明漪叹了一声，终于将那匣子合了起来，挑开帘子看出去，外头夜色如墨，星河漫天，不知道北关今夜的夜色是否也是如此。薛凛又在做些什么，可歇下了吗？
抱着那只匣子，她靠在车壁上轻轻闭上眼，她只想着能早日到望京，将该做的事做完，然后早去早回。
这一夜的望京城，于许多人而言，也是无眠。
入夜时，湘南王府在望京的别院不慎走水，望京已连着大半个月没有下雨，倒是晒着秋老虎，又吹着风，正是天干物燥的时候，那火一起来，便迅速蔓延。
过了好半晌，这火才扑灭，可偌大的别院已经烧了大半，焦黑颓败的废墟内抬出了几具烧得面目全非的尸身，当中一具腰悬羊脂白玉松鹤环璧，正是魏玄知所有。
此时，火是扑灭了，可别院所在的整条街都被金吾卫严密看守了起来，别院完好无缺的一处跨院已是被收拾了出来，更是守卫重重。
那具尸身被抬进了这跨院之中，一身甲胄的金吾卫统领于晋大步而来，被候在厅门外的徐内侍引着进了厅中。
能让于晋和徐内侍这般谨慎小心伺候的，这厅中之人除了崇宁帝自然不会再有第二个。
待得于晋回完话，崇宁帝尚未开口，他边上一个锦衣少年已是先道，“我才报与皇舅舅，这别院中的魏玄知身份或许有异，这别院就起了火，如今人都烧得面目全非了，他是真是假倒是死无对证了，这不是太巧了吗？若说这当中没有蹊跷，谁信？我看，他们分明就是做贼心虚了。皇舅舅，这样看来，湘南咱们可得多多防备啊！”
能称呼崇宁帝为皇舅舅的自然只有一人，那锦衣少年也不是真的少年，姣美的脸颊上有一道疤痕，白玉微瑕，却仍让人不敢逼视，毕竟，那可是望京城最耀眼的明珠，长宁郡主啊！
她今早收到明漪的传书，说她在北关见到了疑似魏玄知之人，且那人还与北狄人勾结在一处，怕是图谋不轨，让她想法子秘告皇舅舅，最好能够查明望京中的魏玄知是不是本人。魏玄知一个月前说是出了红疹，便是告病在家，已经许久未曾出现过了，李凤娇越想越觉得心惊，忙不迭进了宫向崇宁帝禀报此事。
方才人来报说湘南王府别院走水时，她恰恰好就在崇宁帝身边。没想到崇宁帝那么重视，竟是要亲自来一趟，李凤娇自然也是硬要跟着。
谁知，这一把火倒是烧得干净。
崇宁帝的脸色自听说湘南王府别院起火起就不太好，这会儿更难看了两分。李凤娇口中那些他自然都清楚，他更担心的是，不管真假，魏玄知都死了，若是湘南果真有了异心，此时便是师出有名。
崇宁帝脸色铁青着，却是心思飞转。
“让人将魏三公子不幸丧生火海之事宣扬出去，朕甚觉悲痛，更觉对湘南王不住，已决定为魏三公子茹素半月祈福，让礼部好生操办丧仪，朕要厚葬魏三公子。”沉吟片刻后，崇宁帝有了决定，“要快！”
后头两个字让于晋神色一紧，抱拳应声“是”，便是领命而去。
崇宁帝这才轻舒一口气，魏玄知此人如果当真能够悄无声息遁去北关，并与北狄人勾结，之前却在他面前装得人畜无害，那便是个祸害，既是如此，不管那具焦尸是真是假，都让他死个彻底便是。
哪怕是湘南想要师出有名，他也不能坐以待毙。方才让于晋宣扬出去的那些但愿是亡羊补牢，犹未晚矣吧！
好在，他也并非全无所备，说起这个，还要多谢当初明漪对他的提醒。想到明漪，他心头微微一动，转过头，见李凤娇也是一脸的怔忪，“皇舅舅，你说，明漪是不是早知道湘南有异心了？”
“或许吧！云安那孩子自来敏于常人。”
“是啊，若是她在就好了。她定能帮得上皇舅舅，不像我……”李凤娇叹息道。
“阿娇可是想云安了？”崇宁帝笑问道。
“嗯。”李凤娇点了点头，她是真的想明漪了。尤其是在此时。她自小在宫里长大，也不是真傻的，眼下这样的情况，是山雨欲来风满楼，大周，怕是要乱了。她有些怕，可若明漪在，她许就不会怕了吧？
崇宁帝笑道，“那朕告诉你个好消息，云安要回望京了。”他和薛凛自有互通消息的渠道，更快也更安全，就在李凤娇进宫之前，他刚刚收到薛凛递来的消息，至于对魏玄知的怀疑，他比李凤娇知道的更早。只是，没有料到他们竟会釜底抽薪。
“真的？”李凤娇却被崇宁帝的好消息给砸晕了，兴奋地笑了起来，“太好了！我这便去告诉阿嫤，也不知明漪还要多少时日才能回来，我得去给她准备她爱吃的……”
看着李凤娇恍若一只蝶儿般欢快地飞走，崇宁帝嘴角轻掀，也只有阿娇的笑容，才能让他在即将笼罩整个大周的阴霾中窥得一点光亮。
会好的！他想，虽然只是一点点，但光亮，终会涤尽阴霾！
第213章 八百里加急
明漪回到望京的那一日，天正下着小雨，秋色溟溟。
明漪挑开车帘看着这座笼在溟濛中的城池，心中复杂难名，既有近乡情怯，更有满满的依恋，望京城眼下看着尚一片平静祥和，却不知能得几时。
“明漪！”城门边候着一辆马车，离得近了，明漪才觉出眼熟，尤其是再听得这一声，哪儿还有认不出的？可不就是长公主府的马车吗？
随着那声呼唤，李凤娇已是着急忙慌下了车，她身后葵香忙给她撑开伞，主仆俩几乎是小跑着朝这边迎了过来。
一派秋雨溟濛中，撑着红伞的绝色佳人，即便是明漪是个女子，看着也不觉心醉。心里却是不由叹息，李凤娇的丽色，越发压之不住了。只盼着这美貌，不会再成为今生她苦痛的源头。
这些种种不过在心头略略一过，便被明漪暂且压在心底，叫停了马车，她亦下车撑伞，笑着迎上前，无论怎么说，重逢终是喜事。
李凤娇却在几步开外停了步，目光有些怔怔看着明漪。
明漪勾唇而笑，眨了眨眼，“怎么？不过半年未见，阿娇这便是认不出我了？”
李凤娇轻舒一口气，终于又重新迈步上前，“可不是差点儿认不出吗？你如今瞧着倒好似变了个人似的。”
“哪儿变了？”明漪伸手拉住李凤娇，笑笑偏头问她。
这笑容和双手交握总算又让李凤娇寻回了一点儿熟悉感，她打量着明漪，叹一声，“哪儿都变了。”
待得走近了，李凤娇才发觉明漪又长高了些，离京时不过比她高了寸许，现在却已高了半个头了，而且身形高挑匀称，该凹的凹，该凸的凸，李凤娇瞥了一眼明漪鼓囊囊的胸前，心中更纳罕了，不是说西北苦寒吗？怎的她倒觉得这安西的水土甚是养人，看明漪这水灵灵的，一张脸仍是莹润得泛白，更别提那股由内而外的精气神，舒朗蓬勃，大气天然，不只李凤娇，只怕每一个认识明漪的人都要觉得不认识她了。
“夸张！”明漪轻笑，“不过是长高了长开了，说白了，人长大了嘛，哪儿有不变的。不过，无论怎么变，我还是明漪，你还是阿娇，我们亲如姐妹的情谊不会变，这才是最重要的。”
李凤娇也是笑起，“你这张嘴倒是半点儿没变。”
“堂舅和舅母本也想来城门外迎你，可我想着下着雨，堂舅的腿才好些，可别又着了凉，是以便做主没让他们来。”两人一边携手往城门处走，李凤娇一边道。
明漪听罢点头道，“你想得周到，多谢！”她心中自也是惦念济阳王夫妇，可回了济阳王府自然能见到，倒不急于这一时。
两人说着话，上了长公主府的马车，李凤娇目光朝着后头看了看，“那褚大公子一路上可有找你麻烦？”
明漪摇了摇头，“多亏有他在，这一路倒是相安无事。”这也是她和薛凛决定与褚晏泽同行的考量之一，他既和魏玄知是一伙儿的，就在他们眼皮子底下，让他监视着，总该放心了吧？他在监视她，焉知她又不是在监视他呢？
“薛大都督派了这么多人马护送于你，倒果真是宝贝你得很，生怕你出半点儿差池。”李凤娇笑睐着明漪，话音儿里带出了满满的调侃。她方才粗粗看了一眼，乌泱泱的一大群护卫，怕是有小一百人，只为护送明漪一个，自然已算得大阵仗。
“现在这个时候，小心为上，可以避免不必要的麻烦。”明漪嘴上说得冷静，可脸上却还是飘来两朵红云，一双眼睛不知想到了什么，柔软似水。
李凤娇看她一眼，到底没再取笑她，抬起手轻叩了一下车壁，马车便是踢踢踏踏跑了起来。
明漪随之正了神色，“眼下情形如何？”她在途中已是收到消息，“魏玄知”死了。
说到这个，李凤娇的脸色登时有些不好，“亏得皇舅舅反应及时，让人将那话早早放出，否则只怕此时那朝廷不满湘南，拿魏玄知杀鸡儆猴，警告湘南的流言就要传得人尽皆知了。”
也不是没有人传，但因为崇宁帝没有遮掩“魏玄知”之死，反倒大大方方为他操办丧仪，这样一来，就算坊间有争议，却也不会只有一种声音。
“朝中和湘南呢？”明漪微微蹙眉。
“朝中那些人都是不见兔子不撒鹰的主儿，如今湘南按兵不动，他们便说是有心人蓄意挑拨，湘南未必就有不臣之心。此时朝廷与湘南本就因着魏玄知之死如履薄冰，更当谨慎为之，若是一个不小心，还真要挑起战火。”
“但也有人站在咱们这边，认为湘南不可不防。好在皇舅舅心里清楚着，早就暗中传令湘南周边的将领小心戒备，也准备好了随时增兵湘南，更是一早就派人盯紧了湘南的动静，只要他们敢动，咱们也是不怕的。”李凤娇微扬着下巴，神色很有两分小得意。
明漪的眉心却仍是深蹙着，朝中那些人的反应在意料之中，这也是她为何要亲自走一趟的缘由，本以为“魏玄知”一死，湘南师出有名，自会借机发兵，可此时居然还按兵不动，就有些奇怪了。
她手中证据不足，能做的本就只有示警，如今“魏玄知”已死，她连道说在北关见过魏玄知之事都不可再说，可她还是来了望京，只盼着终能尽些绵薄之力。
可湘南到了此时仍没有动静，到底是怎么回事？难道他们是在等……可是等什么？是等着安西再起战火的消息传到望京，等到朝廷和望京都乱起来吗？
这看着倒是与前世一般的路子，趁着安西战事，三十万安西军自顾不暇时，湘南起兵北上，只是却比前世早了数年。可是，朝上虽然未过明路，可崇宁帝已传令南线暗中戒备，湘南即便此刻起兵，也不能再如前世那般出奇制胜，一路势如破竹。这可不像是湘南的作风！
除非……他们一早的目的便不是起兵。
明漪想到什么，突然神色一凛。
就在这时，身后突然有了动静，急促的马蹄声声中，听到有人厉喝，“八百里加急！八百里加急！阻者死，逆者亡！还不速速避让！”
马车堪堪避让一旁，明漪和李凤娇挑帘望出去时，只见烟尘滚滚中，一骑飞驰而至，只是在眼前一晃，便又呼啸而过，裹挟着未尽的烟尘往宫城的方向风般卷去。
此时的八百里加急……明漪心如擂鼓，掐紧掌心看向李凤娇，“阿娇，你帮我，我要立刻进宫一趟！”
第214章 别扭与和解
平静不到一载，安西战火重燃。
这一回，北狄和吐蕃一南一北，各率二十万大军合围，阵仗浩大，北关首当其冲。
明漪随着李凤娇进宫，却直等到暮色四合，才等来满面倦容的崇宁帝。
崇宁帝见到明漪，已没有客套的寒暄，只是轻叹一声道，“回去吧，云安，眼下你除了担心，又能做什么？好在你回了望京，薛凛也算没了后顾之忧。”
明漪此时已是冷静下来，安西战事在即，这是她在离开北关之前，便已心知肚明之事。
“我知道我做不了什么，但我也不想当个傻子，还望陛下告知，朝中到底是如何议的？”明漪不闪不避，目光灼灼看向崇宁帝。
崇宁帝自来随和，自不会治她失礼之罪。可就算不会斥责，也不该如此时一般，下意识地垂目避开明漪的视线。
明漪的心，骤然便是一凉。
“朝中的意思，眼下湘南那头情势不明，北狄和吐蕃来势汹汹，若是为湘南声东击西，朝廷将钱粮和援兵都拨去安西，湘南那头疏于防备，怕更要出大事。因而，朝中议定，暂且不动，先看看情况再说！”
方才不还说湘南没有动静，未必就有不臣之心吗？这个时候就要好好防备了。不过是因着比起安西，湘南离望京更近，对王朝的威胁也更大罢了。而且，薛凛和安西军骁勇善战，可南边……太平已久，莫说能用的将领，就是能战的兵卒，又能有几个？
明漪心中轻哂，却并无多么意外，轻轻点了个头道，“臣妇知道了，多谢陛下告知。”
“云安也不必太过担心，朝廷并非不管安西，只是要再看看情况。安西早有戒备，薛容与又最是个会用兵的，即便是北狄和吐蕃声势浩大，也未必能在他手中讨得便宜。云安，朕是皇帝，这大周江山和百姓都在朕手中，朕不能只看一处。”末了，崇宁帝还是沉声道。
“陛下的难处我能理解，但也希望陛下理解我的难处，安西有我的夫君，朝廷可以不管，可我不能。我会尽我所能，为安西筹粮筹银，可我怕朝中有些人自己冷眼旁观，也容不得我出手，还望陛下助我，起码莫要让旁人胡乱扣什么屎盆子。”明漪说罢，朝着崇宁帝蹲身敛衽，深深一福。
崇宁帝听罢，竟是低笑了两声，“你这丫头，去了一趟安西回来，说话越发快人快语，莫不是也是薛容与教的？”
“臣妇只是不想到了此时说话还与陛下藏着掖着罢了。”明漪神色淡漠且坦荡。
崇宁帝点了点头，“朕虽说不能抽调兵力去安西，但户部那头，能抽出来的钱粮还是会支持，至于你那头，尽管去办，他们既不肯出钱，却没道理你筹的他们还敢说三道四，这一点朕还是敢保证的。”
“有陛下这句话，臣妇便放心了。”明漪终于露出一记微笑，朝着崇宁帝福礼后，便告退了出来。
出得殿来，明漪脸上那一丝笑影更是淡到没有了，仰脸看着头顶四方的夜空，长长吁了一口气，却也只一瞬，她便收敛心神，迈开了步子，眼下不是发呆的时候，这样的境况，她和薛凛不是一早就料到了吗？眼下，她要做能做的事情还很多，没有时间浪费在发呆上。
“明漪，我母亲知道你回来了，本来还想见一见你，可眼下你怕是暂且没有心思了，便改天再说吧！”李凤娇的马车等在宫门口，送着明漪一路回了济阳王府，在王府门前，李凤娇拉住明漪的手道。
明漪微微一笑，她又何尝不挂念长公主呢？只是眼下确实不是时候，“改天吧，待我这几日将要做的事儿做完，我便登门拜访，我也甚是挂念长公主殿下！”
下了马车，明漪抬眼便见得候在府门处的高氏和济阳王，半年未见，两老似乎没变，又似乎变了，明漪的步子一瞬间迟滞了两分。
