还得靠王绪接济。”
沈寂蹙眉道：“无人有扁平足？”
近墨颔首，“是，属下让其所有人褪去鞋袜，沾水走在地上，确实无人有扁平足的特征。”
沈寂走到书案后，脸上忽然凝重起来，“确实没有落了谁？”
近墨道：“除去王九，就连外监里关着的周笙都验过，都没有。”
若说王绪的这些朋友都没人有扁平足，那可说明要么是王九杀了乞丐，杀害田月娘的凶手另有其人。要么就是二位死者实则都是死在王九手上。
